她仰起頭，如同藍寶石般的眼睛裏閃爍著純粹的喜悅，像是在看著全世界最珍貴的寶物，旋即蹭了蹭乾啟的衣服，撒嬌道，“這一週愛麗絲都隻能在公會頻道裡看到老師的名字，不能見到真人的感覺，就像是副本CD還沒重新整理一樣難受！而且……”
“老師身上的味道，還是讓人這麼安心！HP值瞬間回滿了！”
“咳……那個，愛麗絲，注意……距離……”
後麵的柚子小聲提醒了一句，臉都紅了，倒是小桃和小綠則一臉興奮地圍了上來，眼睛亮晶晶的。
“老師老師！聽說你把休息室改造成電競房了？真的嗎？”。
“嗯，真的。”
乾啟伸手摸了摸愛麗絲那一頭柔順的長發，順便也揉了一把小桃的腦袋，“裝置都是最新的，遊戲庫也更新了，之前你們想要的那個超大螢幕也裝好了。”
“好耶！”
四個小傢夥同時發出了歡呼，聲音大得連走廊的聲控燈都亮了。
“不過……”
乾啟話鋒一轉，故意板起臉，“千萬不要玩太久哦，雖然是週末，但也不能一直盯著螢幕，每隔一小時要起來活動一下，知道嗎？”
“收到！愛麗絲遵命！”
愛麗絲敬了個極其不標準的禮，臉上笑開了花。
“這還差不多。”
優香在旁邊聽著，原本緊繃的嘴角也稍微放鬆了一些，正準備跟諾亞一起去辦公室。
然而就在這時，她像是注意到了什麼，突然轉過頭來，眼睛死死盯著乾啟道。
“等一下……電競房？最新裝置？超大螢幕？老師！這些東西什麼時候買的？為什麼我在上個月的報銷單裡沒看到這筆支出？難道你又動用了那個所謂的‘特別備用金’？！還是說你偷偷挪用了食堂的經費？！”
“呃……那個……”
乾啟眼神飄忽，額頭上冒出一滴冷汗，“這是……這是為了提升學生幸福指數的必要投資！而且那個……那是贊助！對，是贊助！這是為了促進……呃……電子競技的發展！”
“什麼贊助！把賬本拿出來！我要查賬！”
優香氣勢洶洶地把手裏的檔案拍在乾啟胸口，“如果不解釋清楚，下個月的零食預算全部砍半！還有你的私房錢也要充公！”
“別啊！那可是我的精神食糧！”
“……”
看著那邊鬧成一團的眾人，美咲站在走廊的陰影裡，顯得格格不入。
她並沒有參與進去，也沒有表現出任何興趣，隻是安靜地靠著牆，低著頭，把自己縮在兜帽的陰影裡，彷彿把自己從這個熱鬧的世界裏剝離了出去。
彷彿歡笑聲與打鬧聲隻是另一個維度的噪音，既無法觸及，也不想觸及，像是一個旁觀者，冷漠地看著這一場與自己無關的喜劇。
“……”
此刻，乾啟一邊應付著優香關於“這筆錢到底是從哪個牙縫裏擠出來的”這種靈魂拷問，一邊不動聲色地將視線投向走廊的陰影處。
——這樣下去不行。
乾啟心思微動，趁著優香低頭翻閱賬本核對資料的空檔，微微側身，對著正興奮地討論新遊戲的愛麗絲招了招手。
“愛麗絲，過來一下。”
“到！”
小愛麗絲立刻丟下小夥伴，噠噠噠地跑了過來，仰起頭，亮晶晶地看著乾啟道。
“老師，是有什麼新任務釋出嗎？”
“嗯，是這樣的。”
乾啟彎下腰，在她耳邊低語了幾句。
愛麗絲愣了一下，她轉過頭，順著乾啟的視線，看向那個站在角落裏、幾乎與陰影融為一體的少女。
一開始，她的眼神裡還有些困惑。
——那是誰？
——為什麼看起來那麼寂寞？
——就像是在空蕩蕩的地圖裏獨自遊盪的NPC，頭頂上甚至飄著無法互動的嘆號。
但是很快，困惑便被使命感所取代。
