風雪一直沒停。
直到暮色四合，那傳說中的“七號烽燧”終於出現在了視線盡頭。
這是一座立在兩崖之間的高大夯土台，高約三丈。
外層原本包裹的青磚已經大半脫落，露出了裡麵層層夯築、色澤發黃的硬土層。
台頂用來燃放狼煙的墩台塌了一角，半截殘破的旗杆斜插在上麵。
土台周圍是一圈羊馬牆，多處牆體已經坍塌，亂石和積雪填平了原本的壕溝，別說擋千軍萬馬，就是擋個野狗都費勁。
牆內，幾間用黑石壘成的兵屋緊貼著背風的岩壁，屋頂的木樑早已腐朽斷裂，隻剩下四麵光禿禿的石牆和黑洞洞的窗框。
地上，幾根沒被雪完全掩蓋的白骨半截露在外麵，上麵全是野獸啃咬的齒痕。
“這……這就是咱們要守的地方？”
朱壽的聲音都在抖。
“這特麼是烽燧？這就是個亂葬崗啊！”趙虎手裡提著的大刀怒道。
在破陣營的時候，雖然苦，雖然受欺負，但好歹有片瓦遮頭，有堵牆擋風。可這裡呢？
四麵透風，還得防備野獸和隨時會冒出來的天狼人。
“我不幹了！我真的不幹了！”
趙虎突然嚎了一嗓子，轉身就往回跑，“我要走，上山當個響馬，也比在這兒喂狼強！趙大嘴那個王八蛋，他這是讓咱們來送死啊！”“趙虎說得對！咱們走吧！”吳老三也動搖了。
人心這種東西，就像是這雪地上的腳印，風一吹就散了。
眼看著幾個人都想掉頭，顧怡嵐緊緊抓著小環的手，看向周起。
周起靜靜地看著已經跑出十幾步遠的趙虎，然後猛地拔出了腰間長刀。
“噌！”
刀光在暮色中劃出一道寒芒。
周起擡手揮臂，長刀脫手而出，直直地飛向趙虎。
“奪！”
一聲悶響。
長刀狠狠地插在趙虎麵前半步遠的凍土裡，刀柄還在劇烈顫動，發出嗡嗡的蜂鳴聲。
趙虎的腳要是再往前邁半步，這刀就不是插在土裡，而是插在他大腿上了。
趙虎渾身一僵，整個人像是被定身法給定住了，冷汗瞬間濕透了後背。
他僵硬地轉過頭，正好對上週起那雙在暮色中顯得格外幽深的眼睛。
“再往前一步，就是逃兵。”
周起慢悠悠地走過來，“寧朝軍律，臨陣脫逃者，斬立決。不用等上麵抓你，我現在就可以砍了你的腦袋，把你掛在那半截旗杆上風乾。”
趙虎嚥了口唾沫，雙腿發軟。
“伍……伍長，這真的守不住啊……”
趙虎的聲音帶著哭腔，“你看這鬼地方，連個門都沒有，咱們這點人，還帶著女人……這不就是給天狼人送菜嗎？”
“守不住？”
周起走到趙虎麵前，拔出地上的長刀，在趙虎的皮甲上蹭了蹭。
“笑話。”
周起環視了一圈瑟瑟發抖的眾人，“現在這塊地姓周了。老子說守得住，閻王爺來了也帶不走你們。”
“都給我聽好了！”
周起的聲音突然拔高，壓過了風聲，“不想死的，現在就給我動起來！趁著天還沒黑透，把那個屋頂給我補上！把牆縫給我堵上！”
“這裡雖然爛，但它是咱們唯一的窩。就算我不殺你們，出了這個圈，外麵有狼，有馬匪，還有天狼人，你們走比留在這死的更早！”
這番話，比什麼豪言壯語都管用。
逃，是死路一條。
留下來幹活，或許還能多活幾天。
趙虎看著手裡的大刀，又看了看旁邊腰裡別著匕首的孟蛟，咬了咬牙，認命地撿起了地上的旗杆。
“幹……幹吧！反正也是死，好歹死在屋裡！”
……
有了死亡的威脅，這群人的潛力被逼出來了。
男人們開始搬石頭、扛木頭。孟蛟成了主力，把那些坍塌的牆體重新堆砌起來。
趙虎和吳老三負責刨土，和泥。
沒水，就用雪化了水和著黃泥，混上枯草。
女人們也沒閑著。
