塔拉梵·基恩的全息投影靜靜地懸浮在純粹的黑暗背景中，那雙銀灰色的眼眸如同冰冷的探針，將愛麗絲細微的表情變化盡收眼底。
少女話語帶著戰士特有的直白和一絲不易察覺的鋒芒，巧妙地將他精心丟擲的橄欖枝擋了回去。
空氣凝滯了片刻。
塔拉梵的影像沒有任何動作，但愛麗絲能感覺到那無形的壓力並未消散，反而更加內斂，如同蓄勢待發的弓弦。
最終，投影微微頷首，動作流暢得如同精密儀器的校準。
“您言之有理，愛麗絲女士。”
塔拉梵的聲音依舊平穩，聽不出絲毫被拒絕的慍怒，隻有一種掌控全域性的從容。
“跨越如此浩瀚的時光，您確實需要時間去沉澱、去理解這個全新的紀元。這是應有的尊重。”
他的目光掃過愛麗絲緊握著終端的手，指尖因用力而微微泛白。
“那個終端是您瞭解這個時代的鑰匙。公司的資料庫許可權已為您開放至最高民用級別，涵蓋了宇宙通史、命途理論、星際政治格局、乃至基礎生活百科。希望它能幫助您更快地適應。”
他頓了頓，補充道。
“當然，關於公司內部的核心運作細節和戰略部署，屬於機密範疇，暫時無法向您開放。這一點，希望您能理解。”
“合乎情理。”
愛麗絲的回答簡潔有力。她當然理解。
這所謂的“最高民用級別”本身就是一道無形的牆，一麵由資訊篩選構築的壁壘，讓她隻能看到他們想讓她看到的東西，這就是所謂的資訊截留。
也就是說……一切情報，不能盡信。
“很好。”塔拉梵似乎很滿意她的“通情達理”。
“那麼，請安心休息，適應您的新環境。有任何需要，隨時通過終端聯絡您的侍從，她們會竭誠為您服務。我們期待與您的下一次交流。”
他沒有再提“加盟”二字，但那無形的邀請如同房間內恆溫恆濕的空氣，無處不在。
投影如同水波般蕩漾，無聲無息地消散了。
房間內隻剩下愛麗絲、兩名垂首侍立的侍者，以及窗外那永恆冰冷運轉的金屬星辰。
緊繃的神經並未因塔拉梵的離去而放鬆。愛麗絲沉默地走到巨大的落地窗前，背對著侍者，藍色的眼眸穿透層層疊疊的鋼鐵叢林，投向那冰冷的、點綴著人造光點的宇宙深空。
“兩千一百五十七個琥珀紀啊……”
少女嘆了口氣，這個冰冷的數字再次在她腦海中轟鳴。
她的世界，溫德蘭……那個回蕩著孩童歡笑、瀰漫著青草氣息、也充斥著硝煙與血火的世界……真的連一粒星塵都不剩了嗎？
一種尖銳的、幾乎要將靈魂撕裂的痛楚猛地攫住了她。
戰友們最後的怒吼，古獸遮天蔽日的巨口，母星地表上仰望著最後防線的、千萬雙純真而恐懼的眼睛……所有的畫麵在眼前瘋狂閃現。
最終定格在反物質湮滅彈脫手而出的瞬間，以及那片彷彿高於一切的、純粹而威嚴的金色光芒。
她發出一聲嘆息。
為了她那消逝的文明。
她閉上眼，深深吸了一口這潔凈到沒有一絲硫磺味的空氣。
指尖無意識地摩挲著冰冷的終端邊緣，那光滑的觸感提醒著她存在的“現在”。
“沒有文明是永恆的……”
一個聲音在她心底響起，並非來自記憶，而是源於無數次在屍山血海中掙紮求生後淬鍊出的、近乎殘酷的清醒認知。
溫德蘭不是第一個被毀滅的文明，也絕不會是最後一個。
宇宙的法則，本就是誕生與消亡的迴圈。
她猛地睜開眼，藍色的瞳孔深處，悲傷並未消失，卻被一種更加深沉、更加堅韌的光芒所覆蓋。
“但是，在那一刻，我沒有辜負自己的使命。”
她清晰地記得自己的目的——為母星上那數千萬孩童爭取一線生機。
她用盡一切，包括自己的生命作為賭注，將湮滅彈投向了古獸。
雖然最終的結果她未親眼見證，但她已經做了她所能做到的一切。
她完成了作為溫德蘭最後一任指揮官的使命。她用自己和戰友們的血與骨，為文明的最後火種爭取到了時間。
那數千萬孩童，就是溫德蘭文明在黑暗宇宙中投下的最後希望。
也許他們最終也未能逃脫時間的魔掌，也許他們早已在宇宙的某個角落生根發芽，演化成了全新的模樣，也許……他們也湮滅了。
