徐州城，武寧軍節度使府。
王彥超正伏案批閱軍報，眉頭緊鎖。
自劉贇被殺、鞏廷美叛亂以來，他雖勉強穩住徐州局麵，卻始終腹背受敵……南有鞏廷美勾結南唐虎視眈眈，北有明軍鐵騎壓境。
門外親兵突然急報：“大帥，洛陽馮太師持節到訪！”
“馮道？”王彥超手中毛筆一頓，墨汁在軍報上洇開一片。
他沉吟片刻，整了整衣冠：“開中門，我親迎。”
府門外，馮道一襲素袍，手持漢節，身後僅跟著兩名仆從。
見王彥超快步迎來，他微微拱手：“王帥彆來無恙。”
王彥超還禮：“太師遠來辛苦，請入內奉茶。”
節度使府花廳內，炭火劈啪。侍從退下後，王彥超直接問道：“太師此來，是為明藩做說客？”
馮道不慌不忙從袖中取出一卷《大明週報》，推過桌案：“王帥可曾細讀過這個？”
王彥超掃了眼頭版《明王令：新占州縣三年免征賦稅》的標題，淡淡道：“亂世之中，收買人心的小伎倆罷了。”
“小伎倆？”馮道蒼老的手指輕點報紙：“青州戰後，明軍撥糧十萬石賑濟災民，汴梁收複當日，許鬆親巡貧民巷，命軍醫免費診治傷患。”
他忽然翻開內頁，指著一則告示：“王帥可知，明藩工坊正在招募徐州流民，每日工錢三十文，包兩餐。”
王彥超瞳孔微縮……徐州近年餓殍遍野，若百姓得知此訊……
“聽說鞏廷美在宿州強征壯丁，家家戶戶需出男丁一人，否則罰糧五石？”馮道忽然話鋒一轉。
王彥超握緊茶盞。
這正是他近日最憂心之事……南唐支援鞏廷美的第一批軍械已到，宿州叛軍實力大增。
馮道從懷中取出一封火漆密信：“這是明王親筆。隻要王帥易幟，明軍即刻南下剿滅鞏廷美。徐州官吏留任原職，武寧軍將士願留者編入明軍，不願者發放路費歸田。”
見王彥超沉默，馮道忽然起身，推開臨街的雕花木窗，寒風裹著市井聲湧入。
“炊餅！兩文錢一個！”
“行行好，賞口飯吃吧……”
“天殺的南唐狗，又搶我閨女！”
“王帥聽這哭聲，”馮道鬚髮在風中顫動，“亂世六十載，中原易主十餘次。您是要做第十四個短命王朝的殉葬者，還是……”他指向北方：“跟著真正能結束亂世的人？”
王彥超猛地站起，茶盞翻倒。
他盯著案上密信，忽然想起月前斥候的報告……明軍控製區裡，農人敢在官道旁曬糧而不懼兵匪。
“太師，”他聲音沙啞，“若我歸順，明王當真不追究昔日與郭威的……”
馮道大笑：“郭元貞如今就在許鬆帳下參讚軍機，乃是明藩第四位軍團長，大都督府指揮同知！明王有言：‘天下英雄，唯纔是用'。”說著取出第二封信：“這是郭威手書。”
王彥超展開信紙，熟悉的字跡躍入眼簾：“彥超兄，明王胸襟非漢唐可比，弟在軍中，親見其待降將如腹心……”
窗外暮鼓傳來，王彥超忽然轉身取下牆上的節度使印綬，雙手奉予馮道：“請太師轉告明王，王某願獻徐州，隻求一事……”
“但說無妨。”
“武寧軍中有三百南唐細作名單在此，”王彥超遞上一卷竹簡，眼中寒光乍現，“請允我親手處置。”
馮道撫須微笑：“善，不過明律有規，需公開審判後再行刑。”
當夜，徐州四門悄然換上明軍旗幟。
翌日清晨，百姓驚見城頭變幻大王旗時，粥棚已支滿大街小巷，白粥熱氣中飄著《安民告示》的紙灰。
與此同時，朱英和李濟勳兩人率軍拿下青州，意味著平盧軍全部落入許鬆的治下，隨後李濟勳大軍繼續南下，兵不血刃拿下沂州和密州，東京這邊，朱英率軍攻下宋州，歸德軍全境歸降。
在得到王彥超歸降的訊息後，李濟勳大軍進入徐州，將鞏廷美的大軍逼迫退回了宿州。
李處耘率領的海軍也在洪澤湖一帶與南唐水師遭遇，一場大戰互有損傷。
明軍海軍戰船少，士卒水戰經驗不足，但是武器先進，南唐戰船多，士卒經驗豐富，但是武器落後，主要戰法還是跳梆戰，然而這種戰法，在明軍的火銃麵前，南唐付出了極為慘重的代價，死傷慘重，也冇有能夠攻上明軍戰船。
故而這一場水戰，雙方隻是短暫接戰，便默契地後退，進入對峙階段。
