六科給事中，職責所在，但凡朝中大事，幾乎沒有不上的摺子。
邊患、災荒、錢糧、官員任免、宗室事務、朝廷禮儀……
齊昭一封封看過去，漸漸的，一個空白的區域浮現出來。
立儲。
自燁帝病弱以來，立儲之事便成了朝中最大的議題。
大皇子珍王居長，二皇子琛王為皇後所出，三皇子瑞王、五皇子珞王賢名在外，四皇子璟王出事前最受燁帝喜愛，六皇子環王統領金吾衛……
六科給事中，大多上過立儲的摺子，請立哪位皇子的都有，均言辭懇切，望陛下早定大計以安天下。
但這十四個死者，沒有一個上過立儲的摺子，一個字都沒提過。
齊昭的心跳驟然加快，飛速地翻找核計。
從未上書勸過立儲的言官，一共二十一人。
已經死了十四人。
餘下七人。
齊昭猛地站起身，推門而出。
冷風灌進領口，激得她打了個寒顫。
“齊仵作？”值夜的衙役見她出來，連忙迎上來，“有什麼吩咐？”
“我要見趙大人。”齊昭快步往外走。
衙役愣了一下：“趙大人這會兒應該在城西官驛，今晚他親自帶著人在那邊守著那些言官。”
“備馬。”齊昭的聲音有些發緊，“我要去官驛。”
衙役不敢多問，連忙去馬廄牽了匹馬出來。
夜色濃稠如墨，齊昭翻身上馬，一夾馬腹，朝著城西疾馳而去。
夜風在耳邊呼嘯，馬蹄聲在空蕩的街道上回蕩，驚起一片犬吠。
齊昭拚命催馬，心裏隻有一個念頭。
快一點。
再快一點。
城西官驛在望，那是一處三進的院落，平日裏用來安置進京述職的外地官員，如今被騰了出來，住滿了剩下的言官。
院牆高聳，門口沾滿了手持火把的官兵，三步一崗，五步一哨，燈火通明，戒備森嚴。
齊昭勒馬停住，翻身跳下，踉蹌了一步才站穩。
門口的官兵攔住她：“什麼人？”
齊昭知道此刻仵作的身份不一定好用，拿出了瑜安給的令牌。
“公主派我來見趙大人，事關重大，刻不容緩。”
官兵接過令牌看了一眼，正要放行，官驛深處突然傳來一聲淒厲的慘叫。
那聲音劃破夜空，尖銳刺耳。
緊接著，第二聲，第三聲，第四聲……
慘叫聲此起彼伏，在夜空中回蕩。
“讓開！”齊昭一把推開擋在身前的官兵，朝官驛裡衝去。
院子裏混亂一片，官兵們慌慌張張地跑來跑去，有人在喊“著火了”，有人在喊“快去提水”，有人呆立在原地，臉色煞白。
齊昭穿過混亂的人群，朝聲音傳來的方向奔去。
那是官驛後院的廂房，專門安置那些言官的地方。
她衝進院子，眼前的一幕讓她停下腳步。
七個身影在地上翻滾，身上燃著熊熊烈火，火光照亮了半個院子。
官兵們提著水桶衝上去，一桶桶水潑在那幾個著火的人身上，水汽蒸騰，火勢卻絲毫不減。
那火彷彿是從他們的靈魂深處燃起的。
他們隻能眼睜睜看著那七個人在地上翻滾、慘叫，皮肉在火焰中變得焦黑，空氣中瀰漫著一股焦糊的惡臭。
他們的慘叫越來越弱，掙紮越來越慢，不過幾息之間，就沒了動靜。
院子裏一片死寂。
齊昭站在原地，渾身冰涼。
“昭娘？”
身後傳來一個沙啞的聲音。
齊昭回頭看去，看見趙懷慎站在院門口，臉色沉沉。
他身後還站著兩個人，一個著緋色官服，是大理寺卿鄭元明；一個著飛魚服，腰懸綉春刀，是錦衣衛指揮史陸斬。
三個人都目睹了方纔那場詭異的死亡。
齊昭快步走過去，行禮：“趙大人。”
“你怎麼來了？”趙懷慎的聲音低沉，帶著壓抑的疲憊和怒火。
齊昭張了張嘴，一時間竟不知道從何說起。
她低頭看了看自己手裏攥著的信箋，那上麵有她剛剛寫下的名字。
她抬起頭，報出了那七個名字。
“劉存義、陳聰齊、吳敬之、孫思遠、蔡秋華、曹博、方開宇。”
“大人，剛剛死的是不是這七個人？”
趙懷慎的眉頭緊擰：“你怎麼知道剛剛死的是他們？”
猜想得到驗證，齊昭沉默了一瞬。
她知道此事事關天子，不可妄言，尤其是在這大庭廣眾之下。
她抬眼看了看四周，那些官兵們正忙著善後，抬走屍體，撲滅餘火，一片混亂之中，沒有人注意到他們這邊的對話。
“大人，”齊昭壓低聲音，“可否借一步說話。”
趙懷慎盯著她看了片刻，對身後副官安排好今夜訊息封鎖的事宜，才對齊昭點了點頭。
四人轉身進了旁邊一間空置的廂房裏，門從裏麵關上，隔絕了外麵的喧囂。
屋裏點著一盞油燈，火苗搖曳，將四個人的影子投在牆上，忽長忽短。
“說吧，”趙懷慎盯著齊昭，目光銳利如刀，“你怎麼知道今晚死的是這七個人。”
齊昭沒有拐彎抹角，將自己的發現與推測一五一十地說了出來。
“前兩夜的死者十四人，加上今夜這七人，共計二十一人，”齊昭的聲音不大，卻擲地有聲，“下官將他們與剩下的言官逐一比對，返現他們有一個共同點。”
“什麼共同點？”陸斬追問。
“他們沒有上過勸立儲君的摺子。”
對麵三人的臉色都變了。
“你的意思是……”鄭元明的聲音發澀，不敢說下去。
“走！”陸斬站起身，推開門大步往外走，“進宮。”
鄭元明和趙懷慎對視一眼，快步跟上去。
齊昭沒有跟出去，她知道，接下來的事，不是她該摻和的。
她站在官驛的院子裏，看著那七具焦黑的屍體被抬走，看著士兵們清掃地上的灰燼，看著剩下的言官們被重新安置，一個個臉色慘白，驚魂未定。
天邊漸漸泛起魚肚白。
連續兩夜未睡，齊昭揉了揉發脹的太陽穴，走出官驛。
街上已經有早起的攤販在支攤子，齊昭隨便挑了個餛飩攤子要了碗餛飩，坐了下來。
遠處有小童唱著童謠蹦蹦跳跳而來，齊昭本不在意，卻在聽清他們所唱內容後慢慢坐直了身子。
“龍椅空，人心慌，天子遲遲不商量。
天火降，言官亡，立儲之事莫再藏。
一把火，燒精光，看你還不把嘴張。”