奧斯拿起桌上的電子便簽，快速書寫了幾行字，起草了一份簡單的介紹信，授權愛麗絲可以前往防衛科進行非涉密層麵的交流。
“當然，這完全取決於您的意願。昂皮斯尊重每一位訪客的好奇心。”
愛麗絲接過了那份信函。
她確實需要更多的資訊碎片來拚湊這個謎題。
“感謝您的建議，執政官閣下。我會去看看。”
離開行政中心那間充斥著沉重歷史的辦公室，愛麗絲按照指引，搭乘高效的城市磁軌係統，前往位於昂皮斯星球另一側的大型防衛科綜合設施。
與行政中心的莊重和工業區的繁忙不同，防衛科所在的區域氣氛更加肅穆，建築線條硬朗，隨處可見巡邏的自動機械和穿著製服的安保人員。
出示了奧斯執政官的介紹信後，她很快被一位表情嚴肅、動作一絲不苟的秘書引導至一間小型的會客室。
稍等片刻，會客室的門被推開，走進來兩位穿著昂皮斯製式防衛軍官裝束的男子。
一位年紀稍長，約莫四十多歲，麵容剛毅，眼神銳利，肩章顯示他是一名中校；另一位則相對年輕，三十歲左右，眼神中帶著一些困惑。
年長的軍官率先開口，聲音洪亮而乾脆：“愛麗絲女士，您好。我是防衛科空域監控中心的負責人，巴雷特·森。這位是我的副官，卡爾·文。”
“執政官辦公室通知我們說，您想瞭解一些關於……‘薩爾頓軍團’的情況？”
在提到“薩爾頓軍團”這幾個字時，他的嘴角毫不掩飾地向下撇了一下，帶著一絲輕蔑。
“是的，打擾了。”愛麗絲平靜地回應，“我剛剛與奧斯執政官談過，也偶然接觸過那些……自稱軍團成員的人。聽到了一些關於歷史恩怨的說法，想從更多角度瞭解一下。”
巴雷特中校與副官卡爾交換了一個“果然如此”的眼神，隨即示意愛麗絲坐下。他自己也拉過一把椅子，坐得筆直，雙手放在膝蓋上。
“愛麗絲女士，既然您持有執政官的介紹信，並且已經接觸過那幫……可悲的傢夥。”
巴雷特中校的語氣直接得近乎粗魯，顯然對那個群體毫無好感。
“那我就直說了。您從他們那裏聽到的，所謂的‘榮耀’、‘背叛’、‘堅守’，十有**都是狗屁不通的自我感動！”
他的副官卡爾輕輕咳嗽了一聲，似乎覺得上司的用詞過於激烈，但並沒有出言反駁，反而介麵道，語氣相對緩和但立場同樣鮮明。
“中校的意思是說，他們那邊的那套說法……嗯，與歷史事實有相當大的出入。而且，在我們這些選擇回歸昂皮斯、並在此安家立業的薩爾頓後人看來，尤其難以接受。”
愛麗絲微微頷首，示意他們繼續。她需要的就是這種毫不掩飾的真實反應。
巴雷特中校深吸一口氣，彷彿要壓下某種積鬱已久的情緒：“什麼狗屁‘薩爾頓的榮耀’？我太爺爺就是跟著安德烈·薩爾頓第一批離開的蠢貨之一！他臨死前纔跟我的爺爺說後悔，說當年是被豬油蒙了心，信了安德烈那套鬼話！”
他的聲音帶著難以掩飾的憤懣：“安德烈·薩爾頓，愛德華那小子的‘偉大祖先’，根本不是什麼堅守傳統的悲情英雄，他就是個不折不扣的騙子，一個沉浸在自己編織的故事裏不可自拔的偏執狂！”
卡爾副官補充道，試圖讓敘述更條理化：“根據回歸者們拚湊起來的記憶，以及部分僥倖未被完全銷毀的檔案碎片顯示，當年的公投雖然激烈，但程式上是公正的。安德烈族長因為自己的提案未能通過，感覺權威受到了挑戰，顏麵掃地。”
“他無法接受失敗，更無法接受昂皮斯菲利族主張的道路可能纔是對的這種可能性。”
“於是，”巴雷特中校冷哼一聲。
“他就開始編故事。先是質疑公投的公正性，煽動族人的不滿情緒，然後乾脆一不做二不休，帶頭毀掉了不利於他的那部分記錄。”
“離開星球時那番‘叛徒’的痛罵，不過是為了給他那套‘被迫害’、‘被背叛’的謊言增加可信度的表演罷了。”
