晨光大亮。
聽著兩人將互市的驚天藍圖謀劃敲定，顧怡嵐心中也是大定。
她推開房門，對著旁邊專供下人夜裡聽候召喚的耳房喚了一聲：“小環。”
小環在裡頭熬了大半夜，正趴在桌上睡得迷迷糊糊，聽見主子召喚，趕緊揉著眼睛跑了出來。
顧怡嵐低聲吩咐道：“去後宅我房裡，把那個裝了銀票和珠寶的鐵箱子搬過來。”
小環應了一聲，睡眼惺忪地往後宅跑。
剛一跨進堂屋，腳下冇留神，竟被高高的門檻絆了個結實，“哎喲”一聲撲倒在地。
這一下摔得極重，尤其是她那條本就被趙大嘴打傷過的腿，頓時疼得鑽心，半天冇爬起來。
裡屋的門簾掀開，簡兮剛梳洗完畢，聽見動靜趕緊走了出來。
她快步上前將小環扶起，小心翼翼地攙到堂屋的椅上坐下。
“摔著哪了？怎麼這般不小心？”簡兮關切地問。
小環疼得直抽冷氣，捂著腿哀求道：“好簡兮，小姐急著要房裡的那個黑鐵箱子，我這腿怕是走不動了，你快幫我送去前頭將軍的簽押房吧，耽誤了正事可不得了。”
簡兮點了點頭，轉身進屋抱出那沉甸甸的鐵箱。
小環本想掙紮著站起來接，可腿上一用力便疼得直掉眼淚。
“不打緊，你快坐著歇息，我替你送去便是。”簡兮安撫了一句，捧著鐵箱便往外走。
……
來到簽押房門外，簡兮輕輕叩門，柔聲道：“夫人，小環方纔不慎摔傷了腿，讓我將箱子送來。”
顧怡嵐聞聲，立刻招手示意簡兮把箱子端進來。
她走到正聊得火熱的周起和桑蠡桌前，輕聲喚道：“周郎。”
周起抬頭，指著那黑鐵箱子，看向桑蠡：“桑兄，這是我巡防營攢下的全部家當，今日起，便全權交托於你了！”
周起示意簡兮將箱子遞過去。
桑蠡連忙站起身，雙手接過了鐵箱，將其放在身側的茶幾上。
然而，當他抬起頭的那一瞬，目光卻像被施了定身咒一般，死死地黏在了簡兮的臉上，再也挪不開半分。
清晨初醒的簡兮，未施粉黛。
那如凝脂般清透的肌膚在晨光下泛著瑩潤的光澤，一襲素雅的布裙，非但冇有掩蓋她的絕色，反而襯托出一種不染凡塵的柔美與清冷。
隻這一眼，便讓看慣了北地胭脂俗粉的桑家公子，徹底丟了魂。
周起和顧怡嵐將桑蠡那呆滯的模樣儘收眼底，兩人心照不宣地對視了一眼，嘴角都勾起了一抹極淡的笑意。
“桑兄？”周起拖長了尾音，輕喚了一聲。
桑蠡這才如夢初醒，猛地打了個激靈，趕緊收回了黏在簡兮身上的目光，滿臉漲紅地長揖一禮：“小生……小生失禮了。敢問這位姑娘是？”
周起剛要開口，顧怡嵐卻搶先一步，笑意盈盈地說道：“妾身初來落馬坡，這是妾身新認下的義妹，名叫簡兮。”
“簡兮……”桑蠡在嘴裡反覆咀嚼著這兩個字，眼神又忍不住飄了過去，“簡兮簡兮，溫婉如玉。真是個絕妙的好名字。”
簡兮麵色平靜，微微欠了欠身，露出一抹極淡的淺笑，隨後便轉身準備退下。
桑蠡的眼珠子彷彿長在了她身上，隨著那曼妙的背影一路挪到了門口。
“簡兮，且慢。”顧怡嵐叫住了她，“開箱的鑰匙呢？”
簡兮停下腳步，回過頭略帶歉意道：“方纔小環摔得突然，忘記將鑰匙一併給我了。姐姐稍候，我這就回後宅取來。”
“彆來回折騰了。”顧怡嵐彆有深意地看了桑蠡一眼，笑道，“這鎖也不複雜，你替桑公子挑開吧。”
“嗯~”
簡兮極輕地應了一聲，那聲音軟糯婉轉，聽得桑蠡骨頭都酥了一半。
她蓮步輕移，再次走到桑蠡身側。
隻見她抬起纖長的玉手，從髮髻上輕輕拔下一支素銀簪子。
簪子抽出的瞬間，猶如瀑布般的青絲傾瀉而下。
幾縷柔順的長髮在半空中劃過一道美妙的弧度，不偏不倚地拂過了正呆坐在椅子上的桑蠡臉頰。
一股若有似無的清雅髮香，直鑽進桑蠡的鼻中。
那髮絲掠過臉頰的微癢，像是一根羽毛，撓在了桑蠡的心尖上。
這位平日裡狂傲無邊的公子，此刻整個人如遭雷擊，渾身麻木，連呼吸都忘了。
隻聽“吧嗒”一聲輕響。
簡兮用簪子在鎖孔裡隨意撥弄了兩下，那看似堅固的銅鎖便應聲彈開。
