與大明艦隊的威嚴赫赫形成鮮明對比的，是奇穆港口內的一片死寂。
這座港口是奇穆王國的海上門戶，平日裡商船雲集、漁舟穿梭，武士巡弋，熱鬨非凡。
可此刻，港口內的所有商船都死死泊在岸邊，不敢挪動半分。
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數百名奇穆守軍身著彩色棉甲，手持青銅長矛、石斧、木盾，蜷縮在港口的石製堡壘後，連抬頭望向海麵的勇氣都冇有。
他們從未見過如此龐大的船隊，從未見過如此堅固的钜艦，從未見過如此森嚴的甲士。
北方特諾奇蒂特蘭一夜覆滅的訊息，早已隨著商隊的腳步傳遍了整個西海岸。
那座屹立數十年的水上王城，被這群海上來客的「神雷」一炮轟平，君主慘死，子民俯首稱臣——這般恐怖的實力，絕非奇穆守軍所能抵擋。
港口的守將是奇穆國王納辛平科的遠親，名叫卡姆，此刻他躲在堡壘最高處的瞭望塔內，透過石縫望著海麵那片遮天蔽日的船影，牙齒打顫。
「快！快派最快的信使，回城稟報國王陛下！海上的神之艦隊，已經抵達我奇穆港口！請求陛下定奪！」
卡姆的聲音帶著哭腔，嘶吼著下令。
兩名親信武士連滾帶爬地衝下瞭望塔，朝著昌昌城狂奔而去。
萬裡號主艦船頭。
朱瑞璋負手而立，憑欄遠眺，望著遠方那座一望無際的巨石王城，眼底冇有半分波瀾，隻有一片運籌帷幄的淡然。
海風吹拂，捲起他的披風，獵獵作響。腳下的钜艦隨波輕晃，卻穩如泰山，一如他此刻的心境。
他此行，既要取土豆，也要奪鍍金工藝，更要為大明開闢遠洋通商之路，立威於異域絕域。
「王爺。」
一道聲音從身後傳來，李祺快步走上前，躬身行禮，
他抬眸望向港口內瑟瑟發抖的奇穆守軍，又看向遠方那座城堅牆厚的昌昌城，眉頭微蹙，聲音壓低：
「王爺，我軍艦隊已然泊於奇穆港口之內，卻並未登岸，也未發出任何指令。
咱們如此大張旗鼓駛入港口，奇穆王國若是得知，怕是會直接傾全國之兵圍殺過來，咱們孤懸海外，補給艱難，稍有不慎，便會陷入重圍。屬下……屬下心中總是有些不安。」
朱瑞璋聞言，緩緩轉頭，看向李祺，嘴角勾起一抹淡然的輕笑。
「李祺，你雖然聰慧，卻唯獨少了幾分對異域地緣人心的洞察。」朱瑞璋的聲音清朗，被海風送得很遠，卻隻傳入身旁幾人耳中，
「傾全國之兵圍殺過來？你覺得，奇穆國王真的敢賭上整個奇穆王國的國運，對我大明艦隊動手？」
李祺一怔，躬身道：「屬下愚鈍，請王爺明示。」
一旁的沐英、藍玉、傅友德、張威、仇成等將領也紛紛圍上前來，個個凝神靜氣，聽朱瑞璋剖析局勢。
他們皆是大明百戰名將，沙場廝殺從無畏懼，可此番身處萬裡之外的絕域，麵對一個從未瞭解的強盛國度，心中難免存有疑慮。
朱瑞璋看向遠方的昌昌城：「奇穆王國，的確是這片海岸的第一強國，但所謂的『西海岸第一強國』，也不過是相較於這片蠻荒大陸而言。」
「咱們一路走來，沿途所見，大小部族不下百個，邦國十餘座，彼此攻伐不休，戰亂連年。
為了水源、田地、人口，他們刀兵相向，屍橫遍野，從未有過一日安寧。」
「奇穆王國看似一統西海岸，疆域廣袤，實則四麵皆敵。北方的部族不甘臣服，南方的邦國虎視眈眈，東方的山地蠻族屢屢寇邊，西方的大海又暗藏凶險。
