三月兔號穩穩停靠在白日夢酒店的專屬泊位。
愛麗絲站在舷窗前，看著那依舊和她離開這裏時沒什麼改變的白日夢酒店。
“又回來了。”伊迪絲從她肩上探出頭，語氣裏帶著幾分感慨，“第一次到這來的時候，你還是個什麼都不知道的愣頭青呢。”
“第一次來這的時候，你看起來還是個危險分子呢。”愛麗絲平靜地回了一句，“現在像個活寶。”
“……能不能別提這茬了？”
愛麗絲笑了笑，沒有接話。她轉身離開舷窗，朝艙門走去。
星已經先一步跳下了飛船，此刻正站在泊位上伸懶腰。她的動作很大，手臂舉過頭頂，整個人拉成一條直線，然後發出一聲滿足的嘆息。
“匹諾康尼——！你的股東大人回來了！”
她的聲音在空曠的泊位裡回蕩，讓幾個不明所以的遊客回頭觀望，又滿臉嫌棄的跑進了酒店。
“小聲點。”愛麗絲從舷梯上走下來，“這裏好歹是酒店區域。”
“怕什麼，我又沒說錯。”星放下手臂，四處張望了一圈，“這不是想讓酒店的服務人員給咱們接風洗塵嘛！”
她叉著腰，一副理所當然的模樣。
愛麗絲看著她，忍不住搖了搖頭。
這個傢夥，怎麼越來越放飛自我了？
幾人朝酒店大堂走去。剛走出停泊區，愛麗絲的終端就震了一下。
她低頭看了一眼，是帕蘭發來的訊息。
「金絲雀小姐，苜蓿草家係的家主奧帝·艾弗法先生希望能與您會麵。他說有重要的事情相商，如果您方便的話，他可以在您方便的任何時間前來拜訪。」
也是苦了帕蘭了，愛麗絲長期不在匹諾康尼，一切的業務聯絡基本都是他在把關，不過是他邀請愛麗絲出道當偶像的，想必對此也不會感到厭煩。
“帕蘭那傢夥，又被嚇到了吧。”伊迪絲瞥了一眼螢幕，語氣裏帶著幾分幸災樂禍，“一個經紀人，因為你的緣故現在要和各種大人物打交道。”
愛麗絲沒說話，隻是給帕蘭發了個訊息，讓他暫時不要回復，然後收起終端，繼續往前走。
大堂的燈光一如既往地明亮而溫暖。前台的工作人員看到她們進來，臉上立刻堆起職業化的微笑。
“金絲雀小姐，歡迎回來。您的房間已經準備好了，和上次一樣，鉑金客房，房號沒有變化。”
“謝謝。”愛麗絲接過房卡，轉身朝電梯走去。
星的客房還沒有退，所以沒去辦理入住，隻是跟在愛麗絲後麵。
“話說，”她忽然開口，顯然是看到了之前愛麗絲收到的訊息，“你打算什麼時候去見那個老奧帝？”
“不急。”愛麗絲按下電梯按鈕，“讓他等著。”
“哦——”星拖長了語調，嘴角微微上揚，“你這是要給他個下馬威？”
“不是下馬威。”電梯門開啟，愛麗絲走進去，轉過身，看著跟進來的星，“隻是對他印象不太好，被他幾個親戚招惹過幾次，總要報復一下吧？”
電梯門緩緩合攏，將大堂的喧鬧隔絕在外。
翌日清晨，愛麗絲才讓帕蘭回復了訊息。
會麵地點定在黃金的時刻的一傢俬人會所，老奧帝的地盤。
愛麗絲到的時候，那個鬚髮皆白的皮皮西人已經等在門口了。
他的穿著並不嚴肅，甚至可以說有些休閑，領帶的顏色很花哨。但即便如此，但站在那裏，自有一種不容忽視的氣場。
看到愛麗絲從車上下來，他的臉上立刻浮現出一個熱情的笑容。
“哦嗬嗬嗬嗬，久仰大名了，金絲雀小姐。”他迎上來，伸出手，“終於有幸見到您本人了。”
那笑聲爽朗而真誠，讓人很難不對他產生好感。
愛麗絲伸手與他握了一下，又鬆開。
“奧帝先生倒是挺瞭解我的行蹤。”她說，語氣平淡，“這才剛剛回到匹諾尼康，就託人聯絡我了。”
老奧帝的笑容沒有任何變化。
“哦嗬嗬嗬，您說笑了。”他側身引路，“我好歹也算是匹諾康尼的地頭蛇，聽說您入住了，便冒昧打擾。請進請進，我們裏麵談。”
會所內部比外麵看起來更加奢華。
水晶吊燈從穹頂垂下來，投下璀璨的光斑。牆壁上掛著名家的畫作，每一幅都價值不菲。
老奧帝將愛麗絲引到一間私密的會客室，親自為她拉開椅子，然後在她對麵坐下。
“不知道奧帝先生找我來，所為何事？”愛麗絲開門見山。
老奧帝沒有立刻回答。他先是為愛麗絲倒了一杯茶，然後才開口。
