定襄城通往黑河堡的官道上，十幾輛大車排成一列，車輪碾過黃土，吱呀吱呀響。
頭一輛車上是十門虎蹲炮、二十架一窩蜂，還有八十把在桐油裡淬過火的長刀、八十桿百鍊鋼槍頭的長槍。
最後那輛車上，整齊碼著十桿三眼銃，銃管烏黑髮亮，在日光下泛著冷光。
楊山趕著大車，遠遠望見黑河堡的時候，手裡的韁繩不由自主地慢了下來。
不是累了，是被震住了。
他打了三十年鐵，走南闖北，見過榆林衛大大小小十幾座邊堡。
可眼前這座，跟他以前見過的都不一樣。
城牆不是直的，隔一段就凸出一個稜角，每個角度都透著算計。
牆身包著青磚，灰縫細得像頭髮絲，整整齊齊。
黃濟從城門洞裡迎出來，看見楊山，抱拳笑道：“楊師傅，你來了！沈副百戶等你半天了。”
他扭頭看身邊的黃濟，隨口問了一句：“黃老弟，這堡是哪位高人設計的？老朽走了這麼多地方，頭一回見這種樣式。”
黃濟正趕著車，頭都沒回，語氣隨意：“沈副百戶啊。他畫的圖，我帶著人建的。城牆厚度、棱堡角度、炮位分佈、排水溝、澡堂、廁所，全是他的主意。”
楊山的手頓了一下，韁繩在掌心勒出一道白印。
他沒有再問，隻是抬頭又看了一眼那座城堡，目光在那些稜角上停了很久。
沈烈。
又是沈烈。
上次在鐵匠鋪，畫一窩蜂、畫三眼銃的是他。
這次建城的還是他。
一個二十齣頭的副百戶，能打仗，能畫火器圖紙，還能設計城堡？
此人，確實非同凡響！
城門洞裡，沈烈迎了出來。
他穿著一身黑色勁裝，腰間係著皮帶，他抱拳笑道：“楊師傅，一路辛苦。”
楊山趕緊跳下車，抱拳回禮，腰比平時彎得深了些：“沈副百戶客氣了。貨都齊了，您看看。”
沈烈沒有急著驗貨，而是先領著他進了堡。
青石鋪的大路，筆直寬闊，車輪碾上去咯噔咯噔響。
路兩邊是整齊的排水溝，溝底鋪著鵝卵石。
楊山注意到，堡裡的地麵比外麵高出一截，雨水不會倒灌。
他忍不住問了一句：“這排水溝，也是您設計的？”
沈烈笑了笑，一邊走一邊說：“雨水排不出去，地麵就泥濘，士兵走路打滑，糧草容易受潮。時間長了，牆基也會鬆動。所以建城先治水，水治好了，城就穩了一半。”
楊山沒有接話，沈烈說的那些話，他不是完全懂，可他覺得有道理。
到了軍械庫，沈烈開始驗貨。
十門虎蹲炮，每門配九個子銃，炮身烏黑，點火口光滑。
他拿起一個子銃，在手裡掂了掂，又拿起另一個，兩個並排比了比。
“楊師傅，你這批子銃，分量幾乎一樣。”沈烈抬起頭，嘴角微翹，“我在拒馬嶺用過虎蹲炮，子銃裝藥量不一致，有的打得遠，有的打得近，炮手不好校正。你這一批，誤差很小。”
楊山心裡一跳。
他沒想到沈烈會注意到這個。
他確實在鑄造的時候多花了功夫，每個子銃都用同一套模具，裝藥量也用同樣的量具。
可這些事，他從來沒跟人說過。
“沈副百戶好眼力。”楊山的聲音不大，可語氣裡多了幾分鄭重。
沈烈又拿起一桿三眼銃。
三個槍管，用鐵箍固定，尾部連著一個木托。
他端起來瞄了瞄，又倒過來握住木托，揮了兩下，鐵管砸在空氣中，呼呼帶風。
他放下銃，指著藥線孔說：“楊師傅，這藥線孔的位置，你特意往後移了半寸？”
楊山愣了一下，隨即點頭，心裡又是一跳。
他確實改了，原來的設計藥線孔太靠前，點火的時候容易燒到手。
他往後移了半寸，用起來順手多了。
可沈烈隻看了一眼就看出來了。
