顧硯遲當日與太子車駕別過之後，並未依言返京。
他在官道旁目送那輛馬車消失在暮色裡，又在原地站了許久。
待最後一縷天光沉入地平線，他才翻身上馬，卻未打馬向東，而是調轉馬頭，往西而去。
平陽府，正是那個方向。
他一路疾馳，夜風割麵，卻澆不滅心頭那團火。
自從確認了秦銜月在太子手中之後，他恨不能給自己一拳。
那日東湖之上，守衛畫舫的除了鎮撫司的人，便是太子親衛。
秦銜月一個弱女子，怎麼可能在重重守衛之下獨自一人離開？
他早該想到的，能讓她憑空消失的，隻有那個能調動所有守衛的人。
繼而他又想起，京兆府那幅畫像，東宮廊下那驚鴻一瞥，城門外那一縷冷梅香……
他足足有三次與她擦肩，卻生生錯過。
他多等幾日倒沒什麼，可皎皎呢？
她眼睜睜看著自己從身邊經過，看著自己一次次轉身離開，心裡該有多難過？
想到自己還曾因為那張路引懷疑她與人私奔，甚至為此動怒，顧硯遲覺得自己真不是個人。
他錯了。
他發誓，無論如何也要救她出來。
此番新羅皇子被殺一案，來得正是時候。
案子卡在平陽府，太子便無法立刻返京。
在外頭救人，可比硬闖東宮容易得多。
於是他在驛館附近潛伏下來，花了一整日觀察守衛換班的規律。
待摸清了巡邏的空檔，他便趁謝覲淵不在的間隙，悄悄潛了進來。
原以為一切盡在掌控，萬無一失。
卻萬萬不曾料到，從前那個柔弱依人的女子，竟會突然拔刀相向。
那一刀迎麵刺來時，他先是驚，後是痛。
太子究竟這段時間對她做了什麼？
才會逼得她隨身藏著匕首，甚至出手之際，連絕路都已事先想妥……
思及此，他心口便像被人剜了一刀。
“皎皎別出聲...”
他壓低聲音，捂住她的嘴，將她抵在牆邊。
待感覺到她不再掙紮，那雙朝思暮想的美目正平靜地望著自己，他才緩緩鬆開手。
“皎皎對不起，”顧硯遲的聲音有些啞，眼眶微微發燙，“是我來晚了。”
他等著。
等著她像從前那樣，紅了眼眶，撲進他懷裡，攥著他的衣袖訴說著連日來的委屈。
她從前便是這樣的。
受了委屈從不聲張，隻是默默忍著。
忍到他在的時候，才會露出一點脆弱，輕輕喚他一聲“阿兄”。
可她沒有。
秦銜月擺脫了他的桎梏，垂著頭。
一連退到三步之外，這才伏身行禮。
“見過指揮使大人。”
顧硯遲聞言一愣，以為她是同自己置氣，上前一步道。
“皎皎你怎麼了？是我啊，我來救你了。”
可誰知秦銜月神色反而越發冷淡。
盤算著守衛馬上就要輪換，他顧不上許多，拉起她的手腕催促道。
“我知道千錯萬錯都是我的錯，你怨我也是應當的，可這裡不是解釋的地方，時間不多，我們先離開再說好不好？”
秦銜月嫌惡地甩開他的手。
心說阿兄之前評價他放浪無禮，如今看來，還是謹慎了。
依她看，這人何止是卑劣，分明就是個瘋子。
可她沉思片刻，終究沒有發作。
阿兄說過，他在朝中還有用得到顧硯遲的地方。
若此時將關係鬧僵，激起他的報復之心，恐怕會對阿兄不利。
深吸一口氣，秦銜月壓下心頭翻湧的厭惡與噁心，語氣盡量平靜：
“指揮使大人前途無量，小女子不過蒲柳之姿，不敢高攀侯府。縱然如今孑然一身，也絕不願與人為妾。還請大人……莫要再糾纏。”
她雖然身形纖弱，卻不似尋常女子那般軟腰酥胸、弱柳扶風。
此刻背脊挺得筆直，像一株長在荒漠裡的胡楊，任憑風沙侵蝕，也不肯彎下分毫。
顧硯遲看著她這副模樣，心頭那股焦躁與怒意愈發翻湧。
“皎皎。”
他壓低聲音喚她，語氣裡帶著幾分壓抑不住的惱意。
“你還要斤斤計較到什麼時候？”
他上前一步，目光灼灼地逼視著她。
“我們兩人這麼多年的情分，為妻還是為妾，有那麼重要嗎？”
秦銜月微微睜大了眼。
看著眼前這個男人，一時間竟不知該說什麼。
心中暗罵這廝怎麼聽不懂人話？
她都清楚明白地一再拒絕了，怎麼還糾纏不清？
再者女兒家的名節與名分，那是多麼重要的東西。
妻為主母，妾為奴。
一字之差便是一生的卑躬屈膝，一生的仰人鼻息，一生的低人一等...
