星猛地從沉思中驚醒。
不對，少了些什麼。
她抬起頭，目光銳利地看向對方：“等等。你說了三種方法，但你隻告訴了我兩種！”
她的直覺在提醒她，那缺失的第三種方法，或許才最貼近星核獵手的計劃。
然而，卡芙卡唇邊那抹微笑加深了，卻帶著一絲奇異的、彷彿早已預料到的遺憾。她輕輕搖了搖頭，目光似乎越過了星，投向某個虛無的點，又像是在傾聽某種隻有她能感知到的、無形的鐘擺聲。
“時間差不多了。”她的聲音很輕，帶著一種宣告般的篤定。隨即，她像是確認了什麼，唇角微揚，發出一聲幾不可聞的嘆息：“啊，開始了。”
彷彿是為了印證她的話語，又或者，她的感知本身就是開啟某個開關的鑰匙——
一股無法抗拒的力量驟然從腳下傳來！
不是地震。在星艦文明的造物中，本不該出現這種原始而暴烈的震動。
這更像是某種巨大無匹的活物，在沉寂了萬古歲月後，於地下深處猛然蘇醒、舒展筋骨時引發的、波及整個結構的劇痛痙攣。
整個窮觀陣都在劇烈地顫抖！堅不可摧的合金地麵如同波浪般起伏，發出令人牙酸的金屬呻吟。
遠處，不知哪個角落傳來了結構變形發出的、令人心膽俱裂的撕裂聲。空氣彷彿凝固了，又被這突如其來的狂暴力量狠狠攪動。
星猝不及防，身體猛地向前踉蹌，儘力將力量放在下肢才勉強穩住身形。她的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨。
混亂中，她幾乎是本能地，沿著卡芙卡剛才那投向虛無的視線方向望去——
視線越過因震動而扭曲的光影，穿透窮觀陣外圍的金屬框架。
在視野的盡頭，在仙舟羅浮那如同山脈般宏偉的艦體核心區域，在無數精密結構覆蓋之下，在那本應是“枯木”所在的位置——
一股無法形容的、磅礴到令人靈魂戰慄的生命力，正以無可阻擋的姿態，撕裂一切阻礙，轟然爆發……
青金色的、如同巨龍血脈般的光流，纏繞著粗壯虯結的枝幹，正以肉眼可見的速度瘋狂向上生長、蔓延。
那枯死的、象徵著詛咒與過往的巨大遺骸，此刻正被難以想像的生機灌注、重塑。
無數新生的嫩芽在巨大的枝椏上綻放，散發出翡翠般的光芒，瞬間照亮了大片昏暗的艦體空間。
——建木，正在生長。
以一種宣告回歸、宣告力量復蘇的、近乎蠻橫的姿態，在所有人的眼前，在整艘羅浮仙舟的震顫中，重獲新生！
星的注意力完全被那株在虛空中瘋狂生長、散發著磅礴生命力的建木所攫取。
那景象帶來的震撼，幾乎讓她暫時忘卻了身邊的一切，包括那個剛剛向她揭示了宇宙最沉重秘密的女人。
就在這心神被遠方異象牽引的瞬間，一股微不可察的能量波動自身後傳來。
星甚至沒來得及回頭，眼角餘光隻瞥見禁錮立場那原本穩定的光暈如同破碎的肥皂泡般無聲消散。
待她猛地驚醒，強行將視線從建木的驚變中拔離，轉向平台中央時——
那裏已是空空如也。
卡芙卡的身影，如同鬼魅般，已然悄無聲息地出現在了平台最外側的邊緣。
深紫色的髮絲在高空微弱的氣流中輕輕拂動，她背對著深不見底的虛空，姿態依舊從容，彷彿隻是準備進行一次尋常的散步，而非剛剛掙脫了仙舟最核心區域的禁錮。
“喂，等等！”星的心臟驟然一緊，一種強烈的、即將失去什麼重要東西的感覺瞬間攫住了她。
她幾乎是脫口而出，聲音帶著一絲自己都未察覺的急切和挽留。
“你還沒有告訴我……”
那個缺失的第三種方法，那個關於星神隕落的最關鍵謎題，像一根刺紮在心頭。
她下意識地向前衝去，想要抓住那個即將消失的身影，想要追問那個懸而未決的答案。
然而，她的腳步剛剛邁出，一股冰冷刺骨的殺意如同實質的冰錐，毫無徵兆地從頭頂上方傾瀉而下。
