林紅袖咬著嘴唇，看著周起。
這一刻，她心裡翻江倒海。
從昨天被調戲的羞憤，到剛才的震驚，再到現在的敬畏。
這個男人，用最狂妄的方式，打碎了黑雲寨所有的驕傲。
“大當家，不能開啊！”
曹猛急了，“跟這種無賴講什麼規矩？不如直接亂箭射死他，一了百了！”
“是啊大當家！”其他頭目也紛紛附和，“放箭吧！趁他在弔橋邊上，沒遮沒攔的，亂箭射死他！”
閻平生沒有說話，隻是死死捏著算盤，眼神複雜。
射死他？
容易。
現在周起手裡沒兵器，地形又開闊，百箭齊發，他就是神仙也得死。
但是……
閻平生看了一眼林紅袖。
如果現在背信棄義放冷箭，黑雲寨這桿“義”字旗，就徹底倒了。
以後在江湖上，他們就是言而無信的小人。
林紅袖也在掙紮。
殺了他，一了百了。
但他贏了。
光明正大地贏了。
如果自己反悔，那以後怎麼麵對地下的父親？
怎麼麵對自己堅持了這麼多年的江湖道義？
“開門。”
林紅袖突然開口。
“大當家？！”眾人大驚。
“我說，開門！”
林紅袖回過頭，目光如刀鋒般掃過眾人。
“願賭服輸！我黑雲寨雖然是落草的鳳凰，但也不是沒卵蛋的閹雞！輸了就是輸了，要是現在放冷箭，本姑娘這輩子都瞧不起自己！”
“放下弔橋！”
隨著她的一聲令下，絞盤轉動的聲音嘎吱作響。
“轟！”
弔橋重重地砸在對岸。
塵土飛揚中，那條通往寨子內部的路，通了。
周起看著緩緩落下的弔橋，嘴角勾起一抹笑意。
他沒看錯人。
這女人，有種。
周起整理了一下衣領，撣了撣身上的灰，大步走過了弔橋。
寨門大開。
周起剛跨進大門，就被上百號山匪團團圍住。
這些漢子雖然瘦弱，衣衫破舊，但每個人握刀的手都很穩，眼裡透著一股狠勁。
這群人看著並不像是普通流寇，都是受過訓練的。
林紅袖站在人群正中央。
她身後，左邊站著陰沉的閻平生，右邊站著怒目圓睜的曹猛。
“周起。”
林紅袖的手按在腰間的雙刀上。
“昨天搶你的十幾匹馬，就在後麵，現在算你贏了。”
“牽上你的馬，下山！”
周圍的嘍囉們齊刷刷向前逼近了一步，明晃晃的刀尖對準了周起，配合著大當家下的逐客令。
隻要林紅袖一聲令下，這百十把刀就能把他剁成肉泥。
周起環視了一圈，目光從那些年輕卻滄桑的臉上掃過，最後停留在那些保養得極好的兵器上。
“好刀。”
周起突然開口，贊了一句，“雖然人瘦了點，但這刀口，每天都磨吧？”
眾人一愣。這人怎麼不接茬？
周起收起了山道上的那副流氓做派。
他負手而立，挺直了腰桿，換上了一種讓人無法忽視的沉穩與威嚴。
“林大當家，馬的事不急。”
“我要是隻為了那幾匹馬，犯不著提著腦袋闖你的鬼門彎。”
“剛纔在外麵，言語多有得罪。但現在既然進來了，有些心裡話，我想跟各位掏個底。”
周起無視了周圍的刀劍，反而向前走了一步，直視著林紅袖的眼睛：
“你讓我走？行。但走之前，我想問問在座的各位兄弟。”
他指了指腳下的土地，又指了指遠處連綿的群山。
“這世道，亂了。”
“朝廷昏庸，奸臣當道。邊牆外頭，天狼人的鐵騎年年打草穀，把咱們寧人當兩腳羊宰。”
“我看各位身手不凡，行伍整齊，絕不是那些隻會欺軟怕硬的流寇。”
周起目光灼灼，盯著閻平生和林紅袖：
“尤其是剛才那‘九曲連環陣’，進退有度，暗合兵法。普通山賊，布不出這樣的局；普通草寇，練不出這樣的兵。”
閻平生眼皮一跳，心中暗驚。
這小子眼力好毒，一眼就看出了黑雲寨的底子。
周起繼續說道，語氣變得沉痛：
“諸位既然有一身本事，想必也是遭了不公，或是被人所害，纔不得不落草為寇，躲在這窮山溝裡啃硬饃饃。”
“可這就是你們想要的日子嗎？”
“我是個當兵的，是個粗人。我不懂什麼大道理，我隻知道，天狼人騎著咱們的馬，睡著咱們的女人，吃著咱們的肉！”
“而你們，一群真正的漢子，卻隻能縮在這裡，畏畏縮縮的過日子！”
“憋屈不憋屈？！”
這一席話，像重鎚一樣砸在所有人的心口。
不少年輕的山匪低下了頭，握刀的手有些顫抖。
是啊，憋屈。
明明有一身磊落的本事，本該堂堂正正地活在陽光下。
現在卻成了人人喊打的土匪，隻能像老鼠一樣躲在陰溝裡，見不得光。
“那又能咋樣？”
人群裡，一個老兄弟啞著嗓子喊道，“官府不給活路，我們下山就是個死！”
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“所以我來了。”
周起上前一步，張開雙臂，彷彿要擁抱這漫天的風雪：
“我周起雖然現在隻是個總旗，但我手裡的刀，專殺天狼人！我馬背上的肉，是從韃子手裡搶回來的！”