顧怡嵐展現出了大家閨秀不具備的韌性。
她指揮著蘇秋娘和另外兩個婆娘，把帶來的破氈布、羊皮剪裁開，用針線縫合在一起，然後用釘子和木條封在那些空洞洞的窗框上。
雖然簡陋，但至少寒風灌不進來了。
小環腿腳不便，就坐在火堆旁燒水、煮粥。
等到天徹底黑透的時候，那間最大的兵屋終於有了點樣子。
屋頂用枯樹枝和備用的草蓆蓋上了，上麵壓了大石頭防風。
好在準備充足，眾人把帶來的厚重被子釘在門框內部作門簾。
屋內。
周起讓人在正中間挖了個坑，點起了篝火。
火光跳動，驅散了黑暗和寒冷。
“分房。”
周起盤腿坐在火堆旁，烤著凍僵的手。
烽燧雖然破，但原本的設計還在，主屋後麵連著幾個狹小的單間。
“最大的那間，我和怡嵐住。”
周起指了指最裡麵那間還算完整的石屋，沒人敢有異議。
伍長睡最好的，這是天經地義。
“趙虎，吳老三，你們兩對帶著婆娘，住左邊那兩間。”
趙虎和吳老三點頭如搗蒜。
在軍營這麼多年，還是第一次有了自己的房間。
“朱壽。”
周起看向那個正縮在角落裡喝粥的爛賭鬼，“你和孟蛟住右邊那一間。”
朱壽的手一抖，差點把碗打了。
他驚恐地看了一眼坐在門口的孟蛟。
“伍……伍長，能不能換換？我怕……”
“怕什麼？”周起打斷他，“孟蛟又不吃人。再廢話，你就去外麵睡牆根。”
朱壽瞬間閉嘴，一臉如喪考妣地挪到了孟蛟旁邊。
“剩下的一間……”
周起的目光落在蘇秋娘和小環身上。
“你們兩個住。正好照看小環的傷。”
蘇秋娘感激地看了周起一眼，低聲應了。
小環雖然腿疼得厲害，但聽到能有個安穩睡覺的地方，眼淚又忍不住了。
安排妥當。
眾人各自散去收拾自己的狗窩。
……
最裡麵的主屋。
雖然說是主屋，其實也就是個稍微寬敞點的石洞。
但好在顧怡嵐手巧，剛才帶著人用幾層厚氈布把窗戶封得嚴嚴實實，還在地上鋪了一層厚厚的乾草。
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周起走進來，反手關上了門。
土炕已經燒熱。
屋裡很暖和。
顧怡嵐正跪在炕上整理鋪蓋。
聽到關門聲，她回頭，油燈的光映在臉上，多了幾分血色。
“周郎。”
她輕喚了一聲，站起身要幫周起脫那一身沉重的皮甲。
“不用。”
周起擺擺手，自己解開了甲冑的釦子，隨手扔在一邊。
他走到窗邊，隔著氈布的縫隙往外看了一眼。
外麵漆黑一片，風聲如鬼哭。
但周起知道，這黑漆漆的山脈裡藏著什麼。
剛才進來的時候，他在門口踢到了幾塊黑色的石頭。
那是煤矸石。
這意味著，這下麵藏著一條淺層煤礦脈。
在這個缺柴少炭的邊關，這就是黑金。
隻要能挖出來，不僅能解決取暖問題，更是源源不斷的銀子。
有了銀子，就有兵，有馬，有刀。
“看什麼呢？”
顧怡嵐端了一盆熱水過來，放在周起腳邊。
“看我們的未來。”
周起回過頭，笑了笑。他坐在炕邊，脫下靴子，把凍得發青的雙腳伸進熱水裡。
嘶——
那一瞬間的熱度，讓人舒服得幾乎呻吟出來。
顧怡嵐跪在他麵前，細白的手伸進水裡，幫他搓洗著腳上的汙垢和凍瘡。
她的動作很輕，很仔細。
周起低頭看著這個曾經高高在上的千金小姐，如今卻像個最卑微的侍女一樣伺候自己。
“後悔嗎？”周起突然問。
顧怡嵐的手頓了一下。
她擡起頭，眼神在火光中顯得格外柔和，卻又透著一股韌勁。
“不後悔。”