“他不僅騙了他的追隨者，騙了他的後代，恐怕到最後，連他自己都深信不疑，真以為自己是什麼對抗‘黑暗’的孤膽英雄了。可笑！可悲！”
愛麗絲靜靜地聽著，這與奧斯執政官的敘述相互印證，卻更加尖銳和情緒化。
她問道：“所以，在你們看來，所謂的‘薩爾頓榮耀’，從一開始就是建立在謊言之上的？”
“沒錯。”巴雷特中校斬釘截鐵地說，“真正的薩爾頓榮耀是什麼？是開拓星域的勇氣，是守護家園的責任，是與同伴共建未來的智慧！”
“而不是像現在……像縮頭烏龜一樣，躲在破爛的小行星帶裡，抱著幾百年前的陳年舊賬，用騷擾和盜竊來證明自己的存在！這算什麼榮耀？這叫丟人現眼！”
卡爾副官嘆了口氣，語氣複雜：“我們這些選擇回來的人，正是因為看透了這一點。昂皮斯或許不再以‘薩爾頓’為名，但它給了我們安穩的生活，公平的工作機會，真正的未來。”
“在這裏，我們憑藉自己的努力和才能獲得尊重，而不是靠著一個虛幻的‘祖先榮耀’來自我安慰。我們的孩子在這裏上學，成長，他們屬於這個生機勃勃的現在，而不是那個充滿偏執和謊言的過去。”
他看向愛麗絲，眼神誠懇：“愛麗絲女士，您知道最讓我們這些防衛科的同僚感到惱火的是什麼嗎？就是每次他們來‘騷擾’的時候，還非得用那個破喇叭喊什麼‘薩爾頓的榮耀’、‘背叛者’之類的陳詞濫調。”
巴雷特中校接過話頭，臉上露出不耐煩的神色：“每次聽到這個，火氣就不打一處來。所以我們的操作員，但凡是薩爾頓出身的老兵，一識別出他們的破船，根本等不及他們喊完那套令人作嘔的開場白，就直接下令開火了！”
“要不是上麵三令五申，要求我們‘保持剋製’、‘驅離為主’、‘嚴禁造成人員傷亡’，就他們那堆破爛，早就被我們的防禦陣列轟成宇宙塵埃了，還能讓他們每月都來演一出？”
這個細節讓愛麗絲心中一動。這解釋了為什麼每次薩爾頓的飛行器都顯得那麼“幸運”，總能帶著點輕傷逃脫。
“保持剋製？”愛麗絲捕捉到了這個關鍵詞，“是因為執政官閣下所說的，‘他們像是鬧彆扭的家人’這種看法嗎？”
巴雷特中校撇了撇嘴，顯然對這種“溫情”說法不以為然：“奧斯執政官心善，念舊情。但我們防衛科更直接——主要是因為早期的時候，我們也不是沒試過跟他們溝通。”
卡爾副官點了點頭，回憶道：“大概幾十年前，在我剛加入防衛科不久，當時的老科長，也是一位回歸的薩爾頓人，力排眾議，嘗試過主動向他們發出明碼通訊請求。”
“我們想告訴他們真相，想告訴他們昂皮斯的大門始終敞開，想結束這種無意義的對抗。”
他的臉上露出一絲挫敗和無奈：“但是，您猜怎麼著？我們發出的所有通訊請求，無一例外，全部石沉大海。”
“他們都是直接拒絕接收，根本不給我們任何對話的機會。一次，兩次，十次……久而久之，大家也就明白了。”
巴雷特中校語氣生硬地總結：“他們根本不想知道真相。他們隻想活在自己那個充滿‘悲壯’和‘抗爭’的幻想世界裏。”
“溝通？他們對溝通不感興趣，他們隻對維持自己‘受迫害者’的身份感興趣。既然他們選擇封閉，選擇活在過去，那我們也沒必要再熱臉貼冷屁股了。”
“現在的策略就是，他們來搗亂，我們就按規矩驅離，隻要不造成實際損害，就由他們去。畢竟……”
他頓了頓，語氣略帶一絲嘲諷，卻也有一絲難以言喻的複雜情緒：“就像執政官說的，好歹……也曾是一家人。真要下死手，心裏也難免會有點疙瘩。”
“更何況，誰知道那幫人裡，還有沒有像我們當年一樣，最終會想明白、願意回來的呢？”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