顧硯遲話音落下，秦銜月一時竟沒聽懂他在說什麼。
他不是一直一口咬定，自己纔是她從小依賴的阿兄嗎？
一路從平陽追到獵場，不惜抬出寶香作證，甚至揚言要拿戶籍文書為證，怎麼偏偏在這一刻，全盤推翻了？
在場眾人也愣了片刻，才轟然炸開了議論。
“世子方纔說什麼？他的意思是，秦姑娘並非侯府之人？”
“你沒聽清嗎？他明明白白說了，秦姑娘是東宮的人，是太子殿下的人。”
“可方纔顧家小姐與林小姐分明作證……”
“你糊塗不糊塗？這種事，自然要聽當事人親口所言。隻是那戶籍文書，又是怎麼一回事？”
喧囂之中，陸明終於回過神，滿臉不敢置信。
“顧世子，你這般當場抵賴，未免太沒意思了。如今人證物證俱全，你怎能睜眼說瞎話？”
他湊近威脅道。
“你當真要為了一個女子，不惜開罪左相？”
“陸老爺慎言。”
顧硯遲自秦銜月身上收回目光，語氣驟然冷硬如鐵。
“在下好歹也是朝廷命官，從不出言妄語。”
語罷，他按了按腰間刀柄，上前一步，氣勢逼人。
“倒是閣下，竟敢在盛宏書院滋擾，為難太子殿下與其身邊之人，背後莫非有人授意？”
他話音未落，伸手一把揪住身旁一名家丁，扯開其衣襟一角，挑眉冷笑。
“奇怪，陸府的下人，腰間為何掛著晉王府的腰牌？”
一句話，點破天機。
在場之人無不心領神會。
誰都知曉晉王與太子素來不和，想來是有人想藉此事發難，故意給東宮難堪。
陸明本就想找靠山撐腰，卻奈何左相中立不偏幫任何一派，他便私下攀附了晉王。
原以為今日十拿九穩，萬萬沒料到顧硯遲會當場反水。
他又氣又急，厲聲怒罵。
“顧世子不必顧左右而言他！證據就在我手上，由不得你不認，你——”
話未說完，謝覲淵已緩步走下台階。
他隨手抽走陸明緊握的戶帖，漫不經心翻了兩頁，開口道。
“戶籍官何在？”
人群中立刻有人應聲上前，躬身行禮，彷彿早已等候在此。
“卑職參見太子殿下。”
謝覲淵將文書丟過去。
“驗驗真偽。”
戶籍官仔細翻看片刻，高聲回稟。
“回殿下，此文書寫刻、印璽皆有偏差，乃是偽造。”
“偽造？！”
一語驚起千層浪。
偽造戶籍乃是滔天大罪，陸明竟拿著一張假文書，在眾目睽睽之下闖書院、鬧雅集，還敢向東宮要人。
陸明臉色慘白，厲聲嘶吼。
“不可能！這是我從顧世子手中親手接過的！要造假，也是他顧硯遲造假！”
顧硯遲一聲冷笑，神色清冷。
“陸老爺這話倒是有趣。我為何要偽造自家戶籍？何況戶帖向來由侯府主母，也就是在下母親魏氏親自保管，出入皆有登記，我又如何能私自取出交予你？”
陸明再傻此時也意識到自己是被算計了，破罐破摔道。
“好！你說戶籍是假，那秦銜月的告身在何處？你說她不是侯府之人，又如何證明她確屬東宮？”
“還真是要打破砂鍋問到底啊。”
謝覲淵輕輕挑眉，指尖拂過眉骨。
“皇家身份，自有玉牒為證。”
他抬眼望向怔在原地的秦銜月，眼尾的冷意盡數柔化。
“她是孤的人，戶籍玉牒，自然由宗正府保管，皇史宬與內閣大庫皆有備案。”
秦銜月眼角淚痕未乾，聽到他這番話，後怕與委屈一齊湧上來。
鼻尖發酸，心口卻被填得滿滿當當。
可陸明依舊不肯罷休，厲聲質問道。
“宗正府、皇史宬、內閣大庫，皆非尋常人可進，殿下空口一言，又如何作數？”
“怎麼不作數？”
一道威嚴聲音自人群外傳來。
大長公主匆匆趕來，衣袂間帶著幾分風塵，像是著急趕來似的。
“本宮剛從宗正府為靈汐辦理更名，恰好親眼見過作為同輩的秦銜月的玉牒，此事宗正卿可一同作證。”
不用說，宗正卿肯定也在當場。
