三天的緊急訓練，沈烈把軍戶們練得脫了一層皮。
天不亮就吹號，天黑透了才收操。
鴛鴦陣練了上百遍，盾牌手和長槍手的配合從磕磕絆絆到行雲流水，火銃手的裝填速度從一炷香縮到半炷香。
趙破夷帶著夜不收在外麵跑地形，把黑河堡方圓五十裡的山山水水全摸了一遍。
沈烈自己也沒閑著，白天在校場上吼，晚上在屋裡畫地圖，把摩雲嶺的地形反覆推演，哪裡能設伏，哪裡能突圍，哪裡能斷後路，心裡大概有了數。
姬明凰給他縫了一件新棉襖，針腳細密，穿在身上服服帖帖。
沈烈對著銅鏡照了照，笑了。
“你這手藝，不去開個裁縫鋪可惜了。”姬明凰瞪了他一眼，可嘴角是翹著的。
“你這個人，什麼時候都不忘了貧嘴。到了戰場上，可不許貧。”
沈烈轉過身，握住她的手，聲音低了幾分。
“放心，貧嘴不耽誤砍人。”
出發那天，天剛矇矇亮。
八十個人列隊站在校場上，皮甲擦得鋥亮，火銃扛在肩上，盾牌立在身前，長槍如林。
沈烈站在佇列前麵，目光掃過每一張臉，眼睛裡有緊張，更多的是興奮。
沈烈開口了。
“這一仗，有人想看我們輸。有人想把我們當炮灰。有人等著我們犯錯，好治我們的罪。”
佇列裡沒有人說話，可每個人的眼睛都盯著他。
“可我們不會輸。”沈烈的嘴角微微翹了一下，那笑意很篤定。
“因為我們是黑河堡的人。黑河堡的人，隻打勝仗。”
校場上安靜了一瞬，然後爆發出震天的吼聲。
“黑河堡！必勝！必勝！必勝！”
八十個人的聲音，像一百六十個人那麼響。
大軍在定襄城北門外集結。
六百多人，各墩堡的隊伍稀稀拉拉地到了。
有的早到了，有的遲到了，有的連旗都沒帶齊。
隊伍站得歪歪扭扭，有人蹲在地上抽煙，有人靠著旗杆打瞌睡，有人交頭接耳說著閑話。
幾個百戶騎在馬上，彼此寒暄。
沈烈帶著黑河堡的隊伍到了。
八十個人，八列縱隊，盾牌手在前，長槍手在後，火銃手在兩翼，步伐整齊。
皮甲在晨光下泛著光，火銃扛在肩上齊刷刷的，盾牌立在地上紋絲不動。
隊伍站定，沒有人說話，沒有人動。
旁邊幾個墩堡的人看呆了。
“這是哪兒的隊伍？怎麼這麼齊整？”
“黑河堡的。就是拒馬嶺那個沈烈的隊伍。”
“就是那個殺了骨律的沈烈？”
“可不是嘛。聽說他手下才八十個人，練了不到一個月，你看看這陣勢。”
許雲橫騎在馬上，遠遠地看著黑河堡的隊伍，臉上的表情沒什麼變化，可握著韁繩的手指緊了一下。
他身後站著一個文吏，手裡拿著一封信，信封上寫著“許雲橫親啟”，落款是“張治文”。
許雲橫接過信，拆開，掃了一眼。
信寫得不長，大意是沈烈是個人才，望許副千戶多加關照。
許雲橫看完，嘴角微微翹了一下，把信摺好，揣進懷裡。
點將台上，許雲橫一身鐵甲，腰懸長劍，目光如鷹。
他站在台上，掃過台下六百多人，聲音洪亮，帶著一種居高臨下的威壓。
“本官奉千戶大人之命，率軍剿匪。臨行前，收到榆林衛張同知的親筆信。”
他從懷裡掏出那封信，展開，當眾唸了出來。
“沈烈是個人才，望許副千戶多加關照。”
台下安靜了一瞬，然後響起了嗡嗡的議論聲。
有人看著沈烈，眼神複雜；有人看著許雲橫，等著看他怎麼接。
許雲橫唸完信，把信摺好，重新揣進懷裡，抬起頭，目光落在沈烈身上，聲音冷了幾分。
“張同知的麵子，本官要給。可軍令如山，本官絕不會因為一封書信就照顧任何人。戰場上，刀槍無眼，誰的本事大，誰活下來。誰的本事小，誰死。本官隻看戰功，不看人情。”
他頓了頓。
“沈烈，你在拒馬嶺勇冠三軍，千戶大人對你寄予厚望。這次剿匪，你當先鋒。打頭陣，探路，遇敵接戰，全看你的了。”
台下又安靜了。
先鋒。
探路。
遇敵接戰。
這三個詞，每一個都是拿命去填的。
土匪據險而守，先鋒就是往刀口上撞。打贏了，是本分；打輸了，是罪過。
許雲橫這哪裡是委以重任，分明是把他架在火上烤。
羞辱！
**裸的羞辱！
陳雄站在沈烈身後，臉漲得通紅，拳頭攥得咯吱響。
白翔咬著牙，嘴唇都咬出了血。
趙破夷騎在馬上，麵無表情，攥著韁繩的手指發白。
沈烈站在佇列最前麵，臉上沒有表情，抱拳行禮，聲音沉穩如山。
“屬下領命。”
他轉過身，回到自己的隊伍，壓低聲音，對陳雄說了一句話。
“別生氣。生氣沒用。打贏了，纔有資格生氣。”
陳雄深吸一口氣，把怒氣壓下去，點了點頭。
大軍開拔。
六百多人的隊伍拉出去幾裡長。
前頭已經翻過了第一道山樑，後頭還在城門口沒出發。
沈烈的黑河堡隊伍走在最前麵，步伐整齊，士氣高昂，走了兩個時辰，沒有一個人掉隊，沒有一個人喊累。
後麵的隊伍就不一樣了。
有的走不動了蹲在路邊喘氣，有的把盔甲脫了搭在肩上，有的拄著槍當柺杖，有的乾脆躺在路邊的草地裡裝死。
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