這點道理他難道都不懂嗎？
便是素不相識的陌生人，也不能這般隨意輕賤啊，何況還是自己上官的養妹。
他是怎麼好意思將此話問出口的？
她忽然覺得有些累，無法同這個價值觀不一樣的人繼續交談。
“孤男寡女同處一室，若是傳出，於彼此聲名有礙，還請顧大人離開，我便當今日什麼都沒發生過。
若再有此等情況發生，別怪我不客氣。”
顧硯遲愣愣地看著她，半晌才問。
“是太子逼你如此的嗎？”
“什麼？！”
秦銜月不明所以。
顧硯遲握住她的肩膀。
“皎皎你告訴我，是不是謝覲淵他逼你就範的，他對你做了什麼？”
視線越過她的肩膀，落在那張上麵放有兩套被褥的床榻上。
顧硯遲心裡有什麼東西，輕輕地碎了。
他使勁搖了搖腦袋，而後強迫自己軟下語氣對秦銜月說。
“隻要你今日隨我回去，剩下的事我來解決，不管之前你與他發生過什麼，我都保證既往不咎，好不好？”
秦銜月感覺他真是病得不輕。
“我與你以前素不相識，以後也不會再有瓜葛。”
說著她臉色沉下來。
“再者，皎皎是我的小字，隻有阿兄可以這麼叫我，顧大人還是稱呼我為‘秦姑娘’更合禮法。”
顧硯遲緊盯著麵前的人，思緒有一瞬間的斷片，下意識脫口而出。
“你在說什麼？我不就是你的阿兄嗎？”
秦銜月白他一眼。
這人不會得什麼癔症了吧。
正要再說，就聽門外隱約有腳步聲傳來，緊接著有人低聲問安。
“大人回來了。”
聽到謝覲淵已經進了院門，隻要秦銜月高聲呼喊，他定能聽見。
可就在這一瞬，她的目光無意間垂落。
看到顧硯遲方纔被劃開的錦袖間，赫然有一塊青紫傷痕。
她心頭一震，忽而想起那日在監牢之中，與二順被獄卒追殺，正是這個黑衣人突然現身，捨身相救。
為擋下那記直逼咽喉的致命一擊，那人左臂硬生生捱了她一腳，傷處便在左手小臂。
莫非，那日的黑衣人，竟是他？
電光石火間，這念頭在心中轉了三轉。
罷了，隻當還他一次救命之恩。
她不再遲疑，伸手將人推至屋後小窗跟前，低聲催促。
“你快走吧。”
顧硯遲有些不甘心，他就是再傻，此時也察覺到秦銜月身上定是出了什麼問題。
一瞬間，他甚至有將人打暈直接抗走的想法。
可細細一琢磨，旋即冷靜下來。
外麵守衛森嚴不說，況且以謝覲淵的性子，一旦發現人不見了，定會派人窮追不捨。
他縱然能帶她脫出驛館，也絕難闖過那重重關卡與盤查。
思慮再三，他沉聲留下一句“等我”隨即翻身躍出窗外，身影沒入屋後匝密的灌木叢中。
秦銜月暗自祈禱：
他可千萬別再糾纏不休了。
剛要闔上窗扇，屋門已被謝覲淵推開。
穿堂風掠過，桌案上攤開的幾張畫像竟如蝴蝶振翅，翩然朝小窗這邊飛來。
她慌忙伸手按住，回頭卻裝得若無其事。
“阿兄，你怎麼回來了？”
謝覲淵環視屋內，目光在淩亂的案幾與微開的窗扇間逡巡，似察覺到幾分不對。
但見秦銜月為抓畫手忙腳亂，身子險些都要跌出窗外去，連忙疾走幾步，上前將她一把拽回。
“這是在做什麼？想學貓兒跳牆？”
秦銜月順勢將匕首往袖中又掩了掩，笑道。
“我正倚窗賞花，是阿兄突然歸來，引得清風穿堂，險些吹散我辛苦一下午的成果。”
謝覲淵似信非信，接過她手中的畫像翻看。
“一下午就畫這些？”
秦銜月點頭。
“總覺得漏了些什麼，一邊畫，一邊理思路。”
她說著抬眼望去。
謝覲淵比她高出整整一頭，畫像在他手中，她得踮起腳尖才能勉強看清。
陽光透過窗欞，碎金般灑在兩人身上，光斑跳躍。
剎那間，秦銜月盯著畫像的眸光驟然一亮，伸手抓住謝覲淵的手腕。
“我知道了！”
她轉身取來筆墨，在小窗上飛速勾勒，而後說道。
“阿兄你看，這兩張分別是郡主的情郎，還有那個送飯廚子的頭骨輪廓。”
說著，她將小窗對摺，兩幅輪廓竟嚴絲合縫地重合在一起。
秦銜月眸中光華流轉，語速急促。
“世上縱有兩張相同的臉，也絕不會有完全相同的頭骨。所以，他們本是同一人，兇手易容了。”
她滿心歡喜地將這發現說出，卻見謝覲淵的目光落在牆角一截斷枝上，神色微凝。
“阿兄？”
她喚他。
謝覲淵淡淡應了一聲，轉過頭來，淺淡的琥珀色瞳仁精準攫住她。
“皎皎，你有什麼事瞞著我嗎？”
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