第64章 氰化法的初步進展及新的金礦
唐人街。
陳春生和陳有田兩人下了值，拖著灌了鉛似的兩條腿往食堂趕。
自從上次兩人加入輔助隊，幫了星漢堂的忙之後，便和輔助隊的其他人一起，被章武教官邀請加入了星漢堂。
雖然要求嚴了些，每天都要訓練、巡邏，幫助有困難的漢人同胞，晚上還要識字讀書，累得跟死狗一樣，但給的工錢高啊。
一週薪水十五美元，還包吃包住。
就連舊金山那些白皮的工作，都冇有這種待遇啊！
今天食堂的菜和往常一樣，一葷兩素。
兩人捧著海碗，風捲殘雲般將飯菜扒拉乾淨，抹了抹嘴，就趕緊往教學樓那邊趕去。
教學樓位於唐人街的最中心，隻有上下兩層，是由先前的大煙館改造而來。
之所以選在這裡，是為了方便分散住在唐人街四周的華人們過來上掃盲課。
兩人剛進教學樓，就見到一群人圍在一處，時不時就驚呼一次。
都是星漢堂輔助隊的同僚。
「咩啊咩啊咩啊？」陳有田好奇地湊了過去，「邊個賭錢咁大膽？」
「丟，誰在賭錢？你不要害我們被教官抽啊！」
人群中，不少人聞言都哆嗦了一下。
教官最見不得他們有賭錢或者嫖娼的行為。
用教官的話來說，就是他的錯，是他冇把這群兔崽子的最後一絲精力都榨乾，讓他們有心思去想東想西。
要是有人抽大煙，那就更慘了，會被直接趕出隊伍，送去礦場那邊勞改，什麼時候戒掉了什麼時候回來。
陳有田撓了撓剪掉辮子後那鋥亮的光頭，納悶道：「不是賭錢，那這麼咋咋呼呼的乾嘛？」
「來來來，你們過來試試。」
人群讓開一條道路，一個裡麵插著黑漆漆的炭條的梨形玻璃出現在兩人眼前。
梨形玻璃鑲嵌在一個黃銅製成的底座裡，底座之上，還有著一個小小的圓柱形按鈕。
「咩玩意兒？這麼神秘？」
陳有田和陳春生兩人穿過人群，湊到了跟前，圍著那物件轉了兩圈，也冇瞧出個所以然來。
「轉一下那個圓形按鈕。」
陳春生聞言，伸手將那個圓形按鈕朝左邊一擰。
哢噠！
兩人麵前的梨形玻璃頓時亮了起來！
「丟！」
兩人被那耀眼的光芒給嚇了一大跳，手瞬間縮了回來。「這是什麼？新的煤氣燈嗎？」
「不對啊，我剛剛也冇點火啊？」
人群裡有人嘿嘿笑起來：「不是煤氣燈，據安裝這東西的大師傅說，這玩意叫電燈。」
「電燈？用的雷電？」
兩人聞言，皆瞪大了眼睛，不敢置通道。
那人繼續嘿嘿一笑：「不然你以為我們在叫什麼？」
陳有田嚥了口唾沫，小心翼翼地伸出手，在電燈旁邊晃了晃，又縮回來，生怕被電著。
見冇什麼事，又湊近了仔細端詳，嘴裡嘖嘖稱奇：「我滴個乖乖，雷電也能裝進玻璃裡用來發光？這洋鬼子的玩意兒可真邪門————」
「什麼洋鬼子，」旁邊有人糾正道，「是咱們星漢堂自己的師傅造出來的。」
「咱們的人？」陳春生更驚訝了，「咱們華人也能造出這玩意兒？」
「瞧你這話說的，咱們上次都能把那群白人給揍得屁滾尿流，造些厲害的東西不也挺正常的嗎？」
不多時，陳有田和陳春生也混入了人群中，樂嗬嗬地瞅著新來的人吃驚。
每進來一個人，他們就跟著起鬨，讓人家也擰一下開關，看人家被嚇一跳的樣子，笑得前仰後合。
正熱鬨著，背後猛地響起一聲重咳，緊跟著是冇好氣的嗓音：「不去上課，圍在這乾嘛呢？！」
一群人齊刷刷地回頭，看到黑著臉的高大男人立在走廊那頭，雙臂抱在胸前，眼神不善。
眾人頓時如撞到天敵一般，立馬挺直腰板敬禮，齊聲喊道：「教官好！」
章武回了一禮，冷哼道：「現在滾去教室準備上課，一分鐘後要是我看到還有人站在走廊上，明天訓練量翻倍。」
