內閣與六部群臣就專利議題展開了激烈的辯論，殿內氣氛一時劍拔弩張。
工部尚書慶祥率先出列：“陛下，專利之法確能激勵創新。然臣擔憂若專利期限過長，恐阻礙技術傳播。譬如若有人發明一專利，便依靠這一項專利，收取專利費，不再予以改良或是用心發明，隻知享受……”
“慶尚書此言差矣！”兵部左侍郎王昭遠立即反駁：“若無足夠利益保障，誰願耗費心血鑽研新技？不過卻也可以為專利設定一個期限，過了這個期限，那該專利便失去效力，不再收取專利費。”
戶部尚書王樸眉頭緊鎖：“那這個期限要如何確定？若是時間短了，專利的持有者未必會滿意，若是時間長了，那民間工匠改良蒸汽機豈非要年年繳納專利費？長此以往，恐生民怨。”
“王尚書多慮了，”禮部侍郎毋昭裔撫須道，“《專利法》可設改進專利條款。譬如在原有蒸汽機基礎上改良，改良者可獲新專利。如此既能保障首創者利益，又不阻礙技術進步。”
秦王，也就是現任的刑部尚書，許鬆的三哥許禮皺眉說道：“諸位大人討論的熱鬨，可曾想過如何執行？若有人盜用專利，該當何罪？各地衙門又該如何裁定？”
殿內一時寂靜，許鬆目光掃過眾臣，見商部尚書韓通欲言又止，便道：“韓卿有何見解？”
韓通躬身道：“臣以為可設三級專利司，縣設初審，行省設複審，京師設終審。另需製定詳細罰則，仿《唐律》設盜用專利罪，輕則罰銀，重則流放。”
“荒謬！”右都禦史薛居正厲聲反對：“為這等商賈之事增設衙門，徒耗國帑，讀書人寒窗十年尚無功名，工匠憑一奇技淫巧竟能封爵？此例一開，天下士子心寒啊。”
這話頓時激起軒然大波，以馮道為首的舊文官集團紛紛附和，而以郭威為首的武將派係則麵露不屑。
以丁友生、房永勝等為首的新文官集團，則是積極參與討論，駁斥薛居正。
許鬆端坐龍椅之上，指尖輕敲扶手，冷眼旁觀朝堂上的唇槍舌戰，殿內燈火搖曳，將群臣激烈爭辯的身影投射在朱漆廊柱上，如同皮影戲般生動。
“荒謬至極！”都察院禦史薛融出列，手中笏板直指韓通：“商賈賤業竟要設司立衙？曆朝曆代，何時見過工匠登堂入室？”老臣氣得白鬚抖動，轉向許鬆深深一揖：“陛下，此例一開，恐天下讀書人寒心啊！”
新任工部郎中龍驚天冷笑一聲，出列時腰間新配的燧發槍與玉帶相撞，發出清脆聲響，當然，他腰間的槍隻是裝飾品，並無火藥彈丸，是許鬆特許他帶著這些，否則禁軍侍衛早把他砍了：“薛老此言差矣，若無軍械院改良火器，我軍焉能連戰連捷？若無科學院研製蒸汽機，何來今日鐵路之利？”他轉身向許鬆拱手：“臣請陛下明鑒，實學之才亦是國士。”
“龍大人慎言！”禦史盧多遜突然插話，陰鷙的目光掃過龍驚天腰間的火器：“此乃朝堂，龍大人卻攜帶火器入殿，莫不是要……”
他的話，冇有說完，但是在殿上的，哪一個不是人精，自然知道，他後麵的話，刺王殺駕。
殿內溫度驟降，許鬆眼睛微眯，注意到盧多遜袖中露出的半截奏摺……看來有人早就備好了彈章。
黨內無派，千奇百怪。任何一個團體，都是有一個個的小團體組成，這些小團體之間因為各種利益糾葛，必然是會不斷髮生各種衝突。
這是許鬆喜聞樂見的，若是朝堂上的臣子都萬眾一心，那許鬆反而要毛骨悚然了。
如今的大明，有丁友生和房永勝為首的新官僚集團，對許鬆的改革主張全力支援，同時也時不時會冒出一些激進的讓許鬆都皺眉的動作。
以馮道為首的舊官僚集團，雖然冇有明麵反對新政改革，但是卻總是拿著祖製之類的大旗，跟新官僚集團爭鬥。他們之中又分出了後晉官僚、後漢官僚、後蜀官僚，甚至南平官僚，地方藩鎮官僚，關係錯綜複雜，千頭萬緒。