一道身影，裹挾著淩厲無匹的氣勢，如同隕石般轟然墜落在星與卡芙卡之間的平台上。
沉重的落地聲伴隨著地麵不堪重負的呻吟，震得星腳下的地麵都微微一顫。
來人落地瞬間便已調整好姿態，動作迅捷得如同捕食的猛獸。
他身形高大，青黑色的長發在身後狂亂地飄散。
來人手中握持著一柄造型猙獰、彷彿由無數碎片強行拚合而成的古劍
——此刻，那閃爍著不詳寒光的劍尖，正穩穩地、帶著不容置疑的威脅，遙指向星的麵門。
彷彿再靠近一步，那鋒銳就將貫穿她的身軀。
時間彷彿在這一刻凝固。
星被迫硬生生剎住了腳步，身體因慣性微微前傾。
“阿刃。”卡芙卡的聲音從平台邊緣傳來，平靜無波，彷彿眼前這劍拔弩張的一幕與她毫無關係。
被喚作“阿刃”的男人，那血紅的瞳孔似乎微微轉動了一下，瞥了一眼星身後卡芙卡的方向，但指向星的劍尖卻紋絲不動，如同一尊為殺戮而生的雕塑。
“走吧，”卡芙卡的聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的指令。
“我們還有兩個地方要去。”
話音落下，她沒有絲毫留戀，甚至沒有再看星一眼，隻是優雅地張開雙臂，如同擁抱虛空般，身體向後微微一仰，便從窮觀陣這高聳的平台邊緣，朝著下方深不見底的艦體空間，一躍而下。
紫色的身影瞬間被下方的陰影吞沒。
被稱為阿刃的男人，那血色的瞳孔中似乎閃過一絲複雜的情緒，但轉瞬便被更深的冰冷覆蓋。
他鼻腔裡發出一聲極其短促、帶著濃重戾氣和不耐煩的“哼”聲。
隨即，手腕猛地一抖，那柄古劍被他以一個極其流暢、彷彿演練過千萬次的軌跡，迅捷無比地挽至身後。
劍身劃破空氣，帶起一聲尖銳的破空厲嘯。整個過程快如閃電，沒有絲毫多餘的動作。
做完這一切，他甚至連目光都未曾再在星身上停留半秒，高大的身影緊跟著卡芙卡消失的方向，毫不猶豫地縱身躍下平台，迅速融入了下方的黑暗之中。
一切發生在近乎一瞬之間。
直到這時，平台的另一側才傳來三月七因劇烈震動而略顯狼狽的驚呼和腳步聲和瓦爾特的柺杖拄在地麵上的敲擊聲。
他們剛剛勉強穩住身形，還沒來得及看清場中變故，戰鬥，或者說對峙，已然結束。
“卡芙卡！”星幾乎是嘶喊出聲。
她猛地沖向平台邊緣，雙手死死抓住冰冷的合金護欄，探出大半個身子向下望去。
下方隻有錯綜複雜的艦體結構、管道和深沉的陰影，哪裏還有那紫色身影和那淩厲劍客的蹤跡？
隻有高空微弱的氣流拂過她的臉頰，帶來一絲冰冷的空茫。
星就那樣僵立在邊緣，雙手緊緊攥著欄杆，指節因用力過度而泛白。
她獃獃地望著兩人消失的方向，眼眸中，先前因卡芙卡講述秘密而燃起的複雜光芒——求知、困惑、震驚——此刻如同被驟然掐滅的燭火，迅速黯淡下去，隻剩下一種沉甸甸的、難以言喻的失落和茫然。
彷彿有什麼至關重要的東西，剛剛觸手可及，卻又在瞬間從指縫中溜走了。
卡芙卡最後那平靜離去的背影，像一幅定格的畫麵，深深烙印在她腦海裡，與那關於星神隕落的沉重謎題一起，沉甸甸地壓在心口。
“唉……”一聲輕微的嘆息自身後傳來，帶著一絲無奈。
是愛麗絲。
金髮少女向前踏了一步，以腳尖與地麵接觸點為中心，擴散出柔和的波紋。
無形的力量如同水波般蕩漾開來，迅速在劇烈震動後顯得有些搖搖欲墜的窮觀陣外圍構築起一層穩固的能量屏障。
同時，那些因震動而移位、甚至出現裂痕的平台結構，也在她力量的撫慰下，發出低沉的嗡鳴，重新穩固、彌合。
那股源於建木蘇生的狂暴能量波動，終於漸漸平息，空間的震顫也隨之停止。
