“如果我說是另一個時間線的，你信麼？”
“……”
莉音沒有說話，視線落在乾啟腰間的驅動器上。
“那個錄影裡的世界……毫無疑問是基沃托斯，D.U.特區的地標建築雖然被毀了，但結構還在，那些倒下的學生屍體上的光環殘渣，還有那個金髮青年使用的力量……”
莉音深吸了一口氣，聲音壓低了幾分。
“你說這是‘另一個時間線’的內容，好，假設平行世界理論成立，但在那個世界裏，擁有這份騎士之力的人，是那個叫鳳櫻·輝夜·誇茲的青年，但是，他輸了。”
“輸得很徹底，連同整個基沃托斯的高階戰力一起，被像碾死螞蟻一樣抹殺了。”
“那麼問題來了，老師。”
“既然那個世界的持有者連世界本身一起消亡……那你手中的這份力量，到底是怎麼傳到你手裏的？”
這確實是一個悖論。
繼承，通常是上一任持有者將力量託付給下一任。
可在那個絕望的結局裏，鳳櫻·輝夜·誇茲直到死身邊都沒有任何人，就這麼孤零零地死在了廢墟裡。
——除此之外還有更奇怪的一點。
乾啟陷入了思考。
——當初輝夜先生把力量傳承給我的時候，可是說過他通過全騎士的力量將時間線一分為二，並通過帝騎時王以及極狐的力量將驅動器送到我手中，可這樣一來就更說不通了。
同時，乾啟還想到當初葛葉曾跟他說過的話。
【如果他真是輸給區區“色彩”，也不會狼狽到把力量贈予後來者，以尋求新的破局了。】
到底是什麼樣的存在，才會連這個力量的原主都無法對抗……
“沒準這段錄影本身並不是真實的記錄？或者是某種……被篡改過的歷史？”
謎團越來越多。
原本以為隻是解開一個簡單的加密檔案，沒想到卻牽扯出瞭如此巨大的謎題。
“所以還要繼續嗎？莉音，如果你害怕的話，現在退出還來得及。”
“哈？”
聽到乾啟的話，莉音挑了挑眉，像是聽到了什麼荒謬的笑話。
“別開玩笑了，老師。”
她轉過身，大步走回椅子前，黑色百褶裙在空中劃過一道利落的弧線，然後重重地坐下，雙腿交疊翹起了二郎腿。
“雖然我承認剛才確實……有些超出我的預料，但我可是調月莉音，是為了目的而不擇手段的女人。”
“既然知道了背後隱藏著這樣的威脅，我就更不可能視而不見。”
說罷，她的手再次放在了鍵盤上，這一次，動作更加用力，也更加堅決。
“我會解開它的，無論它用了什麼加密手段，無論它藏得有多深，並且如果也必要……”
說到這裏，她頓了頓，像是有些不情願地補充了一句。
“……我會聯絡那個女人的。”
“你是說日鞠？”
“除了她還有誰？”
莉音撇了撇嘴，臉上露出一絲嫌棄，但眼神卻很誠實。
“雖然那傢夥性格惡劣……但我承認，多一個大腦總是好的，可以說隻要我們兩個聯手，這世界上就沒有解不開的鎖。”
這倒是實話。
千年最強的兩個大腦，如果是以前她們可能會為了誰更聰明而吵個沒完，但在麵對這種足以威脅整個世界的危機麵前，她們依然是最可靠的戰友。
“那就拜託你了。”
乾啟點了點頭，他看著重新投入工作的莉音，緊繃的身體稍微放鬆了些。
少女專註的側臉在螢幕熒光的映照下顯得格外迷人，她一邊敲擊鍵盤，一邊拿起手邊的咖啡抿一口，修長的手指在黑色的鍵盤上跳躍，如同在彈奏一首複雜的鋼琴曲。
氣氛稍微緩和了一些。
世界末日般的壓迫感雖然還在，但在莉音那充滿理性的鍵盤敲擊聲中，似乎變得不再那麼令人絕望。
然後。
就在莉音準備攻破外圍防火牆，準備尋找突破口的時候。
“對了。”
乾啟突然開口了，語氣變得很是隨意，就像是剛才那沉重的話題從未存在過一樣，調侃道。
“過幾天要不要去海邊玩？”
“……”
莉音的手指停住了。
她保持著敲擊鍵盤的姿勢，整個人僵在了那裏，過了足足三秒鐘，她才緩緩轉過頭，用一種看外星人的眼神看著乾啟。
“……你說什麼？”
“我說，海邊。”
乾啟聳了聳肩，臉上掛著沒心沒肺的笑容，繼續道。
“最近事情太多了，大家都緊繃著神經，而且你看，夏天快結束了，天氣這麼熱，不去海邊遊個泳、吃個燒烤什麼的，豈不是太浪費了？”
他在說謊。
或者是，他在試圖用這種拙劣的方式轉移注意力。
因此莉音沒有說話，隻是靜靜地看著他。
然後，她的視線從乾啟的臉上移開，落在了他那雙即使在笑卻依然沒有任何笑意的眼睛上。
她太瞭解這個男人了，每當他想要掩飾什麼，或者想要獨自承擔什麼壓力的時候，他就會表現出格外輕鬆甚至有些輕浮的樣子。
——即使是老師，也會在害怕嗎？
——是害怕如果真的到了那一天，如果那個黑霧中的怪物真的降臨到這個世界，大家就沒有機會再去海邊了？
——還是說，他隻是單純地想要在暴風雨來臨之前，最後享受一段平靜的時光？
莉音收回了視線，轉過頭，重新盯著螢幕上的資料流。
“老師。”
接著，她開口了，聲音很淡，聽不出什麼情緒起伏，可說出的話卻莫名讓人很想笑。
“你是否清醒？”
說完，她抬起手，輕輕撩了一下耳邊的髮絲。
“剛看完了那種世界毀滅的錄影，下一秒就邀請我去海邊？你的神經是有多粗大才能做出這種跳躍性的思維轉換？哪怕是作為冷笑話，這也沒什麼意思。”
“所以你怎麼說？”
“我不去。”
回答得乾脆利落，沒有任何猶豫。
“為了應對可能出現的危機，我必須儘快完成‘ThousourArk’，還要加強整個夏萊的安保係統，哪有時間陪你去玩那種過家家一樣的沙灘遊戲。”
說到這兒，她頓了頓，似乎覺得這樣拒絕太生硬了，又補充了一句。
“而且……我不喜歡曬太陽，紫外線會損傷麵板，海風裏的鹽分會對精密儀器造成腐蝕，這種低效且毫無意義的活動，不適合我。”
“是嗎……那還真是遺憾啊。”
乾啟看著她那拒人於千裡之外的背影，並沒有生氣，反而像是鬆了一口氣似的，苦笑了一下。
“本來還想著，如果是莉音穿泳裝的話，一定很漂亮呢。”
“……”
莉音敲擊鍵盤的手指再次停頓了一瞬。
緊接著，她的耳朵尖以肉眼可見的速度染上了一層淡淡的粉紅，但她沒有回頭，隻是加快了敲擊鍵盤的速度，彷彿要把這種莫名的羞恥感發泄在那些可憐的程式碼上。
“……無聊。”
她低聲嘟囔了一句。
“有那個閑工夫想這種無聊的事情，不如幫我倒杯咖啡過來，要加兩塊糖，不，三塊。”
“遵命，會長大人。”
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昨天作者電腦崩了，重灌係統然後重新安裝軟體和驅動裝了很久，這章應該昨天淩晨更新的，現在補上
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