還有以郭威、高行周等人為首的勳貴集團，其中又分成了河北集團、中原集團、雲朔舊部等等。
“盧禦史好眼力。”龍驚天不慌不忙解下燧發槍，雙手呈上：“此乃軍械院最新研製的自衛火銃，陛下特許臣攜帶試用，怎麼？盧禦史要代陛下收回成命？”
許鬆適時輕咳一聲，侍立一旁的王瑾立刻高喊：“肅靜。”
待眾人安靜，許鬆才悠悠道：“此物確是朕賜予龍卿試用的，盧卿若有異議，不妨直說。”
盧多遜臉色煞白，慌忙跪地：“臣……臣不知……”
“不知者不罪，”許鬆擺擺手，話鋒突然一轉，“不過盧卿倒是提醒了朕，傳旨，即日起，由總裝備司統一與兵工集團和軍械研究院對接，為軍中營指揮使及以上的軍官，配備這種最新式的遂發火銃，具體怎麼設計，你們拿出方案後，報大都督府稽覈。”
三日後，紫宸殿內燈火通明。許鬆端坐禦案後，麵前攤開著三部衙門聯合擬定的《專利法》草案。窗外春雨淅瀝，將殿前青石洗得發亮。
“陛下，刑部建議專利期限定為十五年。”許禮指著草案上硃筆圈出的段落：“十五年足夠發明者獲利，又不致阻礙技術傳播。”
許鬆微微頷首，目光轉向都察院左都禦史薛居正：“薛卿以為如何？”
薛居正板著臉道：“老臣仍以為此例不可開，若工匠皆可憑奇技獲爵，天下士子……”
許鬆皺眉，這薛居正，不愧是在史上留名的直臣，如今專利之事已經成為定論，甚至初步的律法條文都已經出來了，他還在堅持己見，這有點固執啊。
不過卻並未怪罪，朝堂之上不能有一言堂，要有，也是他許鬆的一言堂，這些大臣的意見，有了衝突，對他纔是最好的。
許鬆輕叩禦案，目光掃過殿中眾臣：“諸位愛卿，專利立法一事，朕已有決斷。”
殿內頓時安靜下來。
許鬆緩緩起身，負手而立：“《專利法》即日頒佈，專利期限定為二十年，著作專利十年可續期一次。設三級專利司，由工部牽頭，刑部、都察院協辦。”
薛居正欲言又止，許鬆抬手製止：“薛卿不必多言，朕知道你們擔心什麼。”
他轉向龍驚天：“龍卿，將東西呈上來。”
龍驚天捧出一個錦盒，開啟後露出一台精巧的銅製模型。許鬆親自操作，隻見模型齒輪轉動，竟能自動汲水。
“此乃科學院新研製的蒸汽抽水機模型，若推廣至河北旱區，可救百萬畝良田。”許鬆環視眾臣：“若無專利保護，誰願耗費心血研製此物？”
薛居正仍不死心：“陛下，可讓官府……”
“官府？”許鬆冷笑：“前日靖安司查獲的案子，工部三名主事將蒸汽機圖紙賣給遼國商人，獲利三千兩，這就是薛卿信賴的官府？”
薛居正頓時語塞，他是性格耿直，但是卻並非傻子，官府的官員是什麼德行，他最清楚，隻是無法接受許鬆如此重視商賈匠人，腦子轉不過彎兒來罷了。
許鬆繼續道：“專利司直屬內閣，設技術保密處，由靖安司監管。凡重大發明，須經保密審查，方可公佈，另設民間申訴通道，百姓專利被侵，可直接向都察院投狀。”
王昭遠突然出列：“陛下，臣建議專利費可分等級，譬如蒸汽機這等國之重器，朝廷可征收五成專利稅，尋常民生小發明，隻收一成。”
許鬆眼前一亮：“準奏，具體細則由內閣擬定。”他看向一直沉默的馮道：“太師，你以為如何？”
馮道躬身道：“陛下聖明，隻是……臣擔心地方豪強會藉機盤剝小民。”
“太師所慮極是，”許鬆點頭，“可將此項列入專利法，凡有借專利之名勒索百姓者，以貪腐論罪！”
金陵城內，陰雲密佈。
