以一種自己也未曾料想的方式就解決了貝洛伯格所麵臨的危機，愛麗絲稍微鬆了口氣，雖然又欠了星際和平公司一個人情就是了。
也不知道到時候該怎麼去還，也罷，想這麼多也沒用。
自從醒過來以後就被這一環扣一環的算計推著走，也不差這一次了，隻要能貫徹自己的存護，這些代價也不算什麼。
“布洛妮婭女士，感謝您的寶貴時間。”愛麗絲起身，向眼前這位年輕的大守護者告別，“今天的事情可以不用放在心上，一切還是以貝洛伯格未來的發展和民生為主就好。”
“愛麗絲女士，您幫了貝洛伯格這麼大的忙，我真的不知道該怎麼感謝纔好……”
“我做事從來不是為了收到感謝或是接受報酬，隻是想儘可能讓自己不要後悔而已。”，愛麗絲擺擺手，笑著說。
“我就先告辭了，此番前來還隻是粗略的看了看上層區的景象，之後還想去下城區那邊遊覽一番。”
在來到克裡珀堡之前，她也在周圍的路人口中大致瞭解了貝洛伯格的歷史。
上下層區之間的淵源、糾葛、重新連結……屬實是曲折的故事，但聽聞終歸不如自己親眼去看。
布洛妮婭也站起身，經過方纔那番波瀾，她看向愛麗絲的眼神中帶著幾分難以言喻的複雜與感激：“您是貝洛伯格的貴人，愛麗絲女士。願您能在這裏感受到不一樣的風景。如果有什麼需要，隨時可以來克裡珀堡。”
愛麗絲微微一笑，與布洛妮婭再次握手告別，轉身離開了溫暖的書房，沿著來時的長廊向外走去。
就在她即將走到長廊盡頭時，一陣熟悉而充滿活力的喧鬧聲卻提前打破了這裏的寧靜。
“快點啦，三月七！說好了要給布洛妮婭一個驚喜的！”
“知道啦知道啦！別催嘛，這身衣服我沒怎麼穿過，還有點不習慣，不太好活動……哎呀！”
隻見兩個身影正興沖沖地從大門的方向跑來，和正要出去的愛麗絲撞在了一起。
額頭撞在了什麼軟軟的東西上，愛麗絲下意識地捂著頭後退半步穩住身形，抬眼望去，卻是兩個熟悉的身影。
那竟然是星和三月七。
她們兩個不是還在仙舟嗎？不過也是，貝洛伯格舉辦節日，她們也是這裏的大英雄，沒準是布洛妮婭她們邀請回來的。
星眯著眼睛一副有些吃痛的樣子，正揉著肚子，手裏似乎還拿著什麼亮晶晶的小玩意兒。
而更讓愛麗絲注意的是她旁邊的三月七——這位粉毛小可愛今天竟穿了一件非常漂亮的禮服裙。
裙子的主體色調依舊是她標誌性的粉色與藍色，設計精巧可愛，裙擺輕盈，點綴著如同冰晶雪花般的亮片裝飾，與她活潑的氣質相得益彰，顯然是經過一番精心打扮。
“哇！對不起對不起！”三月七趕緊道歉，手忙腳亂地整理了一下並不得亂的裙擺，抬起頭，這纔看清眼前的人是誰。
她那眼睛瞬間睜大了，充滿了難以置信的神色，“誒？！愛、愛麗絲？！你怎麼會在這裏？！”
旁邊的星也愣住了，眨巴了下眼睛，臉上寫滿了“這也太巧了吧”的表情，她上下打量著愛麗絲，又看了看身後的克裡珀堡深處，恍然大悟般說道：“哦——！原來愛麗絲你說的‘散心’，是跑來雅利洛-VI了啊！”
愛麗絲看著這兩位自己為數不多的朋友，露出一抹真切的笑意：“是啊，想來感受一下不一樣的冰雪風光。倒是你們……”
她的目光在星和三月七之間轉了轉，特別是三月七那身明顯是為了某種正式場合準備的漂亮禮服，“怎麼會出現在這裏？而且還……穿得這麼正式？”
“貝洛伯格的朋友們邀請我們來玩，說要舉辦什麼煦日節，這麼重要的事情，當然不能缺席啦！”
“那我們還挺有緣分的。”
三月七立刻挺起胸脯，臉上帶著點小得意，搶著回答：“嘿嘿，要不然怎麼說‘緣，妙不可言’呢？對吧，星？”
星用力點頭表示贊同：“嗯，一定是阿哈也覺得咱們在一起很有樂子……哎呦，三月你肘我幹嘛？”
“誰叫你把這麼開心的事情說得這麼……怪怪的。”
愛麗絲被她們倆這沒頭沒腦卻充滿歡樂的對話逗笑了，但疑惑仍未解開：“可是，我乘坐星際和平公司的專用商務艦過來，航程已經算是極快了，抵達此地並未花費太多時間。按理說，你們即便立刻從羅浮出發，乘坐尋常飛船，也絕無可能隻比我晚這片刻功夫就抵達才對。難道……你們是駕駛星穹列車來的？”
