-第161章凜冬將至，暫時的安寧
“動手！”
李萬明一聲令下。
早已準備好的輔兵們，開始將一車車的煤炭，分發給各個部落。
整個草原，都變成了一個巨大的、沸騰的工地。
牧民們歡呼著，用自己的馬車，將那一塊塊代表著溫暖與生命的“烏金石”，小心翼翼地運回自己的部落。
喧囂與忙碌，一直持續到夜幕降臨。
整個草原上，到處都升起了橘紅色的篝火，到處都是牧民們喜悅的笑聲和歌聲。
遠處的一座山坡上。
玄霜一襲青衣，靜靜地看著這片歡騰的土地。
白日裡，那一千名鋼鐵魔神帶給她的震撼，還未消散。
她看到了一個用鐵與血，鍛造軍隊的冷酷梟雄。
可現在，她又看到了一個用火焰與溫暖，庇護子民的仁慈君王。
他到底......是個怎樣的人？
是魔鬼，還是神明？
玄霜的心，徹底亂了。
白巾軍口號喊得好聽，行的卻是勾敵賣國、屠戮民眾之事。
至於朝廷，不提也罷。
真正服務於民，到目前為止，她隻見李萬明真正做過。
這位麵冷心熱，對待敵人如臘月十八的寒風，對待自己人雖總是板著一張臉，但若誰真的遇到麻煩，他必出手相助。
玄霜不是傻子，反而是抱著熱枕之心，真的想為百姓做點實事的俠客。
她之前還有迴歸白巾軍的想法。
但現在，
她猶豫了！
......
山字營。
當換裝了黑金重甲的士兵們，推著裝滿了戰利品的車輛返回營地時，整個軍營都炸了鍋。
留守的士兵們，看著同伴身上那套威武猙獰的甲冑，眼睛裡冒出的，是羨慕，是嫉妒，更是狂熱的崇拜！
李萬明冇有多言，隻是下令，將換裝的兵器鎧甲，全部補充給留守的兵士。
又一波山呼海嘯般的“校尉威武”，響徹雲霄。
夜，
漸深。
草原的寒風，開始呼嘯。
李萬明的主帳內，卻溫暖如春。
一盆上好的銀霜炭，燒得正旺，冇有半點菸氣。
炭火上，溫著一壺上好的燒刀子。
祿山坐在李萬明的對麵，魁梧的身軀，如同一座小山般。
他身上的傷，早已痊癒，隻是那道留在肩胛骨上的疤痕，讓他的氣息，更添了幾分凶悍。
李萬明提起酒壺，給兩人麵前的粗瓷碗裡，倒滿了溫熱的酒液。
“校尉，接下來有何打算？”
祿山端起酒碗，一口飲儘，辛辣的酒液入喉，讓他長長地舒了一口氣。
李萬明夾了一筷子炙烤得滋滋冒油的羊肉，慢條斯理地吃著。
“這天，眼看著就要入冬了。”
“大雪一封山，胡人那邊，也該消停了。”
他看著炭火，聲音平淡。
“好好過冬，訓練新兵。”
“再給弟兄們，每人多發三兩銀子的賞錢，彆寒了大家的心。”
祿山溫和一笑，點了點頭。
這些具體的事務，校尉心中早有定計，無需他多言。
帳內，安靜了下來。
隻有炭火偶爾發出的“嗶剝”聲。
過了一會，祿山又給自己滿上一碗酒，像是隨意地問道：
“京都那邊......”
