“啊哈哈，這怎麼能叫惹事呢……”伊迪絲乾笑兩聲，她眼神飄忽，就是不敢直視愛麗絲的眼睛，“我這不是看這邊需要幫忙嗎？看那老頭誇誇其談、自以為是的模樣就來氣，就順手讓他清醒清醒。”
丹恆此時也在為伊迪絲打著圓場：“沒有錯，靈砂司鼎雖已現身質詢，但濤然態度頑固，言辭極具煽動性。若非伊迪絲小姐以非常手段迅速瓦解其意誌，控製局麵，我們恐怕還要費一番功夫，甚至可能生出不必要的變數。”
愛麗絲輕輕嘆了口氣，她抬起手，拍了拍伊迪絲的肩膀，示意她跟自己到更旁邊些。
伊迪絲像隻被捏住後頸的貓，肩膀微微一縮，乖乖對丹恆和靈砂做了個“我先過去一下”的手勢，亦步亦趨地跟上了愛麗絲的腳步。
愛麗絲拉著伊迪絲走到離丹恆與靈砂稍遠的一處殘破石欄邊。
兩人在石欄的陰影處站定。
愛麗絲轉過身，開門見山，聲音壓得很低：
“你這次可真是好心辦了壞事了。”她微微蹙眉，“哪有這麼抓犯人的？重要的資訊還沒有全部撬出來，就把關鍵嫌疑人的腦子給搞成了一團亂麻。”
“他犯案的具體細節、有哪些同夥、是個人行為還是持明高層集體默許甚至合謀、與步離人乃至絕滅大君幻朧的聯絡究竟到了哪一步……這些我們原本可以從他嘴裏掏出來的東西，現在一概不知，線索可能就此斷了。”
“這不是……沒想到他的精神這麼脆弱嗎……”伊迪絲撇著嘴，試圖辯解，“才三千年的記憶體驗而已，還是挑著相對溫和的路線，就崩潰成這樣，心理素質也太差了，我還特意沒把那些更糟糕的路線放進去呢。”
她的語氣裡甚至有些委屈和不解，彷彿在抱怨測試物件不符合預期。
“不是所有人都和你一樣，”愛麗絲看著她，語氣加重了些，“對你而言，梳理一個星域的歷史可能就像整理書架。”
“但對絕大多數生命而言，強行塞入三千年分量的資訊，足以徹底攪亂他的自我認知和記憶排序，沒當場變成白癡已經算他根基深厚了。”
“這下好了，這麼大分量的外來記憶，和他本身的真實記憶徹底攪和在一起，難分彼此。就算十王司的判官可以讀取犯人的記憶以尋找證據，麵對現在這般混沌無序、真偽難辨的記憶亂流，估計也很難在短時間內提取出清晰、有效的資訊了。”
“大不了……我幫忙唄，”伊迪絲小聲嘟囔，仍然有點不以為然，“我對憶質的操作你還不放心嗎？幫他們把那團亂麻理清楚，把需要的部分提取出來……”
“那不一樣。”愛麗絲直接打斷了她，“持明族的問題，在仙舟聯盟內部非常敏感，牽一髮而動全身。”
“一切口供、證據的獲取，必須符合仙舟的司法程式，最好是由他們自己人完成。”
“由我們——兩個身份特殊、與仙舟並無直接隸屬關係的外人來提供關鍵證據，這本身就會給後續處理留下太多可以被用來進行政治斡旋的餘地。”
“他們會懷疑證據的真實性，會質疑過程的正當性，甚至會藉此攻擊景元將軍與我們走得太近。這會讓他，也讓問題的解決，陷入不必要的被動。”
“這勾心鬥角的，真煩誒。”伊迪絲終於把心裏話說了出來，“之前看你在溫德蘭打仗的時候，就算是抓叛軍，也沒這麼麻煩……直接上證據，按律處置不就完了？”
“那當然不一樣。”愛麗絲的聲音柔和了些，“我們那時候，整個文明都麵臨著滅族的危機，生死存亡懸於一線。即便是叛軍，大多也是因為絕望、資源分配不公或被短期利益矇蔽，他們的反抗或出賣往往直白而激烈，很少有多層次、長時段的複雜謀劃，目的也相對單純。”
“而且，在那種高壓環境下，內部的共識和紀律性遠高於平常，處理起來自然直接得多。”
她的目光回到伊迪絲身上，也回到了羅浮的現實中：“但仙舟不一樣。它是一個結構複雜的星際文明。內部有著不同的勢力、不同的長生種族、不同的文化和利益訴求。各仙舟之間平常也相隔甚遠，往來並不算極其頻繁，各有各的歷史包袱和發展軌跡。”
愛麗絲輕輕撥出一口氣：“因此，內部必然存在著天然的隔閡、猜忌與利益間隙。處理像持明龍師勾結外敵這樣的事件，不僅僅是要懲罰犯罪者，更要考慮如何平衡各族關係、維護聯盟穩定、避免信任徹底破裂引發內鬥。”
“一招不慎，可能就不是處理一個犯人的問題，而是會點燃積蓄已久的矛盾，導致聯盟內部出現裂痕，甚至更糟。景元他們……是在這樣的鋼絲上行走。”
她難得說了這麼多關於政治和局勢的分析，然而，她卻瞥見伊迪絲正用一種異常專註、甚至可以說帶著點新奇探究的眼神望著自己，那眼神裡沒有不耐煩，反而像是發現了什麼有趣的東西。
“怎麼了？”愛麗絲下意識摸了摸自己的臉，“我臉上有東西嗎？”
“沒有沒有，”伊迪絲搖搖頭，嘴角卻慢慢勾起一個有點複雜的弧度，“不過是感覺……你好像對這類彎彎繞繞、人心算計的事情，越來越瞭解了啊。不再像我剛出生時感知到的、記憶裡的那個……嗯，隻知道打仗的愛麗絲了。”
她說著，不知想起了什麼，臉上居然露出了一種混合著欣慰和孩子不再單純的微妙心痛表情，眼神慈愛得讓愛麗絲眼皮一跳。
愛麗絲看她這副模樣，好氣又好笑，直接抬手，不輕不重地在她額頭上敲了一記。“別用那種眼神看我，也別說得好像我變成了什麼老謀深算、喜歡算計別人的壞蛋一樣。”
她收回手，表情認真起來：“這個時代，這個世界，並不像我們溫德蘭最後那段絕望而單純的戰爭時期。”
“這裏的人心更複雜，利益糾葛更盤根錯節。瞭解這些規則和潛在的危險，不是為了去算計別人，而是為了能更好地保護自己和我們關心的人，為了不至於在渾然不覺的情況下，又被某些……”
她斟酌了一下用詞，“……經驗豐富的老狐狸，給繞進他們設定好的局裏，平白當了棋子還幫人數錢。隻是必要的學習與適應罷了。”
幾乎就在愛麗絲話音落下的同時。
“阿嚏——！”
某位正伏案整理事件報告的“老狐狸”打了個噴嚏。
他有些詫異地揉了揉鼻子，抬眼望向窗外寧靜的夜色，低聲自語：“嗯？夜深露重，著涼了？還是說……又有哪位在唸叨我了？”
搖了搖頭，他將這點小小的插曲拋諸腦後，重新將注意力集中回眼前錯綜複雜的文書之上。明天，還有更多的風波需要應對呢。
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