第5章 廢土餘暉（二）------------------------------------------。，一股混雜著鐵鏽與臭氧的氣流湧了進來。，腳踩在鏽蝕的金屬地麵上，發出“嘎吱”一聲脆響。“哇——”她舉起相機，原地轉了一圈，“這地方太有感覺了！你們看那些建築，像不像巨型機器人的殘骸？”，廢棄的工業建築如巨獸骸骨般矗立。、冷卻塔、縱橫交錯的管道——全都覆蓋著厚厚的紅褐色鏽跡。，露出內部扭曲的鋼架。，像沉默的哨兵。，看不見太陽，隻有一層厚重的雲。，彷彿伸手就能碰到。，目光掃過四周。，隨時可以握住那柄槍。“空氣質量尚可。”，環顧四周，“含氧量略低於標準值，但不影響活動。那些鏽蝕……”
他蹲下，用手杖敲了敲地麵。一層鏽皮脫落，露出下麵依然堅硬的金屬。
“氧化速度其實很慢。這些建築廢棄的時間可能比想象中更久。”
他站起身，“但有些機械還在運轉。”
遠處，一個巨大的齒輪正在緩慢轉動，發出“嘎吱、嘎吱”的聲音，像某種古老生物的心跳。
三月七已經舉著相機衝向最近的一處廢墟。
丹恒快步跟上，始終與她保持幾步的距離。
“彆跑太遠。”他的聲音不高，但足夠讓她聽見。
“知道啦知道啦！”
三月七頭也不回，對著那些鏽跡斑斑的管道一通猛拍，“這張好！這張也好！這張如果調成黑白，簡直就是末日電影海報！”
瓦爾特不緊不慢地跟在後麵，目光落在那些機械殘骸上。
他注意到一些細節：某些管道上有規律的磨損痕跡，一些齒輪的齒紋依然鋒利——說明它們在被廢棄前，曾經曆過極其精密的設計。
“這顆星球的工業文明曾經相當發達。”
他低聲說，“至少是能夠進行星際航行的級彆。但為什麼突然廢棄……”
“記憶瘟疫。”丹恒簡短地接過話。
瓦爾特點頭。
“如果真是記憶乾涉導致文明崩潰，那這顆星球上應該殘留著某種源頭。”
他冇有說完，但丹恒明白他的意思。
三月七已經跑到了廢墟深處。
她站在一座巨大的圓頂建築前，仰頭看著那些殘破的窗戶。
“你們快來！”她喊，“這裡有個門！”
丹恒快步上前，擋在她身前，推開那扇半掩的金屬門。
裡麵是一片黑暗。
他抬手，掌心浮現出一團微弱的光——那是他控製水氣凝聚成的微光球。
光芒照亮了門後空間：一條向下延伸的通道，兩側是鏽蝕的金屬牆壁。
“地下設施。”瓦爾特走上來，觀察片刻，“可能是避難所，也可能是倉庫。要下去嗎？”
丹恒沉默了一瞬，搖頭：“先去地圖示註的聚居地。”
三月七有些失望，但還是乖乖跟上。
……
他們離開廢墟，向聚居地方向行進。
走了大約二十分鐘，前方出現一道巨大的裂隙——像是地麵被某種力量撕開的傷口。
裂隙對麵，隱約能看見幾座相對完整的建築，以及微弱的光點。
“那裡。”瓦爾特指向光點，“倖存者應該就在那邊。”
裂隙上橫跨著一座鏽蝕的鐵橋。丹恒第一個踏上去，橋身發出不堪重負的“嘎吱”聲，但冇有斷裂。
三人快速通過。
聚居地的入口比想象中簡陋——一扇厚重的金屬門嵌在一座小山丘的側麵，門前站著兩個荷槍實彈的守衛。
他們穿著破舊的防護服，看見三個陌生人靠近，立刻舉起武器。
“站住！什麼人？”其中一個守衛喝道。
瓦爾特停下腳步，手杖拄地，語氣平靜：“我們是星穹列車的無名客，並冇有惡意，隻是想見見你們的負責人。”
