瑜安這一桌不知不覺都安靜下來，默默聽那些老頭議論此事。
阿蠻阿飛阿遠夾菜的動作停了，耳朵卻豎得老高，就連南宮長傳也放下了手中的碗筷，目光微微側向鄰桌。
幾個老頭又絮叨了一陣，無非是些道聽途說的閑話，翻來覆去地說，越說越離奇，說得唾沫橫飛，添油加醋地補充些自己聽來的版本。
“所以我說今年怕是辦不成了嘛。”最先開口的老頭嘆了口氣，“往年這時候，河兩岸早就搭好了看台，龍舟也下水練了好幾趟了，今年倒好，眼瞅著快到端午了，一點動靜都沒有。”
“那倒是……”有人附和，“我前日從洛河邊過，確實冷冷清清的。”
議論聲漸漸低了下去，幾個老頭又喝了幾輪酒，便各自散了。
瑜安放下茶杯，幾人對了個眼色，起身上樓回房。
樓梯走到一半，阿蠻壓低聲音湊到瑜安身邊：“公主，這事……”
“不急。”瑜安腳步不停，“那幾個老頭敢在客棧裡議論，說明這件事已經瞞不住了……”
“今夜好好歇息，明日出去逛一圈，探探百姓口風再說。”
——
翌日清晨，齊昭被窗外的喧鬧聲吵醒。
她推開窗，日出東方，將整條街染成一片溫暖的金色。
街上的攤販已經開始支攤子，賣早點的吆喝聲此起彼伏，空氣裡飄著胡辣湯和油條的香氣。
齊昭簡單梳洗了一番，推門出去。
大堂裡，瑜安已經坐在靠窗的位置，一身利落的騎裝，長發簡單地束在腦後，麵前擺著一碗粥和兩碟小菜，正慢慢吃著。
“先吃飯。”瑜安朝齊昭抬了抬下巴。
齊昭依言坐下，要了一碗粥，幾口喝完。
其餘幾人也陸陸續續下來，瑜安放下筷子，目光在幾人身上掃了一圈。
“今日分頭行事。”她的聲音壓得不高不低，剛好夠幾人聽見，“我和阿蠻、齊昭去洛河邊看看，南宮帶著阿飛阿遠在城裏轉轉。”
她頓了頓，看向南宮長傳：“你們去茶樓酒肆、市井坊間，聽聽這水鬼的事傳到什麼程度了，百姓是怎麼說的。”
南宮長傳點頭：“明白。”
“午時前後，回客棧碰頭。”瑜安站起身，“走吧。”
——
洛河穿洛陽城而過，將城分為南北兩岸。
齊昭三人出了客棧，沿著城中的主街往南走。
洛陽城比鳳陽大得多，街巷縱橫，商鋪林立，行人摩肩接踵。
越往南走，人煙越是稠密，過了幾條橫街，空氣裡漸漸有了水腥氣。
又穿過一條巷子，眼前豁然開朗。
洛河在望。
河麵寬闊，水流平緩，泛著粼粼的波光。
兩岸是石砌的堤岸，堤壩上種著一排排柳樹，柳枝垂落下來，在微風中輕輕搖曳。
遠處幾座石橋橫跨河麵，橋上行人如織，橋下偶有船隻緩緩穿過。
此刻正是清晨，河邊已經有不少人了。
有婦人蹲在碼頭上洗衣，也有漁夫撐著船在河麵上撒網。
一切都顯得平靜而祥和，看不出任何異常。
瑜安沒有急著找人打聽，隻是沿著河堤慢慢走。
齊昭的目光在河麵上掃過，又在兩岸的堤壩上停留了片刻，洛河的水位比她想像中要低。
三人沿著河堤走到一處碼頭邊，一個老漁夫正蹲在船頭補漁網。
瑜安停下腳步，朝兩人使了個眼色。
齊昭和阿蠻會意，三人走上前去，蹲在碼頭邊，阿蠻笑著開口：“老伯，這洛河裏的魚多嗎？”
老漁夫抬起頭，看了她們一眼，見是三個年輕女子，麵色和善，便也笑了笑：“多倒是不多，洛陽開春以來就沒怎麼下過雨，天旱水淺，魚都往深水區去了，不好打。”
齊昭點點頭，目光落在河麵上：“老伯，您在這洛河上打魚多少年了？”
“四十多年了。”老漁夫放下漁網，“我十六歲就開始在這河上討生活，閉著眼睛都能劃到對岸。”
“那您對這洛河，可算是瞭如指掌了。”阿蠻順著他的話頭說下去。
老漁夫眯著眼看著河麵：“瞭如指掌不敢說，但哪段水深，哪段水淺，哪段魚多，哪段魚少，我心裏都有數。”
瑜安目光在河麵上掃了一圈：“老伯，不是說洛河上每年端午都有龍舟賽嗎？我們怎麼看著有些冷清呢？”
老漁夫的臉色變了變，沉默了片刻，嘆了口氣。
“有是有，今年或許辦不成了。”
“為何？”阿蠻追問，語氣裏帶著恰到好處的好奇，“是出了什麼事嗎？”
老漁夫沒有立刻回答，目光在她們臉上轉了一圈，似乎在掂量該不該說。
“幾位娘子是外地來的吧？”他終於開口，聲音壓得很低，“有些事，不知道也罷，知道了反而嚇著你們。”
阿蠻露出幾分不安的神色：“老伯這話說的……到底出了什麼事？我們一路過來，聽街上的人議論，說什麼水鬼……”
“噓……”老漁夫連忙擺手，左右張望了一眼，“小聲些，莫要亂說。”
阿蠻連忙捂住嘴，眼睛卻瞪得大大的，一副又害怕又想聽的模樣。
老漁夫又嘆了口氣：“這事說來也怪……上個月到現在，洛河裏淹死了好幾個人了，不到一個月，淹死了快十個。”
阿蠻露出驚訝的神色：“這麼多？”
“可不是嘛。”老漁夫搖頭，“往年一年也不過十幾例，今年倒好，一個月就快趕上去年一整年了。”
“都是意外嗎？”齊昭問。
“官府說是意外。”老漁夫的聲音更低了，“可我在這洛河邊什麼沒見過？這幾個人死得不對勁。”
“怎麼不對勁？”
老者沉默了片刻，像是在組織語言。
“我適才也說了，近來天旱，洛河的水位比往年低些，那些淹死的，我聽人說，有好幾個都是在洛河邊長大的，從小在水裏撲騰，水性極好，不至於在這種情況下淹死。”
“二來，”老者搖搖頭，聲音又低了幾分，“屍體撈上來時有許多人親眼所見……”
“看到了什麼？”
“看到……”老者嚥了口唾沫，“那些屍體的手腕和腳踝上，都有抓痕，青紫色的，像是被人死死攥過。”