周起單膝跪在地上。
蒼狼王坐在虎皮椅上，低頭看著他，沒有讓他起身。
帳內安靜得能聽見炭火劈啪的聲響。
兩側站著的天狼將領們盯著周起，目光像刀子一樣在他身上剮。
門口的兩排甲士手按刀柄，隻要蒼狼王一句話，他們就能把這人剁成肉泥。
周起擡起頭，看了蒼狼王一眼。
這老頭兒正慢悠悠地端起一碗馬奶酒，往嘴邊送，眼皮都沒擡一下。
周起站了起來。
膝蓋離地，腰桿挺直，站得筆直。
兩邊的天狼將領愣了一瞬，隨即炸了鍋。
“大膽！”
“跪下！”
兩個離得最近的甲士衝過來，四隻手同時按上週起的肩膀，要把他壓回去。
周起肩膀一沉，腳下紮穩，硬生生扛住了這兩股力道。
二甲士漲紅了臉，使勁往下按，卻按不動。
又有兩個甲士撲上來。
周起的膝蓋彎了一下，又直起來。
四雙手按在他肩上，像壓著一根鐵樁，壓不下去。
“夠了。”
蒼狼王的聲音,一盆冷水般澆下來。
四個甲士鬆開手，退回到門口。
周起站在那裡，肩膀被按得發麻，但臉上看不出什麼。
“外臣久聞天狼人是草原上的雄鷹，最重英雄。”他看著蒼狼王，不緊不慢道。
“今日一見，倒是有些意外。原來蒼狼王的待客之道，就是讓使臣跪在地上說話。”
蒼狼王把馬奶酒碗放下，擡眼看著他。
“你倒是不怕死。”
“怕。”周起說，“但怕也沒用。大王真要殺我，跪著也是死，站著也是死。不如站著。”
蒼狼王盯著周起看了幾息，嘴角動了動。
他站起身，走到身前矮幾前，低頭看著一麵搭著的蒼青色旗子。
正是蒼狼部九斿白纛，想來是被蒼狼軍士在城下撿了回來。
大纛已經殘破，上麵有多個箭孔。
蒼狼王伸出手，在旗麵上慢慢摩挲了一下。
手指劃過金線綉成的狼頭，在那幾個箭孔上停了停，又移到旗杆的斷茬上。
蒼狼王撫著斷茬，聲音忽然變得狠厲起來。
“說吧！來幹什麼！”
周起從懷裡摸出文書，雙手捧著，往前走了兩步，放在矮幾邊上。
“外臣奉鎮北左都督平陽侯蘇澈之命，給大王備了薄禮，與大王議和。”
他把禮單也放在文書旁邊。
蒼狼王拿起禮單掃了一眼，冷笑一聲，把那張紙扔回矮幾上。
“蘇澈這是怕了？”
他看著周起，眼神裡帶著幾分嘲弄。
“金銀，綢緞，女人。這點東西就想打發我？告訴他，不夠。我蒼狼部三萬鐵騎，攻破你雲州城，全城的金銀女人都是我的。”
周起沒接話。
蒼狼王往前探了探身子。
“想要議和，也可以。把燒我王帳的那些個鼠輩交出來。我要他們的腦袋。”
帳內安靜了一瞬。
周起心道，好歹毒的蒼狼王，還好是自己來出使。換做旁人若是真應了這條件，把自家功臣的腦袋送去求和，那往後這雲州城裡，就再也沒人敢提著腦袋替朝廷打仗了。軍心一散，這城，也就不用守了。
周起剛要開口，帳門口忽然有人往前跨了一步。
是個三十來歲的天狼武士，臉上有一道從眉骨拉到下頜的舊疤。他盯著周起看了幾眼，忽然臉色大變。
“大王！”
他指著周起，聲音都變了調。
“是他！就是他！”
蒼狼王眉頭一皺。
“什麼是他？”
那武士快步走到蒼狼王麵前，單膝跪下，語速極快。
“大王，前日王帳遇襲，末將正在外圍巡邏。”
“就是末將押解來的、外麵綁著的那個寧人，帶著這幾個人衝散了我們的牛羊。末將帶隊前去追趕，後來王帳起火，末將趕回，正撞見一隊寧人從帳裡衝出來。這人……”
他回頭指著周起。
