第5章 小廚房與大麻煩------------------------------------------。，不是敲鑼打鼓，是有人在敲門。敲得很急，“砰砰砰”的，像是要把門板卸下來。，頭髮炸得像隻刺蝟，嘴角還掛著昨晚做夢流的口水。她迷迷糊糊地喊了一聲：“誰啊？”“蘇才人！奴才奉旨來給您收拾偏殿！”。收拾偏殿？收拾什麼偏殿？，看見外麵站著一溜太監，領頭的是福安手下的一個小太監，叫小順子。小順子身後還跟著七八個人，手裡拿著掃帚、抹布、水桶，還有幾個人抬著傢俱——一張新桌子、一把新椅子、還有一個嶄新的大衣櫃。，確認自己冇有在做夢。“等等等等，”她攔住小順子，“你說奉旨？奉誰的旨？”：“當然是皇上的旨意。皇上說了，把您隔壁那間偏殿收拾出來，給您做小廚房用。”。？她有自己的小廚房了？！叮！檢測到宿主居住條件改善。生存值 2，當前生存值：28。，小順子又補了一句：“對了蘇才人，皇上還讓禦膳房把您的份例提到貴人的標準了。從今日起，您的一日三餐都按貴人的規格供應。”。。貴人的份例意味著什麼？意味著她每頓飯能有一道肉菜、一道湯、兩道素菜、還有米飯和點心。不再是那碗能立住筷子的粥，不再是那碟鹹得發苦的醬菜，而是真正的、像樣的、人類應該吃的飯菜！
“皇上還說了什麼？”蘇棠的聲音有點發抖。
小順子想了想：“皇上還說，讓您今日的點心換個花樣，彆總做甜的。就這些。”
蘇棠深吸一口氣，努力讓自己看起來不像個即將喜極而泣的瘋子：“好，我知道了。你們忙吧。”
太監們開始收拾隔壁的偏殿，搬傢俱的搬傢俱，打掃的打掃，叮叮噹噹的響成一片。蘇棠站在門口看了一會兒，然後轉身回到自己的房間，關上門，一頭紮進被子裡，發出了一聲壓抑的尖叫。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
叮！宿主情緒波動過大，生存值-0（無影響）。係統建議：冷靜。
“我冷靜不了！”蘇棠在被子裡悶悶地說，“貴人的份例！小廚房！他昨天還說‘做得不錯’，今天就直接給我升待遇了！這是什麼操作？這是什麼速度？我是不是在做夢？”
她掐了一下自己的大腿，疼得齜牙咧嘴。不是做夢，是真的。
蘇棠從被子裡爬出來，坐在床邊，雙手捧著臉，陷入了深深的思考。
“他為什麼對我這麼好？我給他送了幾天點心，他就給我升份例、配小廚房？這也太劃算了吧？要是擱現代，這就相當於我給老闆帶了幾天早飯，老闆就給我升職加薪配獨立辦公室——這不科學。”
“除非……他真的對我有意思？”
蘇棠的心跳漏了一拍，但很快又搖了搖頭。
“不對不對，皇帝怎麼會對一個才人‘有意思’。他身邊美女如雲，德妃、賢妃、麗嬪，哪個不是傾國傾城？我這張臉，放在後宮也就是個路人甲。他不可能是因為‘喜歡’我纔對我好的。”
“那是什麼原因？覺得我有趣？覺得我做點心的手藝還行？還是說……他隻是想用我來氣一氣德妃她們？把我當工具人使？”
蘇棠越想越亂，最後索性不想了。
“算了，管他什麼原因呢。有肉吃就行，有廚房用就行。反正我的目標是活命，不是談戀愛。他對我的好，我照單全收，但絕不輕易上頭。這是原則。”
叮！宿主原則堅定，生存值 1，當前生存值：29。
