“再者……”老漁夫的臉色變了變，似是有些猶豫，“還有不少人親眼看見過，半夜三更的，河麵上飄著白影子，一閃就不見了。”
“甚至還有人說看見那白影所穿的衣裳，形製皆為前朝人的衣物樣式。”
老漁夫嘆口氣：“因此，也就有了水鬼作祟的傳聞……”
齊昭和瑜安對視一眼。
“老伯，”齊昭問，“那些屍體，現在在何處？”
老漁夫搖頭：“都被官府拉走了，說是統一安置，具體在哪兒，我們這些普通百姓就不知情了。”
三人謝過老漁夫，又找了些岸邊的其他百姓打探，翻來覆去就是那些話，再問不出更多。
“公主，”阿蠻壓低聲音，“要不要去府衙問問？”
“不急。”瑜安搖頭，目光落在河麵上，“先回去，看看南宮他們打探到了什麼，再從長計議。”
三人沿著原路返回客棧。
午時前後，南宮長傳帶著阿飛阿遠也回來了，幾人圍坐在大堂靠窗的桌子旁，小二上了茶，識趣地退到遠處。
“怎麼樣？”瑜安端起茶杯，目光落在南宮長傳臉上。
“殿下，”南宮長傳壓低聲音，“臣等今日走了城中的幾處茶樓酒肆、市井坊間，百姓對洛河水鬼之事議論頗多，但說法不一。”
“但洛陽官府下了封口令，不許百姓公開議論此事，更不許以訛傳訛、散佈謠言。”
“差役在街上巡邏，聽見誰說得太離譜，便上前訓斥幾句，嚴重些的還要抓進去關兩天。”
“官府倒是發了告示，說是近來洛河水情複雜，勸誡百姓夜間不要在河邊逗留，注意安全。”南宮長傳頓了頓，“但告示上並未明確提及水鬼之事，也未曾確認龍舟競渡是否取消。”
“沒有明確說取消？”阿蠻追問。
“沒有。”南宮長傳搖頭，“臣等也特意去府衙門口的告示牌前看了，隻字未提龍舟賽的事。”
“但城中百姓都眾說紛紜，皆道今年的龍舟賽怕是辦不成了。”
瑜安沉默了片刻，手指輕輕敲著桌麵。
“官府壓著，說明他們不想讓事態擴大。”她轉過身，目光落在幾人身上，她緩緩開口，“端午龍舟競渡，是洛陽城百年的老傳統，若貿然取消，百姓難免議論紛紛，人心惶惶。”
“可若照常舉辦，萬一再出什麼事，官府擔不起這個責任。”
“眼下我們若以朝廷身份亮明，去府衙調閱卷宗、查驗屍體，自然可以。但如此一來，動靜太大，反而打草驚蛇。”
齊昭點頭：“公主的意思是，我們暗中查？”
“對。”瑜安停下腳步，轉過身看著幾人，“我們不驚動官府，先暗中查訪，等有了眉目或遇到瓶頸，再亮明身份也不遲。”
瑜安做好決議，便讓幾人暫且各自回房小憩休整：“既然這水鬼都在夜間出沒，我們便今夜去洛河邊看看。”
——
齊昭回了客房，本也不覺得累，可一沾枕頭，意識竟也慢慢渙散，沉入了黑暗。
——
是夜，無月。
烏雲從四麵八方湧來，將天空遮得嚴嚴實實，沒有星星，沒有月亮，連遠處的燈火都顯得昏沉暗淡。
洛河兩岸靜悄悄的，白日裏人來人往的碼頭此刻空無一人，隻有河水拍打堤岸的聲音，單調而沉悶。
幾盞燈籠掛在河邊的石柱上，在夜風中微微搖晃。
一個夥伕正蹲在碼頭上，麵前堆著幾筐貨物。
碼頭不大，堆滿了雜物，木箱、麻繩，亂七八糟地散了一地。
夥伕站起身，正準備往回走，餘光忽然瞥見碼頭盡頭的水麵上，有什麼東西閃了一下。
那光很微弱，一閃而逝，像是河麵下有什麼東西在發光。
夥伕停下腳步，盯著那片水麵看了片刻。
水麵恢復了平靜，黑沉沉的，什麼也沒有。
夥伕皺了皺眉，正要收回目光，那光又閃了一下。
這一次他看清楚了。
不是什麼發光的東西，而是水麵下有什麼東西在移動，翻動時帶起的水光，在黑暗中一閃而逝。
那東西移動的速度很快，從下方鑽出來，直直朝著他來了。
夥伕的心猛地提了起來。
就在這時，他感覺到腳踝處傳來一陣冰涼的觸感。
像是什麼東西，從水裏伸出來，纏住了他的腳踝。
夥伕下頭，藉著油燈昏黃的光，往腳邊看去。
水麵上，一隻慘白的手正從水中伸出來，五指張開，死死攥住了他的腳踝。
那隻手白得近乎透明，麵板浮腫，指甲發黑，手指上有深深淺淺的傷口，皮肉翻卷，露出裏麵暗紅色的肉。
夥伕的心猛地一沉。
那隻手攥著他的腳踝，猛的用力，將他往水裏拽。
力道大得驚人，像是有千斤之重，夥伕來不及反應，身體一歪，整個人朝河麵栽去。
撲通——
冰涼的河水從四麵八方湧來，帶著泥沙和腥臭。
那隻手還攥著他的腳踝，將他往水下拉。
夥伕拚命掙紮，雙手在水麵上撲騰，試圖抓住什麼東西。
但河麵上一片漆黑，什麼也抓不住。
隻有那隻慘白的手，死死地一寸一寸將他拖入黑暗。
夥伕拚命睜開眼睛，往腳邊看去。
昏黃的燈光從水麵上透下來，照出一片模糊的光暈。
在那片光暈中，他看見了一團白色的影子，模糊扭曲，像是一塊在水中飄蕩的白布。
那團白影一隻手攥著他的腳踝，另一隻手攀上了他的小腿。
冰涼的觸感從麵板上傳來，像是一條蛇在攀爬。
夥伕拚命蹬腿，試圖甩開那東西。
但那東西纏得很緊，怎麼都甩不掉，它一路向上，冰涼濕滑，如軟體動物般蠕動。
夥伕感覺到一陣徹骨的寒意從脊背竄上來，凍得他頭皮發麻。
他想喊，但嘴裏灌滿了水，隻能發出含混的咕嚕聲。
夥伕一點點下沉，也終於看清了它的臉。
慘白的浮腫的五官扭曲在一起，看不出是男是女，看不出是老是少。
那張臉貼在他麵前，近在咫尺，幾乎要貼上他的鼻尖。
它的嘴張著，黑洞洞的，像是在說什麼，又像是在笑。
夥伕的瞳孔驟然收緊。
他的呼吸越來越困難，肺像要炸開一樣，眼前開始發黑，身體越來越沉，往水底墜去。
最後的畫麵裡，他看見那團白影緩緩鬆開了手，退入黑暗深處，轉瞬便消失得無影無蹤。
而他自己的身體，則往無盡冰冷的，黑暗的深處沉去。