氣氛驟然繃緊。
曹征五人呈扇形圍住沈烈，刀已出鞘，眼神裡殺機畢露。
張雙揉著肚子站在最側，臉上的笑猙獰無比。
關河、吳煉、韓慶三人封死退路，腳步緩慢前移，刀尖壓得極低。
沈烈還是坐在石頭上，一動不動。
但他右腿微微內收，左手按在靴筒邊沿，那位置曹征看得清楚，裡頭藏著那把短刃，剛才割了不知多少鮮卑人的喉嚨。
就在這時，一支箭矢破空而來。
“篤！”
箭桿釘在曹征腳前半尺的泥土裡，箭尾嗡嗡顫動，翎羽在晨光裡抖出一片白影。
曹征猛地抬頭。
趙破夷站在三丈外的一塊高石上，長弓拉滿，箭尖直指他胸口。
那張蠟黃的臉依舊陰沉。
“趙破夷，你瘋了？”關河脫口而出。
趙破夷沒理他，隻盯著曹征，聲音沙啞得像砂紙磨石頭。
“曹總旗，這支箭是打個招呼。下一支，奔你喉嚨。”
曹征臉色一沉：“你知道自己在幹什麼？”
趙破夷嘴角扯了扯，算是笑過。
“我趙破夷在永寧堡幹了八年夜不收，手底下死過的鮮卑人比你見過的都多。你們五個加一起，不夠我十息射的。不信可以試試。”
曹征沒動。
他盯著趙破夷的眼睛，想從裡頭找出一絲猶豫。
可那眼睛裡什麼都沒有，隻有一片死寂。
“為什麼？”曹征問。
趙破夷下巴朝沈烈方向一揚。
“他殺的鮮卑人，替我報了仇。”
張雙忍不住插嘴：“你他娘腦子有病吧？他替你報什麼仇？”
趙破夷沒看他，隻說了一句。
“我全家十三口，死在鮮卑人刀下。”
他頓了頓，聲音更冷。
“誰動他，誰就是我仇人。”
空氣像是凝固了。
七個人分成兩撥，隔著幾丈距離對峙。
曹征五人持刀，趙破夷張弓，沈烈坐在石頭上，手按靴筒。
誰都沒說話。
風聲刮過穀口，捲起幾片燒焦的草灰，打著旋兒從眾人之間飄過。
沈烈忽然站起來。
他拍了拍屁股上的灰，目光掃過曹征五人，最後落在曹征臉上。
“曹總旗，我有話說。”
曹征眯起眼：“說。”
沈烈抬手往山後一指。
“我剛纔在後山點火的時候，往山坳深處多看了一眼。那邊有火光，不是營火，是行軍火把。密密麻麻一片，少說上百人。”
關河嗤笑一聲：“少他娘危言聳聽，鮮卑人要是真有上百人，早衝下來把咱們包餃子了，還用等……”
話音未落，山後忽然傳來一聲馬嘶。
那聲音很遠，隔著山頭傳過來，斷斷續續，可所有人都聽得清清楚楚。
關河臉色變了。
吳煉嚥了口唾沫，下意識往後退了一步。
曹征眼神急劇閃爍，盯著沈烈，想從他臉上看出真假。
沈烈麵無表情。
“你們在這裡殺我，耽誤一炷香，鮮卑大部隊就能包上來。到時候誰也跑不了。”
張雙咬牙：“你騙人！那馬嘶是湊巧！”
沈烈沒理他，隻看著曹征。
“更何況，我看到的不僅是人。”
他從懷裡摸出那塊狼頭令牌，在手裡掂了掂。
“這是那個頭目的腰牌。但我在後山看見的東西，比這個值錢十倍。是軍功，是往上爬的梯子。曹總旗，你在邊關熬了八年，應該比我更明白，什麼最值錢。”
曹征瞳孔微微收縮。
沈烈繼續道：“這幾顆人頭，是一份軍功。我後山看見的東西，是另一份軍功。咱們可以做個交易。”
“什麼交易？”
“我告訴你後山的情報，你拿人頭去報功。該你的軍功一分不少，我隻要我那一份。”
張雙急了：“總旗，別信他！他一個傻子能有什麼情報？他這是拖延時間！”
關河也跟上：“對，他肯定在胡說八道，先把他人頭砍了，東西全是咱們的！”
曹征沒吭聲。
他盯著沈烈，腦子裡飛速盤算。
這人能一個人摸上去燒糧，能砍了鮮卑頭目，能活著從火場裡走出來，能看出後山的動靜。
他不是傻子。
他甚至比自己手下這幾個廢物加起來都強。
這種人，殺了可惜。
可不殺……
身後，又是一聲馬嘶。
這次更近了。
曹征臉色徹底變了。
他猛地轉頭看向山後，又轉回來盯著沈烈，眼神複雜到極點。
三息後，他忽然把刀插回鞘裡。
“好小子，能讓我曹征退步，你是頭一個。”
張雙幾人同時愣住：“總旗！”
曹征一擺手，打斷他們。
“收拾東西，撤！”
關河還不甘心：“總旗，那人頭……”
曹征一巴掌扇在他後腦勺上：“人頭你娘！鮮卑人上來了，你拿人頭去換命？”
幾人這才慌了，趕緊蹲下收拾戰利品。
割下的首級用衣服包起來，刀箭撿起來往身上掛，能帶走的全帶走。
沈烈也動了。
他走到那個頭目的屍體旁，把那身皮甲扒下來，捲成一捆。
又撿起那把刀，在手裡掂了掂，比他那把崩口的樸刀強多了，刀刃雪亮，刀柄上還鑲著銅釘。
他把刀插進腰帶，皮甲往肩上一搭，轉身就走。
趙破夷從石頭上跳下來，收了弓，跟在他身後。
兩撥人一前一後，迅速撤離黑風穀。
走出二裡地，沈烈放慢腳步，回頭看了一眼趙破夷。
“剛纔多謝。”
趙破夷搖搖頭，臉上依舊是那副陰沉的死人相，語氣卻淡得像在說別人的事。
“不用。我對軍功不感興趣。我就是要殺鮮卑人，誰殺得多，誰就是我恩人。”
沈烈點點頭，沒再多說。
兩人繼續往前走。
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