巨大的落地窗前，七神凜摘下眼鏡，揉了揉痠痛的鼻樑，長長地舒了一口氣。
那雙總是寫滿焦慮的眼睛，此刻終於難得地流露出一絲放鬆。
她重新戴上眼鏡，按下通訊台上的“全頻道廣播”按鈕，聲音恢復了往日的幹練與冷靜：
“這裏是聯邦學生會行政官，七神凜。通告各校協助單位——‘特別護衛行動：歸鄉’已圓滿結束。”
“感謝風紀委員會、正義實現委員會、C&C的特工們以及其他學院的戰鬥社團的隱秘支援，雖然過程出現了一些……意料之外的‘超展開’，但結果是好的，老師的家屬已確認安全。”
幾乎是話音剛落，通訊器裡立刻傳來了幾道熟悉的回復。
“瞭解。”
那是日奈略顯疲憊，卻依然沉穩的聲音：“既然老師沒事，那我們也收隊了，哪怕是風紀委員，也是需要休息的……呼。”
“收到~！呀哈哈哈哈！”
緊接著是一陣狂亂的怪笑，那是鶴城特有的表達方式：“雖然沒能把那些搗亂的傢夥撕成碎片有點可惜……但既然是為了老師的家人！那就忍耐！忍耐！！”
“任務完成。”
最後是時那沒有任何波瀾的聲音，背景裡還伴隨著其他什麼人的聲音：“那麼等會兒記得把這次行動的經費報銷單批一下，C&C的出勤費，可是很貴的。”
凜聽著這些回復，嘴角微微上揚。
為了這次特殊的“家訪”，她可是動用了聯邦學生會最高階別的許可權，集結了所有學院的最高戰力，生怕那些不知好歹的不良學生衝撞了老師的長輩。
不過目前看來，事情圓滿結束，
“呼……總算是結束了。”
凜端起早已涼透的咖啡，準備潤潤嗓子，享受這片刻的安寧。
然而，就在杯沿剛碰到嘴唇的瞬間——
“哇啊啊啊——！！代理！！不好了！！出大事件了！！”
辦公室的門突然被撞開，步夢抱著一堆幾乎要遮住視線的檔案和通訊器材，跌跌撞撞地沖了進來，頭上的光環都因為跟不上主人差點歪了，滿臉驚恐。
“步夢？冷靜點。”凜皺起眉，放下了咖啡，“發生什麼事了？是哪裏的小混混們又開始鬧事了嗎？”
“不、不是凱撒！是夏萊內部！”
步夢把手裏的通訊器往桌上一放，聲音顫抖，指著上麵的音訊波形圖：
“剛才負責監聽……啊不對，是負責‘安全保障’的線路傳來了異常音訊！老師……老師被他的爺爺奶奶叫到了露台上！現場氣氛極其恐怖！”
“恐怖？”
“是啊！現場的監聽裝置聽到了怒吼聲！還有那種重物狠狠砸在地板上的聲音！”
步夢哭喪著臉，開始根據聽到的隻言片語瘋狂腦補：
“還有什麼‘拚命’、‘負責’、‘打斷腿’之類的詞！代理，這難道是那種傳說中的……大家族內部肅清？或者是因為理念不合引發的家庭決裂？！老師會不會有生命危險啊？！”
“什、什麼？！”
凜猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響，平日裏的冷靜在這一刻瞬間崩塌。
“爭執？打斷腿？肅清？”
凜的臉色變了。雖然她知道老師的背景很普通，但在這種充滿火藥味的描述下，她也不由自主地往最壞的方向想去。
如果是那樣的話……
“繼續監聽！讓附近的瓦爾基裡警員隨時待命！必要時……我親自過去！”
——
而另一邊。
“不……不能走？”
奶奶愣住了。
她看著眼前這個神情堅定的青年，緊緊抓著乾啟的手，像是突然失去了力氣一般，緩緩滑落。
“小啟，你是不是……沒聽懂奶奶的話？”
老人的嘴唇哆嗦著，眼裏的淚水在眼眶裏打轉，聲音裏帶著一種近乎哀求的意味，向乾啟說：
“奶奶不是在跟你商量工作待遇，也不是在跟你談前途，奶奶是在求你保命啊！剛才那動靜，那可是炸彈啊！是打仗啊！你一個肉體凡凡的普通人，摻和進這種事情裡，萬一有個三長兩短……”
“老婆子，別說了。”
爺爺突然開口，打斷了奶奶的話。
他往前邁了一步，飽經風霜的臉上此刻佈滿了陰雲。
他沒有看乾啟，而是死死盯著露台外的夜空，胸口劇烈起伏著。
