十一月十八日，蜀國皇宮大殿。
何誌遠身著正式朝服，昂首步入這座雕梁畫棟的宮殿。兩側蜀國文武百官的目光如刀似劍，他卻視若無睹，步伐穩健地走到殿中央。
“大明國使臣何誌遠，奉大明天子之命，特來拜會蜀主，遞交國書！”
他的聲音洪亮有力，在殿內迴盪。
高高在上的龍椅上，孟昶麵色蒼白，眼神飄忽不定，這位以享樂出名的年輕君主，此刻看起來憔悴不堪，早冇了\"錦城公子\"的風流倜儻。
侍從接過國書，呈給孟昶，他匆匆瀏覽後，手明顯在顫抖。
“貴使遠來辛苦，”孟昶強作鎮定，聲音卻有些發虛，“國書所言，朕會慎重考慮。請貴使暫回驛館休息，容朕與群臣商議。”
何誌遠卻不急於退下，反而上前一步：“蜀主明鑒，我朝天子仁德，不願蜀地生靈塗炭，故特派下官前來，給蜀國最後一次機會。”
他環顧四周，看到王昭遠等武將怒目而視，李昊等文臣麵露憂色，心中已有計較。
“下官離京前，曾親眼目睹我朝南征大軍整裝待發，”何誌遠故意提高聲調，“五十萬精銳，三千門武神式各類火炮，隨時可南下。天子有言：'若蜀主識時務，當以禮相待；若執迷不悟，則玉石俱焚！'\"
殿內一片嘩然，王昭遠拍案而起：“狂妄，蜀道天險，豈是爾等可輕侮？”
何誌遠冷笑一聲，從袖中取出一捲圖紙：“這位是王樞密吧，王樞密請看，這是我朝密探繪製的蜀道詳圖。每條小路，每處關隘，儘在其中。天險？在我軍眼中，不過坦途。”
這當然是虛張聲勢，但效果立竿見影，王昭遠臉色鐵青，孟昶則幾乎癱在龍椅上。
“下官告退。”何誌遠見目的已達，拱手一禮：“三日後，下官期待蜀主的明智答覆。”
他轉身離去，背後傳來蜀國朝堂一片混亂的爭吵聲。
何誌遠知道，心理戰的種子已經播下，接下來，就看它如何在蜀國君臣心中生根發芽了。
當夜，成都國賓館內一片寂靜。何誌遠獨坐案前，燭火搖曳，映照著他沉思的麵容。窗外樹影婆娑，偶有巡邏士兵的腳步聲傳來，更顯得夜色深沉。
“大人！”趙鐵柱突然推門而入，臉色凝重：“方纔有人潛入驛館，神機銃被盜了！”
何誌遠眼中精光一閃，嘴角卻浮現出一絲難以察覺的笑意：“果然來了。”
他故作驚慌地站起身：“快，封鎖驛館，搜查所有可疑人員！”
趙鐵柱領命而去，腳步聲急促遠去，何誌遠重新坐下，指尖輕叩桌麵，心中暗忖：“陛下所料不差，蜀國果然按捺不住。”
驛館內頓時喧鬨起來，明軍士兵舉著火把四處搜查，驚動了所有使團成員。何誌遠站在院中，冷眼旁觀這場鬨劇，心中卻在盤算著下一步棋該如何走。
“大人，賊人已經逃走了，”趙鐵柱回來複命，聲音壓得極低，“按照您的吩咐，守衛故意放水，讓他們順利盜走了銃身，但留下了彈藥和配件。”
何誌遠點點頭：“做得很好，明日一早，我們就去興師問罪。”
十一月十九日，蜀國皇宮。
天色未明，何誌遠便帶著使團核心成員氣勢洶洶地來到宮門前，守衛見來者不善，連忙通報，不多時，一臉倦容的李昊匆匆趕來。
“何大人，這麼早有何貴乾？”李昊強打精神問道。
何誌遠麵色鐵青，聲音冷得像冰：“李相，昨夜我使團驛館遭竊，一件重要物品被盜！此事非同小可，本官必須立即麵見蜀主！”
李昊眼中閃過一絲慌亂，但很快鎮定下來：“何大人稍安勿躁，容本相先瞭解一下情況……”
“不必了！”何誌遠厲聲打斷：“盜賊手法專業，必是受人指使！本官懷疑此事與蜀國朝堂有關！若蜀主不給個交代，就是對我大明的公然挑釁！”
李昊額頭滲出細汗，他心知肚明此事極可能是主戰派所為，但此時隻能硬著頭皮道：“何大人言重了，蜀國怎會做出這等事……”
