齊昭死死盯著麵前這張臉。
眉眼、輪廓，確實和孟青那日拿來的畫像一模一樣。
但仔細看，又有些不同。
眼前這人的瞳色比畫像上淺許多，在燈火映照下泛著淡淡的琥珀色，鼻樑也更高挺一些，有幾分說不清的異域之相。
兩人身形相近，那人見她愣住，趁勢發力，輕鬆地就將齊昭掀翻在地，騎在她身上，雙手死死地禁錮住她。
齊昭掙紮著，臉上麵皮被扯動，疼得她幾乎暈厥。
麻繩重新套上脖頸，一點點收緊。
齊昭的呼吸越來越困難，視野開始模糊。
她拚盡全力，艱難地擠出幾個字：“柳……鶯兒……”
頂上之人的動作頓了頓，聲音狠戾冰冷：“你難道忘了嗎？想讓你妹妹好好活下去的話……”
麻繩猛地收緊。
“今夜過後，你纔是柳鶯兒。”
齊昭不再掙紮。
——
“阿昭！阿昭！”
眼前是阿蠻焦急的臉，窗外天已大亮，陽光從窗格透進來，刺得齊昭眼睛生疼。
“你終於醒了！”阿蠻鬆了口氣，“你好像夢魘了，怎麼叫都叫不醒，嚇死我了。”
齊昭撐著身子坐起來，大口喘息著，她渾身冷汗，裏衣濕透，貼在背上冰涼一片。
“什麼時辰了？”
“巳時了。”阿蠻道。
“我要見公主，”齊昭掀開被子，匆匆套上外衣，“現在。”
瑜安正在院中舞槍，見齊昭闖進來，行走間是少見的慌亂，眉頭微微一動。
“怎麼了？”
齊昭深吸一口氣，將自己的夢一五一十地說了。
瑜安靜靜聽著，微微攥緊了手中的槍桿。
“你的意思是，”她緩緩開口，“死的那個，不是柳鶯兒？”
“是。”齊昭抬起頭，“公主，這件事遠沒有那麼簡單。”
瑜安沉默片刻，陽光灑進院中，將她的身影鍍上一層金邊。
“繼續查，放手去查。”她說，聲音帶著不容置疑的篤定，“本公主倒要看看，這背後究竟藏著什麼牛鬼蛇神。”
——
齊昭得了瑜安的允準，片刻不敢耽擱，帶著阿蠻直奔刑部。
驗屍房裏光線昏暗，那具畫皮女屍還躺在原來的位置，一層白布靜靜地覆蓋其上。
齊昭掀開白布，露出那張猙獰的臉。
針腳粗糙，人皮緊繃，在昏暗光線下更顯詭異。
“阿蠻，幫我拿盞燈來。”
阿蠻依言點了一盞油燈，湊近屍體。
線是麻線，粗糙結實，縫得很緊，有些地方已經和皮肉長在一起。
齊昭從配囊中取出鑷子和剪刀，深吸一口氣，開始拆解那些縫線。
“齊昭！”
身後傳來一聲厲喝。
齊昭頭也不回，手上動作不停，她拆得很慢很仔細，生怕破壞了畫皮下的麵孔。
林安慶大步走進來，臉色鐵青：“你在幹什麼？”
給他通風報信的衙役跟在後頭看熱鬧：“大人，這位齊姑娘招呼也不打，就這樣擅自處理屍體，小的實在不知該怎麼辦。”
“驗屍。”齊昭平靜地回答。
“驗屍？”林安慶指著她手裏的剪子，氣得吹鬍子瞪眼的，“你這是驗屍？你這是毀屍！”
“死者為大，入土為安，你這樣糟踐屍身，讓她如何安息？”
“這案子已經定性了，柳鶯兒是自殺，你何苦在這折騰。”
齊昭抬起頭，看了他一眼。
“還沒有定論。”
“怎麼沒有定論？”一旁的老仵作指著屍體，“門窗從裏麵鎖死，死因也是縊死，不是自殺是什麼？”
阿蠻攔在了齊昭身前，呈戒備狀，齊昭沒有和他們爭辯，隻是從懷中取出瑜安的令牌，放在一旁。
“公主有令，此案由我全權負責，任何人不得阻攔。”
林安慶看著那塊令牌，沉默了片刻，搖了搖頭。
“隨你吧。”他說，“但醜話說在前頭，若是鬧出什麼亂子，你自己擔著。”
齊昭繼續低頭拆線，她拆得滿頭大汗，手卻極穩。
聽聞此事來驗屍房圍觀的人也漸漸多了起來，終於，最後一針挑開。
那張畫皮從死者臉上脫落，露出下麵真正的麵容。
有好事的湊得極近，倒吸一口涼氣。
林安慶的臉色也變了。
那是一張被徹底毀掉的臉。
刀痕縱橫交錯，從額頭到下巴，從鼻樑到兩頰，密密麻麻，根本看不出原本的模樣。
血肉翻卷，已經乾涸發黑，有些地方甚至露出了森森白骨。
死者的臉不僅被縫上了畫皮，還被徹底劃花了。
這是要徹底抹去她的身份。
“這是……”林安慶的聲音發澀，“這是故意毀容？”
齊昭沒有回答，隻是俯下身，仔細檢視那些刀痕。
刀痕邊緣微微外翻，是生前傷的痕跡。
兇手下手時，死者應該還活著。
齊昭盯著那張臉，手微微收緊。
“阿蠻，”她站起身，“去京兆府。”
——
有了瑜安的默許，齊昭以公主的名義，命京兆府在京中各處張貼告示，全城排查近一個月內失蹤的年輕女子，尤其是家中有姊妹的。
京兆府的人不明所以，但礙於皇家威嚴，也隻能照做。
齊昭打著瑜安的名頭四處大動乾戈，有言官就在上朝時參了瑜安一本，怒斥她濫用皇權，燁帝隻當沒聽見，左耳朵進右耳朵出了。
於是眾官明白了燁帝的態度，京兆府也隻能對齊昭有求必應。
瑜安聽聞此事，隻是微微挑了挑眉，沒有說話。
告示貼出去的第三天，有人來報案了。
來的是個十五六歲的少女，瘦瘦小小的，穿著一身洗得發白的布裙，眼眶紅腫。
“大人，”她站在京兆府門口，怯生生地問，“聽說你們在找失蹤的人？”
齊昭親自接待了她。
“你家有誰失蹤了？”
“我阿姊，”少女咬著嘴唇，眼淚開始往下掉，“她叫阿月，比我大兩歲，幾天前出去買米，就再也沒回來。”
“你們父母呢？”
“都死了。”少女低下頭，“去年冬天，爹孃一起病死了，就剩我們倆。”
齊昭沉默了一會兒，站起身。
“你跟我來。”
——
驗屍房裏，少女站在那具屍體前，渾身發抖。
齊昭站在她身後，沒有催促。
過了很久，少女才鼓起勇氣，走上前去，低頭看向那張血肉模糊的臉。
然後泣不成聲。
“阿姊……阿姊……”
齊昭走上前去，扶住她搖搖欲墜的身體。
“你確定？”
少女拚命點頭，她伸手指向屍體的鎖骨處。
“雖然這不是阿姊的衣服，但阿姊這裏有顆痣，從小就有的……”
齊昭閉上眼，長長地吐出一口氣。