她想到了那星神的奇妙造物。
“纔不是呢！”三月七擺擺手，粉色的髮絲隨著她的動作輕輕晃動，“為了回來參加個慶典就動用列車？那也太浪費能源啦！帕姆會唸叨死的！”
星接著解釋道，語氣裏帶著一點小驕傲：“我們是直接‘咻’一下傳送過來的！”
看著愛麗絲疑惑的表情，她補充道：“用的是‘界域定錨’的力量啦！隻要是我們曾經到訪過、並在那裏留下‘界域定錨’坐標的地方，我們開拓的行者就可以通過命途的力量直接傳送過去！很方便吧？”
“界域定錨？”愛麗絲表現出明顯的好奇與興趣。
“這聽起來……確實非常便利。”她由衷地讚歎道。
星一看愛麗絲感興趣，立刻來了精神，興緻勃勃地湊上前，開始比劃著講解起來：“對啊對啊！超級方便的，其實原理也不難啦，隻要稍微踏上開拓之路就好！”
“然後……靜下心來，在腦海裡清晰地想像你要去的那個定錨點的具體樣子和周圍的景象，感受它散發出的那種獨特的‘坐標’波動，調動體內的……呃……大概是‘開拓’的力量？引導它和那個波動建立連線，然後‘嘿’地一下，心裏想著‘出發！’，基本上就成功啦！”
她一邊說，一邊做出各種抽象的手勢，試圖具象化這個過程。
三月七在一旁聽著，忍不住捂嘴偷笑：“星，你確定你這是在教人不是在施法嗎？‘嘿’地一下是什麼啦！”
星撓了撓頭，有點不好意思：“哎呀，意思到了就行嘛。就是一種感覺，感覺很重要！愛麗絲你這麼厲害，肯定一學就會。來，試試看。就想像廣場那個大大的定錨點，亮晶晶的那個！”
廣場那個？這麼一想確實是有一個和當地建築風格完全不一樣的裝飾品。
當時還疑惑半天，以為是什麼有著獨特意義的標誌。原來那就是界域定錨嗎？
愛麗絲被星的熱情感染，也確實對這種能力頗為心動。她依言閉上雙眼，嘗試集中精神，按照星那極其抽象的描述，努力去感知、去共鳴、去想像……
幾分鐘後，愛麗絲緩緩睜開眼睛，臉上帶著一絲無奈的輕笑，搖了搖頭。她周圍的環境沒有絲毫變化，她依然站在克裡珀堡的前廳裡。
“好像……不行。”愛麗絲坦然道，“我似乎無法準確地捕捉到那種所謂的‘坐標波動’，也無法引動與之共鳴的力量。”
她能清晰地感知和操控存護命途那堅實厚重的力量，但對於“開拓”，卻如同隔著一層無形的壁壘，難以觸及其核心。
星看起來有點小失望，但馬上又振作起來：“沒關係啦！可能第一次不熟練！多試幾次說不定就行了！”
愛麗絲倒是看得很開，她笑了笑，語氣輕鬆：“沒事，也許是我與‘開拓’命途的相性不怎麼樣吧。比起探索未知，我還是喜歡守護已知的一切。能見識到如此奇妙的能力，已經很有趣了。”
她並未感到任何挫敗，宇宙之大，命途萬千，各有其道，再正常不過。乘坐艦船航行，也別有一番觀覽星海的樂趣。
“對了，”愛麗絲想起她們之前的對話和打扮，問道，“你們剛纔不是還說要去找布洛妮婭女士嗎……”
“啊！對了！”三月七經她提醒，猛地想起來意，臉上泛起興奮的紅暈，“我們是幫希兒來邀請布洛妮婭參加下層區晚上的宴會的，希兒平時有話直說的，這時候扭捏的不像樣子。”
星也連連點頭：“沒錯沒錯，正事要緊，那咱們先進去啦，晚上要和我們一起嗎？”
看著兩人活力滿滿、迫不及待的樣子，愛麗絲彷彿也被她們的快樂所感染：“謝謝你們的邀請。我待會也要去下層區看看，晚點沒準可以在那裏碰上。”
“好耶——那愛麗絲你隨便玩，晚上不見不散啦！”
“你們也是。”
星用力點頭，然後拉著三月七就往克裡珀堡裏麵跑：“那我們快走啦！去找布洛妮婭！”
“慢點啦星！我的裙子！”
望著兩人風風火火、吵吵嚷嚷消失在走廊深處的背影，愛麗絲臉上的笑意久久未散。
每次和她們相遇，總是能讓人心情愉悅。
門外，貝洛伯格的天色稍微暗了一些，空氣中瀰漫著一種隱約的期待與歡慶氣息。“煦日節”的臨近，正一點點驅散著這座城市積壓了七百年的寒意。
愛麗絲向路邊一位正在懸掛節日綵帶的銀鬃鐵衛詢問了通往下層區的入口方向。