勇者的任務，不就是拯救那些被困在陰影裡的人，然後把她們拉進隊伍裡一起去尋找寶藏嗎？
“明白了！”
愛麗絲用力地點了點頭，握緊了小拳頭，“交給我吧！愛麗絲這就去把隱藏角色拉進隊伍！”
接著，她轉身跑回遊戲開發部的小圈子，對小桃、小綠和柚子揮了揮手。
“勇者小隊集結！發現新的強力隊友單位！任務目標：邀請入隊！Ready——Go！”
“誒？隊友？”
還沒等小桃反應過來，愛麗絲已經像個發射的小炮彈一樣沖了出去。
另一邊，美咲正低著頭，數著地上瓷磚的縫隙，突然，麵前的光線被擋住了。
她茫然地抬起頭。
映入眼簾的，是一張抬起頭，幾乎要貼到她鼻子上的笑臉。
“你好！”
愛麗絲伸出手，聲音清脆得像是夏日的風鈴，元氣滿滿道，“我是勇者愛麗絲！我們正準備去攻略那個傳說中的‘終極電競副本’！可是按照攻略書，這種高難度副本必須要有一個充滿神秘感的強力隊友才能通關！”
“……哈？”
美咲愣住了，帶著倦意的眼睛裏第一次出現了名為“懵逼”的情緒。
——她在……說什麼？
“那個……你是不是認錯人了？”
美咲下意識地往後縮了縮，想要把自己藏得更深一點，“我……我不玩遊戲，而且我也不是什麼強力隊友，我隻是……”
“沒有認錯！”
小桃這時候也咋咋呼呼地跑了過來，雖然不知道老師跟愛麗絲說了什麼，但隻要是玩遊戲，人越多越好玩。
況且這個遊戲確實需要多人纔好玩！
“哇哦！！”
她上下打量了一下美咲這身深色的作戰服，眼睛一下子亮了。
“你一定是那種深藏不露的高手吧？那種平時不說話，關鍵時刻一招秒全場的刺客角色！對吧對吧？”
“這身衣服好酷哦！”小綠也湊了過來，兩眼放光，甚至還伸手摸了摸美咲的袖子，“就像是那種……那種獨行俠！一定很擅長潛行類遊戲吧？”
“不……我真的不是……”
美咲被這突如其來的熱情搞得手足無措。
她習慣了被忽視，習慣了被當成空氣，甚至習慣了被人用警惕的目光注視。
可是現在，這些孩子看著她的眼神裡，隻有純粹的好奇和歡迎。
“我……還有事，我先……”
她想要拒絕，可是喉嚨裡卻像是堵著什麼東西，怎麼也說不出那個“不”字
“別猶豫啦！”
並且愛麗絲也不給她糾結的機會，直接伸手抓住了美咲的手腕。
那隻手很小，卻很暖和，讓美咲莫名感覺手心一暖，人也恍惚了一下。
“來吧！副本馬上就要開啟了！缺了你就開不了怪了！”
“誒？等、等一下……”
“柚子！快來幫忙！這個隊友好像被定身術困住了！”
“誒？哦哦……”
柚子雖然有些害羞，但也知道這是老師的意思，當即鼓起勇氣跑過來，輕輕推了推美咲的後背，輕聲道。
“那個……一起玩吧，那裏的螢幕……真的很大，而且……如果一直一個人待著的話，會很寂寞的。”
這句話，像是某種開關，讓美咲原本還在抵抗的身體微微一僵。
寂寞嗎？
或許吧。
就這樣，在半推半就甚至可以說是被“綁架”的狀態下，美咲被四個嘰嘰喳喳的小傢夥簇擁著，像是一條誤入暖流的孤舟，身不由己地被卷向了走廊盡頭的那個房間。
“老師……”
期間，美咲回過頭，有些慌亂地看向乾啟。
對此乾啟沒有說話，隻是站在那裏，對著她輕輕揮了揮手，嘴角掛著那抹熟悉的、溫和的笑容。
去吧。
去試試看。
那個世界雖然吵鬧，但也許並沒有你想像的那麼糟糕。
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