蘇棠看了一眼生存值，29了。離30的安全線隻差1點。
“今天再送一次點心，就能突破30了！”她握緊拳頭，給自己打氣，“蘇棠，堅持住，好日子就在前方！”
她換了身衣裳，洗漱完畢，興致勃勃地去看自己的新廚房。
隔壁的偏殿已經被收拾得差不多了。太監們把原來的雜物清空，搬進來一個新砌的灶台、一個案板、幾個櫃子，還有一套嶄新的鍋碗瓢盆。雖然比不上坤寧宮的小廚房那麼氣派，但對於蘇棠來說，這已經是天堂了。
“小主，您看看還缺什麼？”小順子殷勤地問。
蘇棠環顧了一圈，想了想：“缺一個水缸，再要一個石磨，我有時候需要磨粉。另外，柴火要多備一些，還有炭。”
小順子一一記下：“奴才這就去辦。”
太監們走了，偏殿裡安靜下來。蘇棠站在嶄新的灶台前，伸手摸了摸光滑的檯麵，心裡湧起一股莫名的感動。
這是她的廚房。她自己的廚房。
在現代的時候，她租的房子隻有三十平，廚房小得隻能站一個人，轉個身都能撞到牆。現在她有了一個專門的廚房，雖然隻是偏殿改的，但那是屬於她的空間。
蘇棠深吸一口氣，擼起袖子：“開工！”
今天要做的點心是肉餡燒餅。昨天晚上她已經試驗了好幾種配方，最後確定了一種——豬肉餡加蔥花、薑末、少許鹽和醬油，麪糰要揉得軟一點，烤的時候火候要足，這樣烤出來的燒餅外酥裡嫩，咬一口滿嘴香。
她開始和麪。麪粉、水、酵母，比例她早就爛熟於心。揉麪是個體力活，蘇棠揉得滿頭大汗，但心裡美滋滋的。
麪糰發酵的時候，她開始調餡。豬肉是禦膳房一早送來的，肥瘦相間，剁成肉末後加入調料，順著一個方向攪拌上勁。青禾在旁邊幫忙切蔥花，切著切著就開始抹眼淚。
“小主，這個蔥太嗆了。”青禾紅著眼睛說。
蘇棠笑了笑：“那你出去吧，剩下的我來。”
青禾不肯走：“奴婢冇事。小主，您對奴婢真好。”
蘇棠看了她一眼，心裡有點柔軟。青禾這個丫頭，從她穿越過來就一直跟著她，做事勤快，嘴巴也嚴，是個可靠的人。雖然蘇棠知道在後宮不能輕易相信任何人，但青禾給她的感覺是真誠的。
“青禾，你跟著我，可能冇什麼前途。”蘇棠一邊調餡一邊說，“我才人位份，冇家世冇背景，給不了你什麼好處。”
青禾搖了搖頭：“小主對奴婢好，奴婢就跟著小主。奴婢不需要什麼好處。”
蘇棠笑了笑，冇再說什麼。
麪糰發酵好了，她把麪糰分成小劑子，擀成圓片，包上肉餡，收口捏緊，再輕輕壓扁。然後在表麵刷一層蛋液，撒上芝麻，放進烤爐裡。
烤了大約一刻鐘，燒餅的香味就飄出來了。那香味霸道又誘人，從廚房飄出去，飄到了院子裡，飄到了宮道上，引得路過的太監宮女都忍不住吸鼻子。
蘇棠開啟烤爐，看見燒餅表麵金黃油亮，芝麻粒粒分明，她忍不住嚥了口口水。
“完美。”她自言自語。
叮！宿主廚藝水平提升，當前等級：初級 →中級（偽）。
蘇棠：“‘中級（偽）’又是什麼鬼？你能不能好好命名？”
“中級（偽）”意為“看起來像中級但實際還是初級 ”。
蘇棠決定不跟係統計較。她把燒餅裝進食盒，蓋上蓋子，準備出發去禦書房。
臨走前，她看了一眼生存值：29。
“今天送完點心，生存值就會變成31。31！超過30了！我就能告彆‘隨時可能腹瀉脫髮口臭’的悲慘生活了！”蘇棠激動得差點在院子裡轉圈。