他們的王能坐穩王位，靠的不是民心歸附，而是武力鎮壓，靠的是昌昌城的堅固，靠的是十餘萬軍隊的威懾。」
「奇穆王國看似強盛，可暗地裡，不知有多少部族、小國，盯著它的疆域，盯著它的財富，等著它露出破綻，好撲上來撕咬一口。
他的強盛，就像是建立在沙灘上的堡壘，看似巍峨，實則一觸即潰。」
朱瑞璋頓了頓，目光掃過眾將：「我大明艦隊覆滅特諾奇蒂特蘭的訊息，早已傳遍西海岸。
咱們的钜艦、火炮、火銃，在他們眼中，是天神的武器，是不可抵擋的神威。
奇穆的君主，但凡有幾分頭腦，便絕不會輕易對我大明艦隊動手。」
「為何？」藍玉忍不住追問。
「因為他們賭不起。」朱瑞璋淡淡道，
「我大明艦隊，船堅炮利，將士精銳，即便他們有十餘萬大軍，也不可能一夕之間將咱們徹底剿滅。
隻要咱們撐住第一輪攻勢，火炮齊鳴，戰船列陣，他們必定死傷慘重。」
「到那時，奇穆國力大損，周邊那些虎視眈眈的部族、小國，會放過這個千載難逢的機會？必然會群起而攻之，瓜分奇穆疆域。」
「唇亡齒寒，坐收漁利，這些道理，我們華夏人人懂，他們，也未必不懂。」
傅友德眼中精光一閃，恍然大悟：「王爺高明！也就是說，奇穆王國即便想對咱們動手，也會投鼠忌器，不敢輕舉妄動！」
「正是如此。」朱瑞璋微微頷首，
「昌昌城的確難打，城堅牆厚，軍民眾多，可並非打不下來。真逼急了，我大明火炮一輪輪齊射，戰船封鎖海麵，斷其水道，燒其糧庫，不出十日，必能破城。」
「隻要昌昌城一破，奇穆王國的統治核心瞬間崩塌，國王身死國滅，而那些蟄伏在旁的敵寇、部族、邦國，定會蜂擁而上，瓜分奇穆的疆域、財富、人口，將這個強盛百年的國度啃得連骨頭都不剩。」
「這筆帳，他們的國王若是算不清，他也不配做奇穆的國王。」
「所以，他絕不敢輕易動手。」
一番話，如洪鐘大呂，在眾將耳邊轟然炸響。
李祺瞬間茅塞頓開，躬身深深一揖：「王爺高瞻遠矚，洞悉人心，屬下自愧不如！」
沐英、傅友德、仇成也紛紛頷首，眼中的疑慮儘數散去。
唯獨藍玉與張威，依舊心有不甘。
張威上前一步，抱拳高聲道：「王爺！既然他們不敢動手，那咱們何必在此乾等？
奇穆王國坐擁土豆，還有那鍍金工藝，富得流油，昌昌城再堅固，也擋不住我大明的火炮！
咱們直接揮師登岸，轟開城門，一鼓作氣拿下王城，神糧、黃金、工藝，儘數取來，省時省力，何必跟這些土著磨嘴皮子？」
藍玉也附和道：「是啊王爺，我大明將士所向披靡，何須懼這彈丸之國？直接打過去，土豆到手，即刻返航，早日回到應天，讓陛下與百姓看看咱們的成果！」
朱瑞璋聞言，無奈地白了張威一眼：「你打仗是一把好手，可這腦子，怎麼就轉不過彎來？」
「咱們是遠洋而來的外來勢力，無根無基，無援無靠，這片大陸的所有邦國、部族，哪怕彼此殺得頭破血流，也有一個共同的底線——兄弟鬩於牆，外禦其侮。」
「咱們若是強攻昌昌城，滅了奇穆王國，瞬間就會從『通商的貴客』，變成『入侵的仇敵』，成為整片大陸的公敵。
到時候，所有勢力都會聯起手來對付咱們，咱們就算能戰，也架不住四麵圍攻，神糧尚且未儘數集齊，何必引火燒身，自尋死路？」
「咱們的目的，是取糧和工藝，不是開疆拓土，不是屠戮異域。
能不動刀兵，就不動刀兵，能通商換取，就通商換取，這纔是上策。」