話音落，一位鬚髮半白的老者自人群中走出，躬身證實了大長公主所言。
陸明徹底傻了眼。
他怎麼也想不明白，明明一手好算盤，怎麼轉瞬之間，局勢急轉直下，他反倒成了眾矢之的。
謝覲淵臉上最後一點散漫笑意褪去，神色鄭重冷厲。
“此事驚擾雅集、藐視皇家、偽造戶籍、構陷東宮，孤不能置之不理。來人，將其拿下，移交官府，依法嚴辦。
至於你——”
他目光掃過那名佩戴晉王府腰牌的家丁，揮手吩咐。
“回去告訴你家主子，下次辦事，記得選個妥當些的人。”
恰在此時，前堂公榜之聲傳來。
此次臨摹筆力比拚，魁首正是秦銜月所臨摹的《江畔漁隱圖》。
畫上石畔泊一葉扁舟，漁人蓑衣覆身，垂首整理漁網。
整幅畫清寂而安寧，但漁人歸家的迫切，於無聲中，震耳欲聾。
雅集沒有因為這段小小的插曲而中斷。
秦銜月卻被謝覲淵以靜養為由，先行送回了東宮。
入夜，月色微涼。
謝覲淵踏月而歸，一身疲憊難掩，可在看見她的那一刻，依舊彎起一抹散漫溫柔的笑。
“調包畫作的賊人，抓到了。”
他一進門便坐在她身後的圈椅中，手臂輕搭桌沿，半是隨意地將怔立的她圈在身前。
秦銜月白日當眾質疑他，本就滿心忐忑愧疚。
見他仿若無事一般與自己說案情，反倒有些不自在，輕輕抿了抿唇。
“是什麼人？”
謝覲淵卻不答，隻從懷中取出一卷供詞，輕輕晃了晃。
“你自己看。”
秦銜月以為他又要逗弄自己，伸手去接。
未料想他並未躲閃，供詞輕而易舉便落在她手中。
她背靠桌案，麵朝謝覲淵，低頭細細閱覽。
由於看得太過專註，並未察覺身前之人已經站起身來，慢慢欺近。
直到看見供詞中涉及銀兩數額之巨，她忍不住微微蹙眉。
“這人證詞有偽，怕是打的頂包替罪的主意。”
她脫口說出自己的判斷，抬眼時，卻撞進謝覲淵一瞬不瞬的目光裡。
“你……看什麼？”
謝覲淵眉尖微挑，帶著幾分苦笑。
“看你怎麼這般好騙。”
秦銜月不知他一語雙關，隻當他還在計較白日被她質問一事。
正要低頭認錯，下巴卻被他輕輕抬起。
“被最親近的人當著那麼多人的麵懷疑、質問，好受傷啊～”
他聲音低低的，帶著幾分慵懶的委屈。
“皎皎說，該怎麼賠？”
這些日子以來，在他一次次溫柔親近裡，她早已慢慢習慣了這份自然的親昵。
她原以為他會輕輕揭過，可她終究是高估了他的分寸。
這般好拿捏她的機會，他又怎會輕易放過。
隻不過她依舊不習慣主動，隻用水潤潤的眸子望著他，聲音輕軟。
“那你想怎麼樣嘛……”
謝覲淵有些受不了被她這麼看著。
這雙眼睛太會表達，無論是白日裡的委屈無措，還是此刻的懵懂情動，都美得讓他心悸。
他抬手輕輕覆住她的雙眼，俯身攔腰將她抱起，穩穩放在書案之上。
雙腿微分，便輕易擠入她膝間。
“真的……想怎麼樣都可以？”
秦銜月被迫微微後仰，雙眼被遮住，看不見他的神情，隻能在黑暗裡茫然等待。
她並不排斥他的靠近。
她原以為，這般親近，該是在三書六禮、洞房花燭之後，一切循規蹈矩，順理成章。
可此刻，他身上漸漸攀升的溫度，清晰地告訴她——他等不及了。
頸間落下一片濕熱輕柔的觸感，她身子猛地一僵，呼吸瞬間亂了分寸。
耳畔傳來筆墨書卷被掃落在地的輕響，在寂靜夜裡，成了最曖昧的訊號。
“阿、阿淵……”
她輕輕喚他。
“錯了。”
謝覲淵低頭銜住那處張合的柔軟吮了吮，嗓音低沉。
“這種時候，要叫夫君。”
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