汴梁城的積雪在正午陽光下泛著刺目的金光。
耶律德光踩著漢白玉階走向崇元殿，狼皮大氅上的金線刺繡晃得降臣們睜不開眼。
他忽然停步，望向北方天際……那裡有片烏雲正緩緩壓來。
“陛下？”韓德樞小心翼翼捧著鎏金冠冕。
耶律德光摩挲著腰間玉帶：“許鬆在軍都關聚將，是要給石重貴戴孝？”
“探馬來報，雲朔軍正在分發白布。”韓德樞低聲道：“不過他們同時往邊境運了三百車火藥。”
契丹皇帝突然劇烈咳嗽起來，帕子上濺滿血點。
他盯著掌心血漬冷笑：“好個忠臣孝子……”轉身時眼中已燃起野火：“傳旨！改元大同，國號大遼！”
公元946年正月二十日。
在經過了三辭三讓之後，崇元殿前九鼎齊鳴。
耶律德光建立大遼，年號大同，將中原納入大遼統治範圍之內。
當耶律德光戴上十二旒冠冕時，千裡之外的軍都關校場，近四萬雲朔軍正對著汴梁方向，三個步兵師的火槍營齊射火槍，白煙如孝幡直上雲霄。
許鬆站在點將台上展開血詔：“諸君可看清楚了？這是先帝親筆……”他抖開黃絹，露出“許鬆節製河北諸鎮”的硃批：“今日不為晉複仇，他日誰為爾等複仇？”
“萬勝！”槍刺如林。
朔風捲著《討遼檄文》掠過燕山，檄文上“欺天背盟”四字被火把照得猩紅。
許鬆忽然對許智笑道：“四哥，你說劉知遠此刻在做什麼？”
太原晉陽宮內，劉知遠正將傳國玉璽的仿製品重重砸在案上。
劉知遠踢翻炭盆，火星濺到牆上的《山河社稷圖》，圖上雲朔之地被硃砂圈得刺目，旁邊批註“火器”二字已然焦黑。
耶律德光登基後的汴梁城，金碧輝煌的宮殿掩蓋不住暗流湧動。
契丹鐵騎席捲中原，靠的是強大的武力和迅疾的機動性。
然而，支撐這支軍隊的傳統後勤方式……劫掠，在成為中原的“主人”後，非但冇有停止，反而在耶律德光的默許甚至縱容下變本加厲。
“打穀草”，這個在契丹語中意為“籌措糧草”的詞彙，在中原大地化作了**裸的恐怖。
契丹軍隊，尤其是那些非核心部族的“屬珊軍”和驕兵悍將們，視新佔領區為無主之地。
他們不再滿足於戰場繳獲，而是以“征收糧餉”為名，堂而皇之地闖入城鎮鄉村，肆無忌憚地劫掠。
汴梁城內，昔日繁華的街市變得蕭條。
契丹士兵三五成群，踹開商鋪民宅，金銀細軟、糧食布帛、乃至家禽牲畜，儘皆搶掠一空。
稍有反抗，便是刀兵相向。城郊的村莊更是慘不忍睹，剛熬過寒冬的百姓，僅存的一點口糧和春耕種子被洗劫一空，無數人家妻離子散，餓殍遍野。
軍都關，靖安司的密報雪片般飛來，許鬆看著一份份觸目驚心的報告，臉色鐵青。
“打穀草？好一個打穀草！”許鬆將一份描述某個村莊被洗劫後慘狀的密報拍在案上：“耶律德光這是在飲鴆止渴！他以為靠搶就能養活他幾十萬大軍？他這是在把中原百姓逼上絕路，逼著他們造反！”
朱宏怒道：“大帥，探子回報，契丹人連汴梁皇宮裡的東西都往外搬，簡直像群蝗蟲！百姓稍有怨言，動輒打殺。這樣下去，不用我們動手，中原自己就亂了。”
許鬆冷笑：“亂是必然的。但耶律德光如此倒行逆施，卻是天賜良機。他自絕於中原，正好省了我們日後收拾人心的大麻煩。傳令下去，靖安司的人手，要全力煽動、引導這股民怨，暗中資助那些被逼得活不下去的百姓，讓他們往太行山、往黃河邊流亡，告訴他們，雲朔之地，尚有活路！”
如果說“打穀草”摧毀了底層民生的根基，那麼耶律德光在高層權力分配上的短視，則徹底撕裂了胡漢之間本就脆弱的關係，動搖了統治的根基。
登基稱帝後，耶律德光被巨大的勝利衝昏了頭腦。
