傍晚，薩克拉門托。
州政府大樓內，煤油燈將州長辦公室照得通明。
幾封加急電報擺放在辦公桌上，掀起了軒然大波。
「上帝啊，美國黨那群人是瘋了嗎？」
加州州長約翰·比格勒不由得問出了這句話。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量好書在，.等你尋 】
電報內容令人難以置信：
舊金山市長率領暴民武裝衝擊縣監獄，抓走縣警察局長；
縣警察局長被非法拘禁並判處私刑，明日就會被吊死；
市縣警察局全員與警戒委員會展開槍戰，最終被擊潰，除去市警察局長外隻有兩三人倖存；
警戒委員會率人抓捕民主黨議員，黨在舊金山的組織體係近乎瓦解。
任何一條單獨拎出來都足以震動加州政壇，而現在它們同時發生了。
舊金山市長帶人衝進縣監獄抓縣警察局長，明天就要把他吊死。
名為警戒委員會的民間組織幹掉了舊金山市縣的所有警察，還把所有的民主黨成員抓了起來。
這是美國能發生的事情？
比格勒最初感到的是震驚，但緊接著，作為老練政客的直覺提醒了他。他走到牆邊那幅加利福尼亞巨幅地圖前，手指劃過從薩克拉門托到舊金山的虛線。
「機遇。」
他低聲自語，嘴角難以抑製地上揚。
如果操作得好，這件事說不定能打擊美國黨的勢頭，幫他增大幾分連任的機會。
比格勒沒有絲毫猶豫，讓手下去通知加州民主黨在薩克拉門托的參議員和眾議員們，邀請他們來州政府大樓共商大事。
很快，民主黨的十二名參議員和二十七名眾議員，便齊聚在州政府大樓的一間會議室內。
長桌上沒有準備茶點，隻有成疊的空白備忘錄和蘸水筆。
瞭解完事情始末後，一位身著獵裝、腳蹬馬靴的參議員沉聲道：「比格勒，我原本想的是，和美國黨的加州黨魁約翰·尼利·詹森談談，讓他出麵去解決這件事。」
「但既然你想利用這件事，我也沒意見。我提議，直接宣佈舊金山處於叛亂狀態，先把這件事的性質定下來。」
比格勒皺眉思索了一會兒，對那名參議員道：「米爾頓，宣佈叛亂狀態倒容易，但我們手裡沒兵啊。直屬於州政府的民兵師議案才剛剛通過，組建常備師至少需要六個月。」
「如果以州政府的名義徵調北加州各市各縣的民兵，萬一他們出工不出力，就會嚴重損害州政府和我個人的威信，我會淪為全美國的笑柄。」
名為米爾頓的參議員點燃一根雪茄，道：「那就雙管齊下，一方麵走官方程式徵調民兵，哪怕隻是做做樣子，但起碼能壯壯聲勢。
另一方麵，找些支援我們的民間人士借些人手，這裡是加州，不缺拿錢辦事的好手。」
比格勒露出瞭然的表情。
坐在長桌中段的一位眾議員發言：「我提議明日緊急召開州議會特別會議，並提出兩項動議。
第一項是切斷對舊金山的一切財政撥款，直到合法政府恢復運轉。第二項是推動《反非法武裝法》修正案，將警戒委員會及其同類組織明確定義為叛亂實體，參與者可依叛國罪起訴。」
有人提出異議：「我們在眾議院隻有二十七票，想要通過這種級別的法案至少需要一半人同意，人數不夠啊！」
「那就去聯絡輝格黨的議員們。」
參議員米爾頓道：「美國黨這次完全踐踏了政治遊戲規則。我不信那位輝格黨領袖能坐視民間武裝隨意扣押官員。他和我們一樣害怕這種先例。」
一位編輯出身的眾議員道：「我會讓人電報聯絡各地親近我們的報紙，報導美國黨發動叛亂，在全州範圍內掀起輿論，爭取中間派和商業人士的支援。」
「先生們，機會難得。」
比格勒的目光掃過每一張麵孔，緩緩道：「美國黨人做出了愚蠢的選擇，那我們就必須抓住這個機會。