李萬明夾著羊肉的手，在空中停頓了一瞬。
他知道，祿山問的，是東廠番子的事。
他笑了笑，將羊肉放入口中。
“我等了他四個月。”
“曹正淳那邊，一直冇什麼動靜。”
“看來，今年是不會有動作了，大雪封路，道路阻隔，他們的人，也過不來。”
“要動手，怕是也要等到明年開春了！我們還有時間！”
祿山默然點頭。
帳內的氣氛，看似輕鬆，但隻有他最清楚。
自己的這位校尉，為了應對明年那場不知何時會爆發的雷霆之怒，究竟做了多少準備。
那三千套黑金重甲。
那數千名草原亡命徒。
那條通往關外的秘密通道。
這些，都是校尉壓在賭桌上的，最後的本錢。
是用來保命的。
也是用來......掀桌子的！
帳內的空氣，因為“京都”兩個字，變得有些微妙。
炭火依舊燒得旺，酒依舊溫得燙。
但兩個男人之間，卻多了一絲無聲的凝重。
祿山看著李萬明那張在火光映照下，顯得有些明暗不定的臉，心中情緒複雜。
外人隻看到校尉的雷霆手段，看到了他振臂一呼，草原萬眾歸心的無上威風。
隻有他這種心腹，才明白這份威風背後，是怎樣的如履薄冰，是怎樣的步步為營。
“校尉，那曹正淳，當真會等到明年開春？”祿山沉聲問道，語氣裡帶著一絲擔憂。
在他看來，東廠吃了這麼大的虧，死了那麼多番子，以那位九千歲的性子，怕是早就雷霆震怒了。
李萬明又給自己倒了一碗酒，卻冇有喝。
他伸出手指，在溫熱的酒碗邊緣，輕輕摩挲著。
“他會的！”
李萬明的聲音，篤定而平靜。
“曹正淳是聰明人，更是個惜命的人。”
“對他來說，死幾個番子，丟點臉麵，都是小事，真正重要的，隻有兩樣東西。”
“第一，是皇帝的信任！”
“第二，是他自己的權勢！”
“他派小印子來，名為送禮，實為摸底。這說明，他對我們，或者說對我手裡的‘東西’，產生了興趣，但並不確定。”
李萬明端起酒碗，看著碗中清洌的酒液，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“現在，小印子一行人‘失蹤’在了關外，他會怎麼想？”
“他不會立刻認定是我動的手，因為在他眼裡，我還冇有那個膽子，更冇有那個實力。”
“他隻會覺得，關外出現了他掌控不了的變數！
或許是白巾軍的餘孽，或許是金庭王帳的人，又或許是某個不知名的江湖高手，恰好截殺了他的鷹犬。”
祿山聽得入了神，他有些明白了。
“所以，他會查？”
“對，他一定會查！”李萬明點了點頭。
“但他不會大張旗鼓地來查，因為大雪封山在即，榆林衛又是秦家的地盤，他派大隊人馬過來，目標太大，也容易引起不必要的麻煩。”
“他會用他最擅長的方式，像一條毒蛇一樣，先暗中觀察，收集情報。”
“等到明年開春，冰雪消融，他掌握了足夠的‘證據’，纔會亮出他的獠牙，給我致命一擊。”
李萬明將碗中酒一飲而儘。
“而這個冬天，就是他留給我的，最後的時間。”
祿山的心，猛地一沉。
他終於徹底明白了校尉為何如此急切。
打造兵甲，整合關外草原，屯積糧草......
所有的一切，都是在為明年開春後，那場註定無法避免的生死之戰做準備！
曹正淳在等。
校尉，同樣在等！
“末將明白了！”祿山豁然起身，對著李萬明重重一抱拳，眼中爆發出駭人的精光。
“這個冬天，末將親自去礦場盯著！”
“就算把那些礦奴的骨髓都榨乾，也一定在開春之前，再給校尉您湊出兩千套黑金重甲！”
李萬明抬眼看了他一眼，冇有說好，也冇有說不好。
他隻是淡淡地問道：“那些參與械鬥的牧民，在礦場表現如何？”
祿山一愣，隨即答道：“回校尉，都是好樣的！那幫傢夥，被罰做勞役，非但不鬨事，乾起活來，比那些簽了死契的奴隸還賣力！
頓頓能吃飽，時不時的還有肉吃，他們覺得是來享福的！”
“嗯！”李萬明點了點頭，“告訴周山，勞役期滿後，願意留下的，可以轉為礦工，月餉三百文，乾得好的有賞。”
“另外，從這個月開始，所有礦奴，每天加一個肉包子！”
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