周起站在那裡，整了整衣領，不慌不忙道。
“大王，你們蒼狼大軍這三萬人的動向，其實一直在我大寧的掌控之中。”
蒼狼王的眉頭動了動。
周起繼續道：“我們蘇大帥敬仰大王的勇武，所以隻派外臣帶了二十騎去白骨河走了一趟。”
“大王您想想，如果蘇大帥真想與大王為敵，他派去的會是二十騎，還是兩千騎？”
蒼狼王冷笑一聲。
“二十隻耗子鑽地洞，或許能躲過鷹的眼睛。兩千匹馬？光是踩起的煙塵就能遮住半邊天。你問問蘇澈，他敢派兩千人過黑風嶺嗎？還沒等他的人馬到白骨河，我的兒郎們就把你們剁成肉泥了。”
周起點點頭。
“大王果然英明。外臣這點小把戲，自然是唬不住您的。”
他往前走了半步，看著蒼狼王的眼睛。
“不過外臣鬥膽問一句，大王您的誌向，應該不隻是做這蒼狼部的王吧？”
蒼狼王沒說話，隻是看著他。
周起繼續道：“大王是想做這天狼草原上唯一的王。唯一的汗。”
幾個天狼將領互相看了一眼，沒人出聲。
“諾敏是火隼王的女兒。大王把她請到蒼狼部，應該不隻是為了多個女人暖被窩。外臣猜想，大王是想找個機會，讓火隼王和王子出點什麼意外。到那時候，大王就是火隼王的女婿，順理成章，就可以把火隼部收入囊中。”
蒼狼王的眼睛眯了起來。
“太聰明的人，往往活不長。”
周起笑了笑。
“外臣這條命，從踏進白骨河那天起就沒打算活著回去。能活到現在，已經是賺了。”
他從懷裡摸出那枚金印，托在掌心裡。
金印沉甸甸的，上麵的狼頭在火光下泛著暗沉的光。
“外臣在大王的王帳裡看見這枚金印，心想這印做得真是巧奪天工，欽羨之餘就帶回去好好欣賞了幾日。現在完璧歸趙，物歸原主。”
他把金印往前遞了遞。
蒼狼王看著那枚金印，沒有伸手去接。
“大王若是願與我大寧修好，止戈休戰，我大寧便支援大王做天狼草原的大汗。日後大王出兵黑鬃，或是收編火隼，我大寧絕不在趁虛而入。”
“好一個物歸原主。”蒼狼王慢悠悠說道，“你把金印送回來，又許諾寧朝支援我做草原大汗。聽起來，我是佔盡了便宜。”
他盯著周起。
“別說你一個小小的千戶，就算是蘇策，憑什麼替寧朝做主？寧朝的皇帝，會眼睜睜看著天狼草原出一個統一的大汗嗎？”
周起把金印收了回來，托在手裡掂了掂。
“大王果然是明白人。”
他看著蒼狼王。
“皇上他老人家，自然不願看到草原一統。可皇上在京城，蘇大帥在雲州。”
“朝廷要的是邊關安寧，蘇大帥要的是守土有責。”
“隻要大王的馬蹄不踏過這雲州城牆，我想蘇大帥很樂意在城樓上備一壺好酒，坐看大王在草原上縱橫馳騁，一統江山。”
蒼狼王的眉頭皺了起來。
“蘇澈這是想坐山觀虎鬥。讓我去和火隼、黑鬃兩部拚個你死我活，他好坐收漁利？”
周起搖了搖頭。
“大王此言差矣。這不叫坐收漁利，這叫各取所需。”
他擡起手，指了指帳外雲州城的方向。
“雲州城是塊硬骨頭。大王兵馬就是流幹了血，除了搶點金銀女人，能得到什麼？地盤？您要這滿是石頭的城池做什麼？放羊嗎？”
他又指了指北麵草原深處。
“可北麵不一樣。火隼部、黑鬃部，那是肥得流油的羊肉。大王您現在損兵折將在這裡，等您打不動了，火隼王會不會趁機在您背後捅一刀？”
他頓了頓。
“到那時候，您這草原霸主的夢，怕是真要醒了。”
蒼狼王盯著他，沒有說話。
