那個正在執行的巨大裝置，無數光點在虛空中明滅，像一片被囚禁的星空。
黑塔站在裝置旁，一隻手隨意地搭在操作檯上，另一隻手在空中劃了幾下，調出一串全息投影。
“我的模擬宇宙，”她開門見山，“和螺絲那傢夥做的差分宇宙不一樣。那邊的側重點是推演犯人在命題的推動下所誕生的可能性。而我的側重點是星神。”
愛麗絲走近了些，目光落在那片跳動的光點上。
“通過模擬命途的踐行，讓參與者獲得星神的瞥視，從而研究祂們。”
黑塔的手指在空中點了點，全息投影的畫麵切換，出現了一組組資料，“但問題是，概率太低了。普通人進去，跑上幾百輪也未必能得到一次瞥視。就算得到了，也大多是些模稜兩可的資訊，沒什麼用。”
愛麗絲安靜地聽著。
“直到那個星核小鬼來。”黑塔的嘴角微微上揚，語氣裏帶著幾分難得的滿意，“她體內的星核可以幫助我將她模擬為開拓星神阿基維利。你知道這意味著什麼嗎？”
“意味著她可以用星神的身份，去接觸其他星神。”愛麗絲接過話頭。
“沒錯。”黑塔點點頭，“不再是‘凡人祈求瞥視’，而是‘星神與星神之間的交集’。這樣一來，能獲取的資訊量完全不在一個量級。”
她轉過身，那雙眼睛直直地看著愛麗絲。
“而你的情況，和那個小鬼類似，但又不同。”
“你是存護的令使，還是遠古時代的存護令使。”黑塔說，“據我的觀察，你的權能與克裡珀極度相似。因此，在模擬宇宙中，你可以模擬祂——代替琥珀王，參與到這個體係裏。”
愛麗絲沉默了片刻，目光落在那台運轉中的裝置上。
“這樣真的可行嗎？”她終於開口，語氣裏帶著一絲不確定，“星能成為模擬宇宙中的阿基維利，是因為阿基維利確實以人類的形態在宇宙中活動過。但琥珀王不一樣。”
她頓了頓，想起在庇爾波因特遠遠望見的那道身影。
祂是一塊石頭。一塊巨大的、會動的、帶著無與倫比的神性的石頭。愛麗絲自認為和祂之間……沒有任何相似之處。
“嗯哼。”黑塔的嘴角微微上揚，語氣裏帶著幾分理所當然，“在星神那個層次上，我認為掌握的權柄比起外貌，更能充當身份證明。”
她伸出手，指了指那台裝置。
“而且這一切都不過是模擬的而已。即便出現了紕漏，我也可以在外麵將你強製登出。”
愛麗絲沒有說話。她隻是看著那片跳動的光點，看著那些被囚禁在透明外殼下的“可能性”。
伊迪絲從她肩上飄起來，盤腿坐在半空中，雙手托腮，看著那台裝置。
“聽起來挺有意思的。”她說，然後轉過頭看向愛麗絲，“你不試試？”
“我又沒說不行。”愛麗絲搖搖頭，重新看向黑塔，“需要我做什麼？”
黑塔的眼睛亮了一下——雖然那隻是一具人偶，但那一瞬間，愛麗絲確實感覺到了某種真實的、屬於天才的興奮。
“進去。”黑塔說，手指在操作檯上飛快地敲擊了幾下，“用你的方式，去成為你所理解的存護星神。剩下的，交給模擬宇宙。”
“具體的流程，進去之後自然會明白。語言解釋再多，也不如親身體驗一次。”
愛麗絲沉默了一會兒。
然後她點了點頭。
“行。”
黑塔轉過身，在操作檯上按下一個按鈕。
裝置的外殼緩緩開啟，露出一條通往內部的通道。通道的盡頭是一片柔和的光，看不清裏麵是什麼。
“站到那個平台上。”黑塔指了指通道盡頭的光圈，“放鬆，不要抗拒。模擬宇宙會讀取並上傳你的意識，然後生成對應的場景。”
愛麗絲深吸一口氣，邁步走進通道，走到光圈中央時，她停下腳步，轉過身。
伊迪絲還飄在門口，歪著頭看她。
“你不進來？”愛麗絲問。
“變數太多容易出問題吧？”，伊迪絲搖搖頭，“而且從外麵以上帝視角看裏麵發生的事，不是更有意思嗎？”
黑塔的聲音從操作檯方向傳來：“準備好了嗎？”
愛麗絲轉回頭，看向那片柔和的光。
“準備好了。”
“那就開始了。”
操作檯上的按鈕被按下。
那片光忽然變得刺目。
愛麗絲下意識地閉上眼睛——
然後，她感覺自己的身體在墜落。
不，不是墜落。是某種更本質的、像是被從內部拆解又重組的感覺。
意識在光中漂流，像一葉扁舟在無垠的海麵上起伏。
遠處有什麼東西正在靠近。
不是光，不是聲音，不是任何可以用語言描述的東西。
那是一種……存在感。
巨大的、沉默的、彷彿從宇宙誕生之初就佇立在那裏的存在感。
愛麗絲睜開眼睛。
她在一片虛空中。
腳下沒有大地，頭頂沒有天空，四周沒有星辰，隻有無盡的、純粹的黑暗。
除卻那不斷逼近的存在感之外，她還感到自己似乎擁有了無上的偉力，隻要自己想，那隨時可以將一切——包括空間本身進行重構，揉塑出自己想要的樣子。
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