直到這時，驚魂未定的三月七才徹底看清了平台中央的狀況，以及獨自僵立在邊緣的星。
她連忙小跑過來，粉藍色的眼眸裡充滿了驚愕和擔憂：“卡芙卡……跑了？！”她顯然有些慌亂，聲音都拔高了幾分，“可惡！這下怎麼向那位太卜交代啦！”
她第一時間想到的是可能麵臨的麻煩和責任。
星依舊維持著望向深淵的姿勢，沒有回頭。
她的聲音悶悶地傳來，帶著一種說不出的鬱悶和低落的情緒，彷彿被抽走了所有活力：“如果她沒有騙我，那我們應該不用交代些什麼了。”
卡芙卡關於仙舟高層態度的說法，此刻成了她唯一能抓住的、自我安慰的稻草。
“喂！”三月七繞到星麵前，雙手叉腰，粉色的眉毛幾乎擰成了結，一臉的不贊同，“你不會被她洗腦了吧？”
在她看來，卡芙卡就是個滿嘴謊言、擅長操控人心的壞女人。
而自家這位看起來聰明、實則在某些方麵異常“純情”的小灰毛，顯然又一次落入了對方精心編織的言語陷阱，此刻這副失魂落魄的樣子就是最好的證明。
“星說的沒有錯，”愛麗絲的聲音平靜地響起。
她收回了維持屏障的力量，邁著輕盈的步伐走上前來，金色的長發在窮觀陣流轉的光線下泛著柔和的光澤。
“沒有再留下星核獵手的必要了。”她向三月七解釋道，目光掃過周圍。
“你們看，原本看管嫌犯的雲騎軍士，以及大部分太卜司的工作人員，在震動發生前就被符太卜緊急調走了。顯然在她眼裏，卡芙卡的去留，在得知窮觀陣的結果後，恐怕已無足輕重。”
她的分析冷靜而客觀，指向了符玄離開前的佈局。
“既然愛麗絲也這麼說，那我就放心了。”三月七聞言，明顯鬆了一口氣，拍了拍胸口，臉上重新露出輕鬆的表情。
對她而言，不用背黑鍋自然是最好的。
要是因為放跑嫌犯而被仙舟通緝，她可真不知道要去哪裏哭了。
“剛才的震動……”瓦爾特低沉的聲音響起，帶著前所未有的凝重。
他扶了扶眼鏡，鏡片後的目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定著遠處虛空中那株散發著磅礴生機、已然與之前枯死狀態判若兩物的玄奧古樹——建木。
“那不是青雀帶我們看過的半截枯木嗎？”
三月七順著瓦爾特的視線望去，這才後知後覺地看清了那引發一切混亂的根源。
“怎麼突然長起來了？還長得……這麼誇張？！”
“建木……被人注入了力量。”星的情緒頗為低落，隻是喃喃道。
“如此異常的能量爆發，源頭隻能是星核。”瓦爾特以他豐富的閱歷做出了專業的判斷。
星核那種能夠扭曲現實、催化萬物的奇異性質，是唯一能解釋眼前這般景象的合理答案。
“楊叔的意思是，”三月七眨了眨眼，試圖理解，“星核導致了建木的生長？”這幾乎是明擺著的事實，她問出了一句顯而易見的廢話。
但瓦爾特顯然沒有在意這一點，他神情凝重地點頭肯定：“沒錯。仙舟雲騎軍傾盡全力搜尋卻始終無果的那顆星核，八成就是這驚天異相的真正元兇。”
“景元將軍對這點早有預料，”愛麗絲在一旁輕輕扶額，金色的髮絲滑過白皙的手背，語氣帶著一絲無奈和瞭然。
“想必現在，他正穩坐釣魚台，等著各位主動找上門去，心甘情願地充當解決這爛攤子的‘苦力’呢。”
她想起景元那總是帶著溫和笑意、眼神卻深不可測的模樣，不得不承認，在各方勢力盤根錯節、資訊迷霧重重的羅浮，能僅憑零星情報便將局勢預判到如此地步，這位神策將軍的名號絕非浪得虛名。
看來，那條一直潛伏在暗處、攪動風雲的“大魚”，終於被雲騎們有條不紊的護衛、巡視下，被逼得徹底沉不住氣，露出了馬腳。
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