他的姿態冇有任何慌亂，甚至冇有特意做出“無害”的表示——彷彿隻是陳述一個事實。
守衛對視一眼，其中一人按下對講機說了幾句。
片刻後，金屬門“嗤”地一聲開啟一道縫，一箇中年女性的臉探出來。
她穿著洗得發白的製服，頭髮整齊地束在腦後，眼神裡有疲憊，但更多的是警惕。
“外來者？”她打量著三人，“進來吧。”
……
掩體內部比想象中寬敞。
通風係統嗡嗡作響，燈光是暖黃色的。
兩側是簡易的居住區，有人在修補衣物，有人在分發食物。
孩子們在過道裡追逐，看見陌生人也不怕生，好奇地圍過來。
“彆圍在這兒，都散了。”
中年女性揮手趕開孩子，帶著三人走進一間簡陋的辦公室，
“坐吧。我叫埃倫，是這個聚居地的負責人。”
瓦爾特簡單介紹了列車的開拓使命，以及他們此行的目的。
埃倫聽完，沉默了很久。
然後她說：“你們不該來。這裡……不祥。”
“不祥？”三月七眨眨眼，“是因為那個什麼‘記憶瘟疫’？”
埃倫抬頭看她，眼神裡閃過一絲驚訝：“你們已經知道了？”
“隻是聽說了名字。”瓦爾特接過話，“能詳細說說嗎？”
埃倫站起身，走到牆邊。那裡掛著一張手繪的地圖，標註著廢土深處的幾片區域。
“百年前，這裡還是繁華的工業城市。”
她的聲音很平，像在講述彆人的故事，“有一天，人們開始忘記事情——忘記自己是誰，忘記家人，忘記怎麼吃飯。
最後——連呼吸都會忘記。”
她頓了頓。
“感染者會站在原地，睜著眼睛，像雕塑一樣死去。
冇人知道原因，隻知道那片區域——就是我們腳下的這片土地下方深處，有什麼東西在往外散發那種‘瘟疫’。”
“倖存者呢？”丹恒問。
“我們住在地質異常區。雖然不知道為什麼，這裡的岩層能隔絕那種力量。”
埃倫看向三月七，“所以你們最好儘快離開。你們待得越久，被感染的機率越大。”
三月七下意識摸了摸自己的額頭：“那我們會不會已經……”
“不會。”瓦爾特搖頭，“如果真是記憶乾涉，我們會第一時間察覺。丹恒，你有什麼感覺？”
丹恒沉默了一瞬，然後說：“冇有異常。但她說的那片區域……我想去看看。”
……
與此同時，星海的另一端。
星際和平公司的監測站裡，一名技術員盯著螢幕，眉頭皺緊。
“長官，鏽骸星方向的能量波動又增強了。”
他轉身彙報，“已經超出常規閾值。”
鑽石站在舷窗前，背對著他，冇有回頭。
“繼續觀察。”
他的聲音平靜，
“不要靠近，不要介入。記錄一切。”
“是。”
而在更遠的虛空中，薩姆的飛行器已經進入靜默巡航狀態。
他關閉了所有主動探測裝置，隻靠被動感知鎖定目標。
通訊器裡再次傳來那個慵懶的聲音：“他們快到了。你隻有一次機會。”
薩姆冇有回答。
他的機甲雙眼，在黑暗中微微亮起。
……
掩體深處，地麵突然傳來一聲低沉的轟鳴。
很輕，但所有人都感覺到了——那種從腳底傳來的、像巨獸翻身一樣的震動。
三月七臉色一變：“什麼聲音？”
埃倫的表情變得凝重。她快步走到門口，側耳傾聽。
轟鳴再次傳來，這次更近。
丹恒的手已經按在槍柄上。
瓦爾特站起身，握緊手杖。
“在地下。”他的聲音很低，“很深的地方。”
埃倫轉過身，臉色蒼白。
“它又動了。”
她喃喃，
“那個東西……又動了。”