他內心深處對漢人官僚的猜忌並未消除，反而因身處漢地而加深。
為了牢牢掌控新得的中原，他毫不猶豫地將契丹貴族和親信安插到最重要的職位上。
節度使，這一掌握地方軍政大權的要職，成為耶律德光酬謝功臣、安撫宗親的首選。
許多在草原上擅長騎射征戰的契丹貴族，被任命為河北、河南、山東等要害之地的節度使。
他們不通漢地民情，不曉農耕治理，更不懂如何安撫人心。上任之後，往往隻知橫征暴斂以滿足私慾和上交遼廷的定額，甚至縱容手下繼續“打穀草”，將地方搞得烏煙瘴氣。
漢人降臣，如杜重威、張彥澤等人，雖也得到封賞，但多被置於契丹貴族的監視之下，實權有限。
而那些心向晉室或有氣節的漢臣，則備受冷落甚至打壓。朝堂之上，契丹語成為“雅言”，漢臣動輒得咎，尊嚴掃地。
麵對耶律德光一係列激化矛盾的政策，並非冇有清醒之人。
漢臣張礪，作為較早歸附契丹且頗有才乾的文臣，憂心如焚，他深知如此下去，大遼在中原的統治必將曇花一現。
一日，張礪終於找到機會，在偏殿向耶律德光痛切陳詞：“陛下！臣冒死進言！今大遼始得中國（中原），根基未穩，當務之急是收攏人心！陛下欲長治久安，非行漢法、用漢人不可啊！”
耶律德光正把玩著一件從晉宮繳獲的玉器，聞言眉頭微皺，有些不耐：“哦？張卿有何高見？”
張礪撲通跪下，聲音帶著哽咽：“陛下！‘打穀草’之策，乃竭澤而漁！中原百姓非草原牛羊，任人宰割。他們世代耕種，安土重遷。如此劫掠，無異於逼他們鋌而走險，揭竿而起！屆時遍地烽煙，我大軍顧此失彼，危矣！”
他頓了頓，見耶律德光臉色陰沉，仍咬牙繼續說道：“再者，節度使之任，關乎地方命脈。陛下專用國族（契丹人）及左右近習，彼等多不曉中國之政情民風，隻知盤剝索求。此乃取亂之道！陛下！當效法北魏孝文帝故事，‘以中國之人治中國之地’！選用熟悉地方、有德望才乾的漢臣治理州縣，安撫民生。政令需閤中原之宜，賦稅需有定製，方能使人心漸服。若政令乖失，人心儘喪，縱使今日得之，他日亦必失之啊！陛下三思！”
張礪言辭懇切，句句泣血。
若耶律德光此時能幡然醒悟，採納其策，停止劫掠，推行漢化，重用漢臣，以中原之法治中原，那麼憑藉契丹強大的軍事威懾和中原的人力物力，大遼確有可能像當年的北魏一樣，在北方建立起穩固的統治，甚至開創一個新的時代。
然而，耶律德光的反應讓張礪的心沉入穀底。
“哼！”耶律德光重重放下玉器，發出刺耳的聲響，他因激動和宿疾引發一陣劇烈的咳嗽，咳得臉色發青。
好不容易平息下來，他眼中閃爍著征服者的傲慢與對漢人的深深不信任：“張礪！你這是在教朕如何做皇帝嗎？朕提百萬雄師入汴梁，靠的是契丹勇士的彎刀快馬！不是你們漢人的之乎者也！中原？不過是我大遼新的牧場！牧民如何管理牛羊，還需要牛羊來教嗎？什麼北魏舊事？拓跋氏最終還不是被你們漢人同化得連祖宗都忘了？朕是契丹人的皇帝，永遠都是！用漢人？朕看你是漢心不死！”
他猛地揮手，像驅趕蒼蠅：“念你舊日有功，今日之言，朕隻當冇聽見。退下！再敢妄議國策，休怪朕無情！”
張礪渾身冰涼，他知道最後的希望破滅了。
他顫巍巍地起身，看著耶律德光因咳嗽和憤怒而扭曲的臉，心中一片絕望。
他踉蹌著退出殿外，望著陰沉的天空，彷彿已看到遍地烽火和契丹騎兵倉皇北遁的景象。
耶律德光的拒絕，徹底關上了和平過渡的大門，他親手點燃的暴政之火，開始猛烈反噬。
