農戶婦人將兩人讓進院中，麻利地往灶間忙活，不多時便端上幾碟清淡小菜與熱粥。
之後她又將西屋簡單收拾妥當，見兩人似有私話要說，便識趣地退了出去。
寶香去灶下幫忙燒水，屋中很快便隻剩下他們二人。
四下安靜，唯有窗外蟲鳴細細。
謝覲淵的目光，自下車那一刻起，便幾乎沒有從她身上移開過。
從前他常見她青絲垂落，隻知那一頭黑髮黑亮如瀑，觸手順滑細軟，遠遠望去便已賞心悅目。
可今日，她為配合他口中“夫人”的身份，匆匆將長發盤起，鬢角規整，唯有幾縷碎發垂落頰邊，反倒比平日披散時，多了幾分溫婉持重的韻味。
尤其這一身妝發，是為他而盤、為他而扮。
這份獨屬於他的模樣，竟比任何時候都要動人。
他心頭微動，不自覺擠到榻邊，與她並肩而坐。
指尖撚起一縷垂落的髮絲，在指間輕輕纏繞把玩。
“皎皎與我，當真是默契十足。我前腳剛同那位大姐說完，你後腳便已將髮髻盤好，神色舉止，皆無破綻。”
秦銜月被他說得耳根微熱，想起方纔倉促慌亂的模樣，不由輕輕蹙眉，低聲抱怨：
“你扮什麼身份不好，偏偏要扮作夫妻。這般大事，也不提前與我知會一聲，害得我臨時倉促收拾，險些便露了馬腳。”
謝覲淵低笑一聲，微微湊近。
“這般時辰，這般偏僻之地，一男一女同乘一車，連夜趕路、錯過宿頭，若非夫妻，旁人聽了纔要疑心。我這般做，不過是為免節外生枝。”
他說得一臉無辜，理直氣壯。
秦銜月明知他是歪理，卻偏偏辯駁不過。
想起方纔他看似無意、實則有意地向那婦人旁敲側擊，她當即按住他作怪的手。
“又是脫離車隊，又是深夜借宿，你葫蘆裡到底賣的什麼葯？再不說實話，往後我可不幫你一同遮掩了。”
謝覲淵抬眼，望瞭望東邊屋子隱約透出的燭火，當即收了臉上戲謔，指尖輕輕按在唇間，示意她低聲。
他抬手將桌案上的燭台撥暗幾分，昏沉光暈將兩人身影攏在一處，這才壓低聲音，緩緩正色道來。
將陵地界緊鄰長清山，是濟南府一帶少有的山區。
原本這一帶，連同鬆陽驛在內，朝廷設了不少臨山驛站，專供往來官差、商旅歇息補給。
可近來，驛館與地方官府接連上報，隻道附近匪患猖獗，頻頻下山劫掠，傷人劫貨，鬧得沿途商旅不敢獨行，連官運物資都屢屢受阻。
他既途經此地，於情於理，都不能視而不見。
隻是太子鑾駕儀仗太過招搖，一旦入城，必定打草驚蛇。
他這才借著這輛不起眼的烏篷小車微服私訪，想親自探查，看能否尋到幾分蛛絲馬跡。
秦銜月聽罷，心底瞭然。
她就知道，這人從來都是無利不起早。
恰在此時，寶香端著臉盆輕叩房門。
兩人趕了一天路途，本就疲憊不堪，簡單洗漱過後，便各自和衣而眠。
翌日一早，天剛矇矇亮，農家小院便飄起淡淡炊煙。
農婦端上的早飯依舊簡單：一碗熬得濃稠的稀粥，幾樣雜糧窩頭，配一小碟醃菜。
雖乾淨溫熱，卻終究粗陋。
謝覲淵坐在桌旁，望著麵前的吃食，劍眉微微蹙起。
他乃是當朝儲君，自幼錦衣玉食，山珍海味不離口。
雖不至於難以下嚥，可連著兩頓皆是這般清淡粗簡，終究有些不適。
指尖撚著窩頭，遲遲沒有動筷。
秦銜月將他神色看在眼裡，輕聲道：
“你若是實在吃不慣，便去附近集市轉轉吧，說不定能尋些合口的吃食，也順便察看一下週遭情形。”
謝覲淵再三確認她一人留在農戶家中無礙，這才叮囑幾句，說自己隻在附近轉轉，去去就回。
他走後，秦銜月也沒閑著。
她搬了張小板凳坐在院中，趁農婦收拾碗筷的間隙，語氣溫和地搭話，試探著問她家中為何隻有一人，她的夫君何在。
起初那農婦頗為忌諱，神色躲閃，不願多談。
秦銜月見狀，便知此事敏感，直接詢問定然問不出實情。
她心思一轉，當即換了口風，語氣帶上幾分哽咽。
“其實，大姐不說，我也明白你的難處。”
她垂著眼，一副傷心欲絕的模樣。
“就說我那夫君。我與他本是青梅竹馬，早年便定下婚約，我滿心歡喜等著嫁他。誰知他進了城，見了世麵，竟看中一位富商之女，轉頭便變了心，隻肯讓我為妾。”
“我一時糊塗，念著多年情意，以為這般讓步，總能換他幾分疼惜。可誰知，他半點不知珍惜。即便我屈身為妾，他依舊在外沾花惹草，整日不著家。你看，這才歇腳片刻，他又不知跑到哪裡鬼混去了，連我身子不適，都半點不曾放在心上。”
說著，她故意紅了眼眶，抬手輕輕拭了拭眼角，模樣委屈，惹人憐惜。
一旁立著的寶香，看著自家小姐信口拈來、說得繪聲繪色，幾乎要信以為真，不由在心底暗嘆：
跟著太子殿下久了，她家小姐這扯謊的本事，竟是越來越高明瞭。
八卦最是能拉近婦人之間的距離，尤其是男女恩怨、情愛糾葛，最是為人津津樂道。
那農婦本就淳樸心軟，見秦銜月這般委屈，頓時放下戒備，湊上前來輕聲安慰。
沒過多久，周邊幾戶人家的婦人也聞訊趕來，圍著秦銜月你一言我一語地勸說。
說著說著，眾人便開啟了話匣子，將家中難處、村裡隱事，一一吐露出來。
午後，謝覲淵拎著蕭凜專程從遠處集鎮買回的燒雞，剛走到村口，便察覺到村民看他的眼神格外異樣。
他跨進院門，見秦銜月正站在院中，朝旁人遞著東西，溫聲閑談，當即輕聲喚道：
“皎皎，你中午可吃過了？”
秦銜月回頭，剛要應聲，餘光掃到院裡尚有旁人，臉色驟然一沉，話鋒陡轉：
“你還知道回來啊？我為你付出這麼多，你倒好，歇腳的工夫都閑不住，剛剛是不是又跑去找城裡那個野女人了？”
饒是謝覲淵見慣朝堂風浪，也被這劈頭蓋臉的一番質問砸得愣在原地，一時竟沒反應過來。
“啊？”
“還想瞞我。”
秦銜月上前一步，一把扯住他的衣袖，不由分說便往屋裡拽。
“你給我進來說！”
木門“吱呀”一聲合上，隔絕了外麵探頭探腦的目光與細碎議論。
秦銜月凝神細聽，確認隔牆無耳，方纔轉過身，眼中隻剩亮晶晶的笑意。
“阿兄，我打聽到了。”
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