“外臣隻是替大王算一筆賬。拿著蘇大帥送的千金和女人，體體麵麵地撤軍。回去之後，您休養生息。火隼部和黑鬃部見您元氣大傷，自然會鬆懈下來。”周起繼續道。
他把金印往前又遞了遞。
“到那時候，他們是不是就成了您盤子裡的肉？”
蒼狼王沉默了很久。
帳內隻有炭火的劈啪聲，和外麵隱約傳來的風聲。
終於，他嘴角動了一下。
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“好。好一個周千戶。”
他接過金印，在手裡掂了掂。
“你比草原的毒蛇還要毒。”
他把金印放在矮幾上，擡了擡手。
“黃金和女人，我都收下了。”
那幾個按著刀柄的將領們鬆了一口氣，刀終於徹底收了回去。
就在此時，一個聲音從蒼狼王身側響起。
“大王，此子斷不能留。”
周起順著聲音看過去。
說話的是個乾瘦的老者，穿著一身灰撲撲的袍子，坐在蒼狼王側後方的矮凳上。
他顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眼睛渾濁卻透著一股說不出的陰冷。
下巴上一撮稀疏的山羊鬍，手指乾枯如鷹爪，正撚著一串珠子。
草原上每個大部族都有這樣的人，他們不騎馬不拿刀，但大王議事的時候他們必定在場。
巫師。
他們的話，有時候比部族裡最勇猛的武士都管用。
周起看著他，沒說話。
“放虎歸山，必有後患。大王，金印可以收，議和可以應。但這人，得扣下。”巫師撚著珠子道。
他看著周起，渾濁的眼睛裡閃過一絲寒光。
“隻有把他扣在手裡，諾敏王妃的訊息，才穩當。”
蒼狼王沉吟片刻，點了點頭。
“阿骨朵說得有理。”
他看向周起，眼神裡的笑意冷了下去。
“周起，為了表示誠意，你就留在帳中做客吧。等大軍我撤軍回了草原，見到了諾敏，自然會放你回去。”
周起站在原地，忽然笑了。
“大王這是信不過我？”
“是不信。”蒼狼王直言不諱。
周起嘆了口氣。
“看來，是談不攏了。”
話音未落，他的手已經從懷裡掏了出來。
一個油布包裹的方塊，上麵連著一根浸了油的麻繩。
另一隻手，不知何時多了一個火摺子，輕輕一吹，火苗竄了起來。
帳中軍士，都瑲琅琅拔出刀來。
“大王可能沒見過這東西。”周起拿著火摺子，在引信旁邊晃了晃。
“這叫‘震天雷’。隻要我手一抖，這點火星子落上去……”
“轟的一聲。這頂大帳，連同大王您，還有這位阿骨朵大師，都會變成碎肉。”
帳內的空氣瞬間凝固。
阿骨朵撚珠子的手僵住了。
蒼狼王盯著那個不起眼的布包，又盯著周起那隻拿著火摺子的手。
沒人敢賭。
因為周起的眼神太篤定了。
“俗話說，瓷器不跟瓦片碰。”
“大王是要做草原共主的人，您的命是金鑲玉，我周起不過是那一碰就碎的爛瓦片。”
“您真要拿您這尊貴的萬金之軀，來換我這爛瓦片的一條賤命？這筆買賣，大王您算得過來。”
這一步，嚇得兩側的將領齊齊往後退了一步。
蒼狼王的臉色陰晴不定。
過了許久，他忽然大笑起來。
“好！好膽色！”
他揮了揮手。
“滾！立刻滾出我的大營！”
“還有，帳外綁著的那個我寧朝勇士，我必須帶走。”周起把火折往引信上湊了湊。
“你在威脅我。”蒼狼王陰鷙的眼睛看著周起。
“不敢。外臣隻是想帶兄弟回家。”周起搖了搖頭。
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