她輕聲說，“在京城，我是籠子裡的鳥，隻能等著被人挑選。在這裡……雖然苦，雖然險，但我感覺自己是在活著。”
“而且……”
她低下頭，有些羞澀地抿了抿嘴唇，“這裡有你。像個家。”
家。
周起愣了一下。
這個詞，對於前世孤兒出身、今生又是兵痞的他來說，太陌生了。
周起看著顧怡嵐那溫柔的側臉，嗤笑了一聲。
“家？你這顧家大小姐的眼界，什麼時候變得這麼窄了？幾個破石頭洞，這就把你打發了？”
他抽出腳，任由顧怡嵐幫他擦乾，隨即大馬金刀地往炕上一躺，看著黑漆漆的屋頂：
“把心放肚子裡，這鬼愁澗就是咱們的龍興之地。”
“總有一天，我一定把你們顧家京城的大宅子，搶回來。”
顧怡嵐的手顫了一下。
她擡頭看著這個狂妄的男人。搶回京城的大宅子？這簡直是癡人說夢。
但不知為何，這話從他嘴裡說出來，竟然讓人信服。
顧怡嵐笑了。
她吹滅了油燈，隻留下火爐裡那一抹紅光。
然後鑽進被窩，像隻貓一樣蜷縮在周起懷裡。
這一刻的寧靜太珍貴了。
不過，飽暖思淫慾，這是老祖宗傳下來的鐵律。
特別是在這剛吃飽了，屋裡燒得暖烘烘，懷裡還摟著這麼個像水做的大美人時。
周起是個正常的男人，而且是憋了許久的正常男人。
之前在大通鋪裡那是沒條件，現在門關了，窗堵了，這也是正經的“兩口子”了，再裝聖人那就是身體有毛病。
“這被窩……好像還不夠熱乎。”
周起在黑暗中翻了個身，原本隻是攬著顧怡嵐的手，變得有些不安分起來，順著她纖細的腰肢慢慢向上遊走。
粗糲的指腹摩挲著那一層薄薄的單衣，掌心下的肌膚滾燙而細膩，像是一塊上好的暖玉。
顧怡嵐的身體瞬間緊繃成了弓弦。
她明顯感覺到男人身體的變化，那是極其危險且充滿侵略性的訊號。
“周……周郎……”
她的聲音細若蚊蠅，帶著顫音，睫毛在黑暗中劇烈地抖動著。
她想躲，本能的羞恥讓她想把自己縮成一團。
但下一秒，她想起了這個男人把自己從絕境中帶回，想起了他為救小環不惜賭上全伍的安危。
自己是他的婆娘，這就是必須履行的義務。
甚至是她目前唯一能付出的報答。
顧怡嵐咬著嘴唇，強迫自己放鬆下來。
她在黑暗中摸索著，顫抖著伸出雙臂，第一次笨拙而順從地環住了壓在身上的男人脖頸。
這一舉動，無疑是最好的催化劑。
周起呼吸一重，低頭在她的頸窩處深深吸了一口氣，那裡有著淡淡體香，比美酒都上頭。
“既然說了要把這當家，那今晚……就先給爺交點租子。”
周起在她耳邊低笑一聲，霸道而露骨。
他的手已經探到了她的衣帶處，輕輕一勾。
束縛鬆開。
溫軟在懷，箭在弦上。
顧怡嵐閉上了眼，兩行清淚從眼角滑落，不是因為屈辱，而是某種終於塵埃落定的認命。
然而。
就在周起的手即將探入那抹溫軟，準備徹底佔有這美人的瞬間。
他的動作驟然停滯。
原本充斥著旖旎和慾唸的空氣，在零點一秒內凍結成冰。
周起猛地擡起頭，那雙剛才還滿是火熱的眸子，此刻卻清明得嚇人。
顧怡嵐感覺到了異樣，剛想睜眼詢問。
一隻粗糙的大手瞬間捂住了她的嘴。
“噓。”
周起貼著她的耳朵。
他迅速翻身下炕，順手抄起了長刀。
外麵的風聲，不對勁。
原本呼嘯的北風中，夾雜著一絲極其不協調的雜音。
那是腳底踩碎硬雪殼特有的“咯吱”聲，雖然被人刻意壓得很低、很緩，但瞞不過周起的耳朵。
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