醫療室的空氣彷彿凝固了，全息屏上跳動的紅色警告像無聲的宣判，壓得人喘不過氣。時雲看著那團在心臟附近緩慢擴張的陰影，突然輕笑了一聲，笑聲裡帶著種近乎解脫的疲憊。
“不用換血了。”時雲開口時，聲音平靜得讓自己都覺得陌生，“59%的成功率，加上我的基因特殊性，其實跟賭命沒什麼區彆。”時雲撐著掃描台坐起身，動作因為疼痛有些遲緩，卻異常堅定，“這次任務之後再說吧，先把琪亞娜帶回來。”
“阿雲！”依玖的聲音陡然拔高，眼底的平靜被驚濤駭浪取代，“你知道自己在說什麼嗎？結晶已經侵入胸膜了，再拖下去，彆說執行任務，你可能撐不過這個月！”
時雲低頭看著自己發顫的指尖，那裡還殘留著“獵隼”冰冷的金屬觸感。他想起槍托上那個淺淡的“玖”字，想起依玖說“它認主”時的驕傲，突然覺得喉嚨發緊：“老師，任務更重要。”
“沒有什麼任務比你的命更重要！”依玖的手按在他肩膀上，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，“你以為我把‘獵隼’許給你，是讓你抱著它死在半路上的？”
“那也比躺在病床上等死強。”時雲抬起頭，眼裡帶著依玖從未見過的固執，“如果換血失敗，連嘗試的機會都沒有了。但如果我能完成任務，至少……至少沒辜負您的期望。”
依玖的指尖猛地收緊，指節泛白。她看著時雲眼裡的決絕，那些到了嘴邊的斥責突然卡在喉嚨裡。她太瞭解這個孩子了，看似溫順的外表下，藏著跟他骨子裡那些血統一樣執拗的韌性。一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。
醫療室裡陷入了漫長的沉默，隻有儀器的低鳴在空氣中反複回蕩。愛因斯坦推了推眼鏡，視線在兩人之間來回移動，最終落在時雲手腕上的紋路裡。
“我這裡有另一種方案。”愛因斯坦突然開口，打破了僵局，“但風險也很大。”
時雲看向她，眼裡閃過一絲希冀。依玖也鬆開了手，語氣緩和了些：“什麼方案？”
愛因斯坦調出一份加密檔案，螢幕上顯示出一種深藍色的藥劑，在試管裡緩緩流動，像凝固的星空。“這是‘鎖芯’提純升級版，你之前打的是普通版。”愛因斯坦的指尖在螢幕上輕點，調出一串副作用說明，“提純版能強行鎖住崩壞能結晶的活性，讓其進入休眠狀態。但代價是……”
“代價是什麼？”時雲追問。
“它的提純工藝還不完善，需要加大劑量才能對你體內的複合型基因起效。”愛因斯坦的聲音低沉了些，“每次注射後，藥劑會順著血管遊走，讓你的體溫驟降到危險值。用你們能理解的話說，就像全身的血液都被凍住，每一根神經都會傳來撕裂般的疼痛。”
時雲的喉結滾動了一下。他能想象那種痛苦，就像此刻脊椎傳來的灼痛被瞬間凍結，又被無數冰針反複穿刺。
“而且這隻是權宜之計。”愛因斯坦繼續說道，“它不能清除結晶，隻能暫時壓製。藥效大概能維持三天，之後需要再次注射。長期使用的話，可能會損傷神經係統。”
時雲沉默了。
“我選這個。”時雲突然開口，語氣斬釘截鐵。
依玖猛地看向他：“阿雲你瘋了？那種痛苦不是常人能忍受的！”
“總比躺在病床上錯過任務強。”時雲看著她，眼裡帶著懇求，“老師，讓我試試吧。至少……至少讓我去完成任務。”他頓了頓，聲音低了些，“如果真的撐不住，到時候再考慮換血也不遲。”
依玖盯著他看了很久，頭發遮住了眼底複雜的情緒。她知道，自己拗不過這個孩子。從他第一次拿起槍時，她就該明白，他骨子裡流淌著的，是那些戰士的血。
“愛因斯坦博士，”她轉過身，語氣恢複了平時的冷靜，“準備藥劑吧。”
愛因斯坦點點頭，轉身走向冷藏櫃。金屬櫃門開啟時，發出“嘶”的一聲輕響，寒氣順著縫隙蔓延出來。她取出一支深藍色的藥劑，放在操作檯上，開始調配劑量。
時雲看著那支試管，心臟不由自主地收緊了。他能感覺到手腕上的紋路在發燙，像是在抗議，又像是在催促。
“準備好了。”愛因斯坦拿著注射器走過來，針頭在燈光下泛著冷光，“可能會有點疼，忍一下。”
時雲點點頭，挽起袖子，露出蒼白的手臂。那裡的血管清晰可見，像青色的藤蔓纏繞在骨頭上。
針頭刺入麵板的瞬間，傳來一陣輕微的刺痛。但下一秒，一股難以言喻的寒意猛地從注射點炸開，順著血管瘋狂蔓延！
“呃啊——！”時雲猛地弓起身子，渾身劇烈地顫抖起來。那不是普通的冷，而是像有無數把冰錐在血管裡橫衝直撞，每一寸麵板都像被扔進了零下百度的冰窖，連呼吸都帶著刺骨的疼痛。
他能感覺到自己的血液在迅速變冷，四肢開始僵硬，視線裡的一切都蒙上了一層白霧。脊椎的灼痛消失了，取而代之的是一種更恐怖的凍結感，彷彿全身的骨頭都在哢哢作響，隨時會碎裂成冰渣。
“阿雲！”依玖衝過來按住他，指尖觸到他麵板的瞬間，忍不住倒抽一口冷，他的麵板燙得像火炭，卻又散發著驚人的寒意，像是冰火兩重天在他體內瘋狂撕扯。
“堅持住！”愛因斯坦在快速調整儀器引數，“藥效正在與結晶反應，這是正常現象！”
時雲死死咬著牙，嘴唇被咬出了血。他想告訴依玖自己沒事，可喉嚨裡隻能發出破碎的呻吟。意識在清醒與模糊之間反複拉扯，那些潛藏在記憶深處的畫麵突然湧了上來——
西伯利亞的暴風雪裡，布洛妮婭背著他在雪地裡跋涉，聖芙蕾雅的靶場上，依玖拿著校準器幫他調整準星，銀色的發絲拂過他的手背；還有淺夢奈塞把那個刻著鈴蘭的校準器塞給他時，眼裡一閃而過的擔憂……
“獵隼……還在等你……”依玖的聲音像從很遠的地方傳來，帶著焦急，也帶著力量，“你答應過要打出十環的……”
對，他答應過的。
他不能在這裡倒下。
時雲猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。疼痛讓他找回了一絲清明，他用儘全力對抗著那股凍結一切的寒意，像是在跟死神拔河。
不知過了多久，那種撕心裂肺的凍結感終於漸漸消退，取而代之的是一種麻木的冰冷。時雲癱在掃描台上，渾身被冷汗浸透，連動一根手指的力氣都沒有。
“結晶活性下降了72%。”愛因斯坦看著監測屏，語氣裡帶著一絲驚訝，“比預想中有效。”
依玖鬆了口氣，伸手擦掉時雲額頭的冷汗，指尖的顫抖卻停不下來。她看著他蒼白如紙的臉，眼裡的心疼幾乎要溢位來：“感覺怎麼樣？”