愛麗絲在和眾人打過招呼之後，獨自坐在喧鬧的宴會角落，手中捧著一杯下層區居民自釀的、幾乎沒有度數，帶著淡淡甜味的果酒。
耳邊是星和三月七為了最後一塊烤肉而進行的“激烈”爭論，是虎克和她的鼴鼠黨成員圍著奧列格聽他講述早年聽聞的故事時發出的驚嘆，是布洛妮婭與希兒低聲交談時偶爾傳來的輕笑聲，是娜塔莎溫柔地提醒某個孩子慢點吃的聲音……
這一切交織成一曲充滿煙火氣的、生機勃勃的生活交響樂。
她看著眼前這其樂融融的溫馨場麵，看著每一張在火光映照下顯得格外生動的臉龐，藍色的眼眸中流淌著柔和的光澤。
這份純粹而熱烈的快樂，具有某種穿透時光的力量，悄然叩開了她記憶深處那扇塵封已久的門。
眼前的歡聲笑語漸漸模糊，取而代之的，是另一片星空下的另一場慶典……
那是許久、許久以前，在她遙遠的故鄉，溫德蘭。
彼時，古獸的陰影雖已降臨，但溫德蘭星域尚存不少未被那恐怖存在徹底破壞、吞噬的星球，文明仍在奮力呼吸。
那時的愛麗絲，剛剛入伍不到半年，還隻是一名略顯青澀的新兵，遠非後來那位肩負著整個文明最後希望的“指揮官”。
一次突如其來的遭遇戰中，她所在的小隊麵對一頭體型龐大、攻勢兇猛的次級古獸，陷入了苦戰。
常規戰術難以奏效，傷亡眼看就要擴大。
千鈞一髮之際，當時還是新兵的愛麗絲，憑藉著一種近乎本能的敏銳直覺，提出了一個極其大膽甚至有些冒險的戰術建議——利用附近一顆瀕死恆星的不穩定能量場作為誘餌和陷阱，而非正麵強攻。
那時身為她隊長的莉婭，在快速評估後，力排眾議，採納了這個看似瘋狂的計劃。
莉婭一直很關心隊裏的每一位成員，尤其是愛麗絲這個年紀最小卻總閃著聰慧光芒的新兵，她知道愛麗絲雖然較為年幼，但卻十分沉穩，她不會提沒有把握的意見。
奇蹟般地，計劃成功了。他們成功地將那巨大的怪物引入了能量暴亂區，劇烈的空間擾動和能量衝擊雖然未能徹底消滅它，卻將其重創並驅離了數十個天文單位之遠，使其短時間內難以再次構成威脅。
更重要的是，這場原本可能慘烈的戰役，最終竟以極小的傷亡代價，換來了寶貴的勝利，為整條防線贏得了數日難得的喘息時間。
訊息傳回，整個戰區都為之振奮。為了慶祝這場來之不易、極大地鼓舞了士氣的大勝，也為了緩解長期以來瀰漫在軍隊中那種壓抑緊繃的精神狀態，莉婭隊長向上級請示，為小隊舉辦一場簡單的慶功宴。
上級深知士氣的重要性，很快便同意了。
那場在臨時基地裡舉辦的慶功宴，甚至遠不如眼前下層區的聚會這般豐盛熱鬧，食物隻是標準的軍需配給加上一些簡單的額外補充，飲品也是淡而無味的合成飲料。
但那份劫後餘生的喜悅、以及戰術成功帶來的巨大成就感，卻讓整個會場充滿了無比真實的歡騰氣氛。
而那場慶功宴，還有另一層意義——它是一次對愛麗絲的非正式表彰。
她的戰術理念天馬行空卻又精準有效，尤其難能可貴的是，其核心始終圍繞著如何最大限度地保障有生力量，這在戰爭初期那種強調犧牲和消耗的大環境下，顯得尤為突出。
她被隊長和戰友們一致推舉為此次行動的“頭號功臣”。
那時的愛麗絲，還遠沒有後來那般臨危不懼的定力。突然被推到聚光燈下，被那麼多熟悉的、敬佩的前輩和戰友們用讚賞和好奇的目光注視著，她隻覺得臉頰發燙，手腳都不知道該往哪裏放。
當戰友們起鬨，讓她這個“功臣”上台講幾句時，她幾乎是同手同腳地走到了場地中央。
站在簡易的檯子上，麵對著下方一張張帶著善意的笑臉，愛麗絲的大腦一片空白。她支支吾吾，磕磕絆絆，事先想好的幾句感謝詞說得顛三倒四，聲音細若蚊蠅。
“這次行動的成功，我也不過是提出了一個小小的建議……最，最重要的還是各位戰友們的配合和信任。大家，都是大功臣，謝謝大za……”
緊張之下，她甚至不小心咬到了自己的舌頭，疼得她瞬間噤聲，眼眶都泛起了生理性的淚花。
台下靜默了一瞬，隨即爆發出更加響亮、卻毫無惡意的鬨堂大笑。就連平時最嚴肅的老兵都笑得前仰後合。
“哈哈哈哈哈！愛麗絲你這傻丫頭！”
“別緊張別緊張！又不會吃了你！”
“就是！你戰場上那股聰明勁兒哪去啦？”
笑聲中充滿了戰友間的親昵與包容。
莉婭笑著走上前，拍了拍她的肩膀，遞給她一杯飲料，溫柔地替她解圍：“好了好了，你們就別逗她了。咱們的小功臣隻是不習慣站在台上，她習慣用行動說話。來，愛麗絲，和大家碰個杯就好！”
那一刻的窘迫、尷尬，以及隨之而來的、被溫暖笑意所包裹的安撫，彷彿還清晰地留在感官記憶裡。
……
冰涼的酒杯觸感將愛麗絲從悠遠的回憶中拉回現實。貝洛伯格聚會上的笑聲與溫德蘭慶功宴上的笑聲，跨越了漫長的時空與截然不同的境遇，在此刻奇異地重疊在了一起。
那份屬於集體的溫暖，那份源於共同經歷並克服困難後的喜悅，那份對英勇與智慧的樸素讚美，竟是如此相似。
愛麗絲微微低下頭，指尖無意識地摩挲著冰冷的杯壁，一抹極淡卻無比真實的、帶著深切懷念意味的微笑，悄然浮現在她的唇角。
真希望……他們還在啊。
莉婭隊長，那些會大聲笑話她卻又毫不猶豫將後背交給她的戰友們……那些早已隨著溫德蘭一同化作塵埃的人們。
這份跨越時空的思念，如同無聲的漣漪，在她心中緩緩蕩漾開來，為眼前這片喧鬧歡慶，添上了一筆靜謐而深沉的底色。
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