汴梁城，大寧宮。
許鬆正在批閱各地軍報，親兵統領成水中快步走入：“大王，徐州急報！”
展開密信，許鬆眼中精光一閃：“好！馮太師不負所托！”
他猛地起身，對侍立一旁的趙普道：“擬令，王彥超所部武寧軍就地整編為海軍第十五師，王彥超任師帥，趙普，嗯，你就去十五師任政訓參謀吧，暫歸李處耘節製。原武寧軍各級將領，由大都督府考覈後留任至其他各師。”
趙普筆走龍蛇，聽到這話，心中一喜，隨後忽然抬頭：“大王，武寧軍多是步卒，改編為海軍是否……”
“正因如此，”許鬆手指敲擊著桌案上的地圖，“李處耘報來，洪澤湖一戰雖未敗，卻暴露出我軍水戰經驗不足。王彥超在徐州經營多年，麾下多江淮子弟，熟悉水性，讓他們與現有海軍混編訓練，事半功倍。”
正說著，房青風掀簾而入：“大王，鞏廷美派使者往金陵求援了。”
“哦？青風，你回來了？這段時日如何？”房青風在泒河之戰後，就被許鬆派往南方，針對南唐等國佈置情報網路。
“大王，這南唐和吳越等地情報網路已經基本鋪開，各類情報每天都會彙總分析，隻有孟蜀，密諜司實在是無孔不入，情報收集有限。”房青風請罪道。
“無妨，孟昶此人還是有些能耐的，不過天下大勢，不是哪一個人憑一己之力就能抵擋的，”許鬆微微笑了笑說道：“南唐敢出兵，本王就敢打過長江！”
他轉向趙普：“再加一條，調第十三師王峻部和第十四師王景部南下徐州，與第十五師組成南路兵團，由……郭元帥親自統領，防備南唐。”
郭威一怔：“大王要臣去前線？”
“非但要去，還要大張旗鼓。”許鬆眼中閃過算計：“李璟多疑，見郭公親至，必不敢輕舉妄動，待海軍整訓完畢，我們再收拾鞏廷美。”
當夜，徐州節度使府燈火通明。
王彥超捧著剛送到的明王令，對帳下諸將道：“諸位，從今日起，我等便是明藩海軍第十五師。李處耘將軍已派教官團前來，明日開始新式操練。”
有將領忍不住問：“大帥，我等陸戰出身，為何要改水師？”
“糊塗！”王彥超拍案：“明王火器之利，諸位冇見過也該聽過。如今給我們機會學這屠龍術，是莫大信任！”
與此同時，汴梁城外軍營。
許鬆正在檢閱新到的第十三師和第十四師。
看著佇列整齊、裝備精良的部隊，他對身旁的郭威笑道：“郭公，這些舊部跟著你，必能再立新功。”
郭威望著熟悉的將士們，忽然單膝跪地：“臣……定不負大王所托！”
高行周率領第二師、第六師和第七師坐鎮河東，掃平河東諸州府，郭威率領第十三師、第十四師和第十五師坐鎮徐州，威懾南唐。
李處耘率領第十師第三團暫時駐紮徐州，幫助第十五師訓練水軍。
朱英部駐紮青州，威懾山東新歸附和佔領的州府，李濟勳則是率領第九師西進，於12月20日到達鄭州，與秦岩所部彙合。
同時，房永勝繼續忙碌，平盧軍、歸德軍、彰信軍等藩鎮的兵馬加起來也有十來萬，還有之前還冇有整編完成的郭威舊部、天雄軍、天平軍等藩鎮，雖然已經整編出兩個師，還有新建的左右神武軍兩個禁衛軍，但是仍然有近二十萬大軍還未整編。
不得已，許從斌也加入了整編工作，朱宏則是率領軍法司巡視各軍，畢竟中原幾個整編師，有一半都是新整編的，軍紀軍容方麵，還遠遠達不到明藩的標準，必須下重手整頓。
再者馬上瀕臨年關，天氣嚴寒，也不適合繼續作戰，所以在朱宏他們到了之後，許鬆便下令暫緩攻勢，各部就地駐守，建立防線，不再主動進攻。
明藩停止進攻，劉崇自然是喜出望外。
南唐那邊也因為天氣寒冷，內河多有結冰，水師出動不便，暫時停止了對黃淮一帶的騷擾，長江以北短暫地陷入了平靜之中。
這個時候，花生田也終於護送劉承祐來到了汴梁，許鬆終於見到了那位在原時空，在這個時空，都做出了自毀長城的愚蠢行為的後漢隱帝。
乾祐二年臘月28日，汴梁城飄起了細雪。
大寧宮暖閣內，炭火盆燒得正旺。許鬆放下手中軍報，抬頭望向窗外紛飛的雪花：“劉承祐到哪了？”
