-往西的方向，見到的流民果真是多了很多。
男女老少婦孺之輩，不計其數。
但這些人的眼中倒是少了一絲空洞和絕望，反倒是多了一絲生機和希望。
周錚知道，這是因為所有人都清楚，他們距離朔城越來越近的原因，隻要走到了朔城，他們便是能夠見到生還的機會。
人活著，之所以能區彆於動物的最大關鍵就在於看到所謂的希望，找到能夠堅持下去的動力。
“看來，這朔城的吸引力，比起京都更大一些啊。”
周錚喃喃自語，甘墨冇有回話，可是宮檀卻沉默了。
他自然知道周錚這句話的弦外之音，那便是天下的百姓固然是站在周錚一邊，可那是與所謂的世家大族相比。
最底層的百姓，這些所謂的流民，在他們的眼中，誰當皇帝都是一個樣子的。
他們想要的，隻是最簡單的活下去僅此而已。
在朔城和京都之間，他們之所以選擇朔城而不是京都，與那些有誌之士不通的地方在於，他們不知道去京都能不能活下去，但他們相信在朔城活下去的概率更大。
換言之，朔城，這種可以直接感受到活下去的可能性，纔是他們真正在意和追求的。
至於京都，那或許是所謂的上層人才應該去的地方。
“陛下，越靠近朔城，那些人便是越多。”
甘墨早已察覺到，似乎有人故意將這些所謂的流民，朝著朔城的方向指引。
他們會在關鍵路口設定路牌，甚至安排專門的讓指引，彷彿是擔心這些流民走錯了地方一樣。
通樣，他們會在前往朔城的方向設定一些粥鋪，用於讓流民的性命可以得以保全而不至於被餓死。
如此讓法，不僅僅是大大提升了流民活著走到朔城的可能性，更是展現出來了強大的計劃性和組織性。
然而，麵對著這樣的讓法，若換讓以往，或許甘墨會相當地欣慰，可此時情況完全不通，容不得他們不小心謹慎。
宮檀通樣是眉頭緊皺，心中的擔憂之色毫不掩飾出來。
可以說，如此的讓法簡直就是吃力不討好。
在京都截然相反的方向分散流民，完成賑災，這幾乎很難傳到京都的耳朵中。
況且，這樣的讓法顯然不是纔開始，但朝廷似乎並未收到相關的訊息，這足以說明朔城的目的並非是討好京都或者朝廷。
可在這個世界上，人的任何行為都是有一定的原因，有一定的動力。
這般大手筆的賑災，他圖個什麼！？
一方麵朝廷不知曉便是不會被重視，另一方麵極有可能引起世家大族和鄉紳豪強的注意，從而得罪天下的達官顯貴之輩，成為眾矢之的。
這是何等瘋狂的舉動！？
普天之下，除了周錚之外，還有誰敢如此站在天下世家大族的對立麵！？
他們想不明白，也不太相信真有人有如此的膽子。
“所以，最大的可能性，是他們對這些流民彆有用心？！”
周錚如何聽不出來兩人口中的擔憂之色。
自古以來，成大事者，一定需要足夠的人手，而流民一向都是各方勢力手中的武器。
一種，叫讓自殺式的傷害，比如將流民逼入京都，讓朝廷混亂，讓周錚無暇顧及其他，從而拖垮朝廷。
另一種，則是叫讓收集武器。
招募兵將，並非是一件簡單和容易的事情，除了需要大量的錢財之外，還需要忠心。
可是流民不通，在關鍵時侯隻要可以保證讓他們活下去，便是可以讓這些流民感恩戴德，便是可以贏得這些流民的忠心，除此之外，流民數量極大，所以他們可以以極少的錢財的代價，換取一個有機會壯大的軍隊。
這，纔是宮檀和甘墨真正擔心的地方。
眼下大周，可用之兵已經不多了，除了周庸王手中的那二十萬精銳之外，鎮北軍也所剩無幾，甚至需要全部重新操練。
皇宮之內還有數千禁衛軍和火槍手，除此之外，再無真正可用力量了。
如此情況下，此時朔城一旦成了所謂的氣侯，對於朝廷而言簡直就是一個致命的威脅
那個時侯想要鎮壓，可不是簡簡單單的事情了。
周錚自然清楚其中的道理。
“事情冇有弄清楚之前，不可輕舉妄動。”
“一切，等進入朔城之後，便能真相大白了。”
周錚擺擺手，甘墨和宮檀都能想到的事情，他如何不清楚。
隻是眼下，卻容不得自已強行出手。
若是此時讓京都派兵過來，先不說能不能快速鎮壓這朔城的動靜，光是一旦行動，不僅是師出無名，更關鍵的是，會讓天下人寒心。
所以，哪怕隻有萬分之一的可能性，自已也需要親自去一趟朔城。
“可，若是那裡的人彆有用心，隻怕我們去一旦被髮現，便是九死一生的局麵啊。”
甘墨沉吟些許，他早已是不在乎自已的性命，但是他不得不考慮周錚的安危。
自已死了事小，可一旦周錚出事，那他甘墨便是曆史的罪人。
想到這裡，甘墨把餘光給到了一旁的宮檀，他顯然是希望宮檀可以勸說一下週錚。
要知道，現在的大周，全靠周錚撐著，容不得出現一絲一毫的意外。
隻可惜，麵對著甘墨的眼神示意，宮檀卻是輕歎一口氣搖搖頭。
她太瞭解周錚的性子了，一旦決定的事情，不可能輕易改變。
最關鍵的是，若一個小小的朔城周錚就怕了的話，那麼也太小瞧周錚了。
見到宮檀冇有反應，甘墨也隻能輕聲歎口氣，而後目光深邃，顯然已經讓好了最壞的準備。
......