“跟著我，我不能保證你們頓頓大魚大肉，但我能保證，你們手裡的刀，以後隻會砍向外族，砍向仇人！”
“我會給你們一個堂堂正正的身份。讓你們以後走出去，不用低著頭做人，能挺起胸膛說一句：老子是殺韃子的英雄，不是蟊賊！”
靜。
死一般的寂靜。
隻有寒風呼嘯的聲音。
但這寂靜中，彷彿有一團火在燃燒。
林紅袖看著眼前這個男人，眼神有些恍惚。
剛才那個輕浮無賴的浪蕩子不見了，此刻，眼前彷彿是一個有著吞吐天地之誌的梟雄。
他的話，每一句都戳在黑雲寨最痛的地方，也戳在林紅袖最渴望的地方。
洗白身份，重見天日，報仇雪恨。
這是她做夢都想的事，也是她父親臨死前最放不下的遺憾。
但這人……真的能信嗎？
“好一張利嘴！”
一聲暴喝打破了沉默。
曹猛大步從林紅袖身後跨了出來，手裡的熟銅棍重重砸在地上。
“姓周的！你少在這兒給兄弟們灌**湯！”
曹猛是個直腸子，他聽不懂什麼大義，他隻知道這個男人太危險，幾句話就讓兄弟們的心動搖了。
他指著周起的鼻子，唾沫橫飛：
“俺是個粗人，聽不懂那些彎彎繞。俺隻知道，黑雲寨是俺們一磚一瓦建起來的，憑啥你嘴皮子一碰，就要把俺們都收了？”
“想當俺的大哥？行啊！”
曹猛把胸脯拍得砰砰響：
“光會破機關不算本事，光會耍嘴皮子那是娘們兒乾的事！在綠林道上混，拳頭大纔是硬道理！”
周起看著這頭暴怒的黑熊，笑了。
他不怕有人挑事，就怕沒人搭腔。
隻要有人接話，這局就活了。
“這位兄弟說得對。”
周起點了點頭，目光從曹猛身上移開，看向林紅袖和一直沉默的閻平生：
“光說不練假把式。我也知道，想讓諸位把身家性命交給我，光憑幾句話是不夠的。”
“那咱們就按江湖規矩來。”
林紅袖深吸一口氣，壓下心頭的悸動，恢復了大當家的冷靜。
她看了一眼周起，又看了一眼群情激奮的曹猛，心中有了計較。
既然這人不想走，那就讓他知難而退。
“周起，你說的路，確實誘人。但我黑雲寨一百八十條人命，我不能拿去賭。”
林紅袖走上前，擋在曹猛身前，直視周起：
“你想收服我們，得過三關。”
周起眉毛一挑：“哪三關？”
林紅袖伸出三根修長的手指：
“第一關，尚武。”
她指了指身後的曹猛：“咱們是吃刀口飯的，主帥若是不能打，兄弟們不服。你得贏了曹猛手裡的棍子。”
“第二關，謀略。”
她指了指身邊的閻平生：“黑雲寨能活到今天，靠的是閻叔的算計。你若是隻會逞匹夫之勇，帶不好隊伍。你得在見識和謀略上，讓閻叔低頭。”
“第三關……”
林紅袖頓了頓，眼神複雜地看著周起：
“最後這一關，由我來定。等你能過了前兩關，再說也不遲。”
“好！”
周起答應得乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
“痛快！”
曹猛早就按捺不住了。
他猛地勒緊了身上的羊皮襖，將腰帶狠狠一扣，渾身骨節哢吧作響。
在這冰天雪地裡，他就像一頭護食的猛獸，渾身散發著令人窒息的煞氣。
“姓周的！剛才你扔了刀，別說俺老曹欺負你！”
曹猛把手裡那根鴨卵粗的熟銅棍一橫，指了指旁邊的兵器架，甕聲甕氣道：
“兵器架子在那邊，刀槍劍戟隨你挑！俺這棍子重六十二斤，碰著就死，擦著就傷，你最好挑件趁手的！”
周起看了一眼那根粗大的銅棍，點了點頭。
“確實是一力降十會的猛路子。”
周起沒有託大，但也沒有去兵器架那邊。
普通的兵刃，擋不住這六十斤的銅棍，硬碰硬隻會斷。
周起轉過身，兩步走到林紅袖麵前。
兩人離得極近，呼吸可聞。
林紅袖下意識地後退半步，手按在腰間：“你幹什麼？”
“借刀一用。”
話音未落，周起的手已經探出。
“鏘——”
一聲清越的龍吟。
林紅袖隻覺得腰間一輕，那對陪伴她多年的“鴛鴦柳葉刀”已經落在了周起手裡。
周起在手裡掂了掂，刀身修長，輕薄如紙，卻透著股森森寒氣。
“好刀。”
周起拿挽了個漂亮的刀花，對林紅袖說道：
“這刀確實好，沾了美人的熱氣兒，都不涼手了。”
“你……”林紅袖臉一紅，剛要發作。
周起已經轉過身，麵對著曹猛，神色瞬間變得肅殺。
他雙手持刀，一正一反，身形微微下沉，擺出了一個攻守兼備的起手式。
“這位兄弟，請！”
曹猛見周起拿了兵器，眼中的戰意更盛。
“好！像個爺們兒！”
“小心了！俺這棍子可不長眼！”
“轟！”
曹猛腳下一蹬，掄起那根帶著呼嘯惡風的熟銅棍，以一種力劈華山的狂暴姿態，朝著周起的頭頂狠狠砸下！
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