“拒絕……回來？”星感到一陣強烈的費解，眉頭緊緊鎖住，像是不敢相信自己的耳朵，“為什麼？她明明知道我們在找她，知道外麵……”
她的話語戛然而止，如同被無形的牆壁阻擋。外麵有什麼？
是危機四伏、暗流湧動的匹諾康尼？
是隱藏在美夢表象之下可能存在的陰謀？
還是……自己這個讓她可能感到失望、甚至因此不願麵對的朋友？
這個念頭讓她的心像是被什麼東西揪了一下。
“每個人都有其心底真正渴望的事物。”砂金這時接過了話頭，他不知何時已踱步到房間角落的小酒櫃旁，姿態閑適地為自己斟了少許琥珀色的液體。
他的語氣帶著一種彷彿看透世情的淡然，甚至隱含著一絲不易察覺的自嘲，“如果在夢中，一切所想都能輕易實現，所有的遺憾都能被完美彌補，所有的溫暖與歸屬都能被無限重現……那麼，選擇就此沉溺，寧願遠離現實的冰冷與殘酷，也就不足為奇了。”
他輕輕晃動著杯壁，目光落在搖曳的酒液上，彷彿那裏麵也映照著某個虛幻的倒影。
“看來，我們強大的、彷彿總能洞悉一切的愛麗絲顧問，也並非真正無欲無求的聖人啊。她心底……或許也有著無法輕易示人的重量。”
星沉默了。砂金的話語像一根細針，精準地刺中了她心中某個模糊卻一直存在的猜想。
她想起愛麗絲偶爾在不經意間流露出的、與她那嬌小可愛的外貌極不相符的沉靜與疏離，想起她偶爾提及故鄉溫德蘭時，那雙冰藍色眼眸深處一閃而過的、難以捕捉的寂寥與悠遠。
難道，在那個為她量身定製的夢境裏，她見到了……她真正渴望並魂牽夢縈的東西？
那個早已消逝在數十萬年前時光長河中的古老文明，那些她曾拚盡全力卻最終失去的……人與物？
“正是如此。”黑天鵝點了點頭，對砂金的說法表示了認可，隨後她將目光重新聚焦在星身上，那目光彷彿能穿透表象，直抵內心。
“現狀就是，我無法強行闖入那個已被她自身意誌完全掌控的夢境。常規的、溫和的喚醒手段，在那片由她自身意願主導、規則自洽的領域裏，也幾乎不可能生效。”
房間內的空氣因這近乎無解的結論而顯得有些凝滯。剛剛燃起的希望火苗，彷彿瞬間被更堅固、更冰冷的現實壁壘所阻擋。
“但，”黑天鵝的話鋒再次轉折，這一次，她的聲音裏帶上了一種引導性的、彷彿在黑暗中指出一條隱秘小徑的意味。
“並非完全沒有其他解決的辦法。存在著一種極為特殊且強大的力量，或許能夠繞過常規夢境的規則壁壘，直接觸及意識的核心本質。”
“什麼辦法？”星立刻追問，身體不自覺地前傾，彷彿溺水之人抓住了視野中出現的最後一根稻草，眼神裡混合著急切與不肯放棄的執著。
黑天鵝沒有直接回答，而是反問道，聲音輕柔卻帶著某種重量：“你還記得，你曾在這片夢境中見過的，那位……自稱‘巡海遊俠’的女人嗎？”
星的腦海中立刻條件反射般地浮現出那個氣質獨特、身影孤寂的紫發女子。
她自稱迷路了，身上帶著一種空無卻又令人本能感到危險的氣息。
“你是說，黃泉？”星確認道。那個僅僅經過數次短暫、甚至算不上深入的接觸，卻給她留下極其深刻、複雜印象的女人。
“正是她。”黑天鵝微微頷首，唇角勾起一抹意味深長的弧度，語氣悠然地揭開了謎底。
“但她可並非什麼喜歡迷路的巡海遊俠……那位黃泉小姐，是一位貨真價實的令使。”
她刻意停頓了一下，清晰地補充道，每個字都帶著千鈞之力。
“——並且，我可以明確地告訴你，她並非你所熟悉的「巡獵」命途的令使。”
星的瞳孔因這突如其來的、重磅的資訊而微微收縮。
令使？
又一個？
如果這個來自流光憶庭的憶者所言非虛的話，自己最近見過的、這個級別的、足以在宇宙中掀起波瀾的角色，是不是也太多了點？
這匹諾康尼的水，究竟深到了何種地步？
“我無法確切知曉她具體行於何種道途……那力量深邃而晦暗，難以捉摸。但從之前和她僅有的一次接觸經歷來看……”
黑天鵝說著，語氣似乎變得低沉了許多，連臉上那慣常的從容也淡去了些許，染上一絲凝重，像是想到了什麼不好的事。
“她的力量所指向的，所帶來的……將是絕對的終結，是萬物的沉寂，是無可挽回的死亡，與終局。”
是嗎？星下意識地回想與黃泉寥寥數麵的印象。