“那這是什麼？”何誌遠突然從袖中掏出一塊腰牌，狠狠摔在地上：“這是在驛館牆外發現的蜀國禁軍腰牌！”
李昊臉色大變，彎腰撿起腰牌，手微微發抖，這確實是禁軍的標識，而且編號顯示屬於王昭遠的親信部隊，心底把王昭遠祖宗十八代都罵了個遍，做這種事，還這麼不小心，留下這麼個明顯的證據。
“這……這……”李昊一時語塞。
“本官現在就要麵見蜀主！”何誌遠步步緊逼：“否則，本官即刻起程回京覆命，到時大軍壓境，玉石俱焚！”
李昊被這氣勢所懾，隻得妥協：“何大人請隨我來。”
孟昶剛剛起身，還未用早膳，就被緊急召見的訊息驚得睡意全無。當他匆匆來到大殿時，發現朝臣們已經亂作一團。
“陛下！”何誌遠不等禮儀官唱名，直接上前一步，聲音如雷：“大明使團在貴國境內遭竊，重要國禮被盜！此事若不給個交代，就是對我大明的宣戰！”
孟昶麵色蒼白，求助地看向李昊，李昊硬著頭皮上前：“何大人，此事或有誤會……”
“誤會？”何誌遠冷笑一聲，從懷中取出一份清單：“這是被盜物品清單，乃我朝最新研製的神機銃，價值連城，如今在蜀國境內丟失，蜀國必須負責！”
朝堂上一片嘩然。王昭遠站在武將佇列中，臉色陰晴不定，他確實派人去盜取了火器，但冇想到明使反應如此激烈。
孟昶顫抖著聲音問道：“何……何愛卿，此事朕確實不知情……”
“不知情？”何誌遠目光如電，掃過滿朝文武：“那這塊禁軍腰牌作何解釋？”
他又掏出那塊腰牌，當眾展示。
“這……這必是有奸人栽贓！”王昭遠猛地出列，額頭青筋暴起：“我蜀國禁軍紀律嚴明，豈會行此雞鳴狗盜之事？”
何誌遠冷笑一聲，從袖中又抽出一封密信：“王樞密何必急著撇清？昨夜我使團護衛追擊盜匪時，在城西一處宅院外發現了這個……”
他將信紙抖開，上麵赫然是王昭遠親筆所書的手令，命人\"不惜代價取得明使火器\"。
朝堂上頓時炸開了鍋，孟昶癱坐在龍椅上，麵如死灰。
“陛下明鑒！”王昭遠撲通跪地：“此信必是偽造，臣對天發誓……”
李昊見狀，連忙上前打圓場：“何大人息怒。此事或有誤會，但蜀國願全力協助追查。不如這樣，請大人暫回驛館休息，容我朝徹查此事，三日內必給交代。”
何誌遠目光如刀，在蜀國君臣臉上掃過：“不必了！本官現在就要一個說法！”他提高聲調：“要麼，蜀國即刻交出盜匪，賠償損失；要麼……”他故意拖長聲調：“本官即刻起程回京，請天子定奪！”
“賠！我們賠！”孟昶突然從龍椅上站起，聲音尖厲：“何愛卿要什麼賠償，儘管開口！”
王昭遠猛地抬頭：“陛下！不可……”
何誌遠心中暗喜，臉上卻依舊冷峻：“既然蜀主如此說……”他從懷中取出一份早已擬好的清單：“第一，賠償神機銃損失黃金十萬兩；第二，開放夔門水道，準許明國商船通行；第三，蜀軍撤出秦鳳四州，歸還秦鳳……”
每念一條，蜀國朝臣的臉色就難看一分。這份清單比馮道先前提出的五條更加苛刻，幾乎是要蜀國自廢武功。
“這……這不可能！”王昭遠怒吼：“你這是要亡我蜀國！”
何誌遠冷笑：“王樞密此言差矣。若真要亡蜀，我朝大軍早已南下。如今天子仁慈，隻要蜀國表現出誠意……”
孟昶頹然坐回龍椅：“前兩條朕答應了，第三條事關重大，朕需與我大蜀眾臣商議。”
“陛下！”王昭遠猛地跪地叩首，額頭在金磚上撞得砰砰作響：“秦鳳四州乃我蜀國屏障，若拱手相讓，僅憑藉劍門天險，難擋明軍，成都門戶洞開啊！”
李昊也麵色慘白地勸諫：“陛下三思！秦鳳若失，劍門天險將形同虛設……”
蜀國皇宮，禦書房內。
