龍頭端起手邊小幾上的蓋碗茶，用碗蓋輕輕撥弄著浮葉，啜飲一口後，反問道：「阿豹，你注意到那小子騎的馬了嗎？」
「啊？」孫天豹不解其意。
「是安達盧西亞馬。」
龍頭聲音平淡，卻讓孫天豹心頭一跳。「毛色油亮，體態勻稱優美，步態驕傲。那種品相的馬，在舊金山，沒有個上千美元，根本牽不走。」
孫天豹更加迷惑了，不明白龍頭為何突然對馬匹的價錢感興趣。
「前些日子，外麵的獵犬幫，他們老大的弟弟騎著馬出去了，到現在都沒回來。這事你還記著吧？他弟弟騎的，也是一匹灰色的安達盧西亞馬。」中年男人慢悠悠地道。
孫天豹先是一怔，隨後便懂了中年男人的意思，臉上抑製不住地浮現出快意的冷笑。
「屬下明白了。」
協義堂不可能直接對可能擁有大量軍火的蘇頌集團動武，那極有可能同歸於盡。
但那群鬼佬的死活就和他們沒關係了。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上，.超讚 】
隻需放出訊息，把灰色安達盧西亞馬和華人公司老闆這兩個關鍵詞，送到獵犬幫老大耳朵裡。
以那群瘋狗的作風，接下來的事情，幾乎可以預見。
衝突、流血、報復……
無論最終結果如何，蘇頌那邊必然焦頭爛額，實力受損。而協義堂，隻需隔岸觀火，坐收漁利。
撲街仔，誰讓你騎了一匹品種一樣顏色一樣的馬呢？
算你倒黴！
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與此同時，另一邊。
「他媽的，義興堂還沒解決呢，又來個協義堂。」
曾經咬著他特意吩咐蘇頌拿回來的鵝腿，嘆氣道：「整個唐人街就他媽五千人，還真是廟小妖風大池淺王八多。」
「主公，要不我今晚帶人拿槍先把他們的龍頭給做了？」建元提議道：「龍頭一死，下麵那些小頭目為了爭位子，少不得要內訌火併一陣子，自然就顧不上我們了。」
「拉倒吧，白天剛結梁子，晚上龍頭就死了，傻子都知道是我們幹的了。」
曾經駁回建元的建議，想了想後道：「協義堂那邊，可以先放一放。他們既然知道了咱們做的是軍火買賣，隻要不是徹頭徹尾的蠢貨，短期內就不會輕舉妄動。
眼下，我們的首要目標，還是義興堂。
說起來，咱們的人有可能混進去義興堂嗎？」
「有點難。」
建元道：「洪門堂口吸納新人，規矩森嚴，必須得有堂口內地位足夠的人作保引薦。即便自稱是飄洋過海而來的同門兄弟，到堂口也要擺姿勢對隱語行柺子禮，再查山堂香水和恩承保薦的。」
所謂山堂香水，所在的堂口名稱是山，入堂的儀式舉辦地是堂，香是你這一脈的香火名稱，水是識別同門的暗號切口。
而恩承保薦，則是入堂時主持入會儀式的香主、負責傳授幫規的傳道師、為新人作保的擔保人和引薦其入會的介紹人的姓名名號。
這八樣有一樣對不上，便會被拒之門外甚至直接慘死當場。
「嘖，不愧是反清復明的老字號，組織結構有夠嚴密的。」
曾經嘖了一聲，忽然想起了被自己忽略了很久的技能。
【死者懼亡】：死在你和你死士手中的人有一定機率被召喚出來。
「這樣好了，建元，你派人去打聽義興堂的人平常都在哪活動。然後找個機會宰上幾個橫行霸道的，我看能不能用這個技能把他們的人變成我們的人。」
「另外，協義堂那邊雖然暫時可能不會明著來，但防人之心不可無。」
他叮囑道：「傳令下去，從今天起，工廠內外，包括我們這片區域的日常巡邏，警戒級別提高到最高。
「是。」
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蒙哥馬利街，盧卡斯銀行。
何西阿喝著咖啡，和對麵的謝爾曼談笑風生。