按照指引，她穿過幾條街道，走向那巨大的、通往地底的升降梯平台。
越是靠近，越能感受到與上層區整潔有序不同的粗獷氛圍。
巨大的齒輪緩緩轉動，管道發出低沉的轟鳴，空氣中有著某種地下礦物的獨特氣味。
就在她即將走到那入口時，眼角的餘光瞥見了有個熟悉的身影和一個不怎麼熟悉的身影正站在平台邊緣，似乎也在等待升降梯。
其中一位正是那位直來直去的少女——希兒。她抱著手臂，似乎有些不耐煩地輕輕用鞋尖點著地。
而站在她身邊的，則是一個看起來隻有七八歲、充滿活力的小女孩。
小女孩戴著一頂似乎大了幾號的棉質帽子，帽簷下露出一頭柔軟的黃色頭髮，一雙大眼睛炯炯有神，身上穿著厚實保暖的棉服，背後還揹著一個看起來很奇特的機器。
她正興奮地圍著希兒蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳地說著什麼，而希兒雖然臉上還是一副“真拿你沒辦法”的表情，卻並沒有出聲製止，眼神裡甚至帶著一絲不易察覺的縱容。
愛麗絲微笑著走上前去：“希兒小姐，又見麵了。”
希兒聞聲轉過頭，看到是愛麗絲，臉上閃過一絲意外，但之前的戒備已經少了很多：“是你啊。從克裡珀堡出來了？”
“嗯，和布洛妮婭女士聊完了，正想去下層區看看。”愛麗絲回答道，隨後目光落在那個正好奇地仰頭看著自己的小女孩身上，“這位可愛的小朋友是……？”
不等希兒介紹，小女孩立刻挺起小胸脯，雙手叉腰，用一副驕傲又努力想顯得很厲害的語氣大聲自我介紹道：“我是鼴鼠黨的老大！你可以叫我漆黑的虎克大人！”
她那圓溜溜的眼睛裏閃爍著期待的光芒，似乎等著看對方聽到這名號後的反應。
愛麗絲先是一愣，隨即被小女孩這充滿童趣的自我介紹逗笑了。
她微微彎下腰，配合地說道：“好的，漆黑的虎克大人。很高興認識你。我是愛麗絲，一位旅者。”
這位“漆黑的虎克大人”對於愛麗絲如此“上道”的反應非常滿意，用力點了點頭：“嗯！愛麗絲姐姐很有眼光嘛！”
愛麗絲直起身，看向希兒，問道：“你們也是要乘坐這個大傢夥下去嗎？”她指了指旁邊那巨大的升降梯。
希兒點了點頭，語氣恢復了平時的直率：“嗯。我和虎克本來就是住在下層區的，現在正要回去。待會兒……”
她頓了頓，似乎有點不好意思，“……還要和其他人一塊準備晚上的宴會。”說到“宴會”時，她的語氣稍微彆扭了一下，顯然對此既期待又有些顧慮。
愛麗絲頓時就想到了之前星和三月七透露的訊息，瞭然地笑了笑：“原來如此。正好，我也打算去下層區遊覽一番。聽說上下層區風格迥異，我對此很感興趣。既然我們同路，也許可以結個伴？”
她看向希兒，語氣真誠地補充道：“而且，我對下層區完全不熟悉，正愁沒有嚮導。待會兒下去之後，如果方便的話，或許還需要希兒小姐，或者‘漆黑的虎克大人’幫忙介紹一下下層區有哪些值得一看的去處？當然，不會耽誤你們準備宴會的正事。”
虎克一聽自己可能被委以“嚮導”的重任，立刻更加興奮了，搶著回答：“沒問題！交給虎克大人吧！下層區哪裏好玩，哪裏有好吃的，鼴鼠黨全都知道！”
希兒看著虎克那副幹勁十足的樣子，無奈地嘆了口氣，但對愛麗絲的提議並沒有反對：“……行吧。反正順路。下層區……確實和上麵不太一樣，你自己隨便逛可能會碰到不少麻煩。”
就在這時，伴隨著一陣沉重的金屬摩擦聲和蒸汽噴發的巨響，巨大的升降梯平台緩緩升了上來，穩穩地停靠在他們麵前。柵欄門吱呀一聲開啟。
“升降梯來啦！我們快走！”虎克第一個歡呼著沖了進去。
希兒對愛麗絲偏了偏頭：“走吧。”
愛麗絲微笑著點頭，跟隨希兒一起踏上了這架通往貝洛伯格另一麵的巨大交通工具。
伴隨著機器的轟鳴，升降梯開始緩緩下沉，向著那座充滿生機、故事與溫暖燈火的地下城駛去。
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