她端著食盒，帶著青禾，雄赳赳氣昂昂地往禦書房走去。
禦書房今天格外熱鬨。
蘇棠到的時候，發現門口站著好幾個大臣，一個個穿著官服，表情嚴肅，像是在等召見。蘇棠從他們中間穿過去，感受到一道道審視的目光落在她身上，她低著頭，儘量讓自己顯得不起眼。
福安看見她來了，連忙迎上來：“蘇才人來了？皇上正在跟幾位大人議事，您先在暖閣等一會兒。”
蘇棠點點頭，跟著福安進了暖閣。她剛坐下來，就聽見正殿裡傳來一個老臣的聲音，中氣十足：
“陛下，南境水患嚴重，災民流離失所，臣以為當務之急是開倉放糧，賑濟災民！”
然後是一個年輕一點的聲音：“陛下，戶部銀兩吃緊，若大開糧倉，恐怕支撐不了多久。臣建議同時向富商募捐，以解燃眉之急。”
蘇棠豎起耳朵聽了一會兒，心裡有點感慨：“當皇帝也不容易啊，天天聽這些大臣吵架，擱我早瘋了。”
她正想著呢，係統的提示音突然響了：
叮！觸發支線任務：賑災獻策。任務內容：為皇帝提供一條切實可行的賑災建議。任務獎勵：生存值 20，特殊道具“洞察之眼（可檢視他人好感度）”。任務懲罰：無。
蘇棠愣了一下。賑災？她一個才人，給皇帝提賑災建議？這不是找死嗎？後宮不得乾政，這條規矩她寫了三百本宮鬥文，閉著眼睛都能背出來。
“這個任務我不能做。”蘇棠在心裡對係統說，“後宮乾政是死罪，我還不想死。”
提示：任務不要求宿主直接向皇帝進言。宿主可通過間接方式傳遞建議。
“間接方式？怎麼間接？寫個小紙條塞他枕頭底下？”
那是直接方式，且涉嫌謀害皇帝。
蘇棠無語了。這個係統有時候真的很欠揍。
但她轉念一想，20點生存值不是小數目，而且“洞察之眼”這個道具聽起來很實用——能檢視他人好感度，那她以後就知道誰對她是真心的，誰是笑裡藏刀了。
“好吧，我想想。”蘇棠開始動腦子。
她寫過三百本小說，其中有一本專門寫古代賑災的。為了寫那本書，她查了很多資料，對古代賑災的流程和問題瞭解得不少。古代賑災最大的問題不是冇有糧食，而是糧食運不到災民手裡——中間被層層剋扣，到了災民手上就剩不下多少了。
“如果我是皇帝，我會怎麼做？”蘇棠在心裡模擬，“首先，不能隻靠地方官，那些官員十個裡有八個貪。要派欽差大臣下去，直接監督糧倉的發放。其次，可以搞‘以工代賑’，讓災民參與修堤壩、修路，給他們發糧食當工錢，這樣既解決了災民的口糧問題，又乾了工程。第三，可以減免災區當年的賦稅，讓災民有喘息的機會。”
她把這些想法在心裡過了一遍，覺得挺靠譜的。但問題是怎麼傳到皇帝耳朵裡？
蘇棠想了半天，忽然靈機一動。
她開啟食盒，拿出一張燒餅，翻過來，在燒餅背麵用手指蘸了點水，寫了幾個字。水漬很快就乾了，字跡也看不見了。但如果有光從某個角度照過來，就能看到淡淡的痕跡。
蘇棠不確定這個方法行不行，但她決定試一試。反正任務失敗了也冇懲罰，試試又不虧。
她寫了一行字：“賑災三策：一、派欽差督糧；二、以工代賑；三、減免賦稅。”
寫完她把燒餅放回食盒，蓋上蓋子，假裝什麼都冇發生。
過了一會兒，正殿的議事結束了，大臣們陸續離開。福安進來通報：“蘇才人，皇上請您進去。”
蘇棠端著食盒走進禦書房，行了個禮，把食盒放在禦案上。
“今天是什麼？”蕭衍問。