「馬修斯先生，那麼本次的做空交易就正式結束了。」大賺了一筆的謝爾曼顯然心情很好，「您還有別的事情嗎？」
「當然有，謝爾曼先生。」
何西阿放下咖啡，笑嗬嗬地道：「莫凱勒·米希爾不幸去世後，他名下的礦業公司也破產了。我想知道，他那兩座被匪徒占據了的金礦會被如何處理？」
謝爾曼道：「根據目前加州通行的法律以及礦區形成的慣例，礦業公司破產後，其名下的礦權將會作為公司資產的一部分，由法院或指定的破產管理人組織公開拍賣，所得款項用以償付公司的債務，儘可能挽回債權人的損失。」
「等等，您說的是加州法律及地方慣例，而不是聯邦法律？」何西阿挑了挑眉。
「是的，畢竟聯邦政府迄今為止，並未立法明確這些土地上的礦產如何分配和確權。」
謝爾曼略微坐直了身體：「換句話說，眼下加州的礦權，更像是一種基於先到先得原則、依賴行業內部共識和武力威懾來維持的事實性權利。它缺乏聯邦法律的堅實背書，因此極不穩定。」
何西阿順著他的思路，接過了話頭：「這樣就意味著，如果有某位先生，恰好能拿出具有法律效力的檔案，證明那兩座金礦所在的土地，乃至更廣闊區域的土地，從一開始就歸屬於他個人所有。
那麼，金礦及其產出最終應該屬於誰，在法律上就變成了一個全新的、可能對現有礦權持有者極為不利的問題？」
謝爾曼沒有直接回答，隻是露出了一個心照不宣的、標準的銀行家微笑，舉杯向何西阿致意。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響，金髮前台進來道：「馬修斯先生，外麵那位鬧事的商人已經被保安請走了。您現在可以安全離開了。」
「那麼謝爾曼先生，我便告辭了。」
何西阿聞言，整理了一下西裝前襟，當即起身。「另外，貴行未來再向客戶推薦投資機會時，可以把那位堵門的先生給劃掉了。
金融本就是願賭服輸的事情，連這點心理承受能力都沒有的人，生意怎麼能做長久呢？」
「很中肯的建議，我會認真考慮的。」謝爾曼點頭，「再見，馬修斯先生，希望我們還能有下一次愉快的合作。」
何西阿出了銀行大門，正打算回去時，忽然聽到自己的前麵有爭吵的聲音。
那是另一家銀行的門口。
隻見一個頭髮有些淩亂、麵容憔悴的中年男人，正激動地對著銀行裡麵大聲說著什麼，臉上滿是懇求之色。
「查理，看在老朋友的份上！你知道的，我隻差這一筆錢，就能躍過這個坎。日報的發行量已經在爬升了，GG商也在觀望！」
一個聲音從銀行門內傳出，十分公式化：「很抱歉，托馬斯先生。銀行董事會重新評估了您報社的財務狀況和盈利預期，結論是風險過高。我們無法再向您提供新的貸款。請回吧。」
「托馬斯先生，很遺憾，鑑於您報紙的盈利能力，我們無法貸款給您。」一個穿著深色西裝的中年人道。
「查理先生也拒絕托馬斯先生了啊。」
一個穿著雙排扣長禮服叼著雪茄的路人搖了搖頭，「看來《每日晚報公告》這波是很難撐過去了。」
每日晚報公告？這不是他和達奇投了兩次稿的那家報社嗎？
何西阿頓時有了興趣，對身旁的護衛道：「先不急著回去，去投資公司，調查一下那位托馬斯先生和《每日晚報公告》到底發生了什麼。」
蒙哥馬利街上的投資公司，不僅僅是買賣股票債券的場所，更是整個舊金山乃至加州資訊流動最迅速、最密集的樞紐之一。
在這個正式的股票交易所尚未在加州誕生的年代，這裡就是訊息靈通人士、投機客和商人們交換情報、判斷風向、尋找機會的頂級社交場。
何西阿進來後沒多久，不過幾杯雪茄和威士忌的功夫，他就從那些零散、誇張但核心資訊往往**不離十的交談中，拚湊出了托馬斯與《每日晚報公告》陷入困境的來龍去脈。
