逐火之蛾的作戰指揮室裡，光屏上的紅色結界模擬圖還在不斷跳動，每一次數值重新整理的電子蜂鳴，都像重鎚敲在梅的心上，震得那點緊繃的神經快要斷裂。
金屬桌椅的冷硬透過布料硌著林夢的後背，她卻渾然不覺，隻是撐著桌麵前傾身體，目光死死鎖著梅的側臉，那眼神燙得像熔漿，彷彿要在對方蒼白的麵板上燒出個洞來。
“梅姐，我不想在這裏乾看著。”她的聲音壓得極低，喉結滾動時，脖頸處因用力綳起的青筋像根扯緊的弦，“前線的戰士們在拿命填，我躺在這裏養傷，和縮在後方的逃兵有什麼區別？”
梅的指尖還停在戰術麵板的觸控鍵上，聞言隻是微微側頭。鏡片後的目光掃過林夢毫無血色的臉，又落回她手背上還沒褪去的針孔，那片青紫在蒼白的麵板上格外刺眼，她的聲音冷得像結了冰：“你的身體還沒有恢復。”
她頓了頓，指尖在麵板上劃出一道冰冷的紅光，那道陡峭的曲線是結界內崩壞能的檢測資料，每一次波動都透著兇險，“以你現在的身體狀況就算進了結界，撐不了十分鐘。你這不是去支援，是去送命。”
“我的身體，我可以用黑淵白花治療。”林夢猛地打斷她，手不自覺地攥緊了身側的衣角，布料被揉得皺巴巴的，指節都泛了白，“黑淵白花的治癒力能幫我撐住，就算結界切斷崩壞能供給，也能比其他人撐得久一些。”
梅終於轉過身，雙手撐在桌麵前傾身體，與林夢對視。她的眼鏡滑到了鼻樑下方，露出眼底沉得像墨的情緒，聲音裏帶著罕見的嚴厲，甚至摻了點恨鐵不成鋼的怒意：“你以為黑淵白花是萬能的？它的治癒需要崩壞能作為基礎，結界內的崩壞能被完全無效化，你覺得它能發揮多少作用？百分之一？還是萬分之一？”
“那我也不能眼睜睜看著他們去死！”林夢猛地站起身，椅子腿與金屬地麵摩擦發出刺耳的聲響，她的胸口劇烈起伏著，眼裏翻湧著不甘與焦灼，紅血絲爬滿了眼白，“斯蒂芬、賽維娜，還有那麼多和我一起訓練過的戰士，我隻能在這裏看著他們在前線拚命，我做不到！”
指揮室裡的空氣瞬間凝固，光屏的紅光在兩人之間投下明明滅滅的光影，將彼此的輪廓切割得支離破碎。
梅看著林夢眼底的紅血絲，看著她哪怕站得搖搖晃晃、卻依舊挺直的脊背，指尖無意識地摩挲著戰術麵板的邊緣。金屬的涼意沁入掌心，卻沒能讓她翻湧的情緒平復半分。
她太清楚林夢的性子了，一旦認定的事，十頭牛都拉不回來。
更重要的是，前線的戰報正在不斷傳來，融合戰士的傷亡數字以驚人的速度攀升，結界的閾值卻依舊沒有半點觸發的跡象。他們確實需要更多的戰力，哪怕這份戰力帶著賭的成分，哪怕這賭注是林夢的命。
不知過了多久，梅終於閉了閉眼，再睜開時，眼底的厲色褪去了幾分，隻剩下掩不住的疲憊與妥協：“帶上黑淵白花，再領三支崩壞能應急劑。”
話音落地的瞬間，林夢眼裏的紅血絲彷彿都亮了幾分，她幾乎是踉蹌著上前，手剛觸到戰術麵板旁的通訊器，就被梅抬手按住。
梅的指尖帶著金屬的涼意，力道卻沉得很，她看著林夢，鏡片後的目光複雜得像揉碎的夜色，裏麵藏著擔憂、不捨，還有一絲連自己都沒察覺的祈求：“應急劑能讓你在結界裏撐過三分鐘，黑淵白花的治癒力哪怕隻剩10%，也夠你護住自己一點時間了。記住，活著比什麼都重要。”
林夢用力點頭，喉結滾了滾，千言萬語堵在喉嚨裡，最終隻凝成一句：“我知道了。”
喉間像是被什麼東西堵住，林夢深吸一口氣，聲音沙啞卻格外清晰，帶著她自己都沒察覺的哽咽：“梅姐，謝謝你。”
這一聲道謝輕得像風，卻讓梅敲擊戰術麵板的手指猛地停住。
她抬眼，鏡片的反光遮住了眼底翻湧的情緒，隻看見林夢的身影已經轉身，作戰服的衣角擦過金屬門框，帶起一陣急促的風，像是生怕她反悔似的。
梅看著那道踉蹌卻堅定的背影消失在指揮室門口，指尖無意識地摩挲著戰術麵板的邊緣，金屬的涼意滲進麵板，卻壓不住心口突然泛起的酸澀。
她沉默了幾秒，才重新抬手，在麵板上快速敲下許可權指令。螢幕上的綠色確認燈亮起時，她低聲呢喃，聲音輕得隻有自己能聽見：“活著回來，小夢。”