那個看起來有些孤獨、甚至有點天然呆的女人……
竟然這麼嚇人的嗎？可自己對她的直覺印象，拋開那身危險氣息，其實……還蠻好的。
“所以，要怎麼做？”星將雜念拋開，回到最關鍵的問題。
“那位的能力，其本質正是此類穩固夢境的剋星。”
黑天鵝解釋道，“隻要她願意出手幫你……運用她的力量，無需破壞整個夢境結構，隻需在那捆縛住愛麗絲的、由她自身意誌加固的夢境壁壘上，精準地‘劈開’一道細微的、可控的裂隙，我們便能藉此機會，短暫地與夢境內部、與她本人建立聯絡，進行接觸。”
“但是……”黑天鵝的話鋒再次微妙地轉向，她微笑地注視著星，那目光彷彿能看穿她所有的決心與猶豫，丟擲了一個直擊核心的問題。
“如果……當我們終於能夠與她對話時，發現她真的不願意醒來，你又該怎麼辦呢？”
星的目光不躲不避，迎著黑天鵝的注視，沒有絲毫動搖，清晰地、堅定地回答道：“那也要和她見一麵再說。”
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“我尊重她的任何決定，如果那是她真正渴望的歸宿……但我至少，還欠她一個道歉。我必須親口告訴她。”
“令人感動的情意。”
砂金將杯中殘餘的琥珀色液體一飲而盡，動作流暢地將杯子放回桌麵，輕輕地鼓掌。
“那麼，我們還等什麼呢？是時候出發去尋找那位‘巡海遊俠’了。”
他率先向門口走去，步伐輕快，彷彿隻是去參加一場尋常的聚會。
但星站在原地沒有動。
一種此前被焦急掩蓋的疑慮此刻清晰地浮現出來。
她盯著砂金那看似隨意的背影，聲音帶著審視：“等等。不對……這件事，說到底和你關係不大吧？為什麼你會這麼積極地幫忙？你到底有什麼企圖？”
砂金停下腳步，轉過身，臉上非但沒有被質疑的不悅，反而露出一抹更深的、彷彿早已預料到此問的笑意。
“哈，”他輕笑一聲，抬手理了理自己色彩絢麗的衣領，“你這麼想我，可真令人傷心啊，我親愛的朋友。”
他走回幾步，攤開手，做出一個略帶誇張的坦誠姿態：“好吧，既然你問起。愛麗絲閣下，不僅僅是你的朋友，她更是星際和平公司尊貴的榮譽顧問，是公司非常重要的盟友與合作者。”
“我將她於匹諾康尼夢境中失聯的初步情況上報後，總部那邊可是高度重視，立刻就將‘尋找並確保愛麗絲顧問安全’作為最優先事項，直接派發給了我新的明確指令。”
他歪了歪頭，眼神裏帶著一種公事公辦的調侃：“就連我之前來匹諾康尼所要處理的‘最初目標’，都被臨時下調了一個優先順序。”
“所以，幫你，某種程度上就是在高效地完成我的本職工作。這個理由，足夠打消你的一些疑慮了嗎？”
星愣了一下，隨即反應過來。
是了，拋開其他的身份不談，在官方記錄上，愛麗絲確實掛著星際和平公司高階顧問的頭銜。
公司會重視她的安危，倒也在情理之中。隻是砂金將這層利益關係如此直白地攤開，反而讓她一時不知該如何回應。
“原來如此……”她低聲說，心裏的警惕並未完全消除，但至少砂金參與其中的動機有了一個看似合理的解釋。
“既然如此，時間緊迫。”黑天鵝柔和的聲音介入，她不知何時已悄然移至門邊，手中那張塔羅牌已消失不見。
“我知道那位‘巡海遊俠’最近常在‘薄暮的時刻’附近徘徊。”
砂金做了個“請”的手勢，笑容不變：“看來我們的憶者嚮導已經有了方向。那麼，領路吧？”
星深吸一口氣，將雜亂的思緒暫時壓下。無論砂金背後是否還有別的算計，當前找到黃泉，開啟通往愛麗絲夢境的通道，纔是最重要的事。
她不再猶豫，邁步跟上了黑天鵝。
三人離開酒店房間，步入匹諾康尼夢境永恆喧囂的街道，身影很快融入了流光溢彩的人潮與虛幻的光影之中，朝著那個代表著“終結”的未知存在所在的方向行去。
隻留下空蕩的房間裏，彷彿還殘留著一絲山雨欲來的緊張氣息，以及一個模糊而麻煩的預感——與一位令使的會麵，絕不會像問候一位普通的巡海遊俠那般輕鬆。
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