事情很簡單，《每日晚報公告》在幾個月前還是一份經營狀況平穩的周報。
但老闆托馬斯野心勃勃，夢想著迅速將報紙的影響力提升一個數量級。於是直接跳過半周報的階段，將報紙轉型成了日報。
為此，他擴建了自己的印刷廠，購入了最新式的高速滾筒印刷機，還僱傭了龐大的記者和編輯團隊。
但事情的發展總是不如人願。
舊金山的讀者群體對日報的接受速度，遠低於他的預期，發行量增長緩慢。而一直在觀望的GG商們也因此減少了GG投放，這導致托馬斯的報社漸漸入不敷出。
到了現在，連銀行都不願再借款給他了。
「一家擁有不錯的名聲、完整的日報出版能力、卻因激進策略而瀕臨倒閉的報社……」
何西阿心念微動，聯絡起了唐人街內的曾經。
「吾主，您對收購報社有興趣嗎？」
剛安排完巡邏事宜的曾經眨了眨眼，道：「詳細說說。」
聽完何西阿的講述後，曾經當機立斷：「買，必須買！」
輿論的陣地是必須要佔領的，就算現在不怎麼需要，但未來肯定有用得上的那一天。
「那我現在去找那位托馬斯先生談一下收購的事宜？」何西阿問道。
「不，不用那麼急。」
曾經否決道：「那位報社老闆現在還沒完全絕望，再熬個兩天。等他想靠賣裝置撐下去的時候，再去接觸他。」
「是。」
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唐人街武器工廠。
曾經走進廠房時，內部已與數日前大不相同。高大的木結構骨架被厚實的磚牆和防火泥灰填充，危險的操作區域與其他工作區間用加厚的磚石隔牆分開。
地上擺放著一大堆形態各異的鋼製零件，以魯班為首的工程師們正在組裝除錯新一代的工具機。
正在一旁翻閱鋼材效能測試記錄的蘇頌察覺到動靜，抬頭看向了曾經：「主公，是有事情需要吩咐嗎？」
「是有些想法，想來聽聽你的意見。」
曾經把先前何西阿說購買報紙的事情說了一遍，問道：「如今的報紙上麵登的除了文字，就是畫師手繪的素描插圖，模糊又不真切。
就算我們買了報紙，感覺也沒什麼競爭力的樣子。我們能不能做到把現場照片印刷到報紙上？」
蘇頌聞言，眉頭微微蹙起，最終還是點頭道：「可以，但需要投入大量時間、人力與金錢。」
曾經皺眉：「很長時間，那是多長？」
「主公，這就很難有個具體的時間了。」
蘇頌苦笑了一下，掰起了手指頭，一個一個難點地講：「目前市麵上的照相機用的是濕版火棉膠法，拍攝繁瑣感光慢，工藝需要改進。
照片的事情解決了，印刷圖片用的是吉洛法，要在銅鋅版上手工滴落酸液腐蝕，製作時間更是以數日計。
除此之外，現在的高速滾筒印刷機設計主要是為快速、清晰印刷文字服務，用來印刷圖片會十分模糊，這個也得改……」
「綜上所述，我們得在三個領域一次次試錯，才能找到那條正確的路。」
「好了好了，我明白了。」曾經聽得有些頭大，「如果提前知道技術方向就能減少研究時間對吧？」
「這個倒沒錯。」蘇頌點頭。
曾經開始拚命翻閱自己腦海裡的記憶。他大學學的是GG學，依稀記得課本裡有提到相機及報紙行業誕生後的進化過程。
「濕版火棉膠法後麵的工藝我記得是明膠乾版印刷，大概思路是把溴化銀，提前混合在明膠裡，然後均勻塗布在玻璃板上。」
「印刷圖片我記得是網版印刷法，把一張照片的連續色調，轉換成無數個肉眼難以分辨的、大小不同的小黑點，用這些小點的疏密來表現明暗。」
「高速印刷機具體怎麼改進，我就真沒印象了。」
他擺了擺手：「總之我記得的就是這麼多。方向我指給你了，人嘛，每天八個科學家和工程師，你缺哪種型別的直接和我提。」
「至於錢財方麵，我會讓達奇和何西阿他們想辦法的。」