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蘇璃的作戰服早已被汗水和塵土浸透，黏在後背上涼得刺骨。她瞥見身後的阮音踉蹌著跪倒在地，膝蓋磕在碎石上，發出沉悶的聲響，心臟猛地一縮，當即就想轉身沖回去。
“阮音。”
“別管我！”阮音的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，她撐著手臂想要站起來，卻又重重跌回地麵，染血的手指摳進石縫裏，指節因為用力而泛出青白，眼底卻燒著不肯認輸的火。
她抬眼看向蘇璃，眼底翻湧著決絕的紅，那是透支體力後血管暴起的顏色，也是瀕死之際不肯認輸的執拗：“蘇璃帶著葉晚走，再不走，我們都得死在這！”
“葉晚！走啊！”阮音又吼了一聲，聲音裡的氣力幾乎耗盡，卻依舊帶著不容置疑的命令。
蘇璃的腳步僵在原地，她的喉嚨像是被什麼東西堵住，發不出半點聲音，隻能死死咬著下唇，嘗到滿嘴的血腥味。
“你要是敢退後——”阮音猛地拔高了聲音，哪怕氣息已經微弱得隨時會斷掉，字字句句卻依舊帶著淬了冰的力道，“我這輩子都不會原諒你！蘇璃，你想讓我們五個人的約定，斷在你手裏嗎？”
蘇璃喉間的血腥味翻湧得更烈，她死死盯著阮音染血的手指摳進石縫的模樣，那點青白在灰黑的碎石間刺得人眼睛生疼。她緩緩抬起手，指尖抖得厲害，卻還是用力攥住了葉晚的手腕——葉晚的手同樣冰涼，還在微微發顫。
“走吧，葉晚。”
蘇璃的聲音像是被砂紙磨過又浸了冰水，沙啞得幾乎不成調，卻硬生生壓著哽咽，一字一頓地說。
她的目光依舊膠著在阮音身上，眼底翻湧著疼惜與決絕，卻還是拖著葉晚轉身，腳步沉得像灌了鉛，每走一步，都像是踩在阮音的心上，也踩在自己的心上。
“阮音隻是累了。”她又重複了一遍，像是說給葉晚聽，更像是說給自己聽，尾音輕輕發顫，卻帶著不容置疑的堅定，“她向來犟得很，歇夠了，自然會追上我們的。”
阮音望著蘇璃和葉晚的背影融進灰濛濛的硝煙裡，最後連那抹作戰服的輪廓都被碎石與塵埃吞沒，剩下的兩人也跟著快步追上，四個身影越走越遠，最終縮成了視野裡模糊的小點。
她忽然笑了，那笑聲又輕又啞，像是破了的風箱在碎石地上摩擦，嘴角扯出的弧度牽扯著臉上的擦傷，疼得她倒吸一口涼氣，卻還是沒停下笑。
笑到最後，她乾脆卸了所有力氣，後背重重砸在地麵上，硌得骨頭生疼，卻也讓她第一次覺得，不用撐著、不用站著的滋味，竟這麼輕鬆。
視線裡的天空是金燦燦的，被律者的結界染成了的顏色，可她的眼前卻晃過了五個人紮著羊角辮、穿著校服的模樣，那些畫麵鮮活得像就發生在昨天。
那年夏天的風是甜的，巷口的老槐樹落了滿地槐花。她搶了蘇璃的冰棍，被追著繞了三條街，葉晚在後麵喊著“別跑了，要摔了”，夏梔則蹲在槐樹下，把槐花串成手環，嚷嚷著要送給曾經孤兒院的院長，而淩霜隻是靜靜地站在一旁看著，嘴角勾著溫柔的笑容。
後來她們一起加入了逐火之蛾，第一次模擬對抗，夏梔偏偏逞能選了最高難度的崩壞獸投影，被揍得鼻青臉腫，是蘇璃扛著她回了宿舍，葉晚默默遞了藥膏，淩霜則偷偷藏了零食，在熄燈後塞到她枕頭下，包裝袋的窸窣聲在黑暗裏格外清晰。
執行第一次任務時，五個人背靠著背，手心攥著手心，哪怕腿肚子都在打顫，也沒人說過一句“退”字。直到遇見林夢前輩，她們才真正明白，戰士二字，究竟意味著什麼。
那些畫麵像翻書似的在眼前過，從青澀的女孩到並肩的戰友，槐花香混著訓練室的消毒水味，再到戰場上的硝煙味，一晃就是十幾年。
阮音眨了眨眼，眼角有溫熱的液體滑下來，混著臉上的血和灰，在下巴處凝了小小的一滴，砸在地麵上，暈開一小片深色。
她張了張嘴，聲音輕得隻有自己能聽見：“對不起，沒能和你們一起走到最後。”
“可我真的……累了。”
最後幾個字散在風裏，她的眼皮越來越沉，像是被灌了鉛。
眼前的光影漸漸模糊，那些槐花、冰棍、訓練基地的燈光，還有五個人勾著手指說“要一直在一起”的模樣，都慢慢融進了無邊的黑暗裏。
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