夜色漸深。
火堆已經熄滅，餘燼還在暗夜裡泛著微紅。
那些百姓擠在牆根底下，裹著破舊的氈子，沉沉睡去。
陳雄三人輪流值夜，守在牆頭，偶爾傳來一兩聲低語。
沈烈推開那間朝陽的屋門，走了進去。
屋裡點了半截蠟燭，火光搖曳，映出阿骨朵的身影。
她坐在炕沿上，背對著門，肩膀綳得很緊。
沈烈把門帶上，走到炕邊，坐下。
阿骨朵沒回頭。
沈烈也沒說話，隻是脫下外衣，搭在炕頭的木架上。
沉默持續了幾息。
阿骨朵忽然轉過身，手裡攥著一塊碎碗片，瓷片邊緣鋒利，在燭光下泛著冷光。
她盯著沈烈，眼神清冷得像臘月的冰。
“我不會陪你睡覺。”
沈烈動作頓了頓，看向她。
阿骨朵把那塊碎碗片抵在自己脖子上，一字一句道：“你能從黑風穀活著回來，我對你刮目相看，你今天做的事，確實讓我意外。但你沒有資格讓我陪你睡覺。”
她頓了頓，聲音更冷。
“你若用強，我就自盡。”
沈烈看著她。
燭光裡，她的臉依舊臟汙，可那雙眼睛卻倔強得驚人。
她攥著碎碗片的手很穩，沒有一絲顫抖，可眼底深處，卻藏著一絲極力掩飾的東西，不是恐懼，是某種更複雜的情緒。
像是驕傲，又像是脆弱。
沈烈忽然笑了。
那笑意很淡，隻是嘴角微微扯了扯。
他把脫下的外衣重新披上，往炕的另一頭挪了挪，離她遠了些。
“放心，今天我可以不碰你。”
阿骨朵愣住。
沈烈靠在牆上，閉上眼睛，聲音平淡得像在說今天天氣不錯。
“我這個人不喜歡用強！”
“不過你記住，總有一天，你會心甘情願。”
阿骨朵攥著碎碗片的手微微收緊。
她盯著沈烈，想從他臉上看出點什麼。
可他隻是閉著眼，呼吸平穩，像是真的要睡了。
沉默了很久。
阿骨朵終於把碎碗片放下，卻沒有扔掉，而是壓在枕頭底下。
她躺下去，背對著沈烈，把自己縮成小小一團。
屋裡安靜得能聽見彼此的呼吸。
阿骨朵睜著眼，盯著黑暗中的土牆，腦子裡亂成一團。
這個男人……真的很特別。
她見過太多人。
尊貴的王族，草原上的貴族，王帳裡的勇士，大虞的官員，邊關的將領。
他們看她的時候，眼裡要麼是貪婪，要麼是算計，要麼是畏懼。
可沈烈看她的眼神，從頭到尾都隻有一個意思，你是個有用的人。
他選她，是因為她骨架好。
他問她話，是因為她懂軍情。
他讓她活著，是因為她還有用。
就連剛才那句“總有一天”，也不是色慾，而是某種更深的……征服欲。
阿骨朵咬著嘴唇，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
她想起白天那一幕。這個男人一個人出城，跟那個號稱“黑狼”的魔頭單挑，把對方拽下馬，活活打死。
他身上全是血，臉上全是血，可他站在那具屍體旁邊，拎著那顆首級，眼神平靜得像剛殺了一隻雞。
她想起他分肉時的樣子。
那些百姓跪著哭，他皺了皺眉，把人拎起來，隻說了一句“吃飽了明天幫我修牆”。
他不在乎別人跪不跪，不在乎別人謝不謝，他隻要人幹活。
她想起他烤的那些肉。
那味道，她從來沒吃過。
她從小在皇宮長大，吃過最好的廚子做的肉，可那些肉跟今晚的比，全成了嚼蠟。
他怎麼做到的？
他到底是什麼人？
阿骨朵翻了個身，偷偷看向沈烈。
他還靠在牆上，閉著眼，呼吸平穩。
燭光映在他臉上，那張臉稜角分明，眉骨高聳，鼻樑挺直，嘴唇抿成一條線。
臉上的血汙已經幹了，卻沒有擦掉，就那麼糊在臉上。
阿骨朵看了很久，忽然輕輕嘆了口氣。
她轉過身，把臉埋進胳膊裡。
她背負的東西太多，沒資格想這些。
可她不得不承認，這個男人，讓她第一次有了一種奇怪的感覺，好像待在他身邊，沒那麼害怕了。
不知過了多久，她終於沉沉睡去。
——
翌日，天剛矇矇亮。
一陣急促的馬蹄聲打破了黑河墩的寧靜。
陳雄從牆頭探出腦袋，看了一眼，回頭沖院子裡喊。
“烈哥！百戶所來人了！”
沈烈推門而出。
來的是一名親兵，騎在馬上，居高臨下看著他。
“沈烈，徐百戶召見，即刻動身。”
沈烈點了點頭，回頭看向陳雄。
“守好墩堡。”
陳雄用力點頭。
沈烈翻身上馬，跟著那親兵往趙家莊方向疾馳而去。
——
百戶所，正廳。
徐百川坐在上首，手裡端著茶碗，臉上帶著笑意。
高進坐在側位，手裡拿著紙筆，一副文吏打扮。
沈烈進門，抱拳行禮。
“見過徐百戶，見過高判官。”
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