謝覲淵在迷濛之中緩緩睜開眼，恍惚間還陷在方纔的夢裡。
他下意識伸手，想去握住榻邊秦銜月的手，指尖剛觸到她的微涼肌膚，卻被她猛地、決絕地甩開。
謝覲淵瞬間懵了，嗓音沙啞，帶著剛睡醒的茫然。
“皎皎？”
秦銜月垂眸，眸光清冷如冰，一字一頓，直直逼向他。
“為什麼冒充我的阿兄？為什麼利用我？為什麼，從頭到尾都在騙我？”
一連串冰冷的質問，砸得他心頭驟縮，猛地從夢魘中驚醒。
窗外的陰雨暫歇，簷角還斷斷續續地滴著水，清脆的聲響在靜謐的空氣裡格外清晰。
謝覲淵回過神，才知方纔不過是一場驚心噩夢，他下意識長長舒了一口氣，心口仍在狂跳。
可身旁，一道幽幽的聲音，輕飄飄落下，和夢裡一模一樣清冷，又帶著幾分孤寒。
“殿下醒了。”
秦銜月抬眸看他，眼神平靜無波，卻叫他瞬間渾身一緊。
她開口，正是那句讓他從夢中驚醒的話：
“你為什麼騙我？”
謝覲淵心臟驟然一縮，血液像是瞬間凝固，張了張嘴，喉間發緊，一個字也發不出來。
就在他心神俱震、幾乎要綳不住的剎那。
秦銜月忽然伸手，隔著薄被，輕輕按了按他腰下之處，語氣一下子變成了又氣又惱的埋怨。
“你是不是要等到私密之處的疹子全都潰膿爛透，才肯說實話？”
謝覲淵整個人一僵，半晌纔回過神。
眼底的驚惶散去，換上一副故作隨意、又帶著幾分窘迫的模樣，耳尖微微泛紅。
“傷在……那樣隱秘的地方，總不好讓皎皎親手幫我處置，實在難為情。”
他說著，下意識瞥了一眼一旁侍立的施淳，低聲補充。
“放心，阿翁都幫我處理了。”
秦銜月當即板起臉。
“這個時候反倒要臉麵了？你知不知道，正是因為濕熱毒邪鬱積在內、瘡毒入裡，才燒得這般厲害。”
“若是再拖兩日，疹子潰爛不退，你就算能醒過來，怕是也要被燒成一個傻子。”
謝覲淵伸手，輕輕一攬，將她拉到自己身邊，唇角勾起一抹虛弱卻寵溺的笑。
“傻了也好，傻了便能天天賴著皎皎，寸步不離。”
秦銜月瞪了他一眼，被他這副不正經的樣子氣得心口發悶，片刻後，還是輕聲開口，語氣驟然沉了幾分。
“你昨日……說夢話了。”
謝覲淵笑意微滯。
“你恍惚間說，我若真是你的養妹，就好了。”她直直望進他眼底，“這話，是什麼意思？”
謝覲淵攬著她的手，幾不可查地一頓。
餘光瞥見施淳悄悄朝他輕輕搖頭，隨即穩住心神，聲音放得極輕、極柔。
“到了現在，皎皎還隻想做妹妹？”
秦銜月一怔。
兩人一路相伴、同生共死、朝夕相對。
那些親昵、那些維護、那些心動，一幕幕在腦海中閃過，她心頭一亂，一時竟噎得說不出話。
謝覲淵望著她泛紅的臉頰，輕聲繼續，語氣裡帶著壓抑已久的貪心與溫柔：
“如果你真的隻是妹妹，倒也罷了。”
“那樣，我便不會這般貪心，一次，比一次想要更多。”
他的掌心滾燙，不知是高熱所致，還是情動難抑。
那溫度透過衣料傳來，燙得秦銜月心頭一顫，幾乎要落荒而逃。
她猛地站起身，慌亂地整理著衣襟，聲音都有些發飄。
“我……我去看看葯煎得如何了。”
話音未落，她幾乎是逃也似的快步出了房門，掩上了門扇。
直到屋內再無他人，謝覲淵才緩緩鬆開緊繃的肩背，長長吐出一口氣，抬手抹了一把額頭密佈的冷汗。
方纔那一刻，他險些真的全盤托出。
施淳連忙上前，遞上一杯溫水，伺候他起身，低聲嘆道。
“殿下，您辛苦了。”
他一邊幫殿下換下被冷汗浸透的裡衣，一邊輕聲勸說。
“依老奴看，秦姑娘對殿下一片真心，何不將實情告知於她？難道這些時日的情分，還抵不過這層身份嗎？”
謝覲淵垂眸，沉默不語。
他不敢。
尤其是對上秦銜月那雙乾淨、赤誠、滿心信任的眼睛，他無論如何，也說不出口。
她真心相待、傾心依靠的，是那個從小護著她的“阿兄”。
一旦這層身份徹底捅破，他連最後一點優勢，都將不復存在了。
施淳沉默片刻，又低聲道。
“對了，昨日秦姑娘還問起了玉牒之事，老奴勉強找了個理由搪塞過去。隻是那份納妃玉牒終究是假的，回京之後，若是再被追問，怕是不好再遮掩。”
謝覲淵眸色一沉，正要開口。
門外忽然傳來蕭凜沉穩的稟報聲：
“殿下，吳越總兵求見。”
謝覲淵緩緩閉上眼，再睜開時，眼底所有的遲疑與慌亂盡數褪去，隻剩下太子該有的冷厲與決斷。
他緩緩起身，整理好衣袍，聲音平靜。
“走吧，去把假的變成真的。”
秦銜月端著溫熱的葯碗回來，推開房門時，屋內已空無一人。
隻有桌案上還放著半杯未喝完的溫水，殘留著幾分餘溫。
她輕輕將葯碗放在桌案上，指尖觸到碗壁的溫度，心底卻莫名泛起一絲空落。
窗外依舊是陰沉沉的天，連日的陰雨隻是稍稍停歇，雲層依舊厚重，風裡裹著濕冷的潮氣。
偶爾有積攢在簷角的雨珠，“嗒嗒”地滾落下來，砸在青石板上，濺起細碎的水花，暈開一小片濕痕。
秦銜月不願悶在屋內，便循著園中的草木香，漫無目的地閑逛。
最終在一處僻靜的角落坐下，倚著廊柱，望著廊外幾株盛放的海棠，心事重重。
她看著外麵少有的晴日，找了園子一處角落閑坐。
正怔忡間，不遠處忽然傳來一陣清脆的爭執聲，打破了園林的靜謐。
秦銜月循著聲音繞過一座小巧的石拱橋，便見不遠處的石桌旁，圍坐著幾個穿著青布小襖的孩童，正對著一張畫紙吵得麵紅耳赤。
“你畫得不對！”
一個紮著羊角辮的小女孩，指著畫紙上的花枝，語氣帶著幾分不容置喙的強勢。
“山櫻花都是粉嫩嫩的，要麼是淺紅的，你怎麼畫得灰撲撲的？”
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