第八律者的意識風暴平息時，逐火之蛾的檔案庫又多了半米厚的死亡記錄。律者權能直指精神本源的猙獰，讓逐火之蛾將它命名為“識之律者”——這四個字像燒紅的烙鐵，一頭燙著“操控意識、播撒模因汙染”的恐怖，另一頭焊著近百萬生命焦黑的遺骸。
阿波尼亞站在空曠的凈化區邊緣，銀色長發沾著未散的精神汙染殘絮。她指尖懸著淡金色的光粒，卻連一絲溫度都沒能留在這片死寂裡：“模因的侵蝕已經滲進神經突觸了……就算凈化了汙染，那些陷入意識幻境的人，要麼腦死亡在沉眠裡，要麼在錯亂的認知中親手撕碎自己。”
通訊器裡傳來蘇的聲音，平靜得像結了冰的湖麵：“統計部剛報了最新數字——九十二萬七千四百一十三人，沒撐過這一週。梅那邊的神之鍵軌道引數，還要多久能校準？”
阿波尼亞垂眸看著腳下泛著紫光的汙染痕跡，聲音輕得像嘆息：“她已經三天沒閤眼了。你去勸勸吧，再這樣撐下去……”
話沒說完，通訊器那頭傳來紙張摩挲的輕響，隨即被結束通話。
辦公室的窗玻璃矇著一層灰，梅指尖按在傷亡統計報表的“”上，指節因為用力泛著青白。窗外的天空是沉鬱的赭紅，曾經的綠洲如今隻剩焦土上翻卷的黑灰，汙染區的邊界像毒瘤般每天向外擴三公裡——人類的生存圈，已經窄得像隨時會收緊的絞索。
“嗡——”
胸口突然傳來一陣尖銳的絞痛，像無數根細針從肋骨縫隙裡紮進去，瞬間攥緊了她的呼吸。梅踉蹌著扶住窗沿，指扣嵌進冰冷的金屬框裏，喉嚨裡漫開一股甜腥的鐵鏽味。她彎下腰，抬手捂住嘴，劇烈的咳嗽從胸腔裡震出來，連帶著肩膀都在發顫，袖口蹭過嘴角時，已經沾了一片刺目的殷紅。
等那陣劇痛稍緩，她鬆開手，掌心的血漬在燈光下泛著冷光。
“是……崩壞輻射嗎？”
梅盯著那抹猩紅，指尖微微蜷縮。這些年泡在實驗室解析律者核心，高濃度的崩壞能早就在她身體裏蛀出了空洞——隻是她一直壓著這些異樣，把所有精力釘在對抗崩壞的計劃上，直到這口血，才撕開她強撐的假麵。
她慌忙用製服下擺蹭掉掌心的血，指尖卻控製不住地發顫。剛把那片淡紅揉進布料褶皺裡，一陣急促的敲門聲突然撞碎了房間裏的死寂。
“進來。”
梅壓下喉嚨裡的澀意，聲音比往常沉了些，卻還是藏不住細微的沙啞。
門被推開時，帶起一陣冷風。凱文站在門口，黑色作戰服上沾著些許灰塵，在燈光的映襯下泛著冷意。
梅的心跳莫名漏了一拍，下意識往後退了半步，指尖抵在背後的牆麵上：“你怎麼來了？”話出口時，她才察覺自己聲線裡藏不住的驚慌。
凱文的目光掃過她慘白的臉色，眉峰幾不可察地蹙了一下。他的體溫比常人低太多，是融合戰士改造留下的副作用，連指尖都常年泛著寒意——所以這些年，哪怕是獨處時，他也刻意和她保持著半臂的距離，生怕自己的低溫會“凍到她”。
“林夢醒了。”他的聲音像冰麵下的暗流，沉而穩，卻在提到“林夢”時放輕了些許，“但她精神狀態不太好，愛莉希雅在照看，蘇讓我來叫你過去。”
他的視線落在她攥著衣角的手上，停頓了半秒——那片布料褶皺裡的淡紅，像燒紅的針，紮得他瞳孔微縮。但他沒追問，隻是往門邊側了側，留出足夠的空間，沒再靠近半步。
梅鬆了口氣，指尖悄悄把那片淡紅揉得更緊，垂眸掩去眼底的疲憊：“我馬上過去。”她轉身想拿桌上的檔案，動作幅度大了些，胸口又是一陣悶痛，疼得她猛地彎下了腰。
凱文的目光驟然凝在她彎下的背上，喉結動了動，終於還是忍不住開口，聲音裡的冷硬淡了些，裹著不易察覺的擔憂：“梅？”
“我沒事，凱文。”梅的動作頓了頓，指尖死死掐著檔案的邊緣，才把那陣悶痛壓下去。她直起身時，刻意揚起一點笑意，隻是臉色的慘白沒藏住，“可能是最近沒休息好。”
話剛說完，胸口又是一陣抽痛，她的呼吸微滯，下意識抬手按了按心口。這細微的動作沒能逃過凱文的眼睛——他往前邁了半步，又猛地停在原地，指尖蜷了蜷，連帶著作戰服的袖口都繃緊了：“你的臉色很差。”
“真的沒事。”梅把檔案往懷裏一抱，加快了腳步往門口走，卻在擦過凱文身邊時，被他突然攥住了手腕。
凱文的指尖就算有著隔絕手套還是很涼，卻帶著不容拒絕的力道。他盯著她袖口蹭開的淡紅血印，聲音裡的寒意徹底散了，隻剩沉得像鉛的緊張：“這是什麼？”
梅的身體僵了僵，想抽回手，卻被他攥得更緊。她偏過頭，避開他的目光：“隻是不小心蹭到了。”
“你被崩壞能侵蝕了，對不對？”凱文的聲音壓得很低，卻帶著破釜沉舟的篤定，“你解析律者核心的時間，比蘇的安全閾值超出了三倍。”
梅沉默了。她知道自己瞞不過他——凱文的感知力，在融合戰士裡是頂尖的，連她血液裡崩壞能的波動，他都能隱約察覺到。
“我沒事。”她抬起頭，對上他冰藍色的眼睛，那裏麵的凝重像化不開的冰，“神之鍵的軌道引數還需要校準，現在崩壞也越來越嚴重……現在不是休息的時候。”
“那也不能拿命賭。”凱文的指尖鬆了些，卻沒放開她的手腕，“蘇說過，你的身體耐受度已經到極限了。”
“總有人要賭。”梅的聲音輕得像嘆息，卻帶著不容動搖的決絕，“識之律者的模因汙染，一週內讓近百萬人變成了檔案庫裡的數字；汙染區每天擴三公裡，下個月，逐火之蛾的基地就要暴露在崩壞之中……凱文，我們沒有時間了。”
她抬手指了指窗外的赭紅天空：“你看那片天，幾個月前還是藍的。現在呢？我們連‘好好睡一覺’的資格都沒有。”
凱文的指尖顫了顫，終於還是鬆開了她的手腕。他轉過身，背對著她，聲音裏帶著細微的沙啞：“我陪你去看林夢。看完之後，你必須好好休息。”
梅沒在說話，隻是抱著檔案往門口走。凱文跟在她身後，兩人一路無言，腳步聲在空曠的走廊裡回蕩，像敲在心臟上的鼓點。
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