“這人騎在馬上，回頭看了一眼。末將看得清清楚楚，就是他！”
帳內嘩然。
所有天狼將領的手都按到了刀柄上。
周起站在那裡，一動不動。
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蒼狼王的目光落在他身上，眼神變了。
不再是方纔那種居高臨下的審視，而是像一頭老狼盯著闖進自己領地的野獸。
“是你？”
周起沉默了片刻，點了下頭。
“是我。”
他迎著蒼狼王的目光說道。
“是我帶了二十騎，燒了大王的草料場，驅散了牛羊群，燒了王帳。”
話音剛落，滿帳炸開了鍋。
“殺了他！”
“大王，殺了這南蠻！”
“剮了他！給死去的族人報仇！”
幾把刀已經抽了出來，刀鋒指向周起。
門口那四個甲士也衝過來，有人揪住了周起的衣領。
蒼狼王再次從虎皮椅上站起來。
那雙眼睛裡的火，幾乎要燒出來。
“你好大的膽子。”
“把他拖下去。剝了皮，點天燈。”
揪著周起衣領的甲士使勁一拽，周起踉蹌了一步，忽然笑了一聲。
那笑聲在滿帳的嘈雜裡，刺耳得很。
“慢著。”
周起掙了一下，沒掙脫，索性不再動，就著被揪著的姿勢擡起頭，看著蒼狼王。
“阿勒坦。”
他直呼其名。
帳內安靜了一瞬。
那幾個揪著他的甲士都愣住了，抓著他衣領的手鬆了鬆。
兩側的天狼將領們瞪著眼睛。
蒼狼王的眼睛眯了起來。
周起看著他，臉上沒了笑意。
“你隻許自己殺人，不許別人放火？”
“你的大軍南下，燒了多少村子，殺了多少人，搶了多少女人。那些人的命就不是命？你殺得，我燒不得？”
蒼狼王沒說話。
周起繼續道。
“還有一件事，忘了告訴大王。”
他頓了頓。
“你的王妃，正在我那裡做客。”
帳內又安靜了一瞬。
隨即是更猛烈的喧嘩。
“什麼？！”
“王妃被他……”
幾個天狼將領眼睛都紅了，拔出刀就要往上沖。
蒼狼王一擡手，那些人硬生生剎住腳步，刀舉在半空，不敢落下。
蒼狼王看著周起，眼神裡的殺意濃得像化不開的墨。
“你說什麼？”
“我說，諾敏在我那裡。”周起平靜道，“她給我講了很多有趣的故事。比如，她是怎麼被‘請’到蒼狼部的。”
他把這個“請”字咬得很重。
蒼狼王的臉色變了。
隻是一瞬間，但那變化瞞不過周起的眼睛。
“大王，”周起繼續說，“如果我回不去，我的人會去一趟火隼部，請火隼王親自來接他女兒。”
“您猜，正在北麵集結的那一萬火隼騎兵，要是知道他們大王最疼愛的公主不是失蹤，而是被人囚禁在......他們會把刀口對準雲州，還是對準白骨河？”
帳內靜得能聽見外麵風吹帳布的聲響。
蒼狼王站在那裡，一動不動。
他臉上的殺意還在，但眼神裡多了些別的東西。
那些舉著刀的天狼將領們麵麵相覷，手裡的刀舉著也不是，放下也不是。
揪著周起的甲士已經鬆了手。
周起站在原地，整了整被揪歪的衣領。
他看著蒼狼王，等對方開口。
蒼狼王盯著他看了很久。
久到炭盆裡的火苗跳了又跳，久到帳外傳來戰馬的嘶鳴聲。
然後他擡起手，擺了擺。
那幾個舉著刀的將領慢慢把刀收了回去。
蒼狼王坐回虎皮椅上，重新端起那碗馬奶酒，喝了一口。
“周起，你這張嘴，比你的刀利。”
“說吧，看看你的價碼，夠不夠換你的腦袋。”
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