整個世界，彷彿被按下了暫停鍵。
震耳欲聾的爆炸餘音消失了，刺耳的警報聲凝固在最高亢的音節上，旋轉的紅光如同凍結的血塊。
飛揚的塵土和碎屑懸停在半空，勾勒出爆炸衝擊波擴散的瞬間形態。
慌亂奔走的人群保持著扭曲的姿勢，臉上驚恐的表情栩栩如生，卻如同博物館裏精心佈置的蠟像。
就連那台巨大的“夜鶯”機兵，炮口凝聚的光芒也停滯在將發未發的臨界點，如同被冰封的雷霆。
它那猩紅的獨眼感應器不再轉動，僵硬地對著前方的堅冰。
絕對的死寂，絕對的靜止，連空氣都彷彿不再流動。
白欽眨了眨眼睛，懷疑自己是不是被爆炸震壞了腦子，或者陷入了某種瀕死的幻覺。
她甚至能看見不遠處一片尖銳的金屬碎片，就懸停在她鼻尖前方幾厘米處，紋絲不動。
“看來，主人你終於......‘認’出來了呢。”
一個熟悉的聲音，帶著前所未有的嚴肅語調，打破了這片詭異的絕對寂靜。
艾爾的紅色虛影，如同從凝固的時空中悄然析出，出現在白欽麵前。
她小小的身影依舊半透明，但臉上沒有了往日的嬉笑跳脫，取而代之的是一種近乎凝重的認真，紅色的眼眸深處，彷彿有資料流在高速運轉。
“艾爾？”白欽看到她的瞬間微微一愣，但聯想到之前希爾娜在雪原上的“現身”，她迅速接受了現狀。
這些與她靈魂繫結的存在，似乎能以某種特殊形式介入這場“試煉”。
“這是......你做的？”她環顧四周這詭異的靜止畫麵。
“是我，主人。短暫地區域性乾涉了時間流，或者說，將您的思維加速到了極致，在您的感知中造成了‘相對靜止’。”艾爾點了點頭，語速快而清晰，像在彙報緊急情況。
她轉過身，望向那台靜止的鋼鐵巨人。
“‘夜鶯’二型戰術機兵，合眾國‘陰影計劃’的尖端產物，在這個時間節點上，屬於全世界最頂尖的機兵之一。火力、機動性、防護力和戰場感知能力都極為均衡且突出。”
她的目光越過機兵，落在其後那晶瑩剔透的堅冰和冰封的少女身上，語氣變得更加低沉：“甚至不惜暴露深埋在‘青龍’基地內部、可能經營多年的‘眼線’，動用這種級別的殺器進行突襲......看來，合眾國對‘她’的忌憚，或者說渴望‘除掉’她的決心，遠超我們的預估。”
白欽的目光也再次聚焦於冰塊中的少女，那張熟悉又陌生的臉龐讓她心臟揪緊。
她上前一步，看向艾爾，聲音帶著決斷：“我該怎麼做？怎麼阻止它？”
“怎麼做？您......要做什麼？”艾爾歪了歪腦袋，臉上第一次露出了真實的困惑，似乎完全沒料到白欽會這麼問。
這次輪到白欽疑惑了，她皺起眉：“我......我不該做些什麼嗎？難道就這麼看著它開炮？”她指向那台“夜鶯”。
“主人，您忘了您在這場‘試煉’中的首要、也是唯一的核心任務嗎？以及這段歷史裏，‘祂’絕對會活下來的。”艾爾紅色的眼眸緊緊盯著她。
“......”白欽遲疑了一下，重複了星神那冰冷的告誡，“活下去？也是，玄姐不活下來，就沒了之後的帝國。”
“是的。”艾爾用力點頭，語氣不容置疑，“‘拚盡全力活下去’。在這種級別的襲擊和這種等級的武器麵前，一個剛剛傷愈、手無寸鐵的列兵，最‘正確’的選擇，是尋找掩體，保全自身，等待救援或混亂中逃離。介入？那幾乎是自殺。”
白欽低下頭，陷入了短暫的沉默。
艾爾的話邏輯清晰，無可辯駁。
星神的試煉殘酷而直接，生存是唯一的目標。
理智告訴她，應該後退，應該隱藏。
然而......
