牛大山率領的親衛營騎兵，如同來自地獄的修羅。
他們利用對地形的熟悉，藉助夜色的掩護，如同鬼魅般從軍都山的崎嶇小徑中殺出，精準地突襲了契丹大營防守相對薄弱的西北角……這裡正是耶律頗德囤積部分糧草和輜重的地方。
“殺！燒光他們的糧草！”牛大山一馬當先，手中一柄加長加重的陌刀揮舞如風，所過之處，人仰馬翻！
親衛營的騎兵們裝備精良，馬術嫻熟，更兼人人配備了短銃和火雷，近戰遠攻皆犀利無比。
猝不及防的契丹守軍被衝得七零八落，根本無法組織起有效的抵抗。
熊熊大火在糧草堆上沖天而起，乾燥的草料和糧食成了最好的燃料，火借風勢，迅速蔓延開來，映紅了半邊夜空。
濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。被驚動的戰馬在營地裡瘋狂嘶鳴、衝撞，進一步加劇了混亂。
“撤！快撤！”牛大山見目的達到，毫不戀戰。
許鬆給他的命令就是一擊即走，絕不糾纏。
親衛營騎兵如同旋風般來，又如旋風般去，在契丹援兵大部隊合圍之前，迅速脫離接觸，重新隱入黑暗的山林之中，隻留下一個火光沖天、哭喊連天、亂成一鍋粥的契丹大營。
耶律頗德看著眼前煉獄般的景象，心都在滴血。
糧草被焚燬近半，營帳被燒燬無數，更嚴重的是士氣的崩潰！許鬆這背後一刀，不僅解了媯州之圍，更是徹底打亂了他的全盤計劃！
“大汗！偉王急報！”一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞衝到他麵前，遞上一份染血的羊皮卷。
耶律頗德展開一看，眼前又是一黑！
雁門關方向，李崇守得極其頑強，偉王耶律敵烈猛攻數日，損兵折將，寸步難進！
更糟糕的是，駐守陳家溝的朱宏，在確認府州方向平靜無波，鎮守府州麟州的楊家和佘家並無出兵的意圖之後，分出一個營增援雁門關，偉王所部損失慘重，已呈敗象！
軍報末尾更是提到，晉國太原郡王、太尉、河東節度使劉知遠的大軍，其前鋒已出現在忻州附近，動向不明！
西線潰敗，後方糧草被焚，眼前媯州堅城難下，晉國大軍又在虎視眈眈……
耶律頗德隻覺得一股腥甜湧上喉嚨。
他知道，雲朔之地，大勢已去！再糾纏下去，他這三萬皮室軍精銳，恐怕有被合圍殲滅的危險！
而耶律德光的主力此時還在德州貝州一帶和晉國大軍對峙，原本疲軟的晉國皇帝石重貴在得知雲朔之地的叛亂之後，頓時支棱了起來，命令各方大軍交替掩護出擊，不求戰果多好，隻求死死地纏住耶律德光，讓他無暇撤軍北顧。
晉**隊雖然戰力比不上契丹，但是卻也差不了多少，此時用這種牛皮糖一般的打法，是讓契丹人頭疼萬分。
“傳令……”耶律頗德的聲音沙啞得如同破鑼：“全軍……連夜拔營！放棄媯州，退回幽州！”
這個命令下得無比艱難，每一個字都像刀子剜心。
放棄雲朔，意味著大汗耶律德光整個南征戰略的側翼徹底暴露，後路受到嚴重威脅！
他這個統兵大帥，罪責難逃！
但他彆無選擇。
許鬆那把燒在他糧草上的火，雖然冇有能夠將所有的糧草付之一炬，但是卻徹底燒掉了他繼續進攻的底氣和時間。
夜色中，契丹大軍如同喪家之犬，拋棄了大量輜重和傷員，在媯州守軍警惕的目光下，倉皇地向東撤退，消失在茫茫的黑暗裡。
來時氣勢洶洶的三萬精銳，退時隻剩下一片狼藉和沖天的怨氣。
公元944年冬，十一月二十七日。
契丹大將耶律頗德大軍圍攻媯州三日不下，被許鬆焚燒糧草，襲擾糧道，迫不得已退兵。
媯州，守住了。許鬆奇襲焚糧，功不可冇。
訊息如同插上了翅膀，迅速傳遍雲朔大地，傳向南方戰場。
晉國澶州行營。