“這小子，鐵了心了。”
爺爺轉過頭，深深地吸了口氣：
“從小就是這副德行，看著老實巴交，其實骨子裏比誰都倔，隻要是他認準的事，九頭牛都拉不回來，真的跟他爹一個德性。”
然後，他指著乾啟的鼻子，手指顫抖，卻又帶著幾分懇求，出聲道：
“乾啟，我就問你一句話，你是不是覺得自己現在特偉大？特像個英雄？是不是覺得為了這群學生拚命，特別光榮？”
“爺爺，我沒想當英雄。”
乾啟沒有躲避老人的指責，他隻是平靜地看著爺爺，目光坦蕩，說出的話更是沒有一絲一毫的動搖：
“我隻是一個老師，既然我站在這裏，我就要對我的學生負責。”
“負責？你拿什麼負責？拿你的命嗎？！”
“你知不知道你這條命是誰給的？知不知道為了把你拉扯大，我和你奶奶費了多大勁？！你現在跟我談負責，那你對我們負責了嗎？對你死去的爹媽負責了嗎？！”
提到“爹媽”二字，空氣彷彿瞬間被抽乾。
“哎喲……你這個臭老頭。”
奶奶捂著嘴，發出了壓抑的哭聲。
“好好說話，扯這個幹什麼……”
“……”
乾啟的身體猛地僵硬了一下，原本挺直的脊背微微一顫。
“你爸媽……”
聽到奶奶的哭聲，爺爺的聲音一下子啞了，像是喉嚨裡卡著沙礫，每一個字都帶著血腥味：
“08年……那可是08年啊。”
老人閉上眼睛，兩行渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰流了下來。
那是乾家永遠的痛，是兩位老人心底永遠無法癒合的傷疤。
那一年，發生了一場舉國同悲的大地震。
乾啟的父母，那兩個總是笑著說“人活著得做點有意義的事”的傻瓜，把年幼的乾啟託付給老人後，義無反顧地穿上了誌願者的紅馬甲，奔赴了那個滿目瘡痍的災區。
他們說，去去就回。
他們說，隻是去幫忙搬搬東西，送送物資。
可最後送回來的，隻有兩個冰冷的骨灰盒，和一張寫著“優秀誌願者”的證書。
那是為了從廢墟下救出一個被困的孩子，遭遇餘震二次坍塌而犧牲的證明。
“那時候……你纔多大？啊？你才剛上小學！”
爺爺指著乾啟，手指顫抖得厲害，聲音近乎嘶吼：
“那天送他們走的時候，我也是這麼勸的！我說那裏危險，我說咱們普通人去了能幹啥？……可你那個倔驢一樣的爹，非說那裏有人在等救命，非說他是黨員，是誌願者，有一份力就得出十分力！攔都攔不住！”
爺爺的聲音越來越低，最後化作了一聲長長的嘆息。
他鬆開了指著乾啟的手，整個人彷彿瞬間蒼老了十歲，隻能無力地扒著欄杆，支撐他那搖晃的身體。
“結果呢？啊？結果就是兩個盒子！連最後一麵都沒見著！”
老人抬起頭，渾濁的淚水在眼眶裏打轉，那是被歲月醃製過的恐懼：
“小啟啊，爺爺老了，心臟不好了，這種白髮人送黑髮人的罪，爺爺奶奶真的……受不起了。”
露台上死一般的寂靜。
隻有夜風吹過，帶來遠處基沃托斯偶爾響起的警笛聲。
奶奶早已泣不成聲，她轉過身背對著乾啟，肩膀劇烈聳動著，似乎不想讓孫子看到自己崩潰的模樣。
乾啟站在那裏，垂在身側的雙手死死握緊，指甲深深嵌入掌心。
父母的犧牲，是他童年最深的痛，也是他成長的基石。他比任何人都清楚，那兩張掛在牆上的黑白照片，對這個家庭意味著什麼。
如果跟他們回家，就能讓他們安心，就能盡孝。
可是……
乾啟轉過身，視線再次穿過玻璃門。
屋內，凱伊正笨拙地拿著紙巾幫愛麗絲擦嘴；紗織正低聲囑咐日和不要亂動傷口；未花正被白子盯得冷汗直流，卻依然沒心沒肺地笑著。
那些信任，那些依賴，那些在絕望中向他伸出的手。
“爺爺。”
乾啟轉過身，重新麵對著兩位老人。
他沒有辯解，沒有反駁，而是緩緩地、鄭重地跪了下來。
雙膝跪地。
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