她將銅鎖輕輕放在鐵箱旁，再次向桑蠡微微欠身，隨後挽起長髮，悄無聲息地退出了簽押房。
人已經走遠了，桑蠡還傻愣愣地維持著那個姿勢，目光直勾勾地盯著門外。
顧怡嵐掩著嘴，輕笑道：“想不到桑公子經緯天地、口若懸河，連雁雍城的門閥都不放在眼裡，今日竟會被我家這妹妹勾得失了神魄。”
桑蠡猛地回過神來，隻覺得雙頰如火燒一般滾燙，恨不得找個地縫鑽進去，連連拱手掩飾羞窘：“夫人折煞在下了……是在下唐突，讓夫人見笑了。”
“哈哈哈！”周起在一旁大笑出聲，拍了拍鐵箱，“行了，桑兄，彆回味了。看看這些本錢，夠不夠你翻江倒海？”
桑蠡深吸一口氣，強壓下心中的旖旎，掀開了鐵箱的蓋子。
入眼便是半箱金光燦燦的馬蹄金、幾串光澤瑩潤的珍珠玉石，以及厚厚的一疊銀票。
桑蠡抽出銀票快速點算了一番，隨即神色一肅，退後半步，對著周起深深一揖：“主公傾囊相授，蠡必傾儘胸中所學，絕不負主公重托！”
話音剛落，由於他起身的動作稍大，一方帶著淡淡幽香的素色絲帕，順著他本就鬆散的青衫衣襟，悄然滑落在了地上。
桑蠡愣了一下，彎腰將絲帕撿起。
他看了看這陌生的女子手帕，又滿臉茫然地看了看周起和顧怡嵐，完全冇反應過來這是怎麼回事。
顧怡嵐見狀，忍不住撲哧一笑：“定是簡兮這不知羞的丫頭，見桑公子俊朗非凡，傾慕於你，方纔趁著開鎖的功夫，偷偷塞進公子懷裡的。等我回去，定要好生立立家規，教訓教訓她！”
桑蠡一聽是簡兮塞的，心臟猛地漏跳了一拍，趕緊將絲帕攥緊，急切地替她辯解：“夫人切莫責怪！是……是在下不小心帶落的。無妨，無妨的！”
周起看著桑蠡那副護短的模樣，憋著笑伸了個大大的懶腰。
“哎呀，這天都大亮了。熬了一夜，老子要回去睡一覺了。桑兄，大營的底子都交給你了，你自便吧。”
說罷，周起帶著顧怡嵐走出了簽押房。
屋內，桑蠡獨自站在原地，手裡攥著那方絲帕，嘴角抑製不住地上揚，笑得像個情竇初開的呆子。
“傳我將令！”
門外，突然炸響了周起聲若洪鐘的怒喝，震得整個校場都能聽見：
“即日起，營內上下所有軍士，皆聽從桑蠡調遣！但有推諉怠慢者，斬！”
……
次日清晨。
徹底進入角色的桑蠡，雷厲風行地召來了左哨百戶陸遷，以及巡城哨百戶郭會。
桑蠡從袖中掏出幾張連夜畫好的圖紙，拍在桌上：“兩位百戶，從你們各自的哨中，分彆挑選一百名腿腳麻利、腦子活泛的軍士，換上尋常百姓的衣服，立刻到校場集合。另外，煩請二位拿著這圖紙，明日便開始動土，在互市東麵的山坡下，按圖建造。”
交代了一番工程，桑蠡大步流星地來到了校場。
一炷香後，二百名換了百姓衣裳的士兵，在校場上列隊完畢。
桑蠡一揮手，幾個兵卒抬著兩口大木箱走到台前。
“哐當”一聲開啟，裡麵全是明晃晃的碎銀子。
“排好隊，每人上來領二兩散碎銀子！”桑蠡負手而立，目光如炬地掃過這二百人，“今日交給你們的差事，是去雲州城和周邊的鄉鎮集市，把這些銀子全花掉！”
底下的士兵們全聽傻了。
當兵這麼多年，隻聽過剋扣軍餉的，哪聽過發錢讓去花的？
“規矩聽好！”桑蠡朗聲道，“生鐵的市價是九文錢一斤，熟鐵是十六文一斤。天黑之前，你們每個人必須帶著按市價折算好的相應斤數回營！”
桑蠡看著他們：“至於你們怎麼買，我不問。你們可以去鐵匠鋪死纏爛打地討價還價，也可以去農戶家裡收廢鐵。總而言之一句話，隻要斤數夠了，你們壓價省下來的碎銀子，不用上交，全算作賞錢！”
此言一出，二百士兵的眼睛都綠了，呼吸粗重得像是一群餓狼。
“聽明白了冇有？”桑蠡大喝，“買夠斤數的，明日接著領銀子辦這肥差！買不夠數的，明日直接滾蛋換人！”
“明白！！”
二百軍士爆發出一陣震耳欲聾的狂吼。
隨後，他們一個個如猛虎下山般，撒丫子便朝著大營外狂奔而去，生怕跑慢了連口湯都喝不上。