“也該解決一下方纔各位代表之間所爭論的事宜了……”
“三位剛才的爭論，我都聽到了。”愛麗絲向前走了半步，不卑不亢地迎上那三道視線，“諧樂學院關注藝術本身，財富學院關注活動的呈現效果，築夢學院關注學生的能力——這些都很重要。”
她頓了頓，語氣依舊溫和，但每一個字都落得很穩。
“但我覺得，三位可能忽略了一個問題。”
“什麼問題？”皮皮西人微微眯起眼。
“這場音樂派對的主角是誰。”
愛麗絲的目光掃過三人，最後落在窗外那片熱鬧的校園裏。透過玻璃，可以看見三三兩兩的學生正在佈置攤位，除錯音響，排練節目——每個人臉上都帶著期待的笑容。
“是那些學生。”她說，“是他們要站在舞台上，是他們要用自己的方式表達自己。這是彩夢校慶，是學生們展現自我的舞台，不是——”
她頓了頓，斟酌了一下措辭。
“不是學院之間爭奪話語權的戰場。”
諧樂學院的老者眉頭微微皺起，似乎想說什麼，但愛麗絲沒有給他開口的機會。
“我有一個提議。”
她說，語氣平靜而篤定。
“樂隊核心由誰來擔任——這件事，不如交給樂隊成員自己決定。”
“自己決定？”皮皮西人重複了一遍這個詞，臉上閃過一絲困惑。
“對。”愛麗絲點點頭，“讓各個學院派出的代表先一起訓練一段時間。在訓練的過程中，他們自然會瞭解彼此的水平和風格，也會形成默契。然後——”
她微微一笑。
“由他們自己票選出樂隊的核心。”
辦公室裡安靜了幾秒。
三位代表麵麵相覷，似乎都在衡量這個方案的可行性。
“由學生自己票選……”諧樂學院的老者喃喃重複著，那雙眼睛裏閃過一絲思索的神色。他本來是想讓諧樂學院的學生主導的，但如果是由學生自己選——
他對自己的學生有信心。諧樂學院派出的學生，是他最得意的弟子，在音樂上絕對是最專業的。
“這樣會不會太隨意了？”皮皮西人皺起眉頭，那雙精明的眼睛裏帶著慣常的算計，“萬一最後的選擇，並不為大多數嘉賓所認可，觀眾也不買賬呢？”
他的意思很明顯——萬一選出一個不懂商業、不懂市場的傢夥，那這場派對的商業價值怎麼辦？
“學生就該做好學生應該做的事，這些社會上的事物，本來也不該全部壓在一個孩子的身上。我這個指導老師會想辦法解決的。”
愛麗絲的回答不緊不慢，卻讓皮皮西人一時語塞。
“而且——”她繼續說道，目光落在那位智械女性身上，“既然是票選，那就意味著每個人都需要用自己的表現去贏得同伴的認可。這不正是個人能力的最好體現嗎？”
智械女性點了點頭。
“此項方案也並非不可。”她說，聲音依舊平穩，“我對我們學院派出的學生有信心。如果無法贏得同伴的認可，那隻能說明她還不夠優秀。”
皮皮西人張了張嘴，想說什麼，卻又嚥了回去。
這話說到這個份上，他要是再反對，可不是一個明智的決定。
“……行吧。”他最終點了點頭，雖然那語氣裡還帶著幾分不甘，“那就按這個方案來。”
諧樂學院的老者沉默了幾秒，然後也點了點頭。
但愛麗絲注意到，他的眉頭依舊微微皺著，那雙眼睛裏帶著一絲說不清的情緒，似乎是……擔憂？
“老先生有什麼想法嗎？”她主動問道。
老者看了她一眼，然後搖了搖頭。
“沒什麼。”他說，語氣有些生硬，“既然大家都同意了，那就這樣吧。”
知更鳥在一旁靜靜地看著這一幕，嘴角浮起一絲笑意。
她走上前，適時地接過話頭。
“那就這麼定了。具體的訓練安排，後續會由金絲雀女士和莉莉婭講師負責協調。三位如果有任何建議，隨時可以提出來。”
三人點了點頭，各自散去。
辦公室裡終於安靜下來。
知更鳥轉向愛麗絲，那雙眼睛裏帶著真誠的笑意。
“處理得很好。”
“隻是說出了我想說的而已。”愛麗絲搖搖頭，目光落在那扇已經合攏的門上，“不過那位老先生……似乎還有什麼心事？”
知更鳥順著她的目光看去，然後輕輕嘆了口氣。
“他啊……是諧樂學院的老人了，對音樂的執著到了近乎偏執的程度。”
她頓了頓，語氣裡多了幾分理解。
“他不是不認可你的方案。隻是擔心。”
“擔心什麼？”
“擔心學生選出來的‘核心’並不符合他的期望。”知更鳥說，“那位老先生有個得意門生，據說天賦極高，且對待藝術十分認真。他一直希望那孩子可以大放異彩。但如果是由學生票選……”
她沒把話說完，但愛麗絲聽懂了。
“我明白。”她輕聲說，“但正因為如此，才更應該讓學生自己選。”
知更鳥看著她，那雙眼睛裏閃過一絲若有所思的神色。
“你是說……”
“如果那個學生真的足夠優秀，”愛麗絲說，“那她自然能贏得同伴的認可。如果不行……”
她頓了頓，沒有繼續說下去。
但知更鳥已經懂了。
“那就說明她還需要成長。”她接過話頭，嘴角浮起一絲笑意，“這確實是最好的檢驗方式。”
愛麗絲點點頭。
“那就拜託二位了。”知更鳥微微欠身，“後續有任何需要，隨時聯絡我。”
她轉身離去，高跟鞋敲擊地板的聲音漸漸遠去。
辦公室裡隻剩下愛麗絲和一直安靜站在旁邊的“莉莉婭”。
“嘖嘖嘖。”
伊迪絲的聲音在愛麗絲腦海裡響起，帶著一貫的調侃。
“咱們的愛麗絲，什麼時候變得這麼會說話了？”
愛麗絲沒有回答，隻是轉過頭，看了她一眼。
伊迪絲立刻舉手投降——雖然以她現在的形態，那個動作看起來有些滑稽。
“開玩笑的啦，你一直都很會說話，行了吧？”
愛麗絲收回目光，望向窗外。
校園裏依舊熱鬧。那些學生正在為即將到來的校慶忙碌著，每個人臉上都帶著期待的笑容。
而他們即將組建的那個樂隊，那個將由他們自己選出核心的樂隊——
“不知道會是什麼樣的孩子呢。”她輕聲說。
伊迪絲走到她身邊，順著她的目光望向窗外。
“不管是什麼樣的孩子，”她說，語氣難得正經了幾分，“能和你一起做事，都是他們的福氣。”
愛麗絲轉過頭，看著她。
那張溫柔的臉上，帶著隻有她才能讀懂的笑意。
“……走吧。”她說。
“去哪兒？”
“去看看那些未來的樂隊成員。”愛麗絲說著，向門口走去，“總得先認識一下，才知道該怎麼幫他們。”
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