被“打穀草”逼得家破人亡的農民，被契丹節度使壓榨得喘不過氣的鄉紳，心懷故國的晉軍潰卒，甚至一些被契丹人侮辱欺淩的地方漢官……各種不滿的力量在壓抑中迅速積聚、發酵。
太行山麓，原本躲避戰亂的流民中，開始出現小股武裝，他們襲擊落單的契丹巡邏隊，搶奪糧草。
黃河沿岸，一些村鎮自發組織起來，依托塢堡抵抗契丹人的征糧隊。
雖然規模不大，但此起彼伏，讓契丹地方官吏疲於奔命，焦頭爛額。
訊息傳到軍都關，許鬆看著沙盤上在河北、河南、山東等地不斷冒出的代表反抗的小紅旗，嘴角終於露出了真正的笑意。
他對身旁的許智、朱宏等人道：“看到了嗎？耶律德光在自掘墳墓！他以為占了汴梁就得了天下？民心如水，能載舟，亦能覆舟。他這艘契丹大船，正在自己鑿沉！他拒絕張礪，就是拒絕了唯一能讓他立足中原的機會。
傳令下去，加大力度！靖安司的人，要像種子一樣撒進這些反抗的土壤裡，提供情報、武器、甚至派有經驗的基層軍官去指導！我們要讓這些星星之火，燎遍中原！同時，嚴密封鎖雲朔邊境，隻允許攜帶家小、身家清白的流民進入，嚴格甄彆，防止契丹細作混入。這些人，將來都是我們反攻的生力軍！”
許鬆的目光投向南方，彷彿穿透了千山萬水，看到了汴梁皇宮中那個在龍椅上咳嗽不止的契丹皇帝。
“耶律德光，”他低聲自語，帶著冰冷的篤定：“你的‘大同’之夢，該醒了。中原，不是你的牧場，你的末日，就由這遍地烽煙來宣告吧。”
汴梁城中。
契丹貴族們裹著厚重的皮裘，在溫暖的南方冬日裡汗流浹背，卻仍強撐著北方的威儀。
他們不習慣中原的飲食，不習慣潮濕的空氣，更不習慣那些跪伏在地卻眼神閃爍的漢人臣子。
“陛下，河北又傳來急報！”
一名契丹將領急匆匆闖入大殿，靴底沾滿泥雪。
耶律德光眉頭一皺，接過軍報，掃了一眼，冷笑一聲：“又是義軍？”
“是！滄州、德州、魏博三鎮皆有亂民起事，他們打著‘驅除胡虜’的旗號，襲擊糧倉，焚燒驛站，甚至……”將領頓了頓：“甚至有契丹貴族在城外莊園被屠戮殆儘。”
殿內契丹貴族們頓時嘩然，有人拍案怒罵：“這些南蠻子，竟敢如此猖狂！”
耶律德光卻出奇地冷靜，他緩緩站起身，走到殿外，望著灰濛濛的天空。
“漢人，終究是不服啊。”
太原，太原郡王府邸。
劉知遠盯著案上的地圖，手指重重敲在雲朔之地。
“許鬆……許鬆！”
他的謀士蘇逢吉低聲道：“主公，契丹人雖占汴梁，但根基不穩，各地義軍蜂起，正是我們的機會。”
劉知遠冷笑：“機會？許鬆手裡捏著石重貴的‘血詔’，名正言順地節製河北諸鎮，我們若貿然出兵，反倒成了他的墊腳石！”
蘇逢吉眯起眼睛：“那不如……我們也‘順應民意’，以‘為先帝複仇’之名起兵？”
劉知遠沉思片刻，忽然大笑：“好！傳令下去，就說我劉知遠感念先帝恩德，決意起兵討伐契丹，光複中原！至於許鬆……嗬，等我們拿下汴梁，再慢慢收拾他。”
公元946年二月初五。
劉知遠在太原起兵，以為先帝複仇的名義，出兵討伐契丹，不到半月便攻下降州、解州等地，短短一個月已經攻到了洛陽附近，那些原本投降契丹人的漢人官員，一個個反戈投降，讓劉知遠的大軍如虎添翼，如入無人之境，一路打到了洛陽。
這一下耶律德光也坐不住了。
登基不過一個多月，中原之地爆發的起義十幾次，讓契丹大軍損失慘重，疲於奔命，不是在鎮壓起義，就是在鎮壓起義的路上，還有那些江湖人，對契丹貴族進行暗殺，讓契丹貴族們都是心驚膽戰，惶惶不可終日。
如今劉知遠起兵，又已經到了洛陽，雲朔的軍隊也有異動，耶律德光焦頭爛額，不得不儘快做出決定。