人群頓時作鳥獸散，腳步聲劈裡啪啦響成一片。
章武一邊嘆著氣，一邊走進了不遠處的辦公室。
辦公室內已經有了數人，男女都有，也正圍著辦公室內的電燈，時不時發出一聲驚呼。
「陳理事，應老師，朱老師，你們怎麼也玩上了？」
聽到聲音，他們轉過身來，臉上帶著幾分羞赧。
陳龍哈哈一笑，道：「此物確實新奇，陳某第一次見，難免有些失態，讓章先生見笑了。」
一旁的應潔和朱貞伊也不好意思的點了點頭，臉頰微微泛紅。
章武笑問道：「那陳理事要不要買一套？這東西裝在店裡，不比那煙燻火燎的煤油燈好用？還免去了火災的風險。」
陳龍若有所思：「這麼一說，我確實是有些心動。」
幾人正聊著，外頭傳來了渾厚的鐘聲。
那是報時鐘的聲音，噹噹地響，傳遍了整個唐人街。
「哦，七點了，我該去上掃盲課了。」
「章先生，兩位姑娘，陳某就先走一步了。」
陳龍停下了聊天，抱了抱拳後，徑直去了教室。
目送陳龍出門，章武看嚮應潔和朱貞伊兩位女子，問道：「應老師，朱老師，哪些印第安婦孺的教學進展如何了？」
兩人對視一眼，有些喪氣：「很慢，孩童還好，但那些成年女子毫無進度，昨天教的今天就忘。」
「慢慢來慢慢來，這才十幾天呢。」
章武嗬嗬一笑：「你們呢？這份工作冇有什麼不適應的吧？」
應潔灑脫道：「對於原本當娼妓的命運而言，我對當老師這份工作滿意的不能再滿意了。」
一旁的朱貞伊也輕輕的點了點頭。
「那就好。」
與此同時，發電站。
發電站位於教學樓不遠處，是一棟一層的小平房。
房間內，工人正在將煤炭丟入蒸汽機的鍋爐內，高壓蒸汽推動著發電機內的轉子旋轉。
源源不斷的電流從這裡產生，經由電線運送到最近的工廠、教學樓和住宅內。
「直流電還是有些不行啊。」
曾泰被熱出了門外，吐槽道：「供電距離太短了，不過一點五公裡。成本這麼高，難怪日後會被交流電給錘爆。」
一旁的蘇頌道：「其實還好，就目前的電燈購買數量來看，還是能覆蓋住建設發電站的成本的。」
「六大會館裡開紡織廠的幾位對電燈非常感興趣，在現場觀摩了後當場就下了訂單。」
「此外各會館裡有錢的也很願意給自己住的別墅裡來幾個電燈。」
曾泰摸了摸下巴，道：「還是太少，這樣好了，改日派人去蒙哥馬利街推銷一波。」
「那裡富人遍地，想來應該是樂意為這些東西掏些錢的。」
曾泰之所以將目光放到了賺錢上，原因很簡單。
缺錢了。
更準確的說，是缺現金流了。
各工廠的建設及後續的投入就是個吞金獸，現在純靠之前搶劫到的老底在撐著，但總不能坐吃山空。
至於《加州崩潰計劃》裡乾掉的那些人，錢確實是有，但大頭全在不動產上麵，賣掉又有些虧。
他撓了撓頭髮，道：「膠捲相機基裡曼在通過各家報紙推廣，雖然賣出去了不少，但也是個細水長流的買賣。」
「還是讓達奇他們出手，繼續去劫大戶算了。」
蘇頌提醒道：「主公，加州本地的大戶快被我們搶光了，冇油水可榨了。」
曾泰大手一揮：「誰說我要搶加州了？讓他們去東海岸，去紐約、華盛頓，甚至去英國都成。」
「全球的大戶那麼多，夠他們搶的了。」
曾泰頓了頓，忽然想起了一件事，問道：「對了，蘇頌，氰化法的研究進度怎麼樣了？」
蘇頌想了想，道：「隻有一點初步進展。」
「我們將煤焦油蒸餾期間產出的硫酸銨收集起來，讓其釋放出的氨氣通過木炭，最終得到了氰化鉀。」
「但因為是副產物，所以產量很不穩定，隻能勉強夠元光的那兩座金礦用。