這次我們要做的不隻是平息騷亂，更是要徹底打斷美國黨在加州的脊梁骨。讓那群雜碎明白，誰纔是這片土地真正的主人！」
————
時間很快來到第二日。
民主黨醞釀了一晚上的反擊正式開始。
政治、法律、輿論、軍事，四個方麵同時對美國黨展開了暴風驟雨般的攻擊。
強硬的態度讓美國黨都一臉懵逼。
不是，兩黨真要開始血戰了？
以約翰·尼利·詹森為首的美國黨人原本還想著將此事大事化小小事化了，但事到如今，他為了維持在黨內的威信，也隻能開始反擊。
整個加州頓時亂成了一鍋粥。
上午十時，州議會內，民主黨提出的「關於切斷對舊金山的一切財政撥款」的緊急動議被駁回。
美國黨全員反對，加上輝格黨不願開創凍結城市財政的先例，所以並沒有通過。
但在同一日下午，局勢逆轉。
民主黨推動的《反非法武裝法》修正案進入表決程式。
這次輝格黨選擇了支援，法案以四十二票贊成，二十一票反對的票數通過。
與此同時，加州檢察長辦公室發布正式公告，對舊金山警戒委員會主席威廉·科爾曼提起重罪指控，包括謀殺、綁架、叛亂及顛覆政府罪等。
隨著報紙這個輿論機器的開動，整個加州的輿論開始偏向民主黨，他們也因此爭取到了不少中間派。
不過軍事方麵就有些不樂觀了。
北加州各市各縣的民兵組織調動情況很不理想，各有各的推諉理由。例如薩克拉門托的市長帕克·費舍爾就以薩特來復槍隊還在追捕匪徒為由，表示無力再提供民兵隊伍。
雖然有不少與民主黨關係密切的商人們提供了人手，但零零散散加起來也隻有七十多人。
如果就這樣派去舊金山，怕不是連朵水花都濺不起來，就會被警戒委員會一口吞下。
州長辦公室內，比格勒揉著眉心，感到一陣深深的無力感。
就在這時，下屬輕聲通報：「州長先生，一位名叫何西阿·馬修斯的先生請求和您見一麵。他說他可以解決您當下遇到的麻煩。」
五分鐘後，比格勒打量著眼前的訪客。
那是一位衣著得體、氣質沉穩的男子。
比格勒隨意問道：「馬修斯先生，您說能解決我當下遇到的麻煩？」
何西阿聲音平穩：「當然可以，如果兩百人都不能解決州長先生您遇到的問題，那麼就隻能向上帝祈禱了，不是嗎？」
「馬修斯先生，你說多少人？」比格勒不敢置信地問道。
「兩百人，州長先生。」
何西阿微微一笑，伸出兩根手指。「都是體格健壯、精力充沛的白人好小夥，正處於熱血衝動、想要榮譽的年紀，您完全可以相信他們的戰鬥力。」
比格勒挑起眉毛：「兩百人？這差不多是一個標準步兵營的規模。
請原諒我的直接，馬修斯先生，什麼樣的商業活動需要維持如此規模的私人武裝？我印象中的加州大商人貌似也沒有您的名字。」
「礦業，州長先生。」
何西阿聳了聳肩，「我準備在內華達山脈和海岸山脈買下幾座金礦。您知道，礦區治安從來都不是件容易事。
印第安人襲擊、逃犯流竄、競爭對手的不正當競爭，這些小夥子原本就是我為礦區預備的安保力量。」
「您對我沒印象也是正常的，畢竟我剛來加州不久，尚未開始大規模的商業活動。」
比格勒仍是有些懷疑，他眯起了眼睛：「我能見見他們嗎？」
「當然可以，我特意將小夥子們帶來了。」
何西阿對比格勒做了一個請的手勢，「請到視窗處吧，往下看，您會看到他們的。」
比格勒半信半疑的起身，站到了窗戶前。
他向下方看去，瞳孔微微收縮。
州政府大樓下方的街道上，兩百名身著統一深色工裝褲、白色襯衫的年輕人正以整齊的隊形站立。一排二十人一共十排，他們在陽光下組成了一個標準的長方形。