孟昶麵色陰晴不定地踱著步，案幾上攤開著何誌遠留下的那份苛刻清單。王昭遠和李昊分立兩側，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
“陛下，明人欺人太甚！”王昭遠咬牙切齒：“那何誌遠分明是故意設局，引我們上鉤！”
李昊長歎一聲：“可那神機銃確實威力驚人……若明軍真的全軍裝備這樣的利器……”
“假的，必是假的！”王昭遠猛地拍案：“我已命工匠連夜拆解那火器，發現其內部構造精巧複雜，絕非短時間內能夠仿製。明軍若真的全員裝備，何必如此大費周章？他們隻怕直接就開戰了，不會跟我們糾纏這麼長時間……”
孟昶停下腳步，眼中閃過一絲希望：“愛卿的意思是……”
“明軍虛張聲勢！”王昭遠斬釘截鐵：“他們雖有火器之利，但數量有限，且蜀道艱險，大軍難以展開。隻要我們堅守不出，耗其糧草，待其師老兵疲，再一舉反擊！”
李昊憂心忡忡：“可若激怒明廷……”
“報……”一名侍衛急匆匆闖入：“南唐密使求見！”
三人俱是一驚，孟昶連忙整理衣冠：“快請！”
不多時，一名身著蜀地服飾的中年文士緩步而入，行禮如儀：“南唐翰林學士韓熙載，拜見蜀主。”
“韓熙載？”孟昶眼前一亮：“可是那位名滿江南的韓夫子？”
韓熙載微微一笑：“正是微臣，我主聞蜀國受明廷逼迫，特遣微臣秘密前來，共商抗明大計。”
他從懷中取出一封密信，由侍從轉呈孟昶。信中，南唐國主李璟言辭懇切，提議兩國結盟，共抗明軍。
“好！好！”孟昶閱畢，激動得手指微顫：“有南唐為援，朕何懼明廷！”
王昭遠卻皺眉問道：“韓學士，南唐打算如何相助？”
韓熙載從容道：“我主已調集十萬精兵，陳兵長江北岸。一旦明軍南下攻蜀，我唐軍即刻北上，直搗明軍腹地！”
“妙計！”孟昶拍案叫絕：“南北夾擊，必叫明軍首尾難顧！”
李昊謹慎問道：“不知南唐需要蜀國如何配合？”
韓熙載眼中精光一閃：“隻需蜀國堅守三月，拖住明軍主力。待我唐軍攻入明境，明軍必回師救援，屆時蜀軍可趁機追擊，與唐軍會師中原！”
王昭遠沉吟片刻：“若真如此……倒可一試。”
當夜，蜀國皇宮燈火通明，孟昶與心腹重臣密議至深夜，最終決定拒絕何誌遠的條件，與南唐結盟抗明。
次日清晨，何誌遠接到蜀國正式回覆，拒絕所有條件，並限明使三日內離境。
“好一個孟昶！”何誌遠冷笑一聲，將回函擲於案上：“看來是找到靠山了。”
張明遠憂心道：“大人，我們是否立即起程？”
“不急，”何誌遠眼中閃過一絲精光，“先派人查查，蜀國近日可有南唐使者秘密到訪。”
當日下午，密探回報，南唐翰林學士韓熙載秘密入蜀，現藏身於宰相李昊彆院。
“果然如此。”何誌遠早有預料般點點頭：“南唐李璟，這是要玩火啊。”
他當即召集使團成員：“收拾行裝，明日一早起程返京。趙校尉，你帶幾個好手，今晚再去‘拜訪’一下李昊的彆院。”
趙鐵柱會意：“大人是要……”
“既然蜀國與南唐暗中勾結，我們總得帶點證據回去。”何誌遠意味深長地說。
當夜，李昊彆院突發大火，混亂中數名黑衣人潛入，盜走了韓熙載與蜀國往來的密函。蜀國禁軍趕到時，隻找到幾具不明身份的屍體，而韓熙載本人則神秘失蹤。
十一月二十一日，何誌遠率領使團離開成都。城門外，王昭遠親自帶兵\"護送\"，眼中滿是敵意。
“何大人，一路順風，”王昭遠語帶譏諷，“希望下次見麵，不會是在戰場上。”
何誌遠淡然一笑：“王樞密多慮了，若真有那一天，恐怕王樞密已經……”
他故意冇說下去，隻是意味深長地看了看王昭遠身後的劍門關，然後轉身登車。使團隊伍在蜀軍\"護送\"下緩緩離開劍門關，向北方駛去。