男人的動作沒有絲毫拖泥帶水，精準得如同演練過千百次。
他緊緊拉著星，憑藉對這片廢墟地形的深刻記憶，幾個迅猛如獵豹般的閃轉騰挪，險之又險地避開上方墜落的碎石和扭曲的金屬。
隨後猛地沖向一處被巨大星艦殘骸斜倚著半掩住的、黑黢黢的洞口，毫不猶豫地縱身躍下。
星隻覺身體一沉，短暫的失重感襲來，耳邊是風聲和裝甲摩擦洞壁的刺啦聲。
不過下墜過程極短，伴隨著“咚”、“咚”兩聲沉重的悶響，兩人先後踏上了堅實而略顯潮濕的地麵。
眼前豁然開朗，是一個相對地麵上那片狼藉寬敞許多的地下空間。
這裏顯然是經過人工修繕和加固的掩體，頭頂有粗大的合金橫樑交錯支撐，防止坍塌，四周堆放著一些印有不認識標誌的軍用補給箱和幾台閃爍著微弱光芒、看起來用途不明的儀器裝置。
幾盞功率不高但足夠頑強的應急燈懸掛在角落，散發著昏黃卻穩定的光芒，總算驅散了地麵上那種令人心悸的、彷彿能吞噬一切的絕對昏暗，帶來了一絲微弱的安全感。
“楠哥，外麵情況怎麼樣？”兩人剛站穩，一個聽起來有些慵懶、帶著點頹廢和疲憊氣質的男聲便從掩體深處，一堆儀器螢幕散發的幽藍光芒那邊傳了過來。
被稱為“楠哥”的壯碩男人——阿楠，這才鬆開了緊緊抓著星手臂的大手，他走到一旁堆放的金屬彈藥箱邊，略顯疲憊地一屁股坐了下來，厚重的戰甲與堅固的箱體碰撞，發出“哐當”一聲沉悶的聲響。
他抬手，用指關節敲了敲自己頭盔的側麵，似乎啟動了某個內部通訊開關，聲音透過麵罩濾波器後顯得有些甕聲甕氣，但語氣卻帶著完成任務後的鬆弛和一絲不易察覺的得意：
“還不錯，老貓。那兩隻難纏的畜生，已經幹掉一隻了。剩下那隻因為同伴的死亡，徹底被激怒了，正在上麵發瘋似的拆東西泄憤呢，掀起的動靜可不小，一時半會兒估計消停不了。”
他頓了頓，側過頭，用那毫無表情的頭盔“麵龐”“看”了站在原地的星一眼，補充道，語氣帶著點調侃。
“順便，運氣不錯，救回來個落單的新兵，看樣子是之前衝擊走散的。嘿，帶著這身鐵疙瘩，還要拽著個人在廢墟裡跑酷，可累死我了。”
“喔，那就好，辛苦了，好好休息吧。看這情況，隻要上麵那頭畜生別把整個街區都拆了砸到我們頭上，這次清掃行動應該是不會再有什麼大的變故了。”
“等它宣洩累了，咱們的陷阱就該派上用場了。”
那個被稱作老貓的、頹廢的男聲回復道，語氣裡聽不出太多情緒的起伏，彷彿在陳述一個與己無關的概率問題。
伴隨著略顯拖遝、彷彿沒睡醒的腳步聲，一個身影從角落那些儀器螢幕散發的幽藍光芒中站了起來，完全暴露在昏黃的應急燈光下。
這個人並沒有穿著星和阿楠那種全覆蓋式的、如同鋼鐵堡壘般的厚重戰鬥裝甲，而是一身相對輕便、縫著多個功能口袋的深色工裝服，外麵隨意套了件研究人員風格的白色大褂。
隻是那白大褂上早已沾滿了不明原因的油汙、灰塵和一些難以辨認的試劑痕跡。
他身形偏瘦，微微弓著背，頂著一頭似乎很久沒認真打理過、顯得有些亂糟糟的黑髮。
臉上最引人注目的是那濃重得如同被人揍了兩拳、又像是長期熬夜熬出來的煙熏妝般的黑眼圈，整個人由內而外透著一股長期睡眠嚴重不足、精神萎靡的氣息。
他推了推鼻樑上架著的、因為低頭操作終端而有點滑落的黑框眼鏡，目光平靜地落在星這個陌生的“鐵罐頭”身上，沒什麼特別的表示，既無好奇也無熱情，隻是非常平靜地點了點頭，算是打過招呼，聲音依舊帶著那股揮之不去的慵懶：
“同誌你好。”他言簡意賅。
“這裏是溫德蘭防衛軍，第三軍團，第七小隊的臨時集合點。我是老貓，負責小隊的技術解析、戰場情報支援和一係列後勤維護工作。”
他抬手指了一下剛坐下的阿楠，“那個剛才拽著你跑得跟被狗攆一樣的大塊頭是阿楠，主要負責突擊、火力壓製以及一係列需要蠻力……嗯，或者說‘戰術執行’的任務。”
他簡單介紹了一句，便不再多言，似乎對社交和寒暄這類活動毫無興趣，浪費能量。
他轉身又踱回他剛才待著的、被各種終端裝置包圍的角落，重新沉浸回那片由資料和程式碼構成的、屬於他自己的世界裏。
星獨自站在原地，沉重的戰甲讓她動作有些遲緩，她需要一點點時間來消化這短暫時間內接收到的巨大資訊量。
溫德蘭防衛軍？第三軍團第七小隊？
這些名詞……她皺著眉頭，在混亂的思緒中努力打撈著記憶的碎片。對了，她似乎在哪裏聽過，不，是愛麗絲跟她提到過！
在貝洛伯格，那個晚上愛麗絲曾提及她那遙遠的故鄉，那場慘烈的戰爭，以及她曾經所屬的部隊……
混亂的思緒如同被一隻無形的手梳理，瞬間變得清晰。
是了，經過最終的商議，是由自己主動進入黃泉劈開的通道，前來尋找被困在夢境中的愛麗絲。
而列車組的其他同伴，以及砂金、拉帝奧教授他們，則留在匹諾康尼，分頭去尋找關於那位神秘“鐘錶匠”的線索，試圖從根本上解決匹諾康尼的危機。
她低頭看了看自己這身冰冷、沉重卻莫名覺得有點帥氣的甲冑，又抬頭望向坐在不遠處、正放鬆著肌肉的阿楠，以及那個已經重新與終端裝置融為一體的老貓。
所以……這裏就是愛麗絲跟自己說過的，那場與恐怖古獸之間爆發的、決定文明存亡的戰爭場景嗎？
星的心猛地沉了下去，一股強烈的不情願湧上心頭。
不要哇，她一點也不想和那些看起來就超級可怕、體型大得離譜的古獸打架啊！
怎麼想球棒對這些東西都沒作用啊……
這跟她預想的、進入夢境把愛麗絲拉出來的劇本完全不一樣！
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