八十名軍戶抵達黑河墩。風從黑水河方向刮過來，卷著沙土和枯草，打得人睜不開眼。
這些人是從榆林衛各個墩堡抽調來的。
說是抽調，其實就是各處把最沒人要的、最不中用的、最礙眼的，一股腦兒全塞到了黑河墩。
有五十多歲的老兵，頭髮花白，腰都直不起來；有十四五歲的半大小子，瘦得像麻稈，風一吹就晃。
精壯的也有，可沒幾個，而且個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，像是從難民營裡爬出來的。
他們穿著破舊的軍服，補丁摞補丁，有的連鞋都沒有，光腳踩在凍硬的黃土上，腳趾頭凍得發紫。
每個人都背著一個破包袱，裡麵裝著他們全部的家當，幾件換洗的衣裳，半塊乾糧，有的連乾糧都沒有。
隊伍從定襄城出發，走了整整兩天。
沒有人告訴他們要去哪裡，沒有人告訴他們去了之後要幹什麼。
他們隻知道，自己被原來的墩堡踢出來了。
隊伍裡沒有人說話。
一個老兵站在最前麵，五十多歲，滿臉褶子，鬍子花白。
他看著黑河墩的土牆，忽然嘆了口氣，那口氣嘆得很深。
旁邊一個年輕的小兵低下了頭，眼眶紅了，使勁忍著沒讓眼淚掉下來。
隊伍最後麵，一個瘦得像竹竿的少年已經開始往後退，眼睛四處張望，盤算著怎麼趁人不注意溜走。
他們見過太多這樣的墩堡了。
破的，舊的，漏風的，吃不飽的，穿不暖的，軍官打罵，老兵欺負，剋扣糧餉，吃糠咽菜。
陳雄轉身跑進墩堡，去找沈烈。
“烈哥，人來了。”
沈烈正在院子裡擦刀，聽見這話，把刀插回鞘裡，站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“殺兩隻羊，煮一大鍋湯。白麪饅頭管夠。”
陳雄愣了一下。
“烈哥，八十個人呢。兩隻羊，白麪饅頭管夠，那得多少銀子？”
沈烈看了他一眼，嘴角微微翹了一下。
“銀子的事你不用管。去辦。”
陳雄不再多說，轉身跑了。
當天晚上，黑河墩的院子裡升起了幾堆大火。
兩口大鍋架在火上，羊肉在鍋裡翻滾，咕嘟咕嘟冒著泡，香氣飄出去老遠，在寒風裡格外誘人。
陳雄帶著白翔、孫勇幾個人，一籠一籠地搬白麪饅頭，堆在旁邊的案板上，像一座小山。
新來的軍戶們站在院子裡，聞著羊肉湯的香味，看著那一堆白花花的饅頭，眼睛都直了。
“都站著幹什麼？排隊！端碗！”
陳雄扯著嗓子喊，手裡拿著一個大勺子，在鍋沿上敲得噹噹響。
軍戶們愣了好一會兒，纔像做夢一樣排起了隊。
有人端著碗，手在抖，不敢相信。
一碗羊肉湯，兩個白麪饅頭，熱氣騰騰，香味撲鼻。
他們端著碗，蹲在院子裡，低頭喝著湯，啃著饅頭，眼眶紅了。
“大哥，這兒……每天都吃這個？”
陳熊笑了笑。
“每天都吃這個？你想得美。”
年輕小兵的眼神暗了一下。
老兵笑了，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重。
“烈哥說了，每週至少三天有肉。白麪和粗糧摻著吃，管飽。你要是好好乾，以後吃肉的日子多著呢。”
年輕小兵的眼睛猛地亮了。
他低頭看了看手裡那個還沒吃完的饅頭，忽然捨不得吃了，用袖子包起來，揣進懷裡。
陳雄看見了，沒有笑話他。
他也把自己的饅頭掰了一半，塞進小兵手裡。
“吃吧。明天還有。”
院子裡靜悄悄的，隻有喝湯的聲音和咀嚼的聲音。
沒有人說話，可每個人心裡都在想同一件事，這個叫沈烈的人，跟別的軍官不一樣。
第二天一早，沈烈把八十個人集合在校場上。
八十個人站得稀稀拉拉，有人縮著脖子，有人搓著手，有人還在打哈欠。
他們的眼神還是獃滯的，帶著一種長年累月被欺壓出來的麻木和警惕。
他們不知道這個年輕的副百戶要對他們做什麼。
是好是壞，是打是罵，是餓是飽，他們心裡沒底。
沈烈站在佇列前麵，目光掃過這八十張臉。
老的老，小的小。
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