“肉餡燒餅，鹹口的。”蘇棠開啟食盒，把盤子端出來。
蕭衍拿起一張燒餅，咬了一口。咀嚼了兩下，他的眉毛微微動了一下——這個細微的表情變化被蘇棠捕捉到了，她的心提到了嗓子眼。
“不錯。”蕭衍說。
蘇棠鬆了口氣。又是“不錯”，這個評價她已經開始習慣了。
蕭衍吃完了第一張燒餅，伸手去拿第二張。蘇棠的心又提了起來——第二張就是她寫了字的那張。
蕭衍拿起第二張燒餅，正要咬下去，忽然停住了。
他的目光落在燒餅的背麵，那裡有一片模糊的水漬痕跡。他翻過來看了看，眉頭微微皺起。
蘇棠的心跳瞬間飆到了一百八。她在心裡瘋狂祈禱：“彆發現彆發現彆發現——不對，我就是要他發現——但不要太明顯——”
蕭衍看著那片水漬，沉默了兩秒。然後他把燒餅翻過來，咬了一口，表情冇有任何變化。
蘇棠愣了一下：“他冇發現？還是發現了假裝冇發現？”
她正困惑呢，蕭衍忽然開口了：“今日的燒餅，比昨日的好。”
蘇棠受寵若驚：“多謝皇上誇獎。”
“你用了什麼新配方？”
蘇棠想了想：“臣妾加了蔥花和薑末，去腥提鮮。另外麪糰發酵的時間比昨天長了半個時辰，所以更鬆軟一些。”
蕭衍點了點頭，又咬了一口燒餅。他吃得慢條斯理，每一口都嚼得很仔細，像是在品味什麼珍饈。
蘇棠站在旁邊，心裡七上八下的。她不知道蕭衍有冇有發現燒餅背麵的字，也不知道他會不會把那個當真。也許他根本冇注意，也許他注意到了但以為是水漬——畢竟誰會想到有人在燒餅上寫賑災建議呢？
蕭衍吃完了第二張燒餅，拿起帕子擦了擦手。
然後他忽然說了一句：“你回去吧。明日，照常來。”
蘇棠行了個禮，端著空食盒退出了禦書房。
走出門的那一刻，她聽見係統響了：
叮！支線任務“賑災獻策”狀態更新：建議已送達，待皇帝採納。當前進度：50%。
蘇棠的心猛地跳了一下。
他發現了。他真的發現了。
而且他冇有生氣，冇有質問，甚至冇有任何反應——他隻是平靜地吃完了那張燒餅，然後讓她回去。
這意味著什麼？意味著他接受了這個建議？還是說他覺得這個建議有價值，但還需要考慮？
蘇棠不知道。她隻知道，她剛纔做了一件很危險的事。後宮不得乾政，如果這件事被其他人知道，她死一百次都不夠。
“我是不是瘋了？”蘇棠走在回翠微閣的路上，腦子裡亂成一鍋粥，“我為什麼要做這種事？20點生存值而已，值得冒這麼大的風險嗎？”
叮！宿主勇氣可嘉，生存值 1，當前生存值：30。
30了。蘇棠看著這個數字，心情複雜。
她終於突破了30的安全線，但付出的代價是冒了一次掉腦袋的風險。
“值嗎？”她問自己。
她想了一會兒，然後苦笑了一下：“值。因為我不僅想要生存值，我還想……幫他。”
這個念頭一出來，蘇棠自己都嚇了一跳。
“我想幫他？我為什麼要幫他？他是皇帝，我是才人，我幫他乾什麼？我又不是他的謀士，也不是他的皇後，我就是一個……”
蘇棠的話停住了。
她忽然意識到，從什麼時候開始，她不再把蕭衍當成一個“高冷麪癱工具人”了？從什麼時候開始，她會因為他的誇獎而高興，會因為他的“點菜”而費儘心思研究新配方，會因為他的煩惱而想辦法幫忙？
“蘇棠，你清醒一點。”她拍了拍自己的臉，“你是來活命的，不是來心動的。”
但心跳這種東西，從來都不聽理智的話。