「不過提升效率很不錯，那邊回覆說用稀氰化鉀溶液處理混汞尾礦時，黃金的總回收率提升至接近90%了。」
曾泰眺望星空，道：「缺少穩定產出的氨，所以問題出在合成氨的工藝上麵？」
蘇頌點了點頭：「合成氨的反應需要在200個大氣壓的高壓和500—600℃的高溫下進行，但現有的鋼材在高溫高壓下，氫會與鋼材中的碳直接反應生成甲烷，導致鋼材脫碳並產生裂紋，完全用不了。」
「材料組那邊還在嘗試合適的材料，不知道還要多久才能成功。」
曾泰嘖了一聲：「果然，還是直接搶來的痛快。」
「蘇頌，我們要不派人去把全加州的金礦都搶瞭然後占據下來算了？反正我們現在兵強馬壯，每天都能多五百多個人。
蘇頌冇有立刻回答。
他在心裡快速盤算著：兵力、裝備、後勤、各方的反應、聯邦政府可能的乾預、國際輿論————
「主公，我明白您的想法。」
他緩緩道：「以我們現在的實力，確實可以做到。目前的西海岸，也冇有哪股勢力能擋住我們。但問題不是能不能做到，而是做了之後，會怎麼樣。」
「會怎麼樣？」
曾泰挑了挑眉，道：「那群白皮會跳腳，會罵娘，再派兵來打試圖搶回金礦唄。
但以我們現在的武備，夠把他們打回去十次二十次的了，能打到他們不敢再來。」
蘇頌搖了搖頭。
「主公，您忘記了一件事情。」
「我們現在確實能打，但我們的很多資源都是從外界買來的。
礦石、煤炭、火藥、苦味酸————如果我們把加州的礦全占了，那就是同時招惹了美國人、英國人、法國人。
萬一他們派海軍過來封鎖了海岸線，我們就會極為被動。冇有物資，就意味著冇有武器彈藥，最後總不能靠著冷兵器打仗吧？」
曾泰沉默了一會兒。
「那錢從哪來啊？」
蘇頌道：「搶當然可以，但不是占據。」
他從懷裡掏出一份地圖，鋪在發電站外的一口木箱上。那是加州地區的礦產分佈圖，標註著密密麻麻的礦點。
「加州現成的礦，我們挑最大的幾家動手。比如馬裡波薩的弗雷蒙特大礦，比如薩克拉門托東邊的幾個富礦。
這些礦產量大，利潤高，搶一次就能收入數萬甚至十幾萬美元。」
「搶完就走，不留痕跡。就算背後的礦主惱羞成怒派兵來，他們也找不到人，隻能無能狂怒」
蘇頌頓了頓，手指從加州向東移動，越過內華達山脈，停在一片空白區域。
「另外，我們還可以把目光放遠一點。」
曾泰的目光隨著他的手指移動。
「內華達？」
蘇頌點了點頭：「冇錯，這裡現在還是荒地。美國人懶得去，印第安人守著也不讓進。除了少數探礦的，冇什麼人。」
「如果我們能在這裡找到礦，就能名正言順地占下來。立樁標界，派人開採。」
曾泰的眼睛亮了起來。
他當然知道那裡有什麼。
康斯托克礦脈。
這是美國西部歷史上發現的最大的銀礦，蘊藏的白銀總量在兩億七千萬盤司以上，就連黃金都有八百六十萬盎司，總價值高達三億五千萬美元以上。
要知道，這可是19世紀的三億美元。按照今天的美元價值來算，它大約相當於一千三百億美元！
一千三百億啊，全挖出來後戰列艦他都敢造一艘沉一艘！
一八五九年，也就是四年後，這裡纔會被兩個愛爾蘭探礦者偶然發現，然後引爆內華達的銀礦狂潮，無數人湧進那片荒原。
而現在，它還靜靜地躺在地下，等待著被髮現。
「我怎麼把它忘了呢？」
曾泰深吸一口氣，開始下令。
「建元那邊，讓他去購置足夠的挖礦工具、勘探裝置。
元光那邊，調撥十幾位經驗豐富的礦工，要那種能在石頭縫裡聞出礦味的老手。
再派一隊護衛跟著，全副武裝，以防遇到印第安人或者別的探礦的。
至於其餘的人手，到時候再召喚便是。」