他像在拚拚圖一樣，將今天遇到的這幾個人聯絡在了一起。
桔梗，代表著極致的“理性與邏輯”，試圖用止損來逃避失敗的痛苦。
蓮華，代表著單純的“熱血與行動”，雖然說著不想浪費青春，其實是在用笨拙的方式保護後輩。
名草，代表著沉重的“責任與逃避”，明明擁有力量，卻因為害怕無法回應期待而選擇了自我放逐。
而剩下的那一個……
“大概明白了。”
乾啟長嘆了一口氣，眼神變得深邃起來。
“這四個人的問題看起來各不相同，其實歸根結底都是一回事——她們都太在乎那個地方了，在乎到因為失去了主心骨，就開始用各種極端的方式來掩飾自己的不安。”
【那我們接下來該怎麼辦？繼續去追名草同學嗎？】
“不。”
乾啟搖了搖頭，轉過身，看向了街道的另一頭——也就是紫之前離開的方向。
此時，那裏的天空似乎比別處更加陰沉，隱約透著一股讓乾啟都感到不舒服的氣息。
“名草那邊暫時不用急，她既然選擇了逃避，一時半會兒就不會有什麼大動作。”
他眯起眼睛，整理了一下領帶。
“但在那之前……我得先去跟某個‘犟種’好好談談。”
“那個笨蛋現在正處在最容易鑽牛角尖的時候，如果放著不管，指不定會搞出什麼無法挽回的大亂子。”
“阿羅娜，維斯，準備幹活了。”
“切，我就知道。”維斯興奮地搓了搓手，“我就說那邊有一股烤肉焦了的味道，看來是有好戲看了！”
乾啟沒有理會維斯的怪話，他邁開腳步，逆著歡慶的人流，向著那片陰影走去。
作為老師，在學生即將踏入懸崖的前一刻拉住她們——這纔是他現在的首要任務。
——
百鬼夜行，燈籠祭的主舞台後台。
外麵是震耳欲聾的太鼓聲和歡呼聲，而這僅僅一牆之隔的準備區域，空氣卻凝重得彷彿能滴出水來。
勘解由小路紫獨自坐在一麵落地鏡前。
此刻的她，已經換上了一身繁複華麗的巫女服，紫發被精心盤起，插上了象徵家族榮耀的金簪。
鏡子裏的少女美得不可方物，但那張臉上卻沒有任何血色，蒼白得像是一個精緻的人偶。
“呼……”
紫深吸了一口氣，試圖壓下胸口那團正在瘋狂翻湧的黑色火焰。
隻要過了今晚……
隻要在舞台上大鬧一場，隻要把這個虛偽的家族，把那個拋棄了自己的百花繚亂全部毀掉……
“紫小姐。”
就在這時，一道蒼老卻毫無溫度的聲音打斷了她的思緒。
負責協助更衣的一名家族老傭人走了過來，手裏拿著最後一件祭祀用的神樂鈴。
它並沒有看紫的眼睛，隻是像是在檢查一件物品是否有瑕疵一樣，冷漠地掃視了一圈紫的裝束。
“請您務必記住，今晚的祭祀舞不容有失。”
老傭人將神樂鈴塞進紫的手裏，語氣中帶著一種理所當然的傲慢。
“家主大人說了，您雖然是個沒用的‘失敗品’，但至少這張臉還算體麵。隻要您乖乖跳完這支舞，家族過去的那點醜聞和汙點，也就能勉強洗刷乾淨了。”
“……”
紫握著神樂鈴的手猛地僵住了。
“汙點……洗刷……？”
“沒錯。”老傭人轉過身，並沒有注意到紫的異樣，隻是自顧自地說道，“這就是您存在的唯一價值，也是您對家族最後的一點‘義務’。”
“畢竟除了這一身皮囊，您和那位‘真正的繼承人’相比，實在是相差甚遠。所以，請不要讓家族蒙羞，哪怕隻是為了這最後一點顏麵。”
老傭人最後整理了一下紫的衣領，也沒等紫回應，便像是完成了一項枯燥的任務般，轉身離開了更衣室。
砰。
門被關上了。
更衣室裡重新陷入了死寂。
那一刻，紫感覺自己彷彿赤身裸體地被扔進了冰窖。
“原來……是這樣啊。”
她看著鏡子裏那個打扮得像是精緻人偶般的自己，嘴角勾起了一抹比哭還難看的笑容。
什麼義務，什麼責任。
說到底，她勘解由小路紫，不過是一塊用來擦拭家族汙點的抹布。用完了，哪怕洗得再乾淨，也是要被扔掉的。
既然如此……
轟——！！！
那本被她藏在懷裏的《另類駕馭書》似乎感應到了主人那跌入穀底的絕望，猛地顫動起來。紫黑色的不祥氣息瞬間爆發，順著她的血管瘋狂蔓延。
——既然你們隻要我的“皮囊”，那就把這皮囊下的怪物放出來給你們看好了！
——既然我是汙點，那就讓這個汙點擴散到整個百鬼夜行，把你們所謂的“顏麵”全部染黑！
殺意。
純粹的殺意，如同決堤的洪水般吞沒了她的理智。紫的瞳孔深處，那抹原本清澈的紫色正在被瘋狂的猩紅所取代，她的手死死抓著那枚神樂鈴，力道大得幾乎要將其捏碎。
“毀掉……全部毀掉……”
就在她的理智即將徹底崩斷，即將化身為真正的復仇惡鬼衝出去大開殺戒的那一刻。
“這就是你要的嗎？紫。”
一道熟悉，卻又在這個場合顯得無比突兀的聲音，穿透了那層層疊疊的黑色怒火，清晰地在她耳邊響起。
“……？！”
紫的身體猛地一僵。
那股即將爆發的殺氣硬生生地卡在了喉嚨裡。她驚慌失措地轉過身，隻見在更衣室那原本應該鎖死的窗台上，那個總是穿著一身不合時宜的西裝、臉上掛著慵懶笑容的男人，此刻正坐在那裏，手裏還拿著一罐不知從哪弄來的熱咖啡。
“老、老師？！”
紫的聲音變了調，那是驚恐、羞恥與疑惑交織的產物。
“你怎麼會在這裏？這裏是後台！而且……而且我現在……”
她下意識地想要後退，想要把那本散發著黑氣的書藏起來，想要把自己這副猙獰的樣子遮住。
太難看了。
被誰看到都好，唯獨不想被這個人看到自己現在的模樣。
“別緊張，我隻是路過。”
乾啟跳下窗檯，並沒有在意紫那防備的姿態，而是像在閑聊一樣，一步步向她走近。
“比起這個，我更好奇的是……你現在的表情。”
他在紫的麵前停下，並沒有因為她身上那股令人窒息的殺意而退縮半步，反而微微彎下腰，直視著那雙正在猩紅與紫色之間掙紮的眼睛。
“明明穿著這麼漂亮的衣服，準備去跳舞，可你的眼神裡卻寫滿了‘想把這裏炸飛’的念頭。”
“所以，告訴我吧，紫。”
乾啟的聲音平靜得像是一汪深潭，沒有任何的責備，也沒有任何的說教。
“你現在，到底在想什麼？”
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