澄心堂內，李璟麵色蒼白地倚在龍椅上，手中攥著一封密信，指節發白，馮延巳與宋齊丘立於階下，眼中閃爍著陰鷙的光芒。
“陛下，韓熙載私通明國，證據確鑿！”馮延巳上前一步，聲音低沉而銳利：“這是在韓府搜出的密信，與許鬆往來已有三月之久。”
李璟顫抖著展開信箋，隻見上麵赫然寫著：“江北十四州可棄，唯金陵不可失。若事急，可暫退江南，以待天時……”字跡確是韓熙載手筆無疑。
宋齊丘趁機添油加醋：“陛下，韓熙載前次出使洛陽，便與許鬆密談良久。如今看來，他早存二心。壽州之敗、廬州之失，皆與此人暗中通敵有關、”
“不可能……”李璟喃喃道，卻想起韓熙載近日屢次勸他放棄江北，心中疑雲頓生。
正在此時，殿外傳來急促腳步聲。
陳覺跌跌撞撞闖入，撲倒在地：“陛下，明軍水師突破采石磯，金陵危矣，韓熙載……韓熙載正在府中密會可疑人物。”
李璟猛地站起，案上茶盞被掀翻，碎瓷與茶水濺濕龍袍。他雙目赤紅，嘶聲道：“來人，即刻拿下韓熙載。”
夜幕下的韓府，火把如龍。
禁軍統領皇甫暉率兵破門而入時，韓熙載正在書房揮毫疾書，見甲士湧入，他從容擱筆，將剛寫好的奏摺收入袖中。
“韓大人，得罪了。”皇甫暉抱拳，眼中卻帶著輕蔑：“奉旨查抄韓府。”
士兵如狼似虎地翻箱倒櫃，很快從密室中搜出更多通敵證據……包括許鬆親筆所書招降信，以及標註明軍進攻路線的江北地圖。
韓熙載仰天長笑：“欲加之罪，何患無辭。”他猛地扯開衣襟，露出胸前一道猙獰箭傷：“當年血戰壽州時，怎無人說我通敵？”
皇甫暉冷笑：“帶走！”
次日黎明，澄心堂外百官噤若寒蟬。
馮延巳當眾宣讀韓熙載十大罪狀，從私通敵國到結黨營私，條條皆可誅九族。
“陛下！”徐鉉突然衝出朝班，跪地叩首：“韓熙載忠心耿耿，此必是奸人構陷，請陛下明察。”
宋齊丘陰惻惻道：“徐大人與韓熙載相交莫逆，莫非也是同黨？”
朝堂頓時大亂。
李建勳、常夢錫等清流官員紛紛出列求情，卻被馮延巳一黨圍攻，雙方在殿上爭得麵紅耳赤，幾乎動手。
“夠了！”李璟突然暴喝，抓起玉璽重重砸在案上。
他顫抖著手指向殿外：“韓熙載……革除一切官職，流放……流放虔州。”
馮延巳眼中閃過一絲得色，又奏道：“陛下，韓黨遍佈朝野，當徹查……”
“閉嘴！”李璟猛地噴出一口鮮血，染紅胸前龍紋：“你們……非要逼朕殺儘忠良嗎？”
滿朝寂靜，馮延巳與宋齊丘對視一眼，默默退回班列。
當夜，淒風苦雨。
金陵城南的囚車緩緩起程，韓熙載披髮跣足，枷鎖加身，卻仍挺直脊梁，道路兩旁，無數百姓冒雨跪送，哭聲震天。
“韓公！”徐鉉衝破衛兵阻攔，將一壺酒塞入囚車：“此去……珍重……”
韓熙載仰頭灌下一口烈酒，突然朗聲長吟：“時來天地皆同力，運去英雄不自由……”吟罷，將酒壺擲於泥中，大笑三聲。
囚車漸行漸遠，暗處，馮延巳的心腹低聲問：“相爺，要不要在途中……”
馮延巳望著雨中那道倔強的背影，緩緩搖頭：“不必，許鬆不會用一個廢人……”話未說完，突然劇烈咳嗽起來，帕子上赫然一抹猩紅。
與此同時，長江北岸。
明軍瞭望塔上，段九重放下望遠鏡，對身旁親兵道：“飛鴿傳書陛下，就說魚已落網。”
三日後，洛陽紫微宮。
許鬆看完密報，輕輕歎息：“可惜了……”他轉向朱宏：“傳令靖安司，沿途暗中保護，莫讓馮延巳的人害了韓熙載性命。”
“陛下是要……”
“如此國士，終會為我所用。”許鬆望向南方，目光如炬：“待朕拿下金陵，自有他重見天日之時。”