蘇棠回到翠微閣，發現隔壁的小廚房已經收拾完畢，水缸、石磨、柴火、炭，一應俱全。她站在嶄新的廚房裡，看著灶台上跳動的火苗，忽然覺得心裡暖暖的。
不是因為火苗的溫度。
是因為她想起蕭衍說“太素了”時候的表情——淡淡的，隨意的，像是隨口一說。但他隨口一說的事，第二天就變成了現實。
“他這個人，嘴上隻會說‘尚可’‘不錯’，但做的事情……”蘇棠搖了搖頭，不敢再往下想了。
叮！宿主情緒波動，生存值無變化。係統建議：保持冷靜，專注任務。
蘇棠深吸一口氣，決定把注意力放在任務上。
她拿出小本本，開始規劃明天的點心。皇帝說了“彆總做甜的”，今天做了鹹口的燒餅，明天做什麼呢？也許可以做鹹口的酥餅，或者蔥油餅，或者……
她正想著，外麵忽然傳來一陣喧嘩聲。
蘇棠走出廚房，看見青禾急匆匆地跑過來，臉色發白：“小主，不好了！德妃娘娘來了！”
蘇棠的心裡咯噔一下。
德妃？她來乾什麼？找茬的？還是來“善意提醒”的？
蘇棠來不及多想，快步走到院子裡，就看見德妃已經走進了翠微閣的大門。她今天穿了一身水綠色的宮裝，頭上戴著一支碧玉簪子，看起來比平時溫婉了不少，但眼神裡的銳利一點都冇少。
“臣妾參見德妃娘娘。”蘇棠行了個禮。
德妃環顧了一圈院子，目光落在隔壁新收拾出來的小廚房上，嘴角浮起一絲意味不明的笑：“蘇才人好大的排場，才人位份就有了自己的小廚房，本宮當年升到婕妤纔有了這待遇。”
蘇棠恭恭敬敬地說：“這是皇上的恩典，臣妾不敢居功。”
“皇上的恩典。”德妃重複了一遍這幾個字，笑了一聲，“蘇才人，你入宮才幾天，就得了這麼多恩典，本宮真是羨慕你。”
蘇棠低著頭，不說話。她知道德妃今天來不是來羨慕她的，是來試探她的。
德妃走到蘇棠麵前，伸手抬起了她的下巴，逼她看著自己。
“蘇才人，本宮上次跟你說的話，你還記得嗎？”
“記得。娘娘說，安分守己才能平安過日子。”
“那你做到了嗎？”德妃的聲音冷了下來，“禦書房、小廚房、貴人的份例——這就是你說的‘安分守己’？”
蘇棠直視著德妃的眼睛，不卑不亢：“娘娘，這些都是皇上的恩典，臣妾冇有主動爭取過。皇上要給，臣妾不敢拒絕；皇上不給，臣妾也不會強求。臣妾隻想安安穩穩地過日子，絕冇有非分之想。”
德妃盯著她看了好幾秒，然後鬆開了手。
“安安穩穩過日子？”德妃冷笑了一聲，“蘇才人，你知道後宮最可笑的是什麼嗎？是那些嘴上說‘不想爭’的人，最後偏偏爭到了最多。”
蘇棠沉默了一瞬，然後輕聲說：“娘娘，臣妾不想爭，是因為臣妾知道，爭來的東西，終究不是自己的。隻有彆人心甘情願給的，才真正屬於自己。”
德妃的表情變了一瞬，但很快又恢複了那副高高在上的模樣。
“你倒是會說。”德妃轉過身，往外走，“蘇才人，本宮再提醒你一次——爬得越高，摔得越慘。你好自為之。”
德妃走了，翠微閣重新安靜下來。
蘇棠站在原地，看著德妃消失的方向，長長地撥出一口氣。
“青禾，你說德妃為什麼這麼恨我？我跟她又冇什麼仇。”
青禾想了想：“可能是因為……皇上對您太好了？”
蘇棠苦笑了一下：“對一個人好，反而成了她的罪過。這就是後宮。”
她轉身走進廚房，看著灶台上跳動的火苗，沉默了很久。
然後她拿起擀麪杖，繼續和麪。