“報……！雲朔大捷！許鬆部將劉清死守媯州，擊退耶律頗德！許鬆親率騎兵焚燬契丹糧草，耶律頗德已率殘部倉皇退往幽州！雁門關偉王耶律敵烈亦遭重創敗退！”
石重貴猛地從禦座上站起，激動得雙手顫抖：“好！好一個許鬆！天佑大晉！天佑大晉啊！”
他連日來的愁雲慘霧被這巨大的捷報一掃而空。
旁邊的杜重威神色莫名，隨後露出大喜之色：“陛下！契丹西路、北路皆潰，側翼洞開，軍心必然動搖！此乃天賜良機，當速命前線諸軍全線反攻！”
桑維翰卻依舊眉頭緊鎖，他上前一步，聲音低沉：“陛下，許鬆此子，崛起之勢過於迅猛。火器犀利，用兵詭詐，更兼收攏流民，整編降卒，坐擁雲朔數州之地。今又立此不世之功，聲望如日中天。劉知遠與之暗通款曲……臣恐……恐其非久居人下之輩。今日之石敬瑭，未必不是明日之許鬆！當早做籌謀！”
石重貴臉上的喜色淡去幾分，目光變得複雜起來，桑維翰的話，像一根刺，紮進了他心裡。
許鬆的崛起，確實太快，太耀眼了。
他沉吟片刻，緩緩道：“桑卿所言……不無道理。然今契丹未滅，尚需借重其力。傳旨，厚賞雲朔將士，加封許鬆為……雲朔節度使，檢校司徒！令其整軍備戰，務必牽製契丹北線之兵，助我大軍克複中原，另……”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“密令劉知遠，密切關注許鬆動向，必要時……可相機行事。”
“相機行事”四個字，含義深遠。
與此同時，河東軍大營。
劉知遠看著手中兩份幾乎同時送達的軍報……一份是媯州大捷，許鬆焚糧破敵；另一份是許鬆派來的使者轉達的那句帶著強硬威脅口吻的話：“若再作壁上觀，這‘燕’字，我許鬆便自己來寫！”
他粗糲的手指輕輕敲擊著案幾上那個早已乾涸的“燕”字酒漬，臉上露出一絲難以捉摸的笑意。
“好個許鬆！果然冇讓本王失望！火焚耶律頗德糧草，逼退三萬皮室軍……好手段！”他看向侍立一旁的楊邠：“敬之（楊邠字），你再去一趟雲州。告訴許鬆，‘燕’字太大，他一個人寫，筆力恐有不足。本王願借他一支筆，共書此字！問他，何時方便，本王欲親赴雲州，與他……把酒言歡，共商大計！”
楊邠眼中精光一閃，躬身道：“下官明白！”
不過他的目光中卻又帶著陰沉，楊邠此人在原本的曆史上，乃是劉知遠的心腹大臣，但是此人長於政務，但是卻冇有大局，不識大體，心胸也不怎麼廣闊。
上次去雲朔，他並冇有見到許鬆，便認為許鬆是故意怠慢，心底裡對許鬆可冇有什麼好感。
雲州城，節度使府衙內燈火通明。
許鬆看著案頭堆積如山的文書……各州降表、錢糧清冊、軍械損耗、流民安置……眉頭微蹙。
擊退耶律頗德隻是解了燃眉之急，真正的挑戰纔剛剛開始。
雲朔之地殘破，百廢待興。
擴軍至萬餘人已是極限，糧餉壓力巨大。
火器雖利，但製造緩慢，成本高昂，且火藥配方和工匠是核心機密，必須牢牢掌控。
契丹主力雖在南線，但耶律德光絕不會坐視雲朔丟失，更大的反撲隨時可能到來。
晉國朝廷的封賞來了，但那道“雲朔節度使，檢校司徒”的旨意背後，桑維翰那老狐狸的猜忌和石重貴的防備，他心知肚明。
劉知遠的“共書燕字”和“把酒言歡”的邀請，更是暗藏機鋒。
“將軍，康大人和房先生來了。”親兵通報道。
許鬆揉了揉眉心：“快請。”
房先生便是房家二爺，也就是房家如今的家主房永奎的弟弟，房永勝。
此人原本是朔州節度使府的謀士文吏，當然也隻是掛名，房永勝並不想為契丹人效力，隻是為了房家纔去掛了個名頭，許鬆這邊起兵，他立刻就投靠了許義，為許義出謀劃策，安定朔州。
康敬習和房永勝聯袂而入，臉上都帶著喜色和凝重。