她的目光再次抬起，越過艾爾，越過靜止的機兵，牢牢鎖定在那冰封的少女臉上。
一種強烈的、源自靈魂深處的悸動，一種超越理性計算的直覺，如同地下奔湧的岩漿，衝破了權衡利弊的冰層。
“但是，”白欽的聲音很輕，卻異常堅定，彷彿在說服自己，也彷彿在向某個無形的存在宣告，“我的直覺，我的......‘心’，告訴我，我們不能隻是看著。我們必須做些什麼！”
話音落下，她猛地抬手，咬緊牙關，握住紮在左臂上的那塊鋒利金屬片，用力一拔！
“嗤！”鮮血瞬間湧出。
她眉頭都沒皺一下，迅速用牙齒配合右手，撕開自己軍裝的下擺，扯下一條布條，動作略顯生疏卻異常果斷地開始包紮傷口。布條很快被染紅，但血暫時被止住了。
艾爾看著白欽那雙在血色警報光影中、燃燒著熾熱決意的眼眸，看著她不顧傷痛、近乎莽撞的行動準備，微微一愣。
隨即，她臉上那困惑的表情漸漸化開，取而代之的是一種瞭然、欣慰，甚至帶著一絲久違的激昂的笑容。
是啊......這纔是她的主人。
那個在星辰間閃耀，在深淵前亦不曾退縮的“星”。
即便力量被封印，記憶被模糊，身份被替換，那份深植於靈魂深處的守護與抗爭的本能，卻從未真正熄滅。
規則是“活下去”，但如何“活”，由心決定！
“我明白了，主人！”艾爾的虛影彷彿都明亮了幾分，“‘超算’模式維持不了太久，時間流即將恢復。我會立刻去嘗試癱瘓實驗室的殘餘監控係統，同時全力侵入那台‘夜鶯’的次級控製係統。直接奪取主控權很難，但製造乾擾、延遲它的開火，或許能做到！請您......務必小心！”
她的執行力極強，話音剛落，整個紅色虛影便化作無數細微的光點粒子，如同逆向的紅色流星雨，瞬間沒入地下。
或者說，接入這個世界的底層資料網路，消失不見。
幾乎在艾爾消失的同時，周圍那絕對靜止的感覺開始鬆動。
懸停的塵埃微微震顫，凝固的聲音波紋有了重新擴散的跡象，那“夜鶯”機兵炮口的光芒似乎極其緩慢地......明亮了一絲。
時間，要恢復了！
白欽沒有絲毫猶豫，目光迅速掃過地麵，在幾步外一具被碎石半掩的安保人員“雕塑”旁，看到了一把掉落的手槍。
她一個箭步衝過去，撿起手槍，入手沉重冰涼。
她快速檢查了一下——彈匣是滿的，保險已開。
她深吸一口氣，將那混雜著塵土、血腥和淡淡能量灼燒味的空氣深深壓入肺中，異色的眼眸銳利如刀，鎖定了前方那台即將“蘇醒”的鋼鐵巨人。
跑！
她用盡全力，朝著“夜鶯”機兵的方向猛衝過去！
腳步踏過凝固的煙塵，在相對靜止的世界裏劃出清晰的軌跡。
她的目標不是硬撼這台戰爭機器，而是乾擾，是吸引注意，是為艾爾的入侵創造機會，也是為了......更靠近那塊冰，更靠近冰中的“她”！
就在白欽衝出去的剎那，側後方一堆坍塌的觀察台廢墟猛地拱動了一下！
“咳！咳咳咳——！”一片扭曲的金屬板被用力推開，沈清風灰頭土臉地從下麵鑽了出來。
她劇烈地咳嗽著，嘴角掛著一縷刺目的鮮紅，顯然在剛才的爆炸中受了內傷。
她晃了晃有些發暈的腦袋，軍人的本能讓她第一時間開始觀察周圍環境，尋找敵人和戰友。
然後，她一抬頭。
視野正前方，不到二十米處，一個龐大、猙獰、散發著冰冷殺意的鋼鐵背影，如同噩夢中的圖騰，赫然矗立！
那猙獰的炮口和厚重的裝甲，無一不在訴說著其毀滅性的力量。
沈清風瞳孔驟縮，心臟彷彿被一隻冰冷的手狠狠攥住！
作為軍人，她太清楚這種級別的機兵出現在覈心區意味著什麼。
極致的危險感讓她全身肌肉瞬間繃緊，下意識地向後踉蹌退了兩步，背脊撞上了尚未完全倒塌的殘垣，發出悶響。
她的手本能地摸向腰側。
她的配槍在爆炸中不知掉到了哪裏。
而也就在她後退、視線下意識掃過機兵側方時，她看到了另一個正在移動的身影。
一個穿著列兵軍裝、手臂胡亂包紮著、正以一種決絕的姿態，朝著那台恐怖的鋼鐵巨人，義無反顧衝去的......單薄背影。
白欽？！
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