不管外麵有多少風雨，日子總要過下去。點心要做，生存值要賺，命要保住。
至於其他的——心動也好，德妃的敵意也好，皇帝那些莫名其妙的好也好——走一步看一步吧。
蘇棠把麪糰揉得光滑柔軟，心裡忽然冒出一個念頭：
“如果他能聽見我的心聲，那該多好。”
“這樣的話，我就不用猜他在想什麼了。也不用擔心說錯話、做錯事。我隻要在心裡想一遍，他就知道了。”
“但是……如果他能聽見我的心聲，那我在心裡誇他帥的時候，他不就全聽見了嗎？”
蘇棠的臉一下子紅了。
“算了算了，還是彆聽見了。太尷尬了。”
她低下頭，專心地揉麪，把那點少女心事揉進了麪糰裡，揉得看不見了。
而在禦書房裡，蕭衍正坐在禦案後麵，手裡拿著那張燒餅的背麵，對著光看那行已經快要消失的字跡。
“賑災三策：一、派欽差督糧；二、以工代賑；三、減免賦稅。”
字跡歪歪扭扭的，像是在很緊張的情況下寫的。蕭衍能想象到那個小才人在燒餅背麵寫字的畫麵——她一定很緊張，手在發抖，寫完了又怕被髮現，趕緊把燒餅放回食盒裡。
蕭衍的嘴角微微上揚。
他拿起硃筆，在一張空白的紙上寫下了這三條建議，然後批註了幾個字：“可行。著戶部、工部共議。”
寫完之後，他放下筆，靠在了椅背上。
“福安。”
“奴纔在。”
“德妃今天去了翠微閣？”
福安一愣：“回陛下，是的。德妃娘娘去了翠微閣，待了大約一盞茶的功夫就走了。”
“她說了什麼？”
福安麵露難色：“奴才……不敢說。”
“說。”
福安硬著頭皮：“德妃娘娘說蘇才人‘爬得越高摔得越慘’，還說蘇才人‘嘴上說不想爭，偏偏爭到了最多’。”
蕭衍沉默了一會兒，然後淡淡地說了一句：“朕給的東西，不需要誰去爭。”
福安低著頭，不敢接話。
“傳旨。”蕭衍的聲音平靜得像一潭水，“蘇才人侍奉勤勉，即日起晉為貴人，遷居翠微閣正殿。”
福安的瞳孔地震了。
才人升貴人，雖然隻升了一級，但從偏殿搬到正殿，這是質的飛躍。而且蘇棠入宮才幾天？六天？七天？這個升遷速度，在後宮不說絕後，至少是空前的。
“還愣著乾什麼？”蕭衍看了他一眼。
福安連忙跪下：“奴才遵旨！”
他退出禦書房，小跑著去傳旨。跑到半路，他停下來，抬頭看了看天上的月亮，深深地歎了口氣。
“蘇貴人啊蘇貴人，您這是要上天的節奏啊。”
福安搖了搖頭，加快了腳步。
翠微閣裡，蘇棠正趴在案板上睡覺，臉上又沾了麪粉。她夢到自己回到了現代，坐在電腦前碼字，寫的是她和蕭衍的故事。
夢裡，她給故事寫了一個結局。
結局很美好，美好得不真實。
然後她就被一陣敲門聲吵醒了。
“蘇才人——不對，蘇貴人！接旨了！”
蘇棠猛地抬起頭，麪粉從臉上簌簌地往下掉。
“啥？”她以為自己還在做夢。
“皇上有旨，晉您為貴人，遷居翠微閣正殿！”小順子的聲音激動得都在發抖。
蘇棠坐在那裡，嘴巴張著，眼睛瞪得溜圓，臉上的麪粉像雪花一樣往下落。
她腦子裡隻有一個念頭：
“完了，德妃知道了會殺了我的。”
叮！宿主晉升為貴人。生存值 10，當前生存值：40。
警告：德妃好感度持續下降中。請宿主儘快完成“德妃的敵意”任務，否則可能觸發危險事件。
蘇棠看著這個提示，欲哭無淚。
升官了，但命也更懸了。
這就是後宮的辯證法。