“實不相瞞，金絲雀小姐，我最近在籌備一檔綜藝節目。”
“綜藝節目？”愛麗絲端起茶杯，輕輕吹了吹，她當然知道這件事，但依舊用疑問的語氣回應著。
“是的。”老奧帝點點頭，臉上的笑容依舊，“一場別開生麵的、前所未有的綜藝節目。”
他從身旁取出一份精緻的請帖，雙手遞到愛麗絲麵前。
愛麗絲接過請帖，開啟。
請帖的紙張很厚，摸上去有一種特殊的質感。上麵的文字是用燙金工藝印製的，字跡優雅而莊重。
“……聖杯戰爭。”她念出請帖上的標題，抬起頭，看向老奧帝，“我該說，果然如此嗎？”
“哦嗬嗬嗬，您已經聽說了？”老奧帝的笑容深了幾分，“看來訊息傳得比我想像的要快。”
“聽說是聽過。”愛麗絲合上請帖，放在桌上，“但我還想聽聽您的說法。”
“當然當然。”老奧帝身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，“聖杯戰爭，簡單來說，是一場在匹諾康尼舉辦的、由七位禦主參與的競技遊戲。”
“每位禦主可以通過儀式，召喚一位曾在匹諾康尼歷史上留下痕跡的名人——我們稱之為從者。這些從者會根據自己的事蹟獲得相應的能力，協助禦主與其他禦主戰鬥。”
“最後的勝者，將獲得聖杯——一個能夠實現一個願望的奇蹟之物。”
愛麗絲安靜地聽著。
“我知道，這聽起來有些……非同凡響。”老奧帝攤開手，“但我可以向您保證，這一切都是真實的。”
“為什麼選我？”愛麗絲問。
“因為您的人氣。”老奧帝的回答沒有拐彎抹角，“一場節目，需要有人來看。而您，金絲雀小姐，是當今銀河最具影響力的偶像之一。有您參與，這場節目就不會缺少關注。”
他頓了頓，又補充道：“當然，除卻這個原因，我本人也非常欣賞您。您在阿爾泰姆做的事，我都聽說了。說實話，我很佩服。”
愛麗絲看著他。
那雙眼睛裏，並沒有看見幾分真誠，這是一個純粹的商人。
愛麗絲立刻就清楚了，這個傢夥壓根就沒有為別人的苦難而動容過。
“您說這是道歉？”愛麗絲忽然開口。
老奧帝愣了一下。“什麼？”
“您的請帖上說，這是為了此前您的幾個不肖小侄的頂撞而道歉。”愛麗絲端起茶杯，又放下，“但我不認為邀請我參與一場節目算是道歉。”
麵對這責問，老奧帝卻是笑了起來。
那笑容裡沒有尷尬，沒有惱怒，隻有一種被人看穿後的坦然。
“您說得對。”他點點頭，“道歉隻是順帶。真正的原因，還是我想邀請您參與這場遊戲。”
他頓了頓，身體微微前傾。
“沒錯，比起綜藝節目，我更願意稱它為一款遊戲。一場盛大的、有趣的、能讓參與者樂在其中的遊戲。”
“我衷心地期望，這場遊戲能為您帶來些許快樂。”
“至於我個人，當然也有些私心。”他繼續說，“借用這場節目的熱度，為匹諾康尼帶來更多的人氣。我想，這也應該是您樂意見到的景象。”
“您的說辭很漂亮。”愛麗絲開口，“理由找得很充分，也很符合公義。”
她站起身。
老奧帝也跟著站起來，臉上依舊帶著笑容，但那笑容裡多了一絲緊張。
愛麗絲看著他，看了幾秒。
“那我也沒有理由拒絕，可以，我答應加入。”
老奧帝的眼睛亮了一下。
“哦嗬嗬嗬！太好了！”他伸出手，“那祝我們合作愉快？”
愛麗絲沒有伸手。
她隻是看著那隻伸過來的手，然後抬起頭，重新看向老奧帝的臉。
“合作愉快。”
她說完，轉身朝門口走去。
老奧帝站在原地，手還伸著，臉上的笑容僵了一瞬。
然後他收回手，整了整領帶，重新露出那個熱情的笑容。
“金絲雀小姐，具體的規則和流程，我會讓助理髮給您的經紀人。如果您有任何疑問，隨時可以聯絡我。”
愛麗絲沒有回頭。
她隻是擺了擺手，推開門，走出了會客室。
門在她身後合攏。
走廊裡很安靜，隻有她的腳步聲在回蕩。
“嗬嗬，真是個難以相處的角色……”，老奧帝撫著鬍鬚，喃喃道。
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