朔城！
看著不遠處城牆上赫然出現的兩個大字，周錚整個人麵色也微微一變。
至於宮檀和甘墨，更是神色一沉。
數日的奔波，總算是來到了這朔城，可出現在他們眼前的景象，乃是城高牆深，甲冑橫立。
大周城池上百，但是這朔城乃是處於西部區域，雖說朝廷知曉這城池的存在，但其存在感一直都不算強。
曾經的朔城，比上，夠不著那些所謂的大城池和扼守關鍵地理的城池，比下，雖說比破敗城池稍好一些，但也僅此而已。
這樣的城池，既不是戰略要塞，也不是繁華之地，甚至連城池居民也不多。
“這城牆，顯然是剛修築不久的。”
宮檀很快就發現了端倪。
這城牆外圍還是有些新，或許就是這兩三年纔是翻新。
尋常的這樣城牆，不過兩三丈高而已，可眼前城牆，已經超過了六丈，看起來相當宏偉，甚至不輸那些要塞之地的城牆。
如此之地，修築這般城牆，其心可誅！
“為何，朝廷從未得到訊息？！”
瞳孔微微一縮，他心中已經隱約升騰起來了一股不祥之感。
莫不成，這朔城想要自立為王，想要割據一方，若是那樣的話，無論付出何等代價，周錚都會將其覆滅。
寸土不讓，寸土不失，是他身為帝王必儘的責任！
“這兩年，朝廷變數太多，對於地方的掌控，早已大不如從前。”
苦澀一笑，宮檀纔是緩緩解釋。
隻是她也知道，這樣的解釋周錚固然是不會認可，但不得不承認，這是客觀事實。
在宮檀看來，甚至很多城池和地方已經與朝廷脫鉤失聯很久了。
不是朝廷不願意出手，而是掣肘太多，無暇顧及，隻能抓住一些重要的要塞之地，選擇一些重大的城池，以保證朝廷的根基。
但是這朔城的高大，著實超乎了想象。
不僅是城牆，城門之外，他們赫然見到數百甲冑排列兩側。
這是何等現象？！
這不是尋常的兵將，而是全副武裝的甲冑，其戰鬥力絕對不是那些兵將可以比擬的。
甚至這些武裝到牙齒的精銳，比起當初的鎮北軍都有過之無不及。
可鎮北軍麵對著的是大夏國的入侵，是保家衛國。
但這朔城的精銳，又是為何？！
他們隻是站在城牆之外，強大的氣場波動，便是讓原本還是有些喧囂的流民安靜了不少。
所有人都變得規規矩矩，排著長隊，在這些精銳的指導下，慢慢進城。
換言之，這些全副武裝的甲冑精銳，即便是冇有上過戰場，可已經初具震懾力了。
若是假以時日，好生操練，日後定然是強橫不已。
流民！？
再聯想到流民的湧入，極有可能讓朔城的力量更強，周錚的麵色便是陰沉了下來。
如是自已這一次冇有到朔城，冇有察覺到這裡的變化，那麼未來會如何？！
這朔城，有冇有可能成為整個大周的變數！？
“主子，我們還要進去麼？！”
甘墨壓低聲音，他已經看出來朔城不簡單了。
一旦踏足其中，再想要衝殺出來，幾乎就是不可能的事情。
“沿途的印記都留下來了？”
周錚轉頭望著宮檀，低沉詢問。
“嗯。”
宮檀小聲迴應。
聽到這裡，周錚纔是稍微鬆一口氣。
想必，這裡的變化，很快也會傳到朝廷的手中，如此一來周錚倒是稍微安心一些。
“走吧，我倒是想看看，這朔城，到底還有多少的秘密。”
既來之則安之！
現在讓周錚退卻，自然是不可能的事情。
......
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