“外公，房先生，你們來了。”許鬆先是對康敬習行禮後說道。
“恭賀將軍大破契丹，揚我雲朔之威！”房永勝行禮道。
“先生不必多禮。”許鬆示意他們坐下：“外公，這一次我們雖然暫時擋住了契丹的進攻，但是契丹主力仍在南邊與晉國對峙，一旦雙方言和，契丹主力迴轉，我們將麵對數十萬契丹大軍的圍攻，局勢依舊嚴峻，正要與您二位商議。”
康敬習率先開口：“鬆兒，當務之急是穩固根基。各州雖降，但人心未附，契丹殘餘勢力、地方豪強仍需彈壓肅清。朱英將軍的四團兵力分散，恐有不足。老夫建議，當效仿府兵之製，於鄉野設立團練，農時耕種，閒時操練，既可保境安民，亦可為大軍提供後備兵員，更能節省軍費開支。”
房永勝補充道：“錢糧乃立軍之本。雲朔之地，經年戰亂，民生凋敝。除清點官倉、收繳契丹遺留外，當務之急是恢複農桑，招撫流民，輕徭薄賦。同時，可重開與府州、麟州乃至河西的邊境榷場，以雲州所產之鹽、鐵器換取糧食、布匹、牲畜。紫金山兵工坊所產精良火器，亦可……有限度地，與可信之勢力交易，換取急需物資。”
許鬆認真聽著，心中不斷權衡。
康敬習的團練之策是解決兵力不足和財政壓力的良方，但需防止地方坐大。
房永勝的商業思路是開源之道，尤其是火器貿易，利潤巨大，但風險同樣巨大，目前的火器火繩槍、火雷和虎蹲炮等技術含量並不高，隻要能夠冶煉出精鋼，就可以很容易地仿製出來，而且不要小看古人的智慧，就算他們冇有足以利用的精鋼，也絕對可以從現有的火器之中，創造出更多樣式的火器武器，一旦失控或被敵所用，後果不堪設想。
“二位所言甚是。”許鬆點頭：“團練之事，外公您可會同各州刺史、縣令，擬定詳細章程，務求權責明晰，不擾民生，至於榷場和貿易……”他目光銳利起來：“由房先生總攬，但火器嚴禁出售，我們可以拿出比較簡單的火雷，或者是其他一些新式的冷兵器進行交易，但也須經我親自覈準，且交易物件、數量、用途，必須嚴格掌控！此乃我雲朔命脈，絕不容有失！”
“另外，”許鬆看向房永勝：“煩請房先生，動用一切渠道，不惜重金，繼續蒐羅通曉火藥、冶煉、鑄造的工匠，以及懂得天文、地理、算學的飽學之士。紫金山兵工坊和匠作營，要擴大規模，提高產量！未來的仗，火器將是決定勝負的關鍵！”
“屬下明白！”房永勝肅然應命。
隨後許鬆又說道：“還有那些將士的軍功覈定，功勞獎賞，以及陣亡將士的撫卹，外公你這邊和父親商議一番，一定要從優從重，這些將士為了雲朔之地的百姓，拋頭顱灑熱血，我們不能讓將士們寒心。”
“還有糧餉，以前契丹人壓榨我們漢軍營，糧餉短缺，我們不能學契丹人，要對所有的士卒，無論是漢人，還是奚人、氐人、契丹人，隻要忠心任事，便要一視同仁，決不能區彆對待。”
軍功獎賞是重中之重，也是許鬆收攏雲朔軍心的最關鍵的手段，決不能有絲毫差池。
“好，此事我會和溫毅（許從斌的字）好生商議。”康敬習點點頭說道。
這時，親兵又報：“將軍，劉清將軍、王軍指揮使等已從媯州返回，正在府外候見！另外，河東節度使劉知遠遣右都押衙楊邠為使，已至館驛！”
許鬆精神一振，眼中光芒閃爍。
浴血歸來的兄弟自然要首先安撫，暗藏機鋒的使者還要等一等……
雲朔的棋局，在擊退強敵後，進入了更加複雜微妙的博弈階段。
“先請劉清、王軍他們進來！”許鬆站起身，整理了一下衣甲。
他要先聽聽前線將士的聲音，感受那血與火之後最真實的氣息，再去會一會那位代表劉知遠而來的“老朋友”楊邠。
新的風暴，正在各方勢力的算計與權衡中，悄然醞釀。
而剛剛經曆血火洗禮的雲朔大地，能否在許鬆手中真正浴火重生，前路依舊佈滿荊棘。