手中雖未帶著武器，但那肅殺的氣息還是讓來往行人都不由自主地避開，就算有好奇的，也隻是投來幾次目光後就匆匆離開。
「令人印象深刻的紀律性。」
比格勒滿意的收回了視線，重新審視何西阿：「那麼您需要什麼回報呢，何西阿先生？」
何西阿直截了當的回道：「州長先生，我的礦業公司僱傭了大量外國勞工，根據1852年通過的《外國礦工稅法案》，我需要為此繳納大量稅款。所以我希望獲得一份特別豁免許可證，有效期五年。」
比格勒快速心算起來。
兩百名武裝人員的市場僱傭價至少每月八千美元，而稅收豁免的成本幾乎為零。
什麼，你說州政府缺少稅收該怎麼辦？那就找國會撥款啊，反正又不是他這個州長掏錢。
比格勒大手一揮，道：「這個簡單，我同意了。」
何西阿露出笑容：「這樣可就太好了。」
「對了，州長先生，州政府應該會為我的小夥子們提供武器和彈藥的吧？」
「？」
比格勒看向何西阿，瞪大了眼睛。
合著你說提供人手，真就隻提供人不提供武器的？
何西阿表情不變，那兩百人當然有武器，而且是兩百把平洋一型和改進後的左輪。
但能薅州政府的羊毛為什麼不薅，兩百把前膛槍和鉛彈一轉賣也有幾千美元的收入呢。
比格勒咬了咬牙，道：「提供，但我要求拿到裝備的那一刻你手下的人就能出發前往舊金山。同時，你的隊伍必須由受州政府指派的指揮官統領。」
「完全合理，州長先生。」
何西阿微微躬身，「我的小夥子們已經整裝待發。隻要裝備到位，他們會在明天黎明前乘蒸汽船沿薩克拉門托河而下，八個小時內抵達舊金山碼頭。」
「然後，您就準備聽到勝利的訊息吧。」
————
時間又過了一天。
清晨六時，薩克拉門托河碼頭上籠罩著灰白色的薄霧。
左側舷梯，拿到武器裝備的死士們開始有序登上蒸汽船。
他們腳步整齊劃一，沒有人交談，沒有人東張西望。登上甲板後自動組成方陣，一副精銳之師的模樣。
另一艘蒸汽船上則是另一幅模樣，七十多名由各路商人拚湊的誌願兵正亂鬨鬨地往船上擠。
有人在喝酒，有人在和碼頭上的姑娘調笑，甚至還有毛手毛腳的撞翻了彈藥箱，極為吵鬧，毫無秩序可言。
參議員米爾頓站在碼頭的木棧道上，問道：「現在就派他們出發是不是太倉促了？再等兩天，我們至少能湊齊三五十人。」
「時間不在我們這邊，米爾頓。」
比格勒搖搖頭：「每過去一天，舊金山的警戒委員會就更穩固一分。如果讓他們徹底穩住舊金山，控製住碼頭與糧倉，那再派五百人過去也是送死。」
「所以得先派一支隊伍過去，威懾住他們。這支隊伍會駐紮在舊金山城外樹起州政府的旗幟，每天進行操練，給美國黨施加壓力。
同時讓城裡那些暴民知道，合法的力量就在城外看著他們。」
「等後續的民兵一到，再集中兵力徹底拿下警戒委員會。」
米爾頓聞言點了點頭，他的目光掃過蒸汽船，眉頭一皺：「我怎麼沒看到帶隊軍官？他人在哪？」
「帶隊軍官不在這，他在舊金山等著接收這支隊伍。」
比格勒道：「我原本是想在薩克拉門托的退役軍官中選一位的，但有人給我推薦了一位『完全中立、專業且熟悉舊金山地形』的人選。」
「威廉·特庫賽·謝爾曼，西點軍校1840屆畢業生，美墨戰爭期間在加州服役，退役後在舊金山盧卡斯擔任銀行經理。」
「一個中立的西點畢業生。這確實是個聰明的選擇。既避免了黨派爭端，又有了專業指揮。」
米爾頓喃喃道，終於緩緩點頭。「但是比格勒，你怎麼確定這個謝爾曼會忠於州政府，而不是舊金山？」
比格勒道：「那自然是因為我通過電報問過謝爾曼先生了，他同意了。」