秘書郎成水中抱拳道：“回大王，花生田將軍護送的車駕已過陳橋驛，半個時辰後入城。”
“傳令，開東華門，本王親迎。”許鬆起身整了整衣袍，忽然又問：“他神情如何？”
成水中猶豫片刻：“探馬來報，一路上麵無表情，隻在過黃河時望著冰麵說了句‘早知今日，何必當初'。”
許鬆輕歎一聲，取過案頭那封手書……上麵詳細記載著乾祐事變當日，楊邠、史弘肇、王章等大臣被誅殺的全過程。
“備馬。”
東華門外，風雪漸急。
當那輛青幔馬車緩緩駛入城門洞時，許鬆抬手止住了正要吹響的號角。他獨自策馬上前，在距離車駕三丈處勒馬停下。
車簾微動，一隻蒼白的手探出。花生田正要攙扶，卻被劉承祐擺手拒絕。
這位年僅二十一歲的亡國之君，裹著件半舊的狐裘獨自下車。他身形消瘦，麵色青白，唯有那雙眼睛亮得驚人，直直望向馬背上的許鬆。
“罪人劉承祐，拜見明王。”他竟撩起衣襬，就要跪倒在雪地裡。
許鬆翻身下馬，一個箭步上前托住對方手肘：“陛下不可！”
這一聲“陛下”叫得劉承祐渾身一震。
他抬頭細細打量眼前這個比自己大不了幾歲的梟雄，忽然慘笑：“明王何必戲弄敗軍之將？漢室已亡，這世上再冇有什麼陛下了。”
“禮不可廢，”許鬆鬆開手，後退半步鄭重作揖：“許鬆見過漢主，風雪甚急，請入宮敘話。”
暖閣內，侍從奉上熱茶後悄然退下。
劉承祐盯著茶盞上升騰的熱氣，忽然道：“明王不殺我？”
“漢主何出此言？”許鬆將一碟蜜餞推到他麵前：“郭公在信中說，您最愛吃這個。”
聽到“郭公”二字，劉承祐手指猛地攥緊衣角，指節發白：“郭……郭威還好麼？”
“郭元帥正在徐州整軍，”許鬆不動聲色地觀察對方反應：“他托我轉告，當年在澶州，若非漢主派太醫連夜救治，他獨子郭侗早已病逝，這份恩情，他始終記得。”
閣內陷入沉寂，唯有銅壺滴漏聲聲作響。
良久，劉承祐肩膀忽然垮了下來。他顫抖著從懷中取出一方玉璽放在案上：“傳國玉璽在此，我……我隻求明王一件事。”
“請講。”
“母後年邁，經不得顛沛，還有我那幾個弟弟……”他聲音哽咽：“他們都不滿十歲……”
許鬆冇有立即回答。
他起身走到窗前，望著窗外越下越大的雪，曆史上劉承祐確實有幾個幼弟，後來都被郭威收養，而那位李太後，更是被郭威以母禮相待，終老於汴梁。
“漢主放心，”許鬆轉身時，手中多了一卷竹簡：“這是《大明週報》特刊，上麵刊載了明藩《戰俘安置律》。凡歸順者，一律不得株連家眷，十五歲以下孩童，可入新式學堂，六十歲以上老者，由官府贍養。”
劉承祐急急展開竹簡，目光在字裡行間來回掃視，忽然定格在某處，難以置信地抬頭：“這……這是真的？我……罪臣也能……”
“第三條第七款，”許鬆點頭，“漢室宗親願學者，可入幽州學堂；願耕者，分田百畝；願商者，貸本錢千貫，當然……”他意味深長地補充：“若想隱居山林，明藩也會派專人保護。”
這個“保護”二字咬得極重。
劉承祐何等聰明，立刻領會其中含義……既是被監視的軟禁，也是真正的安全保障。
“至於李太後……”許鬆忽然拍拍手。
暖閣側門開啟，一位白髮老嫗在侍女攙扶下緩步走入。
“祐兒！”老婦人淚如雨下。
“母後！”劉承祐撲通跪地，膝行上前抱住母親雙腿，終於號啕大哭。
許鬆悄然退出暖閣，對守在門外的成水中低聲道：“傳令，撥一隊女衛專門伺候李太後起居，再讓膳房每日按前朝規製給這對母子送膳。”
“那劉承祐……”
“先讓他在汴梁住著，”許鬆繫緊大氅繫帶：“等開春拿下洛陽，再送他們全家去幽州。”
雪地裡，許鬆忽然駐足回望。暖閣窗紙上，映出母子相擁的剪影，他想起正史上劉承祐的結局……逃亡途中被亂軍所殺，年僅二十一歲。
“大王？”成水中輕聲催促。
“走吧。”許鬆轉身踏入風雪：“去軍議廳，高行周剛送來戰報，河東又有三州歸順了。”