“這樣好。”沈烈把三眼銃放下，拍了拍手，“藥線孔靠後，士兵點火的時候手離得遠，不容易燒著自己。戰場上士兵緊張，手上不穩，多一寸距離就多一分安全。你這個改進，值十兩銀子。”
楊山的手微微抖了一下。
他在定襄城打了半輩子鐵，給無數軍官打過兵器，從來沒有人誇過他，更沒有人說他的改進“值十兩銀子”。
那些人隻知道催他快點打，便宜點，從來不管他用什麼心思。
他深吸一口氣，聲音有些發乾：“沈副百戶，您試試火？”
沈烈點了點頭，讓陳雄在校場上立了幾個草人。
一桿三眼銃裝好葯，點燃引線。“嗤——”引線燃盡，“砰”的一聲，三個槍管依次噴出火光，鉛子打在草人上，草絮飛濺。
三眼輪放，間隔極短，幾乎聽不出停頓。硝煙散去，草人胸口多了三個窟窿。
陳雄跑過去看了看，回頭喊：“烈哥，全中！胸口三個洞！”
沈烈接過另一桿，親自點火。又是三發全中。
他放下銃，對楊山說：“這批三眼銃，我全要了。楊師傅，你這手藝，榆林衛找不出第二個。”
楊山站在那裡，神情充滿了自豪。
論起製造火器的手藝，他的確不服任何人！
沈烈從陳雄手裡接過銀子，五十五兩，放在楊山手裡。
然後又掏出十兩，塞給他。
“楊師傅，這十兩，是額外給你的。你的手藝，值這個價。你這個朋友，我交定了。”
楊山愣住了，手都在抖。
他打了三十年鐵，給無數軍官打過兵器，從來沒有人多給過一文錢，更沒有人說要跟他交朋友。
沈烈拍了拍他的肩膀，笑道：“楊師傅，我還有個提議，你看看行不行。”
楊山使勁點了點頭，眼眶有些紅。
“我想在黑河堡設一個兵器鋪的分鋪，專門給黑河堡打造兵器。將來打得多，還能外銷。你把你最好的工匠帶過來，我給他們蓋房子、發工錢、管吃住。”
沈烈從懷裡掏出一張紙，上麵密密麻麻寫著字，遞給楊山。
“我打算搞一個工匠製度。學徒、工匠、高階工匠、首席工匠，四級。每升一級，工錢翻倍。誰要是琢磨出新的火器、新的鍛造法子，登記在冊，另外給補貼。首席工匠，每月工錢五兩，年底還有分紅。楊師傅，你要是過來，你就是首席。”
楊山的手抖得更厲害了。
五兩銀子一個月，年底還有分紅，比他在定襄城一年的收入都多。
他嚥了口唾沫，聲音發顫：“沈副百戶，您……您說的是真的？”
沈烈笑了：“我什麼時候騙過人？你要是同意，我先給你五十兩安家費，把定襄城的鋪子安頓好，帶人過來。房子我已經給你留好了，就在軍械庫旁邊，三間，青磚瓦房。”
楊山沉默了很久，忽然彎下腰，深深鞠了一躬。
他的聲音沙啞，卻擲地有聲：“沈副百戶，老朽這條命，以後是您的。老朽打了一輩子鐵，從來沒有人像您這樣把老朽當人看。您放心，老朽一定把最好的手藝，全用到黑河堡的火器上。”
幾日後，黑河堡張燈結綵。
紅燈籠從城門樓一直掛到守備衙門，喜字貼滿了門窗。
沈烈站在城門口，穿著一身乾淨的新衣裳，他身後站著陳雄、白翔、孫勇，幾個人都換了乾淨衣裳，腰桿筆直，威風凜凜。
遠處官道上，塵土飛揚。
幾匹馬跑在前麵，後麵跟著幾輛馬車。
張治文騎在馬上，遠遠望見黑河堡的城牆，手裡的韁繩一緊，馬慢了下來。
他眯著眼看了好一會兒，忽然扭頭對身邊的徐百川說了一句：“百川，你看看那城牆。”
徐百川順著他的目光看去，瞳孔微微收縮。
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