但無論如何，在屬於她的那個時間點，在那個絕望的戰場上，她傾盡所有，守護了她所珍視的、最寶貴的生命之火。
這，就夠了。
一種奇異的平靜感，如同沉入深海的巨石，緩緩在心頭瀰漫開來。
那沉重的、幾乎要將她壓垮的“失去感”，並未完全消失，卻轉化了形態。
它不再是純粹的悲痛，而更像是一種烙印在靈魂深處的、屬於過往的勳章。
溫德蘭即使消亡，也將足夠高尚——它對自己的命運做出了反抗。
現在。
她不再是溫德蘭的指揮官，但守護的意誌，早已融入她的骨血，成為她力量的根源——那來自存護命途的、最初的呼喚。
愛麗絲深吸一口氣，將目光從深邃的宇宙收回。
她需要一個支點，一個在時間斷層中重新定位自己的錨點。
她低頭看向手中的終端。螢幕依舊亮著，停留在【星神】詞條的介麵。那複雜的概念和能量模型曾讓她感到隔閡，此刻卻像一塊亟待開墾的土地。
“開始吧。”她對自己說。
接下來的時間，愛麗絲遣退了侍者們，幾乎將自己完全沉浸在終端構建的資料洪流中。她展現出了驚人的專註力和學習效率，那是戰場上瞬息萬變的局勢淬鍊出的本能。
她首先搜尋了“溫德蘭”、“古獸戰爭”。結果正如所料，隻有零星幾處提及“遠古傳說”、“可能存在過的文明”、“黃昏紀元的零星碎片”。
沒有具體坐標，沒有倖存者記錄。她的母星，徹底化為了歷史塵埃中的一個模糊名詞。短暫的刺痛後，是更深的釋然——塵埃落定。
接著，她係統性地學習了【星神】與【命途】。克裡珀、納努克（毀滅）、阿哈（歡愉）、嵐（巡獵）……一個個代表宇宙終極法則的存在展現在眼前。
她理解了“踐行命途”獲取力量的本質，這與她在戰場上因守護意誌而爆發力量的感覺隱隱契合，隻是層次和規模天差地別。
她對“星神是命途的終極也是囚徒”這一概念感到一種莫名的共鳴——力量總是伴隨著代價。
而讓她感到一絲驚異的則是【貪饕星神-奧博洛斯】——這是目前唯一被確認存在的、真正意義上的“古獸”，宇宙間永恆的飢餓化身。
它行蹤詭秘，極少直接現身，但其影響被廣泛記錄。
塔拉梵口中的“無盡威脅（古獸）”倒是所言非虛……但貪饕隻有一個，如今古獸並非隨處可見的威脅，公司誇大其詞的目的昭然若揭。
這讓她對塔拉梵和公司的警惕心瞬間提到了最高點。她開始深入研究【星際和平公司】。
公開的資訊浩如煙海：輝煌的建造工程（空間站、星際巨構、星球改造）、龐大的貿易網路、對存護理唸的“堅定”踐行、維持星際秩序的“重要力量”……宣傳片裡充滿了宏大的場麵和對“存護”光輝的頌揚。
然而，在那些華麗的辭藻和光鮮的畫麵之下，愛麗絲敏銳地捕捉到一些蛛絲馬跡：
一些邊緣星係的新聞簡報，隱晦地提及因“資源開發”協議引發的星球土著衝突。
經濟學者的分析文章，討論公司在關鍵戰略資源上的壟斷地位及其對市場的操控。
歷史記錄中，公司通過收購、吞併甚至戰爭的手段，將無數中小勢力納入麾下的案例。
關於“債務星球”的冰冷描述——那些因無力償還貸款而被深度控製、資源被持續榨取的星球。
資本鬣狗……奴役者……擴張機器……
這些尖銳的詞彙偶爾會從一些被限流的評論或獨立媒體中跳出來。
愛麗絲感到有些違和感，如果公司真的是想要她加入的話，就不應該讓她看到這些的，以這個龐然大物的控製力，想要遮蔽這些資訊簡直易如反掌……
愛麗絲雖然被封入琥珀前也不過是堪堪十六週歲，勉強脫離“孩子”範疇的少年人，但時代所迫，經歷過血與火的磨鍊，麵對過實力差異懸殊的古獸，統籌隊伍，完成了一場又一場險之又險的以弱勝強。
她絕非表麵上看起來那樣的懵懂少女，而是深知人情冷暖及政治形勢的沉穩將領。
看來盯上自己的人不止有公司一家，這一瞬間，愛麗絲髮覺